"İyi misin, minik kedi?" diye sordu Damian sessizce. Derin düşüncelere dalmıştım ve arkadaki sohbetin dağıldığını fark etmemiştim, onlara her zamanki alaycı cevabımı vermediğimi fark etti. "Minik kedi" küçükken bana taktığı bir lakaptı, çünkü görünüşe göre, boyuma uymayan bir öfkem ve ateşli bir kişiliğim vardı. On dört yaşıma kadar boyum uzamadı, bu yüzden lakap kaldı. "Evet, iyiyim." diye iç geçirdim. "Her ne olursa olsun, iyi olacak, seni asla unutmayacağım." diye zihnimden bağlandı, başkalarının duymasını istemiyordu. Başımı çevirdim ve ona hüzünlü bir gülümseme verdim. Her zaman böyle söylerdi, ama biliyordum ki eşini bulduğunda, tüm düşüncesi o olacaktı ve bizim olduğumuz kadar yakın olmamızı istemeyecekti. Anlıyordum, ama bu bir kaltak gibi acımayacağı anlamına gelmiyordu. Eşinizin kim olacağını ikiniz de on sekiz yaşına gelene kadar bilemezsiniz, bu yüzden Damian on dokuz yaşında olsa bile, önümüzdeki Cuma'ya kadar bilemeyeceğiz. "YYYYEEAAAHHH, geldik!" diye bağırdı Holly, Damian'ı ve beni sohbetimizden kopararak. Hemen tekrar heyecanlandım. Altı mağaza sonra, çarpıcı bir ipek, koyu kırmızı bir elbiseyle ortaya çıktım. Kalçalarımı ve kıçımı saran ve aşağı doğru süzülen, kalp şeklinde yakalı, korseli bir üst kısmı vardı. Kusursuzca şekilli uyluğumu gösteren yüksek bir yırtmacı vardı. Nefes sesleri duyarak yukarı baktım ve herkes ağzı açık bir şekilde bana bakıyordu. Aptal değildim; ne kadar iyi göründüğümü ve nasıl bir açıklama yapacağımı biliyordum. Bu elbise tam bir açıklamaydı. Damian ilk toparlandı ve alçak bir homurtu çıkardı. Herkes hemen ağzını kapattı ve başını çevirdi. "Aman Allah'ım, Nina. Bu elbise senin için yaratılmış," dedi Holly sonunda kendisi de ortaya çıktıktan sonra. Kısa, uyluk uzunluğunda saten bir kraliyet mavisi elbise giymişti. Tanrıça elbisesine benziyordu, etrafını tekrar tekrar sararak kıvrımlarını ve bacaklarını ortaya çıkarıyordu ve gümüş açık burunlu topuklu ayakkabılarla tamamlanmıştı. "Teşekkürler," diye ışıldadım. "O da sana harika yakışmış!" "Şey, bu beklediğimden daha fazlasını örtüyor," diye homurdandı Trevor, hala ne kadar kısa olduğundan memnun değildi. "Tamam çocuklar. Ödeme yapma ve kendinize smokin bulma zamanı!" dedim. Aniden, soyunurken Damian'ın sesini kafamda duydum. "Minik kedi, umarım o elbiseyi çok sevmiyorsundur çünkü eşim olmasam bile, Cumartesi gecesi onu senden yırtacağım." Sırıttım. Yanaklarım kızardı ve külotlarım anında ıslandı. "Ve kim seni bırakacak dedi?" diye karşılık verdim. "Arkandan geleceğim, seni duvara yaslayacağım ve seni burada alacağım, kadın," diye karşılık verdi. "Bütün mağaza azgınlığımı koklayacak, bunu mu istiyorsun?" diye fısıldadım, kendimi kontrol etmeye çalışarak. Bir cevap duymadım ama kıkırdadı. "Hadi çocuklar. Şu smokinlere erkenden başlayalım," dedi Damian yüksek sesle. "Acele edin kızlar. Mağazanın diğer tarafında olacağız!" "Eşek." diye zihnimden bağlandım hiç çaba harcamadan. Değiştirdikten sonra, Holly ve ben çocukları bulduk ve onlar zaten bitirmişlerdi, bu yüzden eve doğru yola çıktık. Zach, Holly ve Trevor arkada kimin daha iyi dansçı olduğu konusunda tartışıyorlardı ve ben kendimi pencereden dışarı bakarken, dalıp giderken buldum. Hayatımın bir hafta içinde değişeceğini hissediyordum ve nedenini bilmiyordum. Sadece bu kötü his vardı. Her zaman bir şeyleri bilme yeteneğim vardı. Mesela, kötü bir şey olacaksa veya biri yalan söylüyorsa. Belki de sadece doğayla uyum içindeydim ya da her neyse, ama koşabildiğimde veya ormanda olabildiğimde daha huzurlu hissediyordum. Belki de bu yüzden uğursuz bir hisse kapılmıştım. Sürümüzün etrafındaki ormanda yürüyüşe çıkmam gerekiyordu. Sonunda eve vardık ve hemen insanlara yorgun olduğumu ve geceyi sonlandıracağımı söyledim. Neyse ki, ailem henüz evde değildi, bu yüzden elbisemi sakladım ve yürüyüşe çıktım. Hava kararmaya başlıyordu ve günün bu saatini seviyordum. Alacakaranlık, gökyüzünü boyayan kırmızılar ve turuncularla çok güzeldi. Nisan sonlarıydı ve hava ısınmaya başlıyordu, ama yine de bir ceket getirmek istedim. Üşümekten nefret ediyordum ve Nisan'da alacakaranlık hala biraz soğuktu. Evimden yaklaşık yarım mil uzakta küçük bir çayır vardı, orayı seviyordum. Oraya uzanıp yıldızlara bakmayı seviyordum. Gölgeliklerde güneşin veya ayın ışınlarının aşağıya sızmasına izin veren küçük bir açıklık vardı. Yıldızlar henüz tam olarak dışarıda olmasa bile, yine de oraya uzandım ve zihnimin dolaşmasına izin verdim. Ta ki bir dalın kırıldığını duyana ve burnumu hindistan cevizi ve yağmur suyu kokusu doldurana kadar. Damian. "Sende bir sorun olduğunu biliyordum." "Ne hakkında konuştuğuna dair hiçbir fikrim yok." "Gerçekten mi, bu bir şey hakkında stresli olduğunda kaçtığın yer, o yüzden benimle konuş, minik kedi." İç çektim. Beni çok iyi tanıyordu. "Sadece bir his var. Sanki önümüzdeki Cumartesi kötü bir şey olacakmış gibi. Bütün her yerden yaklaşık beş yüz çocuk baloya gelecek. İşler değişecek. Sadece bunun daha iyiye mi olacağını bilmiyorum." Damian benim "his"simi biliyordu. Birkaç kez, içgüdülerim hiç yanılmamıştı ve bizi bir iki kez kurtarmıştı. Yanıma uzandı ve bir süre sessiz kaldı. Yıldızlar şimdi dışarıdaydı ve çok güzellerdi. "Seni her zaman sevdim ve sana hayran kaldım. Mükemmel bir Luna olurdun ve senin eşin olmaktan gurur duyardım. Eş olmasak bile, iyi bir denge bulacağız. Benim olmayan herhangi bir eşini kıskanacağım, ama sen mutlu olduğun sürece..." "Keşke bu kadar basit olsaydı," dedim sessizce. Bunu defalarca konuştuğumuzu biliyordum ve çokça da oynaşmıştık, ama eşler olmasaydık kalbim kırılırdı. Küçüklüğümüzden beri gizlice onun eşimi olmasını istemiştim. "Başka bir şey olacakmış gibi mi hissediyorsun?" "Sadece bilmiyorum." "Minik kedi..."