جلست أثينا بأناقة على حافة الأريكة، ظهرها مستقيم وقوامها متزن، ويديها مطويتان بترتيب في حضنها. قال إسحاق ببطء: "ستقابلين والديكِ البيولوجيين غدًا. لقد رتبتُ لسائق ليقلكِ إلى هناك، وهناك هدايا مُعدة لهما." "لقد مرّت سنوات منذ أن رأيتِ عائلتك، لذا تأكدي من قضاء بعض الوقت معهم، والاستقرار. لا تقلقي بشأن أي شيء هنا." أومأت أثينا، متفهمة. "شكرًا لك." أشار إسحاق إلى اتفاقية نقل الملكية الموضوعة على طاولة القهوة. "هذا المنزل هو هدية وداع من والدتكِ وأنا. إنه ليس جديدًا تمامًا، ولكنه حُفظ جيدًا ومفروش بالكامل. آمل أن يكون مناسبًا لكِ." كانت أثينا قد ألمحت بالفعل إلى الاتفاقية. كان المنزل هو منزل طفولتها، شقة صغيرة متهالكة بالكاد تصلح للعيش. احتفظ آل كينيدي به، على أمل الحصول على تعويض من الهدم أو كمكان للأقارب المسنين. والآن، يقدمونه لها كبادرة رمزية لأن أياً من هاتين الخطتين لم تؤتِ ثمارها. ابتسمت بأدب. "شكرًا لك يا أبي. ولكن يرجى الاحتفاظ بالمنزل في الوقت الحالي. سأخبرك إذا احتجت إليه." مرّت لمحة من الاستياء على وجه إسحاق، وبردت لهجته. "حسنًا. إذا غيرتِ رأيكِ يومًا ما، فما عليكِ سوى الاتصال بإلياس. سيتعامل مع كل شيء على الفور." أومأت أثينا مرة أخرى لتظهر أنها فهمت. بعد توقف قصير، تابع إسحاق: "سيكون يوم غد حافلاً. لقد طلبتُ من مايا أن تحزم أمتعتكِ. احصلي على قسط من الراحة الليلة، وغادري مبكرًا غدًا حتى لا تجعلي والديكِ ينتظران." لم تكن أثينا متأكدة مما إذا كان والداها البيولوجيان متلهفين مثل آل كينيدي لرؤيتها تذهب، لكنها استطاعت أن تخبر أن إسحاق وزوجته كانا كذلك بالتأكيد. وقفت وقالت بأدب: "شكرًا لك يا أبي. سأذهب لأحصل على قسط من الراحة." بدا أن سلوكها اللطيف وامتثالها يرضي إسحاق. تنهد، متظاهرًا بالأسف. "أثينا، أنتِ فتاة طيبة. إذا لم يكن لابني الضائع منذ فترة طويلة صديقة بالفعل، لكنتُ أحببتُ رؤيتكِ كزوجة لابني." كافحت أثينا الرغبة في أن تشكره على إنقاذها من هذا المصير. وتذكرت أن إسحاق لم يكن غير لطيف تمامًا على مر السنين، لذا قدمت ليلة سعيدة بسيطة وشقت طريقها إلى الطابق العلوي. راقبها إسحاق وهي تذهب، مزيج من الذنب والإحجام في نظراته. لقد فوجئ بمدى طاعتها، حتى وهي على وشك المغادرة. كان يأمل في إنهاء هذا الأمر بسرعة حتى يتمكن أطفاله الحقيقيون أخيرًا من الانتقال. بهذه الفكرة، وضع الأوراق جانبًا، وأطفأ الأنوار، وتوجه إلى الطابق العلوي. في غرفة النوم الرئيسية، كانت ريجينا كينيدي تسير بعصبية في روبها الحريري الفاخر. عندما دخل إسحاق، سألت على الفور: "إذًا، ماذا قالت أثينا؟" أجاب إسحاق، متجاهلاً الأمر: "لم تحدث ضجة. رفضت المنزل، وقالت إنها ستطلبه إذا احتاجت إليه." فوجئت ريجينا. "قد يكون هذا المنزل القديم متدهورًا بعض الشيء، ولكنه لا يزال يستحق شيئًا. أعتقد أنها تعتقد أنه أدنى من مستواها. كم هي جشعة!" عبس إسحاق. "لا أعتقد أن أثينا هكذا." ألقيت ريجينا نظرة حادة عليه. "نحن نعيش في فيلا تزيد قيمتها عن 60 مليون دولار. هل تعتقد أنها سترضى بمنزل بالكاد يساوي 200 ألف؟" ثم رفعت يدها، واستعرضت خاتمها الماسي. "هل تعرف أين وجدت خاتم Vission الماسي هذا؟" قال إسحاق بتنهيدة ارتياح: "لا. ولكن الحمد لله أنكِ وجدته. كانت ستكون خسارة فادحة." قالت ريجينا ببرود: "وجدته مايا محشورًا في ملابس أثينا أثناء التعبئة. كنا دائمًا نحتفظ بهذا الخاتم مغلقًا في غرفتنا. وخمن من أخذه؟ أثينا. تلك اللصة الصغيرة الجاحدة." تابعت ريجينا بنبرة قاسية: "أراهن أنها تنتظر فقط عذرًا لانتزاع المزيد منا في المستقبل. نحن بحاجة إلى حماية ما هو لنا - من أجل أطفالنا. لا يمكننا أن نعطيها أي شيء آخر."