مضت ثلاث ساعات منذ اختطاف إيلين غراي. استولى الخوف على قلبها، وكانت كل دقيقة تحمل ثقل قلق لا يطاق. في غمرة ذهولها، سمعت الصوت المألوف والمطمئن لخطوات ثابتة. كان أنسون كاميرون. زوجها وصل أخيراً! بريق أمل ظهر في عيني إيلين الجافتين. لكنه لم يدم سوى لحظة عابرة قبل أن تخبو عيناها مرة أخرى عند رؤية لاميا وايت، التي كانت مقيدة بجانبها. كانت إيلين تعرف جيداً أن لاميا هي المرأة التي يحبها أنسون حقاً. منذ عودة لاميا من الخارج، أصبحت ليالي غياب أنسون أكثر تواتراً. الآن، كانت إيلين متأكدة من أن وصوله المتسرع لم يكن من أجلها، زوجته الشرعية، بل من أجل لاميا. "حسناً، سيد كاميرون، لقد أتيت أسرع مما توقعت،" علق أحد الخاطفين وهو يعبث بالشفرة. عكست الشفرة الحادة ضوء الشمس، ورسمت أقواساً مبهرة في الهواء. كشفت نظرة أنسون الصارمة عن نيته القاتلة. "أطلقوا سراحهما!" أمر. "أوه، أود ذلك يا سيد كاميرون. لكنني أعتقد أنه يجب عليك على الأقل تقدير جهودنا." ضيق أنسون عينيه وقال: "بالتأكيد. طالما أنهما في أمان، أنا على استعداد لتلبية جميع شروطكم." استقرت نظرة الخاطف على إيلين ولاميا، ثم اتخذت بريقاً ماكراً عندما استقرت على وجه أنسون. "سيد كاميرون، يبدو أن هاتين المرأتين مهمتان جداً بالنسبة لك، لكن لا يمكنني السماح إلا لواحدة منهما بالرحيل، ويجب الاحتفاظ بالأخرى كرهينة." تغير وجه إيلين إلى شاحب. منذ أن تزوجت أنسون، سمعت الخادمات في المنزل يتهامسن أكثر من مرة حول كيف أنها، كامرأة صماء، لا تستحقه. لذلك، بما أن لاميا وهي اختطفتا في نفس الوقت، فإن أنسون سيختار بالتأكيد لاميا عليها. مع تدفق الدموع على وجهها، بكت لاميا: "أنسون، لا تهتم بي. أنقذ إيلين!" في نظر أنسون، كانت لاميا ضعيفة بشكل لا يصدق في هذه اللحظة، لكن قلقها الثابت كان على سلامة إيلين. ظل تعبير أنسون بارداً وهو يلقي نظرة خاطفة على لاميا. بنبرة تقشعر لها الأبدان، أمر الخاطفين: "أطلقوا سراح لاميا." بدا أن قراره الحاسم قد أثار قنبلة في رأس إيلين، وحطم عقلها إلى أشلاء. كانت تعرف أن أنسون سيتخذ مثل هذا القرار منذ البداية، لكنها لا تزال تشعر بالحزن عندما فعل أنسون ذلك بالفعل. رفع الخاطف حاجبه، وابتسامته تزداد شراً. "يبدو أنك غير راضٍ بشكل خاص عن زوجتك الخرساء، يا سيد كاميرون." عبس أنسون بشدة. أظلمت عيناه، وازدادت النية القاتلة في داخله قوة. "قلت أطلق سراحها!" "ماذا عن عشرة ملايين دولار لكلتيهما؟" اقترح الخاطف ثم أشار إلى مساعده. أمسك المساعد بمعصم لاميا وجرها بوقاحة إلى أنسون. عانق أنسون لاميا على الفور بين ذراعيه. بينما كان ينظر إلى ساقيها تنزفان، كادت النية القاتلة في عينيه تصل إلى حد الانفجار. "أنسون، كان يجب أن تختار إنقاذ إيلين! أنا بالفعل عاجزة. الحياة أو الموت لن يحدثا فرقاً بالنسبة لي!" "اتركي الأمر لي." سلم أنسون لاميا إلى مساعده، ميلو جونز. "أوصلها إلى بر الأمان. الآن." أومأ ميلو وابتعد حاملاً لاميا بين ذراعيه. "سيد كاميرون، لقد وفينا بوعدنا وأطلقنا سراحها." أمسك الخاطف بذراع إيلين وتراجع إلى حافة الهاوية. "الآن، أعطنا الـ 10 ملايين دولار التي طلبناها، ويمكنك المغادرة مع زوجتك." أجاب أنسون بصرامة: "لا يمكنني جمع الكثير من النقود في الوقت الحالي. لدي فقط مليوني دولار." ضيق الخاطف عينيه وضغط بالسكين على رقبة إيلين النحيلة والرقيقة. لم يظهر أي رحمة، وظهر جرح عميق على رقبة إيلين على الفور. "مليونا دولار؟ سيد كاميرون، هل تستهزئ بنا؟" "صدق أو لا تصدق، هذا كل ما يمكنني الحصول عليه." "هيا. أنت سمين!" زمجر الخاطف. "أنت تريد ذلك الآن، لكن البنك ليس لديه الكثير من النقود. سأعطيك ستة ملايين دولار أخرى في غضون خمس عشرة دقيقة. ما رأيك في ذلك؟ يمكنك التفكير في الأمر." عبس الخاطف وقال: "سيد كاميرون، يبدو أنك لا تهتم بزوجتك الغبية على الإطلاق. بما أن هذا هو الحال، فلا تلومنا على القسوة." ضيق أنسون عينيه وقال: "نحن متزوجان بموجب القانون على أي حال. إذا حدث لها أي شيء، فسيعتقد الناس أنني عديم القلب." "لذا؟ هل ستتخلى عنها أم لا، يا سيد كاميرون؟" أثناء حديثه، اقترب أنسون ببطء من الخاطف. لوح الخاطف بسكينه بتهديد، وعيناه مليئتان بالوحشية. "ابتعد عني! سأقتلها إذا تجرأت على الاقتراب أكثر!" ظل أنسون بلا تعابير. بدلاً من إظهار أي علامات تردد، استمر في المشي إلى الأمام. "سيد كاميرون، هل تعتقد حقاً أنني لن أجرؤ على إيذائها؟" في الثانية التالية، قطع ذراع إيلين، وعلى الفور تلطخت ملابسها باللون الأحمر. تسببت وخزة الألم في صراع إيلين بشدة. استمر الحصى تحت قدميها في التدحرج إلى أسفل الهاوية، مما تركها ترتجف على شفا الحياة والموت. بينما كان أنسون يقترب، أصبحت عيناها أكثر قتامة كما لو أن الشعلة الأخيرة من الأمل بداخل قلبها قد انطفأت. الرجل الذي أحبته لأكثر من عقد اختار امرأة أخرى عندما كانت في خطر. والآن، على الرغم من أن الخاطف قد آذاها بالفعل، إلا أن أنسون استمر في الاقتراب بقسوة، متجاهلاً سلامتها تماماً. أغمضت إيلين عينيها بإحكام. ثم، تمتمت نحو أنسون بابتسامة خافتة، "وداعاً، أنسون كاميرون."