توقفت لمياء فجأة. قبضت على قبضتيها، تصارع في ذهنها. لقد وافقت اليوم على إجراء مقابلة، قالت فيها بكل تأكيد أن أنسون سيذهب بالتأكيد إلى حفلها. علاوة على ذلك، قالت بابتسامة إنها أعدت مفاجأة كبيرة ليستمتع بها الجميع يوم السبت. ولكن إذا لم يتمكن أنسون من الحضور، فإن كل ما قالته في مقابلة اليوم لن يعني شيئًا، وربما يسخر منها الجمهور. بعد تفكير متأن، أخذت لمياء نفسًا عميقًا وأجبرت نفسها على ابتسامة لطيفة. "كنت في عجلة من أمري ولم ألاحظك، لذلك اصطدمت بك عن طريق الخطأ. أنا آسفة جدًا! لقد قضيت وقتًا طويلاً في صنع هذه الكعكة من أجله، لذلك شعرت ببعض الانزعاج عندما فسدت. هل يمكنك أن تسامحني يا صغيرتي؟" ذكرتها ابتسامتها المزيفة بأن أنسون قد تخلى عنهم من أجل هذه المرأة، التي سرقت حتى تصميم إيلين. كل هذه الضغائن بين لمياء وإيلين جعلت إيفي تعتقد أنه لا يمكنها ترك كل ذلك وراءها. اختبأت خلف أنسون، خجولة وصامتة. لم يستطع أنسون تحمل الحكة بعد الآن. لقد أراد فقط الذهاب إلى المستشفى في أسرع وقت ممكن، لذلك قال بنفاذ صبر: "من الأفضل ألا تعاملي طفلاً هكذا مرة أخرى". قالت لمياء برثاء: "أنسون، لقد وعدتني بأنك ستذهب إلى حفلي". بعد توقف، أومأ أنسون برأسه قليلاً. عندما رأت إيفي أن أنسون قد وافق، ضغطت شفتيها وتركت ملابسه. ثم، اندفعت خارج المبنى. "يا!" كان ميلو على وشك إيقاف إيفي، لكنها استقلت سيارة أجرة بسرعة. "ألم يسمحوا لك بالذهاب؟" سأل جوليان بوجه عابس. تجمدت إيفي عندما نظرت إليه. لاحظت أن جوليان يشبه أنسون حقًا. "ما الأمر؟" سأل إيدي بقلق: "لماذا فستانك متسخ؟ ولماذا يدك مصابة أيضًا؟" أخبرتهم إيفي عن لقائها غير السار مع لمياء وتنهدت بارتياح بعد التحدث. "أنا عطشانة!" أخرج إيدي بسرعة زجاجة زبادي وأدخل القش بحذر، وأخبرها أن تشرب ببطء بينما كان يمسك بيدها وينفخ على جرحها. عبس جوليان وضيق عينيه وهو يفكر. عندما هاجم شبكة مجموعة كاميرون، وجد أن أنسون كان أقوى مما كان يتصور. بعد تردد للحظة، أخذ جوليان جهاز iPad، واخترق نظام الأمان الخاص بمجموعة كاميرون مرة أخرى، واسترجع فيديو المراقبة للقاء إيفي ولمياء. عند رؤية موقف أنسون اللامبالي تجاه لمياء، تساءل جوليان عما إذا كان أنسون قد سئم منها بالفعل أو إذا كانت هناك أسباب أخرى لكونه متخليًا عن عائلته. عاد ميلو مكتئبًا. "سيدي كاميرون، لم ألحق بتلك الفتاة الصغيرة. تركت لي رسالة تقول إن والدتها اتصلت بها. رأيتها تستقل سيارة أجرة". ضيق أنسون عينيه. في هذا الوقت، انتشر الطفح الجلدي على رقبته إلى فكه. "تحقق منها على الفور. أريد أن أعرف كل شيء عن هذه الفتاة الصغيرة". أجاب ميلو بجدية: "بالطبع يا سيدي. سأنجز ذلك في أسرع وقت ممكن". ذهب أنسون إلى المستشفى ووجد أنه كان يعاني من حساسية تجاه المانجو. لحسن الحظ، لم يأكل الكثير. وإلا، فإن العواقب ستكون وخيمة. عقد صديقه الجيد باتريك جريفز ذراعيه، وحدق في وجهه الأحمر بشكل غير طبيعي، وقال ببرود: "إذن، هل استعرضت لمياء مهاراتها الرهيبة في الطهي مرة أخرى؟ ألم تكن تعلم أنك تعاني من حساسية تجاه المانجو؟" قال أنسون بضعف: "لم تكن هي". "أوه؟ فمن أيضًا يمكنه أن يجعلك تخفض حذرك؟" "فتاة تشبه إيلين كثيرًا". عند سماع ذلك، اتسعت عينا باتريك بصدمة. "فتاة؟ إذن... ماذا حدث؟ حب من النظرة الأولى؟" "ليس الأمر كذلك! تلك الفتاة تبلغ من العمر ثلاث أو أربع سنوات فقط. إنها تبدو مطابقة تقريبًا لإيلين!" فرك باتريك صدغيه، وبدا عاجزًا إلى حد ما. "أنا حقًا لا أعرف ما إذا كنت تحب إيلين أم لا". قبل خمس سنوات، بعد سقوط إيلين من جرف، بحث فريق الإنقاذ لمدة نصف شهر في جميع أنحاء الجبل، ولم يعثروا إلا على ملابس إيلين الملطخة بالدماء. قال الجميع إن إيلين ماتت. لكن أنسون لم يصدق ذلك وأصر على البحث عند سفح الجبل، على الرغم من أنه كان يعاني من حمى شديدة في ذلك الوقت. أغمض أنسون عينيه، محاولًا تجنب هذا الموضوع. رن هاتفه فجأة. "سيدي كاميرون، اتصل مساعد جوش للتو. سيذهب جوش إلى حلبة السباق في الضواحي بعد ظهر هذا اليوم. إذا أردنا تأمين فرصة التعاون معه، فهذه هي فرصتنا الوحيدة!" كان أنسون جيدًا في القيادة، لذلك اعتقد أنه يمكنه كسب استحسان جوش روبنسون، الذي كان من محبي السباقات. ضيق أنسون عينيه وسأل باتريك: "كم من الوقت سيستغرق العلاج؟" قال باتريك بجدية شديدة: "أنت تعاني من حساسية تجاه المانجو. إذا لم تحصل على العلاج، فسوف تصاب بالإغماء أو حتى تموت بسبب الاختناق! أنا لا أمزح". "أنا في عجلة من أمري! هل هناك أي دواء محدد؟" في الواقع، كان هناك بالفعل دواء خاص لعلاج حساسية المانجو، وهو لوراتادين. لكن باتريك لم يعجبه موقف أنسون المهمل تجاه صحته. "لا!" حول أنسون عينيه وسحب الإبرة مباشرة بعد إلقاء نظرة على القطرة. "ماذا تفعل؟" صرخ باتريك بغضب. "حسنًا، انظر بنفسك." مع ذلك، اندفع أنسون خارج الجناح. عند رؤيته يبتعد، صرخ باتريك بغضب: "هذا صحيح يا أنسون! افعل ما يحلو لك! سأحرص على أن أشتري لك نعشًا لطيفًا في المرة القادمة!" على الجانب الآخر، في فرع من مجموعة سيفير، كان الاجتماع قد انتهى بالفعل. تلقت إيلين آخر الأخبار بأن جوش سيذهب إلى حلبة السباق في الضواحي بعد ظهر هذا اليوم. "مارتن، ستكون مسؤولاً عندما أغيب". "إيلينا، هل أنت مصممة حقًا على السعي للتعاون مع جوش؟" مررت إيلين أصابعها في شعرها المجعد. على الرغم من أن حركاتها كانت ساحرة، إلا أن نظرتها كانت حادة وباردة. "بالطبع! هذه هي مفاجأتي الأولى لأنسون!" لم تستطع إلا أن تشعر بموجة من الكراهية والألم كلما ذكرت أنسون. لقد ذكرها بالعجز الذي شعرت به عندما اختار أنسون لمياء دون أي تردد. بدون مساعدة مارتن، كانت ستموت مع أطفالها الثلاثة. قال مارتن: "سأرتب لشخص ما لإعادة الأطفال. ثم، سأرافقك لمقابلة جوش". "لا داعي لذلك. فقط ساعدني في الاعتناء بهم. يمكنني التعامل مع جوش بنفسي". "جوش شريك مهم في هذا التعاون لمجموعة كاميرون. ألا تقلقين من أنك قد تقابلين أنسون لاحقًا؟" تغير تعبير وجه إيلين قليلاً. أمسك مارتن بيدها وقال بلطف: "إيلينا، مهما كان ما تريدين القيام به، سأكون هناك من أجلك". ردت إيلين بابتسامة. "حسنًا. دعنا نستعد ونذهب إلى حلبة السباق!" ابتسم مارتن لها بلطف. غادروا غرفة الاجتماعات واصطدموا بالأطفال الثلاثة، الذين بدوا مرتبكين. "أمي! مارتن! هل... هل انتهى الاجتماع بالفعل؟" تلعثم إيدي، الذي كان دائمًا فصيحًا، قليلاً. امتلأ وجه إيلين بالحنان. مشت نحو الأطفال واحتضنتهم. ولكن بعد ذلك، عبست. "ألم يتم تشغيل مكيف الهواء في المكتب؟ لماذا تتعرقون؟" "أوه!" حك إيدي شعره. "أرادت إيفي أن تلعب الغميضة الآن!" أثناء الكذب، خفض رأسه، ولم يجرؤ على مقابلة عيني إيلين. فركت إيلين رأسه. "لا بأس. لن ألومك". لقد استغرق الاجتماع وقتًا طويلاً، لذلك لا بد أنهم شعروا بالملل أثناء الانتظار. "هل حقا؟" نظر الأطفال جميعًا إلى إيلين. أومأت إيلين برفق بابتسامة ثم قالت باعتذار: "يا أعزائي، لا يزال لدي شيء للتعامل معه. هل يمكنك الانتظار قليلاً؟" "بالطبع! تفضلي يا أمي. يمكن لإيدي وأنا أن نعتني بأنفسنا وبأختنا الصغيرة"، قال جوليان بجدية. كلما رأت إيلين نظرة جوليان الجادة، كانت تذكرها دائمًا بأنسون. ابتسمت بلطف أكثر وهي تنظر إليه. "حسنًا إذن! سأحاول العودة في أقرب وقت ممكن! دعي السكرتيرة تعيدكم إذا تأخر الوقت، حسنًا؟" أومأ الأطفال الثلاثة برأسهم بجدية. ابتعدت إيلين، ثم نظرت إلى الأطفال على مضض. فجأة، توقفت عندما استقرت نظرتها على إيفي، وعادت بعبوس.