"هذا صحيح،" أكدت كورا. "ولكن بعد كل هذا الوقت، لم يتمكن الطاقم الطبي الذي تعقبت أثره من تذكر ما إذا كان الطفل الآخر صبيًا أم فتاة. إذا كنتِ تريدين إجابات حقيقية، فعليكِ أن تسألي والديكِ البيولوجيين." أقرت أثينا بذلك بهمسة متأملة، بينما كانت المشاعر تتلاطم في صدرها. وأضافت كورا: "ولد كل من توأمي دونوفان وكينيدي في نفس اليوم. اندلع حريق في المستشفى في وقت مبكر من ذلك الصباح. تمكن الموظفون من إنقاذ طفلين فقط، قائلين إن أحدهما ينتمي إلى عائلة دونوفان والآخر إلى عائلة كينيدي." "لكن الحقيقة هي أن كلا الطفلين كانا من عائلة دونوفان، وتم تسليمكِ إلى عائلة كينيدي باعتباركِ ابنتهم الناجية." عبست أثينا، وتسلل الشك إلى صوتها. "هذا يبدو مريبًا. هناك احتمال كبير بأن يكون هناك حريق متعمد وسرقة أطفال متورطين." "من المحتمل." وافقت كورا عبر الهاتف. "عانت زوجة مدير المستشفى من خسارة مؤلمة قبل شهرين من الحريق عندما أنجبت توأمين لم ينجيا. تلك الخسارة حطمتها نفسيًا." "بعد الحريق، دفع المدير لعائلتي دونوفان وكينيدي قبل أن ينتقل إلى الخارج مع زوجته. ومن المثير للاهتمام، أنه أثناء وجودهما في الخارج، أنجبا توأمين مرة أخرى، عادا إلى البلاد العام الماضي. لقد تأكدت من أن هذين التوأمين هما في الواقع الأطفال البيولوجيون لإسحاق وريجينا كينيدي." تغيرت ملامح وجه أثينا بينما بدأت الأمور تتضح. "إذن، استخدم المدير وزوجته الحريق كغطاء لسرقة توأمي كينيدي ثم مرروني كابنة ناجية." وأضافت كورا: "استجوبت مدير المستشفى وزوجته على انفراد. أقسم على دينه أنه لم يبدأ الحريق. ادعى أنه في خضم الفوضى، أخذ توأمي كينيدي باندفاع وأخبر زوجته أن طفليهما لم يموتا. تحسنت حالتها العقلية بسبب ذلك، وقد تعافت تمامًا الآن." بعد صمت قصير، سألت كورا: "هل تريدين المزيد من التفاصيل حول توأمي كينيدي؟" هزت أثينا رأسها. "هل لهما علاقة بي؟" "لا، ليس بشكل مباشر،" أجابت كورا. "إذن لا يهمني،" قالت أثينا بحزم. "أولويتي هي معرفة من أرسل تلك الرسائل والقصة الحقيقية وراء الحريق." "فهمت،" قالت كورا. "سأستمر في البحث حتى نصل إلى حقيقة الأمر." "شكرًا،" قالت أثينا بهدوء. "بالمناسبة، هل هناك أي تحديثات عن مرشدي؟ حتى أدنى دليل سيساعد." قبل ست سنوات، سلمها مرشد أثينا زمام الأمور في مجموعة فيجن، موجهًا إياها خطوة بخطوة. في غضون عامين فقط، نقل المرشد السيطرة على المختبرات الطبية ومراكز أبحاث الفيزياء ومرصد فلكي إليها قبل أن يختفي من مدينة كيتمور دون أن يترك أثراً. على الرغم من براعة مرشدها، لم تستطع أثينا التخلص من القلق الذي كان يقضمها. بعد صمت وجيز، أجابت كورا: "لا جديد حتى الآن، لكنني لن أستسلم." تنهدت أثينا بهدوء، وتمتمت بكلمات شكرها، وأنهت المكالمة. ثم ضغطت على المكابح، وتركت أفكارها تنجرف وهي جالسة في سيارتها. بالنظر إلى أن والديها البيولوجيين كانا مستقرين ماليًا في ذلك الوقت وتلقيا مبلغًا كبيرًا من المال، لم تستطع أثينا إلا أن تتساءل كيف انتهى بهما الأمر في مثل هذا الفقر. "ربما سأكتشف ذلك عندما أصل إلى عائلة دونوفان،" فكرت. نفضت أثينا الأفكار، وألقت نظرة خاطفة من النافذة، وأدركت أنها على بعد خمس أو ست دقائق فقط من وجهتها. لكن الطريق أمامها كان مسدودًا، مما تسبب في ازدحام مروري هائل، مع انتشار سيارات الشرطة في مكان الحادث. نظرت أثينا إلى ساعتها - قرابة الظهر. وبهذه الوتيرة، قد لا تصل في الوقت المحدد. بعد تردد للحظة، خرجت أثينا من السيارة وصعدت إلى جسر للمشاة قريب لتلقي نظرة أفضل على الوضع. على بعد حوالي 660 قدمًا، تمكنت من رؤية عدة لافتات كبيرة بحروف جريئة وسماع هتافات الحشود الصاخبة. صرخت إحدى اللافتات: "هل تندم على شراء شقة في حديقة بارد؟ ستندم عليها لبقية حياتك!" وأعلنت أخرى بجرأة: "تأخر ثلاث سنوات! عائلات بلا مأوى، أطفال بلا مدارس!" "دم وعرق ودموع لأقساط الرهن العقاري... ولا يزال لا يوجد منزل!" "الرجاء مساعدة أولئك الذين صبوا مدخرات حياتهم في منزل لا يمكنهم حتى دخوله!" ***** اتضح أن أصحاب المنازل من مشروع تطويري قريب تجمعوا عند المدخل، ونظموا احتجاجًا كبيرًا. راقبتهم أثينا بتنهيدة هادئة، وشعرت بتعاطف حقيقي مع كفاحهم. دون أن تنبس ببنت شفة، عادت إلى سيارتها وسلكت زقاقًا صغيرًا لتجنب حركة المرور. سيستغرق الالتفاف وقتًا أطول، ولكنه كان أفضل من أن تكون عالقة. بعد التعرج عبر الشوارع الخلفية، وصلت أخيرًا إلى فلينتو كورت. كانت فلينتو كورت عبارة عن شقة للموظفين. كان مكانًا قديمًا، ولكنه لا يزال نظيفًا وهادئًا، مع الكثير من المساحات المفتوحة. تضم المنطقة في الغالب سكانًا كبارًا في السن الآن، مع وجود عدد قليل من الشباب. بعد كل شيء، لن يرغب شاب أو شخص ثري في العيش في حي كان يجب هدمه منذ سنوات. كان للمجمع عدد قليل من المباني السكنية، لا يزيد ارتفاع أي منها عن ستة طوابق. كانت الجدران الخارجية متآكلة والطلاء متقشر وأرقام المباني باهتة. أوقفت أثينا سيارتها عند المدخل وسألت حارس الأمن عن الاتجاهات. وسرعان ما وجدت المبنى رقم 6، حيث كان زوجان في الخمسينيات من العمر ينتظران في الخارج. كان الرجل يرتدي بدلة سوداء وأحذية جلدية مصقولة، بينما كانت المرأة ترتدي فستانًا أزرق وكعبًا عاليًا. كانت ملابسهما قديمة الطراز بعض الشيء، لكنها كانت نظيفة ومرتبة، وتنضح بنوع من الكرامة القديمة. كانت المرأة تلقي نظرات خاطفة على هاتفها، وتنتظر رسالة بوضوح. وفي الوقت نفسه، كان الرجل يقف على أطراف أصابعه، ويظلل عينيه بيده وهو يمسح المنطقة. كانا يتوقعان شخصًا ما بوضوح. عرفتهم أثينا على الفور - ويسلي وكلير دونوفان. قبل بضعة أيام فقط، التقت بهم في المستشفى عندما أجروا جميعًا فحص الأبوة. بعد سحب دمائهم، تلقى ويسلي مكالمة هاتفية، وأسرع هو وكلير بالرحيل، لذلك لم تتح لهم فرصة كبيرة للتحدث. على الرغم من أن أثينا تعرفت عليهم، إلا أنها لا تزال لا تعرف الكثير عنهم. عندما رآها الزوجان، أضاءت وجوههما بمزيج من الفرح والعصبية. أسرعا نحوهما، وتوقفا على بعد بضع خطوات، وارتجفت أيديهما وهما يمدان أيديهما لأخذ يدها ثم تراجعا. تلعثم ويسلي، "أثينا... هل لا بأس إذا ناديناكِ بذلك؟" ابتسمت أثينا بحرارة، "بالطبع." فركت كلير يديها بعصبية. "أثينا، لقد كنا سعداء للغاية منذ أن وجدناكِ! هذا أفضل شيء حدث لنا منذ سنوات. "الأمر فقط... عائلتنا لا تملك الكثير. نحن آسفون للغاية." رأت أثينا الإخلاص في وجوههما وابتسمت بلطف. "لا بأس. لقد عشت حياة جيدة حتى الآن، وهذا لن يتغير. لستم بحاجة إلى أن تعطوني أي شيء أو تشعرون بالسوء حيال ذلك،" طمأنتهم. بعد صمت قصير، أضافت: "إذا كان هناك شيء نريده ولكن ليس لدينا، فلنعمل معًا للحصول عليه." أثرت كلماتها الصادقة بعمق في ويسلي وكلير، وامتلأت أعينهما بالدموع. إذا لم يكونا قلقين بشأن إرباك ابنتهما في أول لقاء حقيقي لهما، فربما انهارا في تلك اللحظة بالذات. استجمع ويسلي نفسه بسرعة وضحك، "الطعام جاهز. لنصعد إلى الأعلى ونتحدث أثناء الغداء، هل نفعل؟" أومأت أثينا. "بالتأكيد." وبينما كانا على وشك البدء في المشي، انطلق صوت امرأة حاد من خلفهما، "أثينا، انتظري!" استدارت أثينا غريزيًا نحو الصوت، لتواجه النقر السريع للكاميرات بينما كان رجل وامرأة يلتقطان الصور بهواتفهما بشكل محموم.