قبل ثلاث سنوات~ "مرحباً، عدت يا هايز. آسفة على المقاطعة في وقت سابق. لقد صدمت شخصاً ما." "يا إلهي يا تانيا، ظننت أنك تعرضتِ لحادث مروري أو شيء من هذا القبيل. فجأة لم تجيبي عليّ وسمعت صوتاً عالياً." "لقد وصلت للتو إلى المستشفى. هاتفي سقط على الأرض عندما صدمت الرجل. تباً، أنا في عجلة من أمري، وتأخرت في اصطحاب جدي." "لا داعي للذعر، حسناً؟ استنشقي وازفري. الأهم هو أنك وصلتِ إلى المستشفى بأمان." "نعم، كنت مسرعة من مكتب الوكالة وكدت أصدم أحد المشاة عند التقاطع، قبل مبنى المستشفى المركزي ببلوك واحد. هذا جنون. بالكاد أستطيع تقسيم أفكاري بين الاعتناء بجدي المريض وعرض الأزياء غداً في المساء. هذا الحدث مهم جداً بالنسبة لي. إنه بوابتي إلى مهنة رائعة كعارضة أزياء." "اهدئي يا تانيا. كل شيء سيكون على ما يرام. لا داعي للقلق." توقفت تانيا للحظة أمام غرفة علاج جدها المغلقة بإحكام. استغرقت بعض الوقت لتنظيم تنفسها ونبضات قلبها، التي كانت تدوي بصوت عالٍ في تجويف صدرها. كانت تشعر بالأدرينالين يتدفق في جميع أنحاء جسدها، وخاصة في صدرها. كادت تانيا تعتقد أنها قد تكون مصابة بمرض في القلب مثل جدها لولا أنها تذكرت أن لديها أشياء كثيرة جعلتها في غاية الانشغال في ذلك الوقت. "اهدئي. ستحصلين بالتأكيد على تذكرة ذهبية إلى ميلانو لتكوني واحدة من العارضات في عرض ميجا." "شكراً لك، أنا أقدر ذلك. لكنني متوترة جداً الآن. أخشى أن أفشل ولن تكون هناك فرصة أخرى لي." "ثقي بي، كان أداؤك الأسبوع الماضي مثالياً. غداً في المساء ستتألقين بالتأكيد كنجمة." "حسناً. سنتحدث عن ذلك لاحقاً. يجب أن آخذ جدي إلى المنزل. سأقابلك في بهو الوكالة في غضون ساعة." "حسناً. أراكِ قريباً يا حبيبتي. لا تسرعي. لقد أحضرتِ رجلاً مصاباً بمرض مزمن في القلب." "أعلم. أنا الشخص الوحيد الذي يريد أن يعيش جدي ألف سنة أخرى، لذلك لن أؤذيه. إلى اللقاء يا هايز." وضعت تانيا هاتفها الخلوي في حقيبتها الصغيرة المعلقة. كانت الحقيبة بحجم كف شخص بالغ فقط. ولكن الغريب أن هذه الحقيبة الصغيرة بيعت بالكامل في غضون خمس دقائق فقط. جنون! زفرت تانيا ببطء قبل أن تفتح غرفة علاج جدها. غيرت تعبير وجهها بسرعة إلى أحلى ابتسامة لتحية جدها، الذي كان جالساً على النقالة، وحيداً ومتأملاً. "مرحباً يا جدي." اقتربت تانيا من جدها بخطوات خفيفة وقبلته على خده المتجعد. "لقد تأخرتِ." "أعتذر. هناك أشياء يجب أن أفعلها في مبنى المعرض لحدث غد في المساء. وعلقت في زحمة المرور. أنا آسفة يا جدي." كان جدها لا يزال عابساً. أخذت تانيا كف جدها وضغطت عليه بلطف. "كيف حالك اليوم؟ ماذا قال الطبيب؟" "قال إنني سأعيش ألف سنة أخرى." "عظيم! هذا بالضبط ما أريده منك يا جدي." "لقد أعطيتك ما تريدين. حان الوقت لكي تعطيني ما أريد." "أخبرني بماذا تريد. هل تريد أن آخذك للصيد يوم السبت؟ سنقيم في كوخ ونأكل السمك المشوي. أليس هذا ممتعاً؟" "تباً، أنا عجوز جداً للذهاب للصيد." "هيا، أنت لست عجوزاً على الإطلاق. أنت لا تزال جدي الوسيم. أنا دائماً سعيدة بالذهاب للصيد معك. تبدو رائعاً دائماً وأنت تحمل صنارة الصيد،" ربتت تانيا على كتف جدها بفخر. "كان ذلك قبل عشرين عاماً. الآن وقد بلغتِ الثامنة والعشرين، لم تعودي الفتاة الصغيرة التي تركض حول الدلاء المليئة بالسمك تهتف لي لالتقاط المزيد من السمك لأخذه إلى المنزل." ابتسمت تانيا قليلاً عندما رأت جدها يبعثر شعرها الذهبي بلطف. لم تتوقع أن يمر الوقت بهذه السرعة من حولهم. حدثت أشياء كثيرة في طفولتها. أشياء جيدة وأشياء سيئة. كم تمنت تانيا ألا تضطر إلى النمو بهذه السرعة حتى تتمكن دائماً من قضاء الوقت مع جدها. شعرت بالذنب تجاه جدها لأن نضجها جعل لديها طموحاً في أن تصبح عارضة أزياء. وهذا يعني أنها لم يكن لديها الكثير من الوقت لجدها. "أنا آسفة لأنني كنت مشغولة جداً في الآونة الأخيرة. لم أكن موجودة من أجلك واعتنيت بك عندما كنت مريضاً." "لا تقلقي. روز تعتني بي أفضل منك." "تباً، لقد جرحت قلبي،" تظاهرت تانيا بالعبوس. "لا تجرؤي على إظهار وجه عابس أمامي. لم أخبرك بما أريد منك." "أوه، حسناً. أخبرني ماذا يمكنني أن أفعل لأعوض الأيام القليلة التي فاتني فيها زيارتك في المستشفى؟" ابتسم جايك. بدأت تانيا تشعر بالريبة لرؤية التعبير الغريب على وجه جدها. "أريدك أن تتزوجي في أقرب وقت ممكن." ثانية واحدة، ثانيتين. صمتت تانيا. صدمت لسماع طلب جدها المفاجئ. لم تكن المرة الأولى التي يتحدث فيها جدها عن الزواج، ولكنها كانت المرة الأولى التي تسمع فيها جدها يتحدث عن الزواج بنبرة ثابتة. "جدي، هل أنت جاد؟" "لم أكن أكثر جدية من هذا." "أنا في الثامنة والعشرين من عمري فقط. لماذا أتزوج الآن؟ إلى جانب ذلك، لدي مهنة تستحوذ على اهتمامي حقاً. لا يمكنني الزواج الآن. وليس لدي صديق الآن." "إذن متى ستتزوجين؟" "ربما بعد خمس سنوات، أو بعد عشر سنوات." "لن أكون هنا بعد خمس سنوات أو عشر سنوات." "ألم يقل طبيبك أنك ستعيش ألف سنة أخرى؟ في غضون عشر سنوات ستراني أتزوج الرجل الذي أحبه." أخذ جايك يد حفيدته وفركها بلطف. "أتمنى لو كان لدي هذا الوقت الطويل. لكن مرضي لا يسمح لي بالخيال كثيراً. لقد وعدت والديك بالاعتناء بك. الآن أشعر أنني لا أستطيع الاعتناء بك بعد الآن. أنتِ بحاجة إلى رجل يمكنه الاعتناء بك ليحل محلي." "جدي، من فضلك. لا—" "أعرف رجلاً يمكنه الاعتناء بك نيابة عني. إنه رجل جيد ومسؤول. أريدك أن تتزوجيه." عجزت تانيا عن الكلام. كرهت الاضطرار إلى التعامل مع جدها، الذي كان يعبس مثل تلميذ في الصف الثالث. سيتأكد جدها من أن تانيا ستفعل ما يريده. "يمكنك مقابلته، ربما تناول العشاء. الدردشة. لا داعي للزواج الآن." "ولكنك ستطلب مني بالتأكيد الزواج به الأسبوع المقبل،" تمتمت تانيا. "لماذا تأخرين الزفاف لفترة طويلة بعد أن تعرفتما على بعضكما ودردشتما؟ إنه رجل جيد. أضمن لك أنك ستحبينه." تنهدت تانيا بصوت عالٍ. حررت قبضة جدها من كفها وفركت وجهها بإحباط. "جدي، لا أريد أن أؤذيك. ولكن هذه حياتي. أعني، شخص تعتقد أنه جيد، لا يعني بالضرورة أنه سيكون مناسباً لي. إلى جانب ذلك، في الوقت الحالي أريد فقط التركيز على مسيرتي المهنية. إذا نجحت غداً في المساء في إثارة إعجاب الحكام، فسوف أسافر إلى ميلانو لحضور عرض ميجا. سأتأكد من أنني اجتزت الاختبار غداً في المساء. لا يمكنني الزواج من أي رجل تعتقد أنه جيد في أي وقت قريب." "هذا الرجل لن يمنعك من تحقيق أحلامك. من فضلك، تزوجيه، حتى أتمكن من أن أعيش بسلام في نهاية حياتي." "توقف عن القول كما لو أنك ستموت غداً. ستعيش ألف سنة أخرى يا جدي!" صرخت تانيا بغضب. لم تستطع السيطرة على عواطفها. وبمجرد أن غادر الغضب فمها، كانت متأكدة من أنها ستقضي اليوم بأكمله في الندم على كل شيء. "من فضلك، لا تقولي ذلك أمامي مرة أخرى." "نحن فقط لا نعرف ما سيحدث في المستقبل،" بدا صوت جايك أجشاً ورطباً بشكل متزايد. "ما حدث لوالديك جعلني أدرك أن الأمور يمكن أن تحدث فجأة ودون منعها. أنا فقط أخشى أن تكوني وحيدة بعد أن أرحل إلى الأبد. أنتِ حفيدتي الوحيدة. أنا أحبك كثيراً وأريد الأفضل لك." أمالت تانيا وجهها لأعلى لتحبس الدموع التي بدأت تتجمع في عينيها. كرهت عندما بدأ جدها في ذكر والديها وجعل جميع دفاعاتها العاطفية تنهار. "من؟" مسحت تانيا بقسوة دمعة تدحرجت على خدها. "من هو الرجل الذي ستزوجني به؟" "هل هذا يعني أنك توافقين؟" "أنا لا أقول إنني أوافق. أنا فقط أريد أن أعرف من هو ذلك الرجل. لماذا أنت مصر جداً على رغبتك في أن أتزوجه، على الرغم من أننا لا نعرف بعضنا البعض ولم نلتق قط؟" "لقد كان هنا قبل بضع دقائق من وصولك. إنه الطبيب الذي عالج مرضي في القلب طوال هذا الوقت." "طبيب؟ أوه، هل تمزح معي يا جدي،" تأوهت تانيا. في حياتها كلها لم تظن أنها ستتزوج طبيباً. أولاً، لأنها كرهت المستشفيات. ثانياً، لأن الطبيب عادة ما يكون مملاً جداً بنظارات سميكة ورأس أصلع وسماعة معلقة حول عنقه. كانت تتذكر دائماً وجه الطبيب الذي كان يعالج والديها، ومنذ ذلك الحين لم تكن تحب رؤية الأطباء من حولها. "أليس هناك رجل آخر؟ لا أريد الزواج من طبيب." "إنه ليس أي طبيب. إنه جراح قلب وصدر. بعد كل شيء، هو الوحيد الجيد والجيد الذي يستحق الزواج منك. سأتحدث معه حول ترتيب زواجكما." "يا إلهي، لم أقل إنني أوافق بعد." "عليك أن توافقي. هذه هي أمنيتي الأخيرة قبل أن أموت." "لا تقل ذلك مرة أخرى." "واعدني بأنك ستتزوجين الرجل الذي سأزوجك به." نظرت تانيا إلى جدها في حالة عدم تصديق. "تانيا، هذا طلبي قبل أن—" "حسناً، لا بأس. توقف عن قول ذلك أمامي. لا أريد أن أسمع ذلك." ابتسم جايك بلطف. لقد نجح في إقناع حفيدته وكان متأكداً من أن تانيا ستفعل ذلك من أجله. كان يحتاج فقط إلى إقناع الدكتور هويلت بالزواج من حفيدته. "ولكن كيف سأتزوجه إذا لم أقابله وأعرفه؟ إلى جانب ذلك، سأكون مشغولة جداً بمسيرتي المهنية. ليس لدي وقت لحفل زفاف فاخر أو أي شيء من هذا القبيل." "الأمر سهل. دعي جدك يعتني بكل شيء. إلى جانب ذلك، ليس عليك إقامة حفل الزفاف الآن. ولكن على الأقل، عليك تسجيل زواجك في السجل المدني حتى أتمكن من التأكد من أنك وهو متزوجان حقاً." تباً! شتمت تانيا في قلبها. لم تستطع حقاً ثني جدها. ولكنها بالتأكيد تستطيع ثني الرجل لمنع الزواج من الحدوث. وسوف تفعل ذلك. مهما كلف الأمر.