عند ذكر ابنها الأكبر، اعتصر قلب لونا ألمًا. ابتسمت بمرارة وقالت: "هناك من يعتني به هناك. قد نطيل البقاء هذه المرة قليلًا." كان عليها معالجة بعض الأمور. قبل ست سنوات، تآمر جوشوا وأورا لقتلها، على الرغم من أنها كانت حاملًا في شهرها الثالث. بعد إعلان خبر "وفاتها" للعامة، قدمت أورا بكل وقاحة ما يسمى بوصيتها كدليل على انتحارها. كان سبب انتحارها المفترض هو أنها خانت جوشوا وشعرت بالذنب. يا للسخافة. الخائن الحقيقي عاش بسعادة بينما اضطرت هي إلى حمل وصمة العار حتى في "موتها". عن كل ما يدينون به لها، ستجعلهم يدفعون بدمائهم! بالطبع، كان هناك أيضًا جثة نايجل... تنهدت المرأة بثقل وهي تلتفت نحو آن. "كيف حال وظيفة العمل التي طلبت منك البحث فيها؟" بدت آن محرجة بعض الشيء. "لقد طلبت من شخص ما الاستفسار عنها، ولكن في الوقت الحالي، لا يوجد أي منصب شاغر في مجموعة لينش باستثناء..." "باستثناء عاملة نظافة." ارتسمت ابتسامة على شفتي لونا. "سأكون عاملة نظافة، إذن." "كيف يمكنك فعل ذلك؟" كانت آن تفهم جيدًا المصاعب التي مرت بها لونا في السنوات القليلة الماضية. قبل ست سنوات، كافحت من أجل البقاء على قيد الحياة بعد الحادث. انتظرت حتى ولادة أطفالها الثلاثة قبل أن تبدأ جراحتها التجميلية والعلاج الطبيعي، ثم بدأت حياة جديدة. في النهاية أصبحت مصممة مجوهرات مشهورة في أوروبا، ولكن فجأة، تخلت عن شهرتها ومجدها وأعلنت تقاعدها، وعادت إلى مدينة بانيان باسمها الحقيقي... والآن أرادت العمل في مجموعة لينش كعاملة نظافة؟ "في الواقع، هناك الكثير من الوظائف المناسبة لك هنا في مدينة بانيان بخلاف مجموعة لينش..." هزت لونا رأسها. "أريد فقط الانضمام إلى مجموعة لينش." ... الشقة التي وجدتها آن للونا كانت ملكًا لأحد أقاربها، وكانت خالية طوال العام. لم تكن بعيدة عن مركز المدينة، وكانت فسيحة إلى حد ما بثلاث غرف وغرفة معيشة. دخلت لونا وطفلاها الشقة وقضوا نصف يوم في التنظيف والترتيب، وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه، كان الظهيرة قد حل. "نيل، اعتنِ بأختك. سأذهب لشراء بعض الضروريات اليومية." "حسنًا!" بعد إغلاق الباب خلفها، هرع الطفلان لتشغيل الكمبيوتر المحمول حيث كانت مقابلة جوشوا تعرض على الشاشة. "نيل، هل هذا أبي؟" عانقت نيلي دميتها الدببة الصوفية إلى صدرها وعضت شفتها. "أنت على حق، بيننا الثلاثة، هو الأكثر شبهًا بي." "نعم." رفع نيل عينيه، ونظر إلى الرجل على الشاشة، وضيق عينيه. "هل تتذكرين ما علمتك إياه؟" "نعم!" أومأت نيلي برأسها وهي تضغط قبضتيها، وبدا صوتها الطفولي اللطيف جديًا وهي تتحدث، "سأمثل بأفضل ما أستطيع!" ... بعد مغادرتها الحي، استقلت لونا سيارة أجرة إلى أقرب متجر متعدد الأقسام. بينما كانت تتجه نحو الصندوق، سمعت صوت امرأة مألوفًا، "لم أتوقع أن يكون الجميع مهتمين جدًا بزفافي أنا وجوشوا." جاء الصوت من الشاشة الكبيرة أمام المتجر. على الشاشة، أوضحت أورا بلطف، "نحن نركز على وظائفنا في الوقت الحالي وليس لدينا وقت لحفل زفاف." ضحك المضيف أيضًا. "هذا صحيح. الجميع يعلم أنكِ كنتِ مع السيد لينش لأكثر من خمس سنوات. مشاعركما تجاه بعضكما البعض عميقة وصادقة..." شدت أصابع لونا حول مقبض العربة. قبل ست سنوات، في الوصية التي زوروها، طلبت من جوشوا الزواج من أورا والاعتناء بها إلى الأبد. هكذا تمت خطبتهما علنًا وبصدق. اعتصر قلب لونا ألمًا رغمًا عنها عند التفكير في الأمر. على الرغم من أنهم خانوها، إلا أنهم كانوا وقحين بما يكفي لتقديم مثل هذا العذر النبيل بينما اضطرت هي إلى العيش وهي تخفي اسمها وهويتها الحقيقية. كانت غارقة جدًا في أفكارها لدرجة أن العربة التي دفعتها اصطدمت بشخص ما. "أنا آسفة-" رفعت رأسها، ولكن قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، ماتت الكلمة الأخيرة في حلقها. كان الرجل الذي أمامها طويل القامة ووسيمًا ووقورًا، ولكنه متغطرس إلى حد ما. لقد مرت ست سنوات منذ آخر مرة رأته فيها. بدا أكثر برودة وأكثر نضجًا ورجولة. بدأت أصابعها التي تمسك بمقبض العربة تتحول إلى اللون الأبيض. لم تتوقع أبدًا أن تصادفه في اللحظة التي عادت فيها إلى الوطن. نظر إليها جوشوا ببرود من زاوية عينيه. "ألا تبقين عينيكِ على الطريق؟" قبل ست سنوات، أصيبت الجروح في وجهها بعدوى شديدة بسبب سقوطها في البحر أثناء الحادث، ونمت ملتهبة ومتقيحة. لم يكن أمامها خيار سوى قبول جراحة تجميلية في وجهها. أصبح وجهها شبه مثالي، تم تصميمه بأيدي أفضل الجراحين التجميليين. بصرف النظر عن جوشوا، حتى أنها جلست أمام المرآة لساعات كل يوم، في أول عامين بعد الجراحة التجميلية، للتأكد من أن الوجه الذي ينظر إليها كان وجهها حقًا. "أنا آسفة." أخذت لونا نفسًا عميقًا وثبتت مشاعرها الغاضبة. "السيد لينش، كنت منغمسة جدًا في مقابلة خطيبتك واصطدمت بك عن طريق الخطأ." عبس الرجل بين عينيه. "هل تعرفينني؟" "أنت مشهور جدًا. كيف لا أعرفك؟" ابتسمت لونا قليلًا. "للوفاء بوعدك لزوجتك السابقة، وافقت على الاعتناء بأختها إلى الأبد. أصبحت هذه قصة متداولة على نطاق واسع في مدينة بانيان." أظلمت عينا جوشوا قليلاً. من بعيد، كان قد رآها من الخلف. هذه المرأة، من قوامها، إلى طريقة مشيها، وإلى عادتها في تمرير أصابعها في شعرها، كانت تمامًا مثل لونا! لهذا السبب اقترب منها دون وعي. أراد إلقاء نظرة على وجهها، ولكن يبدو أن هذه المرأة لديها مجرد قوام مشابه لقوامها. لم يكن وجهها وصوتها فقط؛ حتى شخصيتها كانت مختلفة تمامًا! اعتادت لونا أن تكون لطيفة ومطيعة. لم تكن لتتحدث بهذه الطريقة. "جوشوا!" رن صوت أورا الأنثوي من خلفه. بعد لحظة، ركضت مثل طائر صغير يطير إلى أمه وعلقت ذراعها بذراع جوشوا. "ماذا تفعل؟" "لا شيء." استدار وغادر مع أورا. "هل اشتريت كل ما تحتاجين إليه؟" "أجل!" متجذرة في مكانها، شاهدت لونا الاثنين وهما يبتعدان بينما شعرت بالبرودة في قلبها. ... في المنزل، أعدت لونا عشاءً فاخرًا لطفليها. على الرغم من أن الابتسامة كانت ثابتة على وجهها، إلا أن نيل ونيلي استطاعا معرفة أن هناك شيئًا ما خطأ بها. بعد العشاء، عاد نيل إلى غرفته واقتحم نظام المراقبة في المتجر متعدد الأقسام. ضيق عينيه وهو يشاهد الرجل يتبع والدته لبعض الوقت قبل أن يصطدم بها. قابلت الوغد أخيرًا، وجلب عشيقته إلى المتجر متعدد الأقسام! لا عجب أن أمي لم تبتسم بعد عودتها إلى المنزل. عض الصبي شفته. ثم استدار ليخرج من الغرفة وتسلل إلى غرفة أخته. "سنبدأ مهمتنا غدًا!" ... في الصباح الباكر من اليوم التالي، أعدت لونا وجبة الإفطار. "نيل، نيلي، حان وقت الإفطار!" "نيلي سهرت حتى وقت متأخر الليلة الماضية وهي تشاهد الرسوم المتحركة. لا تزعجها يا أمي،" قال نيل وهو يتثاءب وخرج من غرفة النوم. "أوه، صحيح، أمي، ألن تذهبين إلى مكتب البريد لتحصيل أغراضنا؟" أومأت لونا برأسها. "سنذهب بمجرد أن تنتهيا أنتما الاثنان من الإفطار." لقد مكثوا في الخارج لمدة ست سنوات، وكان لا بد من شحن الكثير من أغراضهم. اتصل بها مكتب البريد أمس لتحصيل أغراضها. "لماذا لا تذهبين الآن؟" تحدث نيل ببرود وهو يأكل. "لم نعد أطفالًا في الخامسة من العمر." تنهدت لونا بعجز لكنها ما زالت ترتدي معطفها وغادرت. على الرغم من أنهم كانوا في السادسة من العمر فقط، إلا أنهم كانوا في بعض الأحيان أكثر نضجًا منها. بعد أن تأكد من مغادرة لونا، تسلل نيل إلى غرفته، ونظر إلى لقطات المراقبة على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به، وهمس في الهاتف، "نيلي، هل أنتِ هناك بالفعل؟"