Warren Charlie, eşimi güvende tutmak ama aynı zamanda emrime uymasını sağlamak için iki kurtu onu yanlardan korumakla görevlendiriyor. 'Alfa?' diye soruyor Charlie zihin bağı üzerinden. 'O benim eşim.' 'Aman Tanrım.' 'Evet.' 'Biliyor mu? Seni eşi olarak tanıdığı gibi davranmıyor.' 'Emin değilim. Yalnız kurt ama insan ve veteriner hekimliği okuyor.' Dönüp ona bakıyor. "Vay canına. Akıllı biri.' 'Görünüşe göre.' 'Bacağın hakkında ne dedi?' 'Ameliyat olmam gerektiğini.' 'Şey, alınma ama bunu ben de söyleyebilirdim.' 'Pakete vardığımızda ne diyeceğine bakalım. Ve ona bir gömlek bulalım. Savaşçılarımızın arasında kıyafetsiz dolaşmasından hoşlanmıyorum.' Dönüp paket topraklarımıza doğru koşuyor. Geri döndüğünde kurdu ağzında ona bir gömlek getiriyor. Bana baktığını izliyorum. "Paketime girmek üzereyiz. İşaretlenmemiş, tanınmayan, genç bir dişisin. Üzerini örtmek için bir gömlek giymek isteyebileceğini düşündüm," diyorum. Hayır derse ısrar edeceğim ama istemek zorunda kalmadan giymeyi seçeceğini umuyorum. Neyse ki neredeyse rahatlamış görünerek giyiyor. Güzel. Güzel vücudunu herkesin görmesi için sergileyen türden bir kadın değil. Geri döndüğümüzde doğrudan paket hastanesine götürülüyorum, Charlie'ye savaşçıların aldığı diğer yaralanmaları ve Brady'nin paketine ne olduğunu soruyorum. İçeri girerken yaralanmaların listesini veriyor, şekil değiştiriyor ve Dr. Stevens yanımıza koşarken yüksek sesle konuşmaya devam ediyor. "Alfa, sizi bir odaya alalım da bacağınıza bakalım. Röntgen çektirmeniz gerekecek," diyor. "Evet, gerekecek," diyorum. "Kız da geliyor." "Kızın bir adı var," diye mırıldanıyor. Durup ona bakıyorum, gözleri kocaman açılıyor. Belli ki pek çok Alfa'nın yanında bulunmamış ya da uzun zaman olmuş. Beni duyamazmış gibi kendi kendine mırıldanmaya devam ediyor. Bir nevi sevimli. "Adını verirsen kullanmaktan memnun olurum," diyorum ona. "Yara." "Yara. Ben Alfa Warren. Benimle gel," diyorum, geri dönüp savaşçıların röntgen odasına girmeme yardım etmelerine izin veriyorum. "Sen kimsin? Çık dışarı!" diye bağırıyor Dr. Stevens biz odaya girerken. "O benimle," diyorum, genç bir kadının bizimle birlikte odada bulunmasıyla ilgili telaşlı tavrını görmezden geliyorum. Ona bakıyor ve içgüdüsel olarak bana daha yakınlaştığında memnun oluyorum. Masaya yerleşiyorum ve Dr. Stevens röntgen cihazını kuruyor. O yaparken Yara'yı izliyorum. Çok etkileyici bir yüzü var. Artık onu ışıkta görebildiğime göre, sevimli küçük bir şey olduğunu söyleyebilirim. Eşim olmasaydı bile böyle düşüneceğime eminim ama savaşçılarımın ona attığı bakışlara bakılırsa doğal bir güzellik. Evet, neyse ki üzerinde o gömlek var yoksa gözlerini oyup almam gerekirdi. Onu izlediğim için Dr. Stevens'ı izlerken kaşlarını çattığını, başını yana eğdiğini görüyorum. Dr. Stevens odadan çıkarken parmağımı ona doğru kıvırıyorum. "Neydi o bakış?" diye soruyorum, eşimin gözlerinin gri-yeşil, neredeyse adaçayı rengi olduğunu fark ediyorum. Benim gözlerim de yeşil ama onunkiler kadar koyu değil. "Hangi bakış?" Ona sadece kaşımı kaldırıyorum. Belki de bacağımdaki ağrı küçük konuşmalara daha az tahammül etmemi sağlıyor. Onu görmezden gelmeye çalışıyorum ama kolay değil ve Arric kemikler düzgün bir şekilde yerine oturana kadar beni iyileştiremez. Bu yüzden bu durumda normalde olabileceğim kadar sabırlı değilim. Dönüp arkasına bakıyor, doktorun orada olup olmadığını görmek için sonra eğiliyor, kokusu burnumu dolduruyor. "Neden yan görüntü almıyor? Sadece yukarıdan bir görüntü aldı," diye fısıldıyor Dr. Stevens geri içeri girerken. Ona dik dik bakıyor ama röntgeni ışıklı panele yerleştiriyor. "Alfa, bacağınız kurtarılamaz durumda. Korkarım onu ​​almak zorunda kalacağız," diyor, sanki tüm dünyamın etrafımda çökmek üzere olduğunu söylememiş gibi umursamazca. Midemin kasıldığını ve kalbimin teklediğini hissediyorum. Aynı anda Yara'nın havayı içine çektiğini duyuyorum. "Dr. Yara, sen ne düşünüyorsun?" diye soruyorum ona. Bu bacağı kurtarmak için herhangi bir önerisi varsa yapacağım. Ne kadar acı çekeceğime ya da iyileşmemin ne kadar süreceğine umrumda değil. On iki yıldır Alfa'yım. Ondan önce Alfa eğitimindeydim. Rütbem olmadan, yönetecek ve koruyacak bir paket olmadan kim olduğuma dair hiçbir fikrim yok. Bana bakıyor, sonra tekrar ona dik dik bakan Dr. Stevens'a. "Doktor?" diye soruyor küçümseyici bir şekilde. Kadınların hemşire olduğu, erkek bir doktorun emrinde olması gerektiği eski okul zihniyetinde. Gitmesi gereken başka bir neden. Hemşirelerim sürekli şikayet ediyor ve ayrılmakla tehdit ediyorlar. "Okuyor, ama bacağın çıkarılması gerekip gerekmediğini belirlemeden önce bacağın yan röntgenlerini çekmeyi öneririm," diyor, beklediğimden daha kendinden emin bir şekilde. Benim yanımda ya da pakette rahat hissetmeyebilir ama burada, bu hastane odasında özgüveni açıkça görülüyor. "Duydun onu Dr. Stevens. Yan röntgenleri," diyorum, ona destek olduğum için bana minnettar bir şekilde baktığını görüyorum. Gerçekte, bacağımı kurtarmak için bana bir seçenek, herhangi bir seçenek verdiği için minnettarım. "Genç hanım, kimlik bilgileriniz nelerdir?" diye soruyor. "ONUN kimlik bilgileri sorgulanan şeyde değil, doktor. Emri ben verdim. Yan röntgenleri! ŞİMDİ!" diye bağırıyorum. Bağırmamla Yara sıçrıyor ama gerçekten de bu pislik bana bacağımın alınması gerektiğini söyleyecek ve buna karşı koymayacağımı mı düşünecek? Röntgenleri çekerken Yara'ya dik dik bakmaya devam ediyor ve geri geldiğinde onları ışıklı panele yerleştiriyor ve yüzünde alaycı bir ifadeyle ona dönüyor. O sırıtmayı o memnun yüzünden çekmeye hazırım. "Şimdi ne düşünüyorsun doktor?" diye soruyor, sanki unvanındaki gerçeği sorguluyormuş gibi. Yara ışıklı panele doğru yürüyor, önce birine, sonra diğer röntgene yakından bakıyor. "Orijinali var mı?" diye soruyor, Dr. Stevens'a dönerek. Homurdanıyor ama ona veriyor ve diğerlerinin yanına ışıklı panele yerleştiriyor. Geri çekiliyor, başını bir yandan diğer yana eğiyor. "Yara?" diye soruyorum, göğsümdeki umut kıpırtısını durduramıyorum. "Bacağı kurtarabiliriz," diyor, bana dönerek rahatlamayla iç çekmeme neden oluyor. "Şaka yapıyor olmalısın!" diyor Dr. Stevens. "Bacağı kırılmış!" "Evet, öyle. Ve çok zaman ve sabır gerektirecek. Ama Alfa Warren'ın zamanı var ve benim sabrım var," diyor, bana bakarak. "Yap," diyorum ona, geleceğimi bu kadının ellerine bırakarak ve pişman olmamayı umarak.