*تحذير: عملة "اللك" المذكورة في هذا الكتاب خيالية ولا تمت بصلة لأي عملة أو سلعة قد يكون لها نفس التهجئة أو النطق. جميع الشخصيات والأسماء والطبائع والمواقع والأوصاف خيالية ومبتكرة أيضًا. شكرًا لكم.* ~تاميا~ لن أنسى تلك الأمسية التي تحولت فيها حياتي السماوية إلى جحيم. لا يمكنني نسيان اللحظة التي تغيرت فيها حياتي. كنت أنا وزوجي، ليو، في حفل راقص. لم أكن أرغب في الحضور، لكن صديق ليو ونائبه كان المضيف، وأراد ليو احترام دعوته بأي ثمن. كان يجب أن أتوسل إليه للبقاء في المنزل، لكنني أردت أن أكون زوجة داعمة، لذلك تبعته، وكان هذا أكبر خطأ ارتكبته. ليوناردو ألبرت كان زوجي وألفا قطيع الجبل، مما جعلني تاميا ألبرت، لونا القطيع. اختارني ليوناردو عندما كنت في التاسعة عشرة من عمري لأكون لونا له. بدأنا فترة الخطوبة عندما كنت في السابعة عشرة من عمري، وكان هو في الحادية والعشرين. لم يلمسني أبدًا لأنني لم أكن قد بلغت السن القانونية، لكننا وقعنا في الحب على الرغم من ذلك وتعهدنا بالبقاء معًا. كرهتني العديد من النساء في القطيع لأن ليو لم يكن لديه عيون إلا لي. لم أكن الأجمل. في الواقع، لم أكن جميلة مثل الأخريات، لكنه رآني، وأحبني. أحب عيني الخضراوين. كان ليو يناديني ملكته الزمردية، وهذا عزز ثقتي بنفسي. لم يرغب أبدًا في أن أرتدي ملابس مثيرة أو أضع المكياج، وكنت أجاريه في ذلك. ادعى ليو حقي في العام الذي صعد فيه كألفا للقطيع. قرر والداه ترك المنصب له والسفر، وهو ما يفعله جميع ألفا بمجرد تسليمه لخلفائهم. ارتديت حذائي كلونا بفخر وقمت بواجباتي. كنت محاربة مدربة، لذلك كان القطيع دائمًا في أيد أمينة عندما غادر ليو منطقتنا في مهمات. كنا متزوجين بسعادة لمدة خمس سنوات. كان عمري الآن أربعة وعشرين عامًا بينما كان عمر ليو سبعة وعشرين عامًا. أحببته كثيرًا، وهو أحبني أيضًا. لم يكن هناك شك. لا شيء ولا أحد يمكن أن يقف بيننا، أو هكذا اعتقدت، حتى حفل العشاء عندما انقلبت حياتي رأسًا على عقب. كنا جالسين على طاولة محجوزة لنا عندما استدار ليو ورآها. كان لديها شعر طويل أسود مستقيم، وعينان زرقاوان، وشفتان حمراوان ممتلئتان، وبشرة سمراء جميلة وجسم على شكل الساعة الرملية. تناسق مثالي مقارنة بجسمي الكمثري. "ليو، ليو،" ناديت رفيقي بلطف، لكنه لم يستجب. بقيت عيناه مثبتتين عليها. المرأة الجميلة في ثوب مخملي أزرق منتصف الليل. لمست يده بلطف، وارتجف قليلاً كما لو كان في غيبوبة. "تاميا،" قال، محاولًا تهدئة نفسه، وابتسمت له. "يجب أن نعود إلى المنزل يا عزيزي؛ أنا لست بخير،" كذبت، محاولًا إخراجنا من هناك، لكن عينيه عادتا إليها، وكانت تنظر إليه الآن. بدت أيضًا مفتونة بنظرته، وبدا أنهما ضاعا في عيون بعضهما البعض. لم أعرف متى بدأ قلبي يخفق. لم أكن أريد أن أصدق ذلك، لكنني عرفت ما حدث للتو. وجد زوجي رفيقته المقدرة، ولم تكن أنا. "ليو، لنعد إلى المنزل،" قلت، بصوت حاد بعض الشيء مع مسحة من الخوف. خوف لم أستطع إخفاءه. في تلك اللحظة بالذات، سار إلينا نائبه، كاسبر. كان المضيف وأفضل صديق لليوناردو. "ألفا ليو، آمل أن تستمتع أنت ولونا تاميا بوقتكما؟" سأل، وسحبت يد ليو حتى لا يلاحظ كاسبر أنه كان يحدق في شخص ما. "كاسبر،" قال ليو، ناظرًا إلى صديقه وهو يومئ برأسه. "من هي تلك السيدة؟" سأل ليو، بدا فضوليًا. نظر كاسبر إلي لأن ما فعله ليو للتو كان عدم احترام. ابتلعت ريقي ونظرت بعيدًا. لم أكن أعرف ماذا أقول. لم يفعل أي شيء، لكنني عرفت أنه قد يفعل. "إنها ابنة ألفا رامزي من قطيع وايتوود. لقد عادت للتو إلى الوطن من الدراسة في الخارج. اسمها أماندا ريتشفورد." قال كاسبر، وأومأ ليو برأسه، مكررًا اسمها. بدا كاسبر غير مرتاح وقرر أن يعتذر. ابتسمت وتركته يذهب. بقيت صامتة ولم أقل كلمة. لم يكن هناك ما يقال. كان علي فقط أن أنتظر لأرى كيف ستسير الأمور. شككت في أن ليو سيتخلى عن خمس سنوات من حياتنا معًا، وإلى جانب ذلك، كنا قد ادعينا بعضنا البعض. مقدر أم لا، كنا رفقاء كاملين. إن رفضي ورفض رابطنا سيضعف ذئبه، لذلك عرفت أنه لن يرغب في فعل ذلك. كنت أعرف أيضًا أنه لن يرفضها للسبب نفسه. كل ألفا يقدر قوته ويخشى المواقف التي تجعله ضعيفًا. لو كان مجرد عضو عادي في القطيع، لكنت أمتلكت القوة والحق في رفضه والابتعاد، لكنه كان ألفا. شربت بعض النبيذ وحاولت التظاهر بأنه لا يزعجني. "اعذريني يا تاميا،" قال ليو، وهو يقف، ولم أهتم بسؤاله إلى أين هو ذاهب. كنت أعرف أنه سيذهب للتحدث معها. رأيتها تمشي إلى الشرفة، وتبعه خلفها. كان لدي الرغبة في متابعتهما حتى أتمكن من الاستماع إلى محادثتهما، لكن الدموع كانت تتدفق بالفعل على وجهي. كنت خائفة جدًا من معرفة ما كان يناقشه مع المرأة. لذلك بقيت في مقعدي وشربت بعض النبيذ. لم يعد ليو للجلوس معي. بعد الجلوس بمفردي لمدة ساعة، قررت العودة إلى المنزل. لم يكن استخدام السيارة خيارًا. كانت كايرا، ذئبتي، تتألم، لذلك بمجرد أن ابتعدت بما فيه الكفاية، تحولت وقررت الركض إلى المنزل. "ماذا سنفعل يا تاميا؟ إنه ملكنا. لقد ادعانا، وادعيناه،" بكت ذئبتي، ولم أكن أعرف ماذا أقول لها لأنني كنت أتألم بالمثل. كانت الصدمة كبيرة، ولم أصدق ما حدث لي. كان يجب أن أعد نفسي لهذا، لكنه وعد. لقد أكد لي، لكنه خانني. تطايرت صور لهما في ذهني، وبكيت. بكيت كثيرًا وعويت. لم أكن أريد العودة إلى المنزل. تمنيت بطريقة ما أن أواجه قدري أيضًا، وأنه سيزيل الألم، لكنني عرفت أن ذلك لن يحدث. لقد علقت مع ليو، وهو عالق معي حتى يرفضني، وهو ما عرفت أنه لن يفعله. كنت أعرف أنه لن يرغب في تركي أذهب لأنني وازنت قوته. من الطريقة التي بدت بها أماندا، لم تكن مادة لونا، لكنها كانت ابنة ألفا جميلة ومتعلمة. ربما سلالة ألفا نفسها. مقارنة بجيناتي الدلتا، كانت أشياء ممتازة. عرفت أنني لم أحظ بفرصة. سيجعلني ليو أشارك. تمامًا مثل غيره من ألفا في وضعه. لقد بنيت أنا وليو القطيع معًا ووسعنا أراضينا، وتقاتلنا جنبًا إلى جنب لمدة خمس سنوات حتى الآن. إذا قرر رفضي من أجلها، فسأبتعد بلا شيء لأنني لم أكن ألفا. لم أكن أعرف كيف ستسير الأمور، لكنني لم أر نهاية سعيدة لي. أثناء الركض، شعرت أنا وكايرا بألم حاد في قلوبنا، ولم أكن بحاجة إلى تخمين ما كان يحدث. كنت أنا وليو مرتبطين ببعضنا البعض من خلال مطالبتنا، لذلك سأشعر بالألم إذا لمس أي شخص بشكل حميمي. لقد رأيت نساء يعانين من أزواج يخونون، وقد نصحتهم بصفتي لونا لهم. من سينصحني خلال هذا ويساعدني على النجاة منه؟ لم يكن لدي عائلة. أنا وليس لدي صديق حقيقي. كان ليو صديقي الحقيقي الوحيد. كيف سأتعامل؟ "تبًا لك يا ليو، تبا لك!" صرخت بينما كانت كايرا تعوي في القمر المتزايد في السماء. لماذا كان على القدر أن يعاملنا بمثل هذه البطاقة السيئة؟ ركضت في عمق الغابة وبكيت. بقيت هناك لبعض الوقت قبل أن أتوجه إلى المنزل. دخلت منزلنا عارية، وكان ليو على الأريكة وبيده مشروب؛ نظر إلي وعرف أنني أعرف. "تاميا،" قال، وهززت رأسي بغضب. "كيف يمكنك يا ليو؟ لقد وعدت. قلت إذا حدث ذلك على الإطلاق، فسوف ترفضها. قلت إنني كنت كافية. لقد وعدتني،" قلت. لهذا السبب تدربت بجد كمحاربة وقاتلت إلى جانبه. إذا ضعف ذئبه، فسأوازن قوته. كان صامتًا. لم يكن هناك شيء يمكن أن يقوله للدفاع عن نفسه. تركته في غرفة المعيشة وذهبت لأخذ حمام ساخن. جلست تحته لأكثر من ساعة حتى أصبح الماء باردًا قبل الذهاب إلى الفراش. تقلبّت طوال الليل. لم أكن أعرف ماذا أفعل. لم يكن الرفض خيارًا. كنا مرتبطين ببعضنا البعض. لم أستطع ببساطة الابتعاد عن كل ما أمضيت فيه الوقت والدم والعرق والدموع لبنائه لمدة خمس سنوات. نحن في القمة في منطقتنا بسبب جهودنا معًا. كيف يمكنني الابتعاد عن ذلك؟ حتى لو قررت البدء من جديد، فلن يأخذني أي قطيع إذا تركته. كنت محكومًا عليّ. لم يكن لدي خيار سوى إنجاح هذا الأمر، ولكن كيف يمكنني ذلك عندما لم يكن يحاول حتى؟ "تاميا،" قال ليو واستلقى بجانبي في السرير. "أنا آسف يا تاميا. أنا حقًا آسف، لكنني سأحتاج إلى وقت لاتخاذ قرار،" قال. قطعت كلماته قلبي لدرجة أنني كنت سأطعنه لو استطعت. كنت سأدفن سكينًا فضيًا في قلبه. "وقت؟" قلت، وأنا أجلس. "كيف تجرؤ على أن تطلب مني وقتًا يا ليو؟ لقد وعدت. لقد ادعيتني. ما اللعنة التي تريد مني أن أفعلها. أنت تعلم أنني لا أستطيع المغادرة، ولا أستطيع الانضمام إلى قطيع آخر، ولن يرغب أحد في أن يكون مع ذئب تم ادعاؤه وتزاوج بالفعل. ماذا عني يا ليو؟ ماذا عن حياتي وحبي وسعادتي؟ أين يتركني ذلك؟ أين؟" صرخت عليه، على وشك البكاء. جلس وحاول أن يحتضنني، لكنني ابتعدت عنه. كنت غاضبة ومشمئزة. كنت مجنونة. "أرجوكِ امنحيني وقتًا؛ أنتِ زوجتي ولونا. لن يغير ذلك شيء، ولا حتى رفيقة مقدرة. أرجوكِ، أنا فقط بحاجة إلى وقت. عليّ فقط أن أعرف ماذا أفعل. الجاذبية قوية. أردت أن أخاطر بالألم وأرفضها يا تاميا، لكنني أردتها أكثر. لا أستطيع أن أشرح لكِ ذلك، ولا أتوقع منكِ أن تفهمي، ولكن أرجوكِ يا تاميا، امنحيني وقتًا،" توسل. "وماذا أفعل عندما تمارس الجنس معها؟" سألته بغضب وازدراء في صوتي. "لن ألمسها،" قال، وضحكت بألم. "لكنك فعلت. لقد فعلت. لقد لمستها الليلة، وشعرت بكل جزء منها." قلت، وكان صامتًا. لم أكن بحاجة إلى عراف لمعرفة كيف ستسير الأمور. كنت بالتأكيد في الطرف الخاسر.