"ما الذي تركها وحدها؟ ألم ترَ ما فعلته بباكستر؟" رأيت كل شيء ولم أصدق ذلك. كان الأمر مثيرًا للإعجاب حقًا. تدحرج باكستر على الأرض كالأحمق، يعوي ويتأوه. ضغطت على جسر أنفي. لقد كان يستحق ذلك. كان محاربًا عظيمًا، لكنني شككت في كونه بيتا الخاص بي. "رأيت كل شيء يا هولدن." قلت للرجل الطويل ذو الشعر الأسود الداكن، كان هو أيضًا مرشحًا ليكون بيتا الخاص بي. حدقت الأوميغا ذات الشعر الأحمر الصغير فيّ كما لو كنت أطول برج رأته في حياتها. ثم بدأت عيناها الزرقاوان الخضراوان الجميلتان في التدلي. "ماذا أنت؟" قالت، قبل أن يصبح جسدها رخوًا واضطررت إلى الإمساك بها قبل أن تصطدم بالأرض. "يا إلهي"، تراجع هولدن. لم تكن تزن شيئًا تقريبًا. حملتها بين ذراعي. كان لديها رائحة جوز الهند والكريم طاغية. هل أغمي عليها بسببي؟ هذا جديد. ثم لاحظت الدم الذي يلطخ قميصي. "تبًا، من خدشها؟" ظل الجميع صامتين. حتى باكستر هدأ. "من اللعين الذي خدشها؟" صرخت. "من يهتم، فقط ارميها في النهر. قطيعها لن يهتم على أي حال، إنها أوميغا." قال باكستر. أحمق. صحيح، قد لا يهتم قطيعها. لكنني لم أكن على وشك قتلها. من الواضح أن هذا ما أرادته ليا عندما أرسلتها إلى هنا. كنت مهتمًا أيضًا كيف يمكن لأوميغا أن تهاجم بيتا بدلاً من فتح ساقيها لإرضاء أحدهم. "سأتعامل معك لاحقًا يا باكستر." قلت واستدرت. إذا لم يتم علاج تلك العلامة قريبًا، فسوف تموت. لم أكن بحاجة إلى ذلك. كان لدي خيار أخذها إلى الممرضة، لكنني أخذتها إلى غرفتي بدلاً من ذلك. كان الجرح عميقًا وكان السم ينتشر بسرعة، وكان ذراعها يتحول إلى اللون الأرجواني. علمت أنني سأضيع الوقت إذا عدت إلى القلعة. لذلك أخذتها إلى قلعة ألفا التي كانت على بعد بضع دقائق من مشانق بيتا. تأوهت وأنت، مما دفعني إلى الإسراع. نظر إليّ الجميع بينما كنت أسرع صعودًا على الدرج وفتاة تنزف بين ذراعي. غاريث، ألفا ومنافسي اللدود، زمجر هو والبيتا الخاصين به. لم أهتم، وصلت إلى غرفتي وألقيت بها على سريري، لم تصدر صوتًا. "تبًا." من كان يعلم أن مخلب باكستر سيكون قاتلاً للغاية؟ بحثت في أدراجي عن كريم أو أي دواء تقليدي يعالجها. وجدت زجاجتين من القرف بدا وكأنهما طين وخضروات مختلطة. علمت أنه سينجح على الرغم من أنني لم أستخدمه من قبل. عندما حملتها كانت ترتجف. قمت بتطبيق العلاج بسرعة، على أمل أن ينجح. تبا لباكستر. بعد بضع ثوانٍ استرخى جسدها. توقعت أن تستيقظ على الفور، لكنها كانت نائمة بهدوء. تذكرت مشاهدتها وهي تحاول تنظيف المشانق بمقشة ألقتها ليا عليها. صرخت عندما رحلت ليا. كنت أكبر منها بثلاثة أضعاف، ومع ذلك واجهت شخصًا كبيرًا مثلي دون خوف. أزلت شعرها الفراولة من وجهها. كانت هناك تلك الرائحة اللعينة لجوز الهند. كنت أكره جوز الهند. اقتحم أليكس باب غرفة نومي. اقتحم. بحق الجحيم؟ "ابتعد عنها؟" زمجر، وذئبه يتألق من خلاله. "عفوًا؟" ابتعدت عن السرير. ظهر أليكس بجانبها، يداعب وجهها وشعرها. سقطت عيناه على الجرح الذي يشفى وأطلق علي سهامًا. أليكس، منافس آخر لي. لا أستطيع أن أقول من أفضل أن أذهب معه بينه وبين غاريث. "ما اللعنة التي تعاني منها؟ لم تفعل أي شيء خاطئ!" صرخ أليكس. فحصته ثم الأوميغا على سريري. لم أكن أعرف أنه يهتم كثيرًا بالأوميغا في قطيعه. "عما تتحدث؟" طويت ذراعي على صدري. من الواضح أنه لم يكن يعرف ما حدث حقًا. "لماذا تم إرسالها إلى مشانق بيتا الخاصة بك؟" طالب. "اسأل حبيبتك." فتح فمه ليصرخ، لكنه أغلقه مرة أخرى. من الواضح أن ليا ابتكرت حكاية، ولكن لماذا عليها ذلك؟ "تبًا." مرر أليكس يده في شعره. "يجب أن تعلم أنها هاجمت بيتا." اتسعت عيناه بذعر، "تبًا غابرييلا!" غابرييلا. اسمها تكرر مرارًا وتكرارًا في رأسي. "انظر، يمكننا حل هذا لاحقًا. لم يكن من المفترض أن تعاقب في البداية. أخذتها إلى الكافيتريا." هذا حقًا جعلني أحك رأسي. أليكس ألفا قطيع هنري يستضيف أوميغا؟ هل نسي من هي رفيقته؟ كانت ليا أنثى ألفا من قطيعي. واحدة من الإناث ألفا القلائل وواحدة من الأفضل أيضًا ومختلة عقليًا تمامًا في بعض الأحيان. "انس الأمر. لن أعاقبها." دس أليكس ذراعيه تحت كتفيها وركبتيها. أحضرها إلى صدره وأصدرت صوتًا طفيفًا. على الأقل لم تكن ميتة. "جيد. لا أعتقد أنني سأسمح لك على أي حال." "انتظر، هل فاتني شيء هنا؟ إنها أوميغا، أليس كذلك؟" عبس لي بعمق. "لا يهم ما هي. لم تفعل أي شيء خاطئ. ابق بعيدًا عنها يا كايد، وينطبق الشيء نفسه على جرائك." حمل الفتاة خارج غرفتي، تاركًا لي رأسًا مليئًا بالأسئلة. كان لدى قطيعي كراهية شديدة للأوميغا. كان قطيع ساندرز مهووسًا بالسلطة والأوميغا يرمزون إلى كل ما يقف في طريق السلطة. الضعف. حتى أن أسلافي حظروا التزاوج مع الأوميغا وحظروا على الأوميغا التكاثر. لم يعد الأمر كذلك، لكن الأوميغا لا يزالون مكروهين. لم أفكر كثيرًا بشأنهم، لقد ظلوا بعيدًا عن الأنظار، لقد كانوا مثل الظلال في قطيعي. بدت تلك الهرة الصغيرة أي شيء سوى ضعيفة. على الرغم من أنها استسلمت للخدش بسرعة كبيرة. كرهت أن أقول إنني كنت مفتونًا. *** في وقت ما من المساء شققت طريقي إلى الصالة حيث يتسكع جميع ألفا. كانت هناك مجموعة صغيرة منا لذلك كنا نتسكع معًا. لا أستطيع أن أسمي غاريث وأليكس أصدقائي، لكننا كنا نسير في نفس الدوائر. كان بعض ألفا الآخرين رائعين. كان لكل قطيع وريث ألفا واحد ثم كان هناك البيتا الأقوياء بما يكفي لمواجهته على لقب ألفا. تم تحديد هؤلاء البيتا فقط في العام الأخير من الأكاديمية خلال قمر المعركة. سأعرف منافسي قريبًا، ليس أنني كنت قلقًا. "هل ستطلعنا على آخر المستجدات يا كايد." سألت إيفا، رفيقة غاريث. متلهفة للغاية لذوقي. "لماذا لا تسألين ليا؟" زمجرت. اتكأت إيفا على حافة مقعدها. "أريد أن أعرف ما حدث عندما أخذتها إلى غرفتك." غمزة. أغمضت عيني. ها هو قادم. "هل فعل، أليس كذلك؟" صرخت هارلو. كانت هارلو رفيقتي. فتاة عرفتها معظم حياتي، من قطيع مختلف. كانت أنثى ألفا شجاعة. لقد اخترت بحكمة عندما اخترتها لتكون شريكتي في الحياة. كانت أيضًا صديقة مقربة من ليا. كانت أيضًا متملكة ومتوحشة. كان الأمر رائعًا عندما كانت تركبني طوال الليل، ولكن كانت هناك أوقات أصبح فيها الأمر قديمًا. "لم أكن على وشك السماح لها بالموت." صرخت. "لا أصدق أن الشيء الصغير هاجم بيتا." قالت إيفا. ضحك غاريث، لكن الذئب الأشقر لم يقل شيئًا. "إنها تثبت أنها تسبب مشاكل أكثر مما كنت آمل." تهكمت ليا. لم يكن أليكس من بين المجموعة. ليس أنني اهتممت. "سيتعين عليك إيجاد طريقة أخرى للتخلص منها." قالت هارلو، وهي تمرر مبرد أظافر على أظافرها. تأوهت ليا، "لا أستطيع. على ما يبدو، الأوميغا الصغيرة هي أفضل صديقة لأليكس. قد يغضب إذا تخلصت منها." أفضل صديق؟ أليكس لديه أفضل صديق أوميغا؟ هذا يفسر بعض الأشياء. "أوه، هذا يفسر سبب وجودها في غرفته حتى الآن." صرخت إيفا. أغمضت عيني وتأوهت، عالمًا أن ليا ستنفجر. "إنها أين؟!" اندفعت من على الأريكة. "هنا نذهب"، تمتمت. "سأقتل تلك العاهرة الصغيرة!" اقتحمت. "يجب أن يكون هذا مثيرًا للاهتمام." ابتسمت صديقتي ذات الشعر الأبيض لي قبل أن تتبع صديقتها. بقيت في مكاني. لم يكن هذا من شأني. كانت هذه فوضى أليكس. الطريقة الوحيدة التي ستنجو بها الهرة هي إذا انهارت وتقبلت من يدير الأمور هنا. جزء مني لم يعتقد أنها ستنكسر بسهولة.