Dört yıl sonra... Charlotte Johnson bitkin vücudunu eve sürükledi. Kapıyı açar açmaz annesi Yolanda Jones'un komşularıyla konuştuğunu duydu. "Lafı bile olmaz. Kızımın her gün bu çocuklara bakmasına yardım etmekten bıktım. Kızım çocuk doğurmaktan başka hiçbir şeyde iyi değil!" Charlotte sessizce dinledi. Çaresizce içeri girdi. Komşu ona anlamlı bir gülümseme verdi ve ayrıldı, Yolanda'yı Charlotte'a hayal kırıklığıyla bakarken bıraktı. Charlotte fark etmemiş gibi yaptı. "Merhaba anne! Anne iş yerinde çok çalıştı!" Genç sesler hep bir ağızdan duyuldu. Saf, masum yüzlü sekiz sevimli çocuk kanepede sıralanmış oturuyordu. Charlotte onlara baktığında, kalbinin eriyecek gibi olduğunu hissetti. Sekiz çocuk büyütmek yorucu olsa da, çocukların melek gibi yüzlerini görmek tüm yorgunluğu alıp götürüyordu. "Yemek masada! Gidip yiyin!" Yolanda'nın sert sesi arkasından geldi. Charlotte kapıyı hafifçe kapattı ve başını çevirdi. "Anne, bu çocukları büyütmeme yardım etmek için çok çalıştın." Yolanda asık bir surat yaptı. "Senin gibi bir kız doğurmak hayatımı acılaştırdı!" dedi. "Sen, zengin bir adam bulan Lily Johnson gibi değilsin. Her gün lüks içinde yaşıyor! Büyük bir konak aldı ve ailesine seyahat etmeleri için para verdi! İkinizin de soyadı aynı, ama neden bu kadar hayal kırıklığısın?" Lily'den bahsedilmesi üzerine Charlotte'un ifadesi çaresizliğe dönüştü. Nedeni, Lily'nin hayatının şu anki hayatından çok farklı olması değildi. Dört yıl önce, arkadaşlıkları bir şekilde bozulmuştu. Ne zaman başladığını hatırlamıyordu, ama Lily onu görmezden gelmeye başlamıştı ve bu ilk başta onu biraz rahatsız etmişti. Daha sonra Charlotte sekiziz doğurmuş ve tüm İmparatorluk Şehri'ni şaşkına çevirmişti. O zamanlar alay konusu olmuştu. Sekiz çocuğa bakmak tüm enerjisini almıştı, bu yüzden Lily hakkında düşünmek için boş zamanı veya gücü kalmamıştı. Öte yandan, annesi ve diğer akrabaları her zaman Lily hakkında onun önünde konuşuyorlardı. Sesleri kıskançlık, haset ve nefret doluydu. Lily sefaletten zenginliğe geçmişti. Sadece bir elbisesi yüz binlerce dolara mal oluyor ve el çantaları milyonlardaydı. Lily memleketinde birbiri ardına lüks konaklar inşa etmişti. Lily sürekli lüks arabalarla seyahat ediyordu. Charlotte pek umursamıyordu. Şu anda tek bir arzusu vardı ve o da sekiz çocuğuna iyi bakmaktı. "Gelecekte büyüyeceğiz ve anne için büyük bir ev alacağız!" Kanepenin kenarında oturan Octavia aniden bebeksi bir sesle bağırdı. Diğer çocuklar hemen kabul etti. "Evet, gelecekte para kazanacağız ve annenin zengin olmasını sağlayacağız!" "Anneanneme seyahat etmesi için para göndermesine yardım edeceğiz!" "Büyüdüğümüzde, anne ve anneanne için çok para kazanmalıyız!" Çocukların çocukça konuşmalarını dinleyen, başlangıçta kin dolu olan Yolanda eğlenmeye başladı. Aynı zamanda, televizyonda bir haber yayınlandı. "Dört Mavi Kanlı Klanın varisleri ilk kez bir araya geldiğinde ne gibi kıvılcımlar çıkacak?" Sunucunun sesi eşliğinde, videoda dört uzun Lincoln arabasının durduğu ve dört çift uzun bacağın aşağı indiği görüldü. Sayısız kamera hemen onlara doğrultuldu, ancak korumalar tarafından hızla durduruldular. Televizyonda sadece dört asil sırt ve parıldayan yan profiller görülebiliyordu. "Hey, nasıl olur da soldaki kişiye benziyorum?" Tercero aniden bağırdı. "Bence soldaki ikinci kişiye benziyorum!" Quarto bağırdı. "Ben üçüncüye benziyorum gibi geliyor!" "Ben dördüncüye benziyorum!" Quinto ve Sixto da sırayla seslendi. Primo, Segundo, Septimo ve Octavia kayıtsız ve sessiz kaldı. Televizyondaki hiç kimseye benzemediklerini hissettiler. Bunu duyan Charlotte eğlendi. "Yüzleri bile net bir şekilde görülemiyor, yine de hepiniz onlara benzediğinizi mi düşünüyorsunuz?" "Tabii ki!" çocukların dördü hep bir ağızdan söyledi. Yolanda iç geçirdi. "Saçmalamayın. Eğer hepiniz gerçekten o dördüne benzeseydiniz, bu kadar sefil bir hayatımız olmazdı!" Konuştuktan sonra Charlotte'a baktı. "Sence de öyle değil mi?" Charlotte cevap vermedi. Sözleri... Benzeseler bile, imkansız değildi. Çünkü sonuç olarak, iffetini elinden alan tek bir adam vardı! ... İmparatorluk Şehri'ndeki birinci sınıf bir konakta... Lily abartılı kanepeye oturdu ve tembelce gerindi. Bir hizmetçi omuzlarına ve boynuna masaj yapmasına yardım ederken, başka bir hizmetçi ayak parmaklarına oje sürüyordu ve başka bir hizmetçi ona üzüm yediriyordu. Lily üzümleri yerken telefonuna bakıyordu ki, yanlışlıkla bir haber gördü. "İmparatorluk Şehri'nde bir kadın - gerçek bir savaşçı! Tek rahimde sekiz çocuk!" Lily kıkırdadı. Beklenmedik bir şekilde, dört yıl sonra bile, böyle bir haber hala ekranı geçiyordu. Görünüşe göre Charlotte'un "büyük başarıları" İmparatorluk Şehri'ndeki herkesin kalbine nüfuz etmişti, ancak bunların hepsi Lily sayesinde olmuştu. Sonuçta, Charlotte'un sekiz çocuğu olması Lily'nin ayrıntılı planıydı!