Ryan'a dik dik baktım. Sanki beni suçüstü yakalamış gibi gözlerinde bir şaşkınlık vardı. Kaşını kaldırdı. "Ne var?" Ondan bakışlarımı kaçırdım ve onu birinin duyup duymadığını görmek için etrafa baktım. Herkes bize bakıyor ve kendi aralarında fısıldaşıyordu. Duyulacak kadar yüksek sesle konuşmamıştı. Gözlerimi kapattım ve derin bir nefes aldım. Gözlerimi açtım ve ona baktım. "Sadece çekilir misin?" "Neden?" "Ne istiyorsun, Ryan?" "Sana kim olduğunu sorduğumda neden bana kendinden bahsetmedin?" Gözlerimi devirdim. "Kendimden bahsetmeyi önemli bulmadım. Zaten o kadar yakın değiliz." Sessizleşti. Biraz kaba mı davrandım diye düşünerek ona baktım. Ama çok yanılmıştım! Sırıtırıyordu. O sırıtışı suratına yapıştırmak istedim. "Ryan, onunla ne yapıyorsun?" Bir ses duydum ve arkasına baktım. Sophia'ydı. Sürümüzün Delta'sının kızıydı. Herkes kimliğini biliyordu ve bu yüzden okulumuzda bir kraliçe gibi dolaşıyordu. İlk hedefi Ethan'dı; ancak, o onu hiç umursamadı. Ryan benden uzaklaştı ve arkasını döndü. "Hiçbir şey, Tatlım. Okulu gezdirecek birine ihtiyacım olduğunu düşündüm." "Ne? Bunu bana söylemeliydin. Hadi gidelim. Sana etrafı gezdireceğim." dedi Sophia mutlu bir şekilde. Birkaç kız da ilgili görünüyordu. Onlara bakarken midem bulandı. Ryan gibi bir çocuğu nasıl sevebilirlerdi? Tıpkı onun gibi tek gecelik ilişki peşinde değillerse. Ryan bana döndü. "Ve sen." Ona baktım. Herkese benden bahsedeceğinden korkuyordum. "Tanıştığıma memnun oldum, bebeğim." Kıkırdadı ve bana göz kırptı. Şaşkınlıktan dilim tutuldu. Arkasını döndü ve Sophia'ya doğru yürüdü. Elini beline doladı ve tüm okulu gezmeye gittiler. Herkes hala bana bakıyordu. O kadar öfkeliydim ki anlatamam. İçim içime sığmıyordu. Bana dikkat çekmeleri için onlara bir neden verdi, ki ben bunu en başından beri sevmemiştim. Teresa yanıma koştu. "Her şey yolunda mı?" diye endişeli bir yüzle sordu. "Ne olabilirdi ki?" "Ethan ve Julie'yi gördüm. Sonra Ryan ve Sophia'nın bu taraftan geldiğini gördüm. Şimdi herkes sana bakıyor." "Hiçbir şey olmadı. Ryan beni sinirlendiriyordu." "O ne yaptı? Neden?" Başımı salladım ve dolabımı tekrar açtım. "Ne bakıyorsunuz?" Teresa'nın başkalarına bağırdığını duydum. Herkes benden uzaklaştı. Teresa'nın herkesi susturacak bir aurası vardı, söylemeliyim. Bir beta dişisiydi. O da kitaplarını çıkardı ve derslerimize gittik. Son ders olduğunda, tüm yıl öğrencilerinin birleştiği bir dersti. Program gereği, Teresa bugün benimle aynı derste değildi. Başkalarıyla samimi değildim, bu yüzden her seferinde derse yalnız gitmek zorunda kalıyordum. Ancak, Ethan da bu dersteydi. Etrafa baktım ve arkada, pencere kenarında iki boş koltuk olduğunu gördüm. Ama sonra o koltukların önünde kimin oturduğunu gördüm. Ethan ve Julie orada oturuyordu. Dudaklarımı ısırdım ve ilerledim. Ethan'a bakmadım. Dün gece bana hakaret etmesi, ondan kaçınmam için yeterliydi ve yine bir kız arkadaşı vardı. Bu yüzden kendimi tutmalıydım. Julie'nin arkasındaki koltuğa oturdum. Önüme bakmamaya çalıştım. Pencereden dışarı baktım. Hava bugün açıktı. Güneşli bir gündü. Güneş ışığı pencereden sırama düşüyordu. "Bay Iversen, geç kaldınız." Profesör William'ın sesini duydum. Başımı çevirdim ve Ryan'ın kapıda durduğunu gördüm. "Şey, etrafta dolaşmakla meşguldüm- yani etrafa bakmakla, Profesör." diye umursamazca cevap verdi. Profesör William sertti. Ethan'a bile bir kral gibi davranmıyordu, bu yüzden Ryan onun için de özel değildi. "Bu ilk dersin, bu yüzden görmezden geliyorum. Bir dahaki sefere geç kalma. Yoksa-" "Yoksa bana ceza verin ya da notlarımı kesin. Tamam, Profesör. Sakin olun." Ryan'ın Bay William'ın sözünü kesme şekli, başkalarını şok etti. Ryan etrafına baktı ve gözleri benimle karşılaştı. O kötü şöhretli sırıtışı yüzüne geri döndü. "Ne kadar da yakışıklı!" Bazı kızların sesini duydum. Nasıl bu kadar yüksek sesle fısıldayabilirlerdi ki!! Hemen ellerimle yüzümü Ryan'dan saklamaya çalıştım. Ethan, Ryan'ın kime baktığını görmüş gibi başını bana çevirdi. Ethan'a bakmadım. Neden bakacaktım ki? Benim onun tipi olmadığımı söylememiş miydi? "Saklanmayı bırak, bebeğim. Düzgün saklanmıyorsun bile. Buraya gel. Seni ceketimde saklayayım." Herkes Ryan'ı duydu ve güldü. Ellerimi yüzümden çektim ve şimdi yanımda duran Ryan'a ters ters baktım. "DİKKAT, HERKES." Profesör William herkese bağırdı. Diğer kızlara baktım. Sanki suç işlemişim gibi bana ters ters bakıyorlardı. 'Ne? Onunla birlikte olduğumu mu düşünüyorlar? O daha dün geldi. Onların nesi var??' "Odaklanın, odaklanın. Yoksa benimle birlikte cezaya mı girmek istiyorsunuz?" Ryan'ı tekrar duydum. Gözlerimi kapattım ve yumruklarımı sıktım. Bu çocuk sinirlerimi bozuyordu. Neden benimle konuşuyordu ki? Birbirimizi o kadar iyi tanımıyorduk. Şey, ben çocukken annemle bazen sürü evine giderdim. Bu yüzden onu bir süredir görüyordum. Hepsi bu. Ya da belki bir iki kez oynamıştık, bundan fazla değil. Ondan kaçındım ve dikkatimi derse vermeye çalıştım. "Lütfen her şeyi anlamaya çalışın ve tekrar etmeyeceğim." Profesör William bunu söyledi ve bir şeyler göstermek için projektöre döndü. Ancak, gözlerim Ethan'daydı. Oradaki koltuğunda iyi görünmüyordu. Yüzü asıktı. Tüm ders boyunca Julie'nin onunla konuştuğunu görmedim. Fark ettiğim bir diğer şey de bu iki kardeşin asla birbirleriyle konuşmamasıydı. Birbirlerini sevmediklerine dair bir söylenti vardı. Neden böyleydi? Bir şekilde Ethan'ın yan profilinde kayboldum. O benim için tek kişiydi. Karşıma kim çıkarsa çıksın, onu tereddütsüz seçerdim. Ancak, yüzü bana dün gece kulüpte söylediklerini de hatırlatıyordu. Aniden, sağ kulağımda bir nefes hissettim. Neredeyse yüksek sesle nefesimi tuttum ama Ryan'ı duyduğumda kendimi engelledim. "Anlıyorum. Ona aşıksın."