Warren İçimde ne kadar acı olursa olsun, eşimi izlemekten ve onunla konuşmaktan keyif alıyorum. O, şimdiye kadar tanıştığım hiçbir kadına veya dişi kurda benzemiyor. Beni reddedeceği çılgın fikrinin yanı sıra, komik biri. Sürekli kendi kendine mırıldanmasını, sanki kimse onu duyamıyormuş gibi kendi kendine konuşmasını seviyorum. Her kelimesini duyabiliyorum ve işaretlenmeden, o ilginç zihninin içinde neler olup bittiğini bilmek için iyi bir ikinci seçenek. Yüzü de mırıltıları kadar ifade dolu. Yüz ifadelerini saklamayı öğrenmemiş veya umursamıyor. Bir kez daha, bunu ferahlatıcı buluyorum. Utangaç davranmaya veya Alfa olduğum için beni etkilemeye çalışmıyor. Aksine, neredeyse Alfa olduğum İÇİN benden uzaklaşmaya çalışıyor gibi. Ama bu olmayacak. Bu küçük doktoru bulmak için çok uzun süre aradım, şimdi gitmesine izin vermeyeceğim. "Sorunuza cevap vermek gerekirse, Charlie, Dr. Yara burada beni yavaş yavaş ve titizlikle yeniden bir araya getiriyor, ki bu da Dr. Stevens'ın bacağımı kesme planına tercih edilir," diyorum ve Beta'mın gözleri benimkilere dönüyor. Ne söylediğimin sonuçlarını anlıyor. Ve Beta'm olarak, sürüyü devralmaya aday. Neyse ki, Beta'ma güveniyorum ve Alfa olmak gibi bir arzusu olmadığını biliyorum. Kolay bir iş değil ve inanılmaz bir Beta olarak işleri kolaylaştırıyor. "En azından uyuşmuş musun?" diye soruyor, dudağı Yara'nın ne yaptığına bakarken kıvrılıyor. "Tamamen saçma Alfa," diye mırıldanıyor Yara, açıkça konuşmamızı dinliyor ve hakkımda duyamayacağımızı düşündüğü kendi görüşlerini belirtiyor. Charlie kaşlarını çatarak bana bakıyor. 'Bizi duyduğunu biliyor, değil mi?' diye soruyor zihin bağı aracılığıyla. 'Görünüşe göre hayır,' diyorum gülümseyerek. "Hayır, uyuşma yok," diyorum yüksek sesle ona. 'Sanırım ona katılıyorum,' diyor bana kaşlarını çatarak. "Brady hakkında bilgi ver. Onu öldürdün mü?" diye soruyorum, eşimi izlerken. "Arric, hazır mısın?" diye soruyor yumuşak bir şekilde, tüm konsantrasyonu işinde. "Evet, eşim," diye yanıtlıyor Arric ve Charlie tekrar ona bakmak için dönüyor, Arric kemiğimi iyileştirirken izlemek için eğiliyor. "Aman Tanrım! Bu çok harika!" diyor. "Biliyorum, değil mi?" diyor eşim, Beta'ma kocaman bir gülümseme vererek. Düşünmeden kıskançlıkla hırlıyorum. İkisi de sarsılıyor ve yeni iyileşmiş kemiğimi çektiği için canım yanmasına rağmen, tekrar kırılmıyor. "Üzgünüm, Alfa," diyor Charlie, boynunu göstererek. Charlie'nin teslim olduğunu ve sonra bana bakıyor ve dudakları sıkıca birbirine bastırıyor. Onaylamıyor. Öne eğiliyorum, böylece onunla konuştuğumdan emin oluyor. "Sen BENİM eşisin." "Ben senin DOKTORUNUM. Geçici olarak. Ve eğer buradan ayrılıp Dr. Stevens'ın bacağını almasına izin vermek istemiyorsan, ellerim paramparça olmuş bacağının içindeyken o tavırları sergilememeni öneririm," diye tersliyor. Geriye yaslanıyorum, gülümsememek için çok çaba sarf ediyorum. Lanet olsun, cesaretini seviyorum. Gözlerimi Yara'dan ayırmadan Beta'ma dönüyorum. "Peki Brady'ye ne oldu?" "Onu durduramadığınızda, sürüsüne geri döndü. Tuzaklarla dolu olduğunu bildiğimiz için, sınırlarını geçmedik." "Ne tür tuzaklar? Arric, tekrar," diyor Yara, hala bize bakmadan. Başımı eğiyorum. Bu konuşmanın bir parçası olduğunu mu düşünüyor? Umurumda değil, sadece çoğu doktorun etraflarında olup biten konuşmayı görmezden geliyormuş gibi davrandığını biliyorum. Ama benim eşim öyle değil. Hiçbir şeyin numarasını yapmıyor. Ve bir şekilde, çoklu görev yapıyor, bizi dinliyor ve hala bacağım üzerinde çalışıyor, ne zaman bir kemiği iyileştirmeye başlaması gerektiğini Arric'e bildiriyor. "Yere gömülü yaylı tahta kazıklar," diye yanıtlıyor Charlie, artık beni kızdırmamak için onunla etkileşim kurarken dikkatli. "Aptalca sürü savaşları, sebepsiz yere öldürmek," diye mırıldanıyor kendi kendine. Charlie'nin gözleri tekrar benimkilere dönüyor ve gülümsüyorum. "Her neyse," diyor, bana yeniden odaklanarak. "Rahatsız edici bir bilgi edindik." "O ne?" diye soruyorum. "Alfa Solomon öldü. Simon şimdi Alfa." Eğer ona bu kadar odaklanmasaydım, kaçırırdım. Çok sabit eli kaydı. Elimle Charlie'ye durmasını işaret ediyorum. Eli titremeye başladığı için kaşlarımı çatıyorum. "Üzgünüm, Alfa. Ara vermem gerekiyor," diyor, uzaklaşarak ve beni serbest bırakmamı beklemeden. Eldivenlerini çıkarıyor ve odadan hızla çıkıyor. "Onu takip et. Yaklaşma, ama ayrılmadığından emin ol," diyorum Charlie'ye. "Emredersiniz, Alfa." Gittiklerinde, geriye yaslanıyorum, düşünüyorum, ki bu zor çünkü bacağım zonkluyor ve önümdeki masanın üzerinde açık bir şekilde duruyor. Kapı açılıyor ve Dr. Stevens içeri giriyor. "Onun başaramayacağını biliyordum Alfa. Demek istediğim..." bacağıma bakmayı bırakıyor. "Sadece bu karmaşaya bakın! Bacağı kesmeye hazırlanacağım." "Bunu yapmayacaksın. O ara veriyor ve bilginize, kemiklerimi tekrar bir araya getiriyor. Bu yüzden, ameliyat odamdan çıkın, doktor," diye hırlıyorum. "Alfa, ısrar etmeliyim..." "Yapmanız gereken Alfa'nızı dinlemek. ÇIK DIŞARI!" diye bağırıyorum. Kapı açılıyor ve Yara aceleyle geri giriyor, Dr. Stevens'ı görüyor. "Senin sorunun ne? Bir hastayı ameliyatın ortasında bırakamazsın!" "CHARLIE!" diye bağırıyorum. "Dr. Stevens," diyor benimkinden çok daha sakin bir şekilde, kapıyı açık tutarak ve Dr. Stevens'ın çıkması için işaret ederek. Dr. Stevens homurdanıyor, ama dışarı çıkıyor. "Özür dilerim, Alfa. Dr. Stevens haklı. Ameliyatın ortasında ayrılmamalıydım." Bana bakmıyor ve Charlie'ye bakıyorum, o da omuzlarını silkiyor. "Bana ne dedin?" diye soruyorum, Dr. Stevens'la olan sinirim tonumu etkiliyor. Başı benimkine doğru dönüyor. "Alfa?" Ona doğru parmağımı kıvırıyorum ve bana doğru yürüyor. "Ve sana bana ne demeni söylemiştim?" diye soruyorum, tonumu daha nazik olmaya zorlayarak, başını başparmağım ve işaret parmağım arasına alarak, bakışlarını benimkilerde tutmaya zorlayarak. "Warren," diyor, koyu yeşil gözleri neredeyse bir ameliyat odasında olduğumu unutturacak kadar etkileyici. "Warren," diye onaylıyorum, isteksizce onu serbest bırakarak. "Devam et, Dr. Yara." Başını sallıyor ve bacağıma geri dönüyor. Birkaç kemik daha seçmeden önce derin bir nefes aldığını izliyorum, istediği kemiği bulana kadar. "Arric?" "Hazırım, eşim," diyor, mırıldanmaya başlayarak, bu da elini ve sinirlerini yatıştırmasına yardımcı oluyor. Bunu yaptığında, Charlie'ye geri dönmesi için işaret ediyorum. "Dr. Stevens'ın çılgınca bir şeyler yapmakla tehdit ettiği başka ciddi yaralanmalar var mı?" diye soruyorum. "En kötüsü seninki, Alfa. Alkolle yıkadığı birkaç derin yara var." Yara tekrar hava soluyor ve bize bakarak doğruluyor. "Doğru tedavi şekli değil mi?" diye soruyorum, kaşlarımı kaldırarak. Mevcut doktorumdan çok daha fazla tıbbi bilgisine güvenmeye başlıyorum. "Neden sadece dikmiyor?" diye soruyor. "Çok uzun süreceğini ve çok fazla yaralı olduğunu söyledi," diyor Charlie, onu yakından izleyerek. Beta'mı seviyorum, çok. Ama eşim benim işaretimi taşımayana kadar, ona gösterdiği tüm ilgiden hoşlanmıyorum. Yara ise bana dönüyor. "Sürü evinizde kıyafetlerinizi diken omegalarınız yok mu?" "Evet," diyorum, kaşlarımı çatarak. "Temelde aynı şey. Evet, cilt biraz farklı hissediyor, kumaşlardan biraz daha sert, ama yapabilirlerdi ve yaralarına alkol dökmekten kaynaklanan acıya neden olmazlardı," diyor. Charlie'ye bakıyorum. "Omegaları çağırın, buraya gelsinler. Dr. Stevens'a gidebileceğini söyleyin." "Ama savaşçıları kim değerlendirecek?" diye soruyor bana. "Hemşirelerin bir teşhis koymasını ve tedavi önerisinde bulunmasını sağlayın, sonra Dr. Yara'nın fikrini almak için buraya getirin." "Benim fikrimi mi?" diye soruyor, açıkça şaşırmış bir şekilde. "Evet, Yara. Senin fikrini. Dr. Stevens'ın yerini alacak mükemmel birisi olduğunu düşünmeye başlıyorum."