Öğrenci birliğinde masanın altında ayak bileklerim çapraz vaziyetteyken, ağzıma bir tane daha nefis tuzlu patates kızartması attım. Her gün yemeğin yanında bedava gösteri izleme fırsatı olmuyordu, ama işte ben, ikisinin de tadını çıkarıyordum. Yanlış anlaşılmasın, onu izlemekten duyduğum eğlencenin yanlış olduğunu biliyordum. Yine de, birkaç masa ötede kavga eden çifti gözlerimi ayırmadan seyrederken, yağda kızarmış patates parçalarını patlamış mısır gibi atıştırmaya devam ettim. Kalabalık odada başka pek konuşma yoktu ve onlara tartışmalarının özel olmadığını söylemeyi düşündüm, ama kıçım yemeğimi yerken koltuğuma yapışmış kaldı. Eğer bunu herkesin işi yapmak istiyorlarsa, bu onların seçimiydi. İstediğim en son şey dramaya çekilmekti. Okuldaki güzel amigo kız ve oyun kurucunun masalsı aşkına tamamen aşık olmayan nadir kızlardan biri olarak, oldukça eğleniyordum. "Dört yıl, Diana! Dört yıl, ve şimdi 'tam üniversite deneyimini' yaşamak için ayrılmak istiyorsun?" Gözlerim onun ellerini takip etti, tırnak işaretleri yaparken ve ne kadar kalbi kırık görünse de, bu hareket yüzüme küçük bir eğlence gülümsemesi getirdi. "Bunun anlamı sadece başka insanlarla sevişmek istemen! Eğer sebep buysa, sadece söyle." Diana hızla odaya baktı ve kan yüzeye hücum ederken yüzü parlak bir kırmızıya döndü. Gözlerim, alanı tararken onunkiyle kısaca buluştu ve oldukça büyük bir izleyici kitlesi olduğunu fark etti. Göz temasını kesmeden önce, o anı hızla soğuyan patates kızartmasını ağzıma atmak için kullandım. Yüzünü platin sarısı saçlarının perdesi arkasına saklarken önümdeki kağıt bardağı bir yudum almak için yakaladım. Elimdeki hafif nesne kaşlarımı çattırdı ve içinde az miktarda gazoz kaldığını hissetmek için hafifçe salladım. Son yudumu almak için dudaklarım pipete yapışırken, içeceğimin bittiğini belirtmek için yüksek sesle yankılandı. Oda arkadaşım Chloe'nin yüksek sesli gargaradan dolayı kaval kemiğime vurmasıyla yüzümü buruşturdum ve bardağı masaya geri koyarken ona eğlenmeyen bir bakışla dudaklarımı büzdüm. Yanımızdaki masa da akşam yemeği tiyatrosuna yaptığım kesintiye sinirlenerek döndüğü için, Chloe çektiğim ilgiden dehşete düşmüştü. İkimiz de herkesin hayranlığının konusuna geri dönmeden önce, ona 'ne yapabilirsin ki' şeklinde küçük bir omuz silktim. "Bu demek istediğim bu değil ve sen de biliyorsun!" Diana sert bir şekilde, çatalını alıp üniversitemizin servis ettiği iğrenç spagettiyi itmeye başlarken söyledi. "Sadece farklı şeyler deneyimlememiz gerektiğini düşünüyorum ve bu konuşmaya burada devam etmek istemiyorum! Sahne yaratıyorsun!" Buna gözlerimi devirmeden edemedim. Aklımda hiçbir şüphe yoktu ki varsayımında haklıydı, ama eminim ki bu kamusal olarak ilan etmek istediği bir şey değildi. Bazıları için, kişinin tepkisini kontrol etmek ve sınırlamak için bu tür bir konuşmayı halka açık bir yerde yapmak iyi bir fikir olabilirdi, çünkü çoğu insan duygusal patlamalardan dikkat çekmek istemez. Ne yazık ki onun için, sahne yaratıp yaratmadığını umursamıyor gibiydi. "Ne gibi?" diye tersledi. "Bir ilişkideyken deneyimleyemeyeceğin tek şey başka biri!" Siyah saçları, hayal kırıklığı içinde elini saçlarından geçirirken parmaklarının arasından kaydı ve dağınık, 'yataktan yeni kalkmış' bir görünüm bıraktı. Bunun onun için iyi bir görünüm olduğunu ben bile kabul etmek zorundaydım. Yorumuna istemsiz bir şekilde homurdandım. Hala bir ilişki içindeyken başka birini pekala deneyimleyebilirdi. En azından önce ondan ayrıldığı için şanslıydı. "Bunu burada yapmak istemediğimi söyledim. Hadi senin evine gidelim ve bunu konuşalım." Masaya doğru eğilirken ve saçlarının zar zor yemeğinin bir parçası olmaktan kaçınarak sessizce yalvardı. Elim otomatik olarak atıştırmalığımın oturduğu kağıt tekneye geri gitti ve gözlerim hala çiftin üzerindeyken körü körüne bir tane daha aradım. Korkunç bir araba kazası gibiydi ve açıkça bakan tek kişinin ben olmadığıma minnettardım. Bu noktada, neredeyse tüm yemekhane bakıyordu. Boş çıktığımda, bir kez daha gözlerimi çektim ve patates kızartmamı bitirdiğimi ve yiyecek başka hiçbir şeyim olmadığını gördüm. Bir sandalyenin yere sürtünme sesi beni o kadar hızlı yukarı baktırdı ki, neredeyse boynumu kıracaktım. Tüm ihtişamıyla ayakta duran Caleb Briggs, önündeki sıska amigo kıza, derin yeşil gözleri öfkeyle dolu bir şekilde baktı. "Hayır. Bunu konuşmaktan bıktım. Başka adamlarla sevişebilmek için bekar olmak istiyorsun? Tamam. Kazandın. Bekarsın." Kot pantolonunun uyluklarını sarma şekli dikkatimi çekti ve arkasının ne kadar şekilli olduğunu fark ettiğimde kafamdaki hafif eğilmeye engel olamadım. Pantolon poposunu tam olarak sarmıştı ve kapıyı açıp çıkarken sırtındaki kasların beyaz pamuklu tişörtünün altında nasıl kasıldığını izlerken neredeyse salyam akacaktı. Kapının kapanması bir mikrofon düşürmek gibiydi. Cam panel öğrenci birliğini adamdan tamamen ayırır ayırmaz, oda az önce yaşanan olaylar hakkında yüksek sesli konuşmalarla doldu. Kimse Diana'nın hala orada oturduğunu umursamıyor gibiydi. Gözyaşları, ayağa kalkıp binadan dışarı koşmadan önce eski erkek arkadaşının yönüne bakarken sessizce gözlerinden düştü, iğrenç makarna masada bırakılmıştı.