الفصل الخامس: لم يكن لدي الشجاعة لأخبرها أنني أردت التجول في المكان والتحقق من مكان هاربر. كنت مخدرة. مذهولة تمامًا وبشكل كامل. كان دماغي يستغرق وقتًا طويلاً لمعالجة ما بحق الجحيم حدث للتو. طوال الطريق إلى المنزل، كنت أعيد القبلات مرارًا وتكرارًا في ذهني. كيف شعرت وكيف دفعتني إلى قمم الرغبة والنشوة. بعد أن وصلت إلى منزلي، مشيت مثل الروبوت إلى غرفتي، متجاهلة والديّ وشقيقي طوال الوقت. انهرت على سريري، وعندها ضربتني الحقيقة. هاربر كين قبلني! وقبلته بدوري! وقد أعجبني ذلك! مرتين، إذا اعتبرنا تلك القبلة الخفيفة الأخيرة. بعد أن جننت لمدة نصف ساعة، قررت أنني بحاجة إلى رأي خبير في هذا الأمر، ولهذا السبب اتصلت بأفضل صديقتين لي في مكالمة جماعية وأخبرتهن بكل شيء. ساد الصمت لعدة ثوانٍ من جانبهن، ثم صرخن. شعرت بتشققات بدأت تتشكل في جدران غرفتي وطبلة أذني تتحطم. كان صوتهن عالياً جدًا. ضحكن لبعض الوقت، وأبدين إعجابهن الشديد، وتجادلن حول من ستكون وصيفة الشرف في حفل زفافي مع هاربر. حتى أنهن تنبأن بأسماء أطفالنا لأنهن وفقًا لهن "مقدر لنا أن نكون معًا". مبالغات درامية كثيرة جدًا؟! قلبت عينيّ على سلوكهن الطفولي. لقد كان تشتيتًا لطيفًا. ضحكاتهن و"أوووهاتهن" و"آهاتهن" وضعتني بالتأكيد في مزاج أخف بكثير. أعني، لقد دعاني للتو إلى حفلة. لم يكن حتى موعدًا مناسبًا. وقبل ذلك، لم نتبادل حتى كلمتين مع بعضنا البعض (إذا استثنينا المحادثة القصيرة التي أجريناها في خزانة عامل النظافة). فما الأمر الكبير؟ ولكن حتى مع ذلك، سمحت لهن بالاستمتاع بلحظتهن، لأنه لم لا. لقد أمتعني ذلك بلا حدود وحول ذهني. القرار المعقول الوحيد الذي توصلت إليه أفضل صديقتين لي هو مساعدتي في الاستعداد لحفل عيد ميلاد هاربر الليلة. لذلك، في تمام الساعة السابعة، أتين إلى منزلي وزيننني. قمن بتجعيد شعري الأملس إلى تموجات ناعمة. جعلنني أرتدي فستانًا أسود ضيقًا بلا حمالات يقع فوق ركبتيّ مباشرة ويبرز منحنياتي. ثم أعطينني حذاءً أسود بكعب عالٍ يبلغ أربعة بوصات، وبسببهن، أصبحت الآن أقف طويلًا بطول 5'9". كان مكياجي خفيفًا ولكن عينيّ حصلتا على مظهر دخاني بدا جذابًا للغاية. لقد غيرنني! بعد قضاء ساعة عليّ، عملن الاثنتان بسرعة فائقة وكانتا مستعدتين في نصف ساعة فقط. كانت هذه هي المرة الأسرع التي رأيتهن يستعدن فيها على الإطلاق. أقسم، لقد كن أكثر حماسًا لهذه الحفلة مني. ولهذا السبب كنت هنا، جالسة في المقعد الخلفي لسيارة سامانثا بينما تجلس ناتالي في الأمام، ممتلئة بالترقب العصبي. لم أكن أعرف حتى لماذا كنت متوترة، بصراحة. أعني، كما قلت من قبل، كانت مجرد حفلة. لا شيء جدي على الإطلاق. وليس الأمر كما لو أنني لم أحضر حفلات من قبل. لقد ذهبت إلى نصيبي العادل من الحفلات، وسكرت، ورقصت بجنون، وارتكبت أخطاء في حالة سكر ندمت عليها لاحقًا، واستيقظت مصابة بصداع قاتل في الصباح. كما قلت، لم تكن الحفلات جديدة عليّ على الإطلاق. لذلك، لم يكن لدي أدنى فكرة عن سبب توتري. عقدت يديّ في قبضتين، وأخذت أنفاسًا عميقة وحاولت السيطرة على قلقي. قالت سامانثا: "لقد وصلنا". كان هاربر يعيش في الجزء الأكثر ثراءً من المدينة. كان الجزء الثري بجنون من المدينة مقابلًا تمامًا لمنطقتي. أنا لا أقول أنني كنت فقيرة أو أي شيء من هذا القبيل. لم يكن أحد فقيرًا حقًا في بلدتنا الصغيرة ولكن هاربر، كان ثريًا بجنون. كان المجتمع الذي يعيش فيه متعطشًا للحراس وجميع أنواع أنظمة الأمان. في يوم عادي، لن يتمكن أشخاص عاديون مثلي من دخول مباني المجتمع. سُمح لنا بالدخول فقط لأن هاربر كان يقيم حفلة. تحدث عن كونك من العائلة المالكة! لم يكن لدي أي فكرة عن كيف أصبح والده رجلاً بهذه الأهمية. كانت ناتالي تعيش في هذا الجزء من المدينة وكان والداها ثريين للغاية أيضًا. كانت سامانثا تعيش خارج المجتمع مباشرة، ونتيجة لذلك، كانت منازلهن قريبة جدًا من بعضها البعض. ساعد ذلك عندما اضطررنا إلى التسلل في منتصف الليل للذهاب إلى منازل بعضنا البعض. كان منزل هاربر رائعًا ببساطة. أعني، من يحتاج حتى إلى هذه المساحة الكبيرة؟ كان مثل ستة طوابق. كان المبنى الذي أمامي مصممًا مثل قصر من العصر الفيكتوري وبدا وكأنه فندق خمس نجوم. كم عدد الغرف الموجودة في هذا المنزل؟! كانت الأضواء في الطابق الأرضي والطابق الأول مضاءة بالكامل. كانت الموسيقى صاخبة وتساءلت لماذا لم يتصل جيرانه بالشرطة. كان هناك الكثير من الأشخاص يتجولون، والمراهقون السكارى يدخنون في الحديقة الأمامية المعتنى بها جيدًا، وفي الداخل، استطعت رؤية صور ظلية لمراهقين يرقصون على الموسيقى المجنونة. استطعت التعرف على العديد من الأشخاص من مدرستي، ريدجباك الثانوية، والعديد من الآخرين من كورماك الثانوية. على الرغم من الصور النمطية لروايات المراهقين، لم تكن هناك عداوة بين مدرستنا ومدرستهم. كانت هناك مدرستان في المدينة لمجرد وجود عدد كبير جدًا من المراهقين بحيث لا يمكن استيعابهم في مبنى واحد. خرجنا نحن الثلاثة من سيارة سام وتوجهنا نحو الباب الأمامي. عندما فتحت ناتالي الباب، اصطدم بنا صوت الموسيقى بكامل قوته. كانت الأرض تهتز مع دقات صوت الجهير وتمكنت من رؤية بعض قطع الأثاث تهتز في أماكنها على الأرض، لكنني لا أعتقد أن أي شخص كان يمانع في الإصابة بالصمم في سن مبكرة لأن الجميع كانوا يرقصون بالفعل بجنون. كانت الأجساد تطحن ضد بعضها البعض. كانت الأكواب الحمراء متناثرة في كل مكان. كان الأشخاص الذين يشبهون الزومبي مستلقين على الأرائك والأرض، فاقدين الوعي من التسمم، ولم تكن الساعة حتى العاشرة مساءً. أمسكت سامانثا بيدي وبدأت تقودني نحو المطبخ. كيف عرفت مكان المطبخ، لم يكن لدي أي فكرة! بينما كنا نسير، شعرت بالعديد من أزواج العيون تتبعنا وتتفحصنا. حتى أن البعض أطلقوا صافرات الإعجاب علينا. احمر وجهي من الاهتمام. عندما وصلنا إلى المطبخ، أعطتني ناتالي زجاجة بيرة وأنهينا مشروباتنا الأولى في الليلة. تجولت عيناي في المكان بأكمله بحثًا عن شخص معين دعاني إلى هذه الحفلة ولكنه لم يكن في أي مكان. بخيبة أمل طفيفة، تناولت مشروبًا آخر وأنهيته في بضع ثوانٍ. أمسكت ناتالي بأيدينا وقادتنا إلى حلبة الرقص المؤقتة. كانت الشخص الأكثر جموحًا وعفوية في مجموعتنا. لم يكن لدي الشجاعة لأخبرها أنني أردت التجول في المكان والتحقق من مكان هاربر. أخفيت خيبة أملي لعدم مقابلة هاربر بعد، وحاولت على الأقل الاستمتاع بالحفلة. حركت وركيّ على إيقاع الموسيقى. كانت Swedish House Mafia تعمل والجمهور جن جنونه وبدأوا في القفز والرقص بمزيد من الحيوية. كنت أستمتع كثيرًا لدرجة أنني نسيت هاربر تقريبًا. تقريبًا. بعد حوالي ساعة من الرقص، صرخت في أذن ناتالي أنني سأذهب إلى المطبخ للحصول على مشروب آخر. أومأت برأسها فقط وعادت إلى رقصها المغري. شققت طريقي نحو المطبخ بصعوبة أكبر بكثير مما كنت قد مررت به سابقًا. بدا الأمر وكأن المزيد من الأشخاص انضموا إلى الحفلة وحتى المزيد منهم فقدوا الوعي، كما لو كان هذا منزلهم. لم يكن هناك بالكاد أي مساحة للتحرك. كان المطبخ أكثر هدوءًا نسبيًا وكانت الموسيقى مكتومة. أمسكت بيرة وشربت بضع رشفات. وجدت نفسي وحدي في المطبخ مع زجاجات بيرة فارغة والكثير من القمامة وكنت ممتنة لبعض الصمت لأنني أخيرًا تمكنت من سماع أفكاري. في تلك اللحظة بالذات، دخل إيدن نايت المطبخ. كان إيدن نايت أفضل صديق لهاربر. كان وسيمًا بجنون وكان لاعبًا أيضًا. لماذا يكون الرجال الوسيمون جميعًا لاعبين؟ غير عادل للغاية. بشعر أشقر رملي وعينين بنيتين، سقطت الفتيات عند قدميه وعبدته لكنه لم يكن تمامًا مثل هاربر. على الأقل كان يعامل الفتيات باحترام وكان لديه الكياسة لتقديم فنجان قهوة لهن بعد طردهن بعد علاقة ليلة واحدة. ومع ذلك، فقد استخدم الفتيات أيضًا للحصول على ما يريد، والتي كانت في الغالب خدمات جنسية. على حد علمي، لم يكن لديه صديقة أبدًا، مجرد علاقات عابرة. الآن، بينما أفكر في الأمر، لطالما كنت في نفس المدرسة مع نفس الأشخاص لسنوات عديدة ولم أتحدث إليهم مرة واحدة. ابتسم إيدن وغمز لي. "إذن، زارا، أليس كذلك؟" كان يعرف أن اسمي زارا، وهو أمر جديد. كنت مثل زهرة الجدار. لم يكن لدي أي نية للدخول في دائرة الضوء وأن أكون موضوع اهتمام الجميع. كان يحاول فقط إجراء محادثة، ذكرت نفسي. دعونا نرى، هل أساعده أم أتصرف مثل العاهرة؟ أومأت برأسي فقط. اتكأ على المنضدة، على مسافة محترمة، وكان جسده كله يواجهني. "إذن، هل تستمتعين بالحفلة؟" ابتسمت. "نعم" ورفعت الكوب الأحمر الخاص بي إلى الأعلى في الإشارة العالمية لـ "في صحتك". نهض فجأة وغطى المسافة بيننا بخطوتين قصيرتين. بطريقة ما، كنت أعرف فقط أنه لا يريد أي شيء مني. أي شيء رومانسي أو جنسي، أعني. لم أثار من قربنا على الإطلاق. على عكس هاربر. انحنى للتو وهمس: "إذا كنت تبحثين عن هاربر، فهو في الطابق الأول. على الشرفة. الباب الأخير على الجانب الأيسر". تراجع إلى الوراء، وغمز لي، ثم تركني عاجزة عن الكلام. كان ذلك عشوائيًا. لدي شك في أنه كان عشوائيًا على الإطلاق! عظيم، الآن أنا أجن أيضًا! كيف كان بإمكانه أن يعرف أنني كنت أبحث عن هاربر؟ لم يكن الأمر كما لو أنني بحثت عنه في حفلات أخرى من قبل! أو ربما، اعتقدت فقط أنني كنت واحدة أخرى من علاقاته التي تلتصق به من أجل علاقة وستكون راضية عن علاقة سريعة بدلاً من ذلك. سخرت من هذه الفكرة. أنهيت بيري ووضعت الزجاجة الفارغة على المنضدة وتوجهت نحو الدرج. اتبعت توجيهات إيدن ووصلت إلى الطابق الأول. انعطفت يسارًا وواصلت المشي مباشرة حتى شعرت بالنسيم اللطيف للرياح الذي لا يمكن أن يأتي إلا من الأبواب المفتوحة لشرفة. كانت الأبواب الزجاجية المنزلقة للشرفة مفتوحة. كانت الستائر التي تغطي الأبواب ترفرف في النسيم. وصلت إلى الأبواب الزجاجية، وأمسكت بالستائر، وحركتها للنظر إلى الشرفة وهناك كان. هاربر. المشكلة الوحيدة كانت أنه لم يكن وحده. بين ذراعيه كانت هناك فتاة. لم أستطع معرفة من هي. لكن هذا التفصيل كان غير ذي صلة. ما يهم هو أن كلاهما كانا يتعانقان، بحماس شديد. كنت متجذرة في مكاني. لم أكن أعرف ماذا أفعل، لأنه من بين جميع السيناريوهات التي أعددت نفسي لها، لم أفكر في هذا السيناريو. انهار قلبي على الأرض وشعرت بالغثيان. جمعت قواي العقلية، استدرت وهربت من المشهد. ركضت أسفل الدرج وانتظرت لحظة لالتقاط أنفاسي. شعرت بغباء شديد. ماذا كنت أتوقع منه؟ هل اعتقدت أن بضع قبلات مسروقة ستغيره وتجعله أقل وقاحة؟! أعتقد، للحظة نسيت عمن أتحدث. الرجال مثل هاربر كين لم يتغيروا أبدًا. كان لاعبًا ولم يهتم بأحد. لقد كسر قلوب الجميع ولن أكون التالي في الصف ليدوس علي، تعهدت لنفسي. رسمت ابتسامة على وجهي، وانضممت إلى صديقاتي. لم يسألن عن اختفائي المطول وهو ما كنت ممتنة له. استأنفت تحريك وركيّ على أغنية كاتي بيري المفعمة بالحيوية وفقدت نفسي في الموسيقى. بعد مرور بعض الوقت، شعرت بزوج من الأيدي يلتف حول خصري. استدرت لأجد هاربر ينظر إليّ بإعجاب وشهوة. لن أنخدع مرة أخرى. لا أعرف ما الذي سيطر علي، لكنني لم أبعد يديه عني. بدلاً من ذلك، ضحكت ووضعت ذراعيّ حول عنقه، ورقصت معه لفترة من الوقت. حركت جسدي مع الموسيقى، بينما كانت أيدي هاربر تحرق جسدي. بعد الأغنية، توقف هاربر عن الحركة. توقفت أنا أيضًا ونظرت إليه، وسألته بصمت عن سبب توقفه. أمسك بمعصمي وسحبني من حلبة الرقص وجرني إلى أعلى الدرج. إذا رأى أي شخص هاربر يسحبني، لم يوقفه أحد. أين أصدقاؤك عندما تحتاج إليهم؟ كنت في حالة سكر لدرجة أنني لم أقاومه. لم أكن متأكدة من أنني في حالة سكر أردت مقاومته وكانت هذه مشكلة كبيرة. كانت خطواته طويلة وحازمة وتعثرت خلفه، محاولة يائسة ألا أسقط. سحبني إلى نفس الشرفة التي وجدته فيها يتعانق في وقت سابق مع فتاة ما. تدهور مزاجي على الفور عندما ومضت تلك الصور في ذهني. تلوت في قبضته في محاولة يائسة للابتعاد عنه لكنه لم يدعني أذهب. بدلاً من ذلك، صفع شفتيه بشفتيّ. في وقت سابق من اليوم، عندما قبلني كانت هناك ألعاب نارية، وكان هناك شغف وأحببت ذلك. ولكن الآن، لم أكن أريد شيئًا من ذلك. استمرت تلك الصور في الوميض في ذهني والطريقة الخشنة التي جرني بها إلى هنا أعطتني دافعًا كافيًا لمقاومته. بدأت أدفعه بعيدًا عني لكن أفعالي كانت بالفعل غير منسقة بسبب الكحول الذي تناولته. كانت قبضته على جسدي ثابتة. كان من الواضح أنه لا يريد أن يتركني أذهب بعد. تحركت شفتاه بقوة فوق شفتيّ وكانتا تطلبان الدخول باستمرار. شفتاي ستصابان بالكدمات بعد ذلك. كنت أحاول دفعه بعيدًا. حاولت ضرب كتفيه ودفعه بعيدًا، لكن أجسادنا كانت مضغوطة بإحكام ضد بعضها البعض لدرجة أنه لم تكن هناك مساحة وكان جسدي السكران يرفض التعاون معي. ثم خطرت لي فكرة. منحته الدخول لثانية وقبل أن أنسى الأسباب التي تجعلني بحاجة إلى الابتعاد عنه، عضضت شفته بقوة. تذوقت الدم على الفور. أعتقد أنني عضضت بقوة قليلاً. عفوًا. حسنًا، لقد استحق ذلك! ابتعد عني في حالة من الصدمة وعدم التصديق. مستغلة حالته المصدومة، دفعت صدره، وتراخت قبضته علي وتراجع إلى الوراء بعينين واسعتين ودماء على شفته السفلى. نظر إليّ بألم في عينيه، لكنني لم أهتم. أنت لا تقبل فتاة بقوة ثم تتوقع منها أن تتعاطف معك عندما تركل كراتك. بمجرد أن ابتعدت عن قبضته، أرجحت يدي وصفعته بأقوى ما أستطيع. إذا كان مصدومًا من قبل، فقد كان مذهولًا أكثر من ذلك الآن. كان عاجزًا عن الكلام تمامًا. كان خده أحمر مع طبعة حمراء ليدي على خده وابتسمت داخليًا بارتياح لروعتي. صرخت: "من بحق الجحيم تظنني؟" "أنا لست واحدة من عاهراتك!" كنت أغضب أكثر في كل ثانية الآن. كيف يجرؤ على فعل هذا! ماذا يظنني؟ تمتم: "م-ماذا؟" "رأيتك تتعانق مع فتاة ما في هذا المكان بالذات قبل ساعتين. والآن، تجلبني إلى هنا لكي أتعانق معك كنوع من الاستبدال اللعين." اتسعت عيناه وكان لديه الجرأة ليبدو مذنبًا. نظر حوله بعصبية ولم يتواصل بالعين معي لبضع دقائق. عندما نظر إلى الأعلى مرة أخرى، تمكنت من رؤية وجهه يصور العديد من المشاعر، وأبرزها الألم والشعور بالذنب. "أنا لست واحدة من عاهراتك يا هاربر. خبر عاجل وتبًا لك." كنت أغلي الآن. كنت غاضبة. قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، دفعته مرة أخرى وركضت بعيدًا عن الشرفة. لم يتبعني. جيد. لم أعتقد أن لديه الجرأة. وكنت سأركل كراته إذا فعل ذلك. اندفعت أسفل الدرج وركضت خارج المنزل. توقفت فقط عندما أدركت أنني أقف على الرصيف بدون وسيلة نقل في منتصف الليل. عندها فقط أدركت أن وجهي كان ملطخًا بالدموع. ولم تكن غاضبة!