Bu şok ediciydi. Çok şok edici! Labenz ailesi, üç yüz yılı aşkın geçmişiyle Lightdom Şehri'ndeki en büyük aileydi. Holdingleri, Lightdom Şehri ekonomisinin merkeziydi ve iş imparatorlukları denizaşırı ülkelere yayılmıştı. Sahip oldukları varlıklar akıl almaz değerdeydi. Aile üyelerinin çoğu farklı mesleklerde elit kişilerdi. Bazıları yüksek rütbeli memurlar, bazıları başarılı iş insanları ve bazıları da dövüş sanatları uzmanlarıydı... Labenz ailesinin Lightdom Şehri'nin taçsız hükümdarı olduğunu söylemek abartı olmazdı. Labenz ailesiyle karşılaştırıldığında, Quinern Grubu sadece göze batmayan bir solucandı. Landon'dan çıkacak tek bir söz, Quinern Grubu'nun batmasına yeterdi. Albert ve Reign'in parmaklarını bile kıpırdatmalarına gerek yoktu. Bu nedenle, Landon'ın Haylan'a yardım etmek için bizzat ortaya çıkması ve Haylan'ın Labenz ailesinin seçkin bir misafiri olduğunu ilan etmesi, Harper ve adamlarının akıllarını başlarından aldı ve onları çok korkuttu. Yanlış adama bulaştıklarını ve mahvolduklarını anladılar. "Bay Katz, özür dilerim. Gelecekte Bay Jaber'i ve ailesini rahat bırakacağıma yemin ederim!" diye aceleyle söz verdi Harper. "Bay Jaber, Bayan Labenz'in hayatını kurtardı. Ailesini incittiğiniz için bedelini ödemek zorundasınız!" Landon, Harper'a sert bir ifadeyle baktı ve belinden bir bıçak çekti. Soğuk bir ışık parladı. Harper ve Sam'in elleri kesildi ve yere düştü. Yaralarından kan fışkırdı. "Ahhhhh!" Acıyla çığlık attılar. Landon soğuk bir şekilde, "Diz çökün ve Bay Jaber'den özür dileyin," dedi. "Bay Jaber, çok özür dilerim. Lütfen beni affet." Harper ve Sam dehşet içinde pantolonlarını ıslattılar. Bileklerini tuttular ve acı dolu ifadelerle diz çökerek defalarca özür dilediler. Süper Katil Landon o kadar güçlüydü ki, ona karşı gelmeyi göze alamazlardı. Haylan yerdeki kana baktı ve kaşlarını çatarak, "Gidin! Sizi bir daha görmeyeyim," dedi. Harper ve Sam, Haylan'ın onları bu durumdan kurtaracağına sevindiler. Kanlı ellerini yerden aldılar ve topuklarının üzerinde döndüler. Diğer holiganlar da hemen solgun yüzlerle ortadan kayboldular. "Bir sürü kaybeden!" Landon gözlerinde küçümseme ile arkalarından baktı. Sonra etrafına baktı ve Haylan'a bir kart uzattı. "Eğer tekrar size gelirlerse, beni arayın. Ben hallederim." "Tamam. Teşekkür ederim," diye yanıtladı Haylan. "Rica ederim. Bayan Labenz'i kurtardınız. Bu sizi dostumuz yaptı. Katılmam gereken bir toplantım var. Gitmem gerekiyor. Sonra görüşürüz." Landon, Haylan ile el sıkıştı, sonra arabasına bindi ve ayrıldı. Yolda telefonu çaldı. Hattın diğer ucunda Reign'in sesi duyuldu. "Bay Katz, onu gördünüz mü? Ondan nasıl etkilendiniz? Sizce benim korumam olmaya uygun mu?" Uçak iner inmez Reign, Haylan'ın geçmişini kontrol etmeleri için adamlarını gönderdi. Birilerinin Haylan'ın ailesine zorbalık yaptığı haberi geldiğinde, anında Landon'ı onlara yardım etmesi için gönderdi. Landon arka aynadan Haylan'a baktı ve sakin bir şekilde yanıtladı, "İyi dövüşüyor, ama kişisel korumanız olmak için yeterince iyi olup olmadığı henüz belli değil. "Aile içindeki son gerginlikler göz önüne alındığında, çok dikkatli olmalıyız. Herhangi bir karara acele etmeyin." Reign buna karşı çıkamadı. Haylan, Rolls-Royce gözden kaybolana kadar baktı. Sonra Landon'ın kartını fırlattı. Paralı Asker Kralı olarak, kimseden yardım istemeyecek kadar gururluydu. Charlie ve Felicia, o adamların sonunda gittiğini görünce çok rahatladılar. Yere yığıldılar, alınlarından terler boşanıyordu. Kısa bir süre sonra Felicia ayağa kalktı ve aceleyle Haylan'ı içeri çekti, kapıyı arkalarından kapattı. Charlie koltuğa oturdu ve bir sigara yaktı. Haylan'a dik dik bakarak, "Sen küçük serseri, daha kapıdan girmeden başımızı belaya soktun," diye homurdandı. "Baba, her şeyi hallettim." Haylan, babasının gri saçlarına bakınca üzüldü ve ekledi, "Güvenli bir iş bulacağıma ve yaşlandığınızda ve hastalandığınızda size bakacağıma söz veriyorum. Evleneceğim ve bir sürü çocuğum olacak. Onlarla çok eğleneceksiniz." Charlie kasıldı, bakışları Haylan'a kilitlendi. Gözlerindeki duygular değişti. Daha genç olan Haylan asla böyle şeyler söylemezdi. Charlie ısındı ve gözleri yaşardı, ama yine de somurtkan bir yüz takındı ve "Sen akıllı ağızlı pislik. Sözünü tuttuğun güne kadar sana inanmayacağım. "Aynı şeyi sekiz yıl önce söyledin, ama evi terk ettin ve bir daha senden haber alamadık! "Bu sefer sözünü tutsan iyi olur, yoksa bir daha bana Baba deme!" Sözlerini bitirdikten sonra, Charlie Haylan'a sert bir bakış attı ve kapıdan dışarı çıktı. "Charlie, nereye gidiyorsun?" diye sordu Felicia. "Onun yüzünü görmeye dayanamıyorum. Biraz temiz hava almaya gideceğim." Sigara dudaklarının arasındayken, Charlie elini başına koyarak yarasını kapattı ve aceleyle dışarı çıktı. Kapı kapandıktan sonra, gözlerinden yaşlar aktı. "Sigaradan. Ağlamıyorum," diye geveledi. Charlie gözlerini sildi ve uzaklaştı. Haylan ve Felicia'nın onu gözyaşı dökerken görmesini istemiyordu. Sekiz yıl geçmişti. Oğlu sağ salim geri dönmüştü ve çok değişmişti. Çok mutlu olmuştu ve gözyaşlarını tutamamıştı. Felicia bunu gördü ve kahkaha attı. "Ağlamak sorun değil. Onu daha az erkek yapmaz." "Anne, babama ne oldu?" diye sordu Haylan. "Sekiz yıldır ortadan kaybolduğunuz için size kızgın. Hakkınızda endişelenmediği tek bir gün bile geçmedi. Sizi çok özledi ve geri aramadığınız için sizi suçladı." Felicia kıkırdadı ve devam etti, "Ama onu yanlış anlamayın. Size saldırıyor, ama derinlerde sizi herkesten daha çok önemsiyor. Sık sık geceleri çok acı çekmiş olabileceğinizi ve evden ayrıldıktan sonra başkaları tarafından itilip kakılmış olabileceğinizi düşünerek ağlardı. Sadece aklındakileri söyleyemeyecek kadar gururlu." Haylan bunu duyduktan sonra güldü. Babası kendine özgü bir şekilde şirindi. "Bu arada, Landon Katz denen adam kimdi? Arkadaşın mı?" diye sordu Felicia aniden. "Hayır. Başkasının adına bir iyiliği geri ödemeye geldi." Haylan başını salladı. Sonra Felicia'ya kendisi ve Reign arasında olanları anlattı, ama silah sesini ve öldürme kısmını sakladı. Felicia onu ciddi bir yüzle dinledi ve "O adamların ellerini gözünü bile kırpmadan aldı. Bence iyi bir adam değil. Ondan uzak durmalısın," dedi. "Tamam," diye kabul etti Haylan. "Pekala. Yolculuktan yorgun olmalısın. Odana git ve biraz dinlen," dedi Felicia. Haylan başını salladı ve odasına doğru yürüdü. Kapıyı açtığında dondu kaldı. Odası, sekiz yıl önce bıraktığı gibiydi. Masasında kalemleri, ortaokul ders kitapları, etiketler, sapanı ve çizgi romanları duruyordu... Bir zamanlar sevdiği filmlerin ve ünlülerin sararmış posterleri bile hala duvardaydı ve birçok anıyı geri getiriyordu. Ayrıca, oda tertemizdi. Birilerinin sık sık temizlediği belliydi. Eski odasına bakan Haylan'ın boğazında bir yumru oluştu ve gözleri yaşardı. "Baban buranın ait olduğun yer olduğunu söyledi. Nereye gidersen git, sonunda eve geri dönecektin. Bu yüzden kardeşlerinin odanı kullanmasına izin vermiyor ve her şeyi bıraktığın gibi tutuyor. Geri döndüğünde burayı yabancı bulmanı istemiyor," dedi Felicia. Haylan, bu sözler yüzünden karmaşık duygular hissetti ve gözyaşları görüşünü bulanıklaştırdı. Heybesini yere bıraktı, yatağına oturdu ve yorgana dokundu. Tüm o tanıdık şeyler ona bir aidiyet hissi verdi. Evde olmanın nasıl bir şey olduğunu hissettirdi. Aklı rahatladı. Çok iyi hissettiriyordu! Haylan gülümsedi. Eşyalarını kaldırdıktan sonra dışarı çıktı ve "Anne, her ay eve para gönderiyorum. Neden o parayla yeni mobilyalar almadınız?" diye sordu. "Eve para mı gönderdin?" Felicia şaşkın görünüyordu. "Almadınız mı?" Haylan şaşırdı. "Hayır." Felicia başını salladı ve son sekiz yılda Haylan'dan tek kuruş bile almadıklarını söyledi. Haylan'ın gözleri karardı. "Anne, Declan sekiz yılda sizi ve babamı ziyaret etti mi?" Declan Jackett, Haylan'ın eve para göndermesine yardım eden adamdı. O da bu mahalledendi ve Haylan ona güveniyordu. "Hayır. Yurt dışına gittiğini ve servet kazandığını duydum. Üç yıl önce geri geldi ve bir dış ticaret şirketi ve bir emlak şirketi kurdu. Her iki şirketin değeri de şimdi on milyonlarca." Felicia elini salladı ve kuru bir şekilde, "Onun gibi büyük bir patron neden bizim gibi fakir insanları ziyarete gelsin ki?" dedi. Haylan'ın gözleri daha da soğudu. Declan yurt dışında bulaşıkçı, barmen ve garson olarak çalışmıştı. Bu işlerin hiçbiri ona servet kazandıramazdı. Zaman zaman Haylan'ın ona geçinmesine yardım etmek için para vermesi gerekiyordu. Şimdi bu kadar zengin olması mantıklı değildi. Declan her ay eve para göndermesine yardım etmişti, ancak Haylan'ın ailesi tek kuruş bile almamıştı. Cevap açıktı. Declan parayı kendine saklamıştı.