~تاميا~ لم أتحدث مع ليو طوال الرحلة. كل محاولة منه للتحدث معي قوبلت بصمتي. عندما وصلنا إلى المنزل، ذهبت مباشرة إلى غرفة النوم. كان منزلنا يحتوي على أربع غرف نوم. اخترناه حتى يكون لأطفالنا غرفة خاصة بهم، ولكن هذا لن يكون هو الحال الآن. أتساءل في أي من الغرف سيطلب مني الانتقال إليها عندما تنتقل أماندا. ظلت كلمات ليندا عالقة في ذهني، ومثل كلماتها، عرفت أن سريري سيكون باردًا قريبًا. "تاميا، أرجوكِ،" قال ليو وهو يتبعني إلى غرفة النوم. "أرجوكِ، يا تاميا،" توسل، فاستدرتُ لأنظر إليه. "أرجوك ماذا؟ الجميع يتحدث عن ذلك، يا ليو. لقد أهنتني في الحفلة. لذا فهي قدرك. هل كان عليك أن تترك جانبي، وتذهب إلى الشرفة وتقبّلها؟ هل تعرف معنى ضبط النفس؟" سألته، وخفض رأسه. "كان الشعور طاغيًا،" قال، فضحكت. "من الأفضل أن تذهب إلى وايتوود وتنهي ما بدأته، يا ليو. لا تنتظر موافقتي لأنها لن تأتي أبدًا. لن أقول أبدًا أنه لا بأس حتى تشعر بالراحة. في الواقع، هذا ليس على ما يرام! إنه مؤلم! إنه شعور بالخيانة، ولا يمكنني التغلب عليه أبدًا. لذا لا تضيع وقتك في الأمل في أن أرى النور لأنني لن أفعل. أنا الخاسرة في هذا. ليس أنت، ولا هي، ولا أعضاء القطيع اللعينون، أنا فقط. أنا وكايرا." قلت ذلك ودخلت الحمام للاستحمام. وقفت تحته بينما يتدفق الماء، وكنت متجمدة. لم أكن أعرف ماذا أفعل. إلى أين سأذهب؟ تمامًا مثل ليندا وأيفري، كنت محاصرة. لم أستطع الذهاب إلى أي مكان دون دعوة لأنني كنت لونا خاصته. لم أستطع أن أحلم بالعثور على الحب. لا أحد يريد أن يحاول معي. كنت عالقة. جلست تحت الماء وبكيت. كنت أحاول تهيئة ذهني للأيام المظلمة المقبلة، لكنني لم أستطع. كان قلبي مكسورًا جدًا، وكنت خائفة جدًا. "سيتعين علينا المحاولة، يا تاميا،" قالت كايرا، ذئبتي، مستسلمة لمصيرنا. "ماذا لو كانت لئيمة وشريرة وتريده وكل شيء لنفسها؟" سألت ذئبتي. "إذن سنجعلها تحصل عليه. لا يمكننا محاربة هذا. هي أعلى منا، وهي قدره. ليس لدينا فرصة. علينا فقط أن نأمل أن تكون لطيفة ومراعية، وإلا فإن السرير البارد سيكون أقل مشاكلنا، يا تاميا،" قالت ذئبتي، وبكيت. كان هذا كثيرًا جدًا. مر شهر واحد، وشاهدت ليو يقاتل الرابط. لم يذهب أبدًا لإحضارها من قطيع وايتوود. أرسل ألفا رامزي عدة مبعوثين دون جدوى. كنت أعرف أنه كان يحاول إثبات شيء لي، وقدرته على ذلك. مارسنا الحب بضع مرات، لكن الأمر كان مختلفًا. لم يكن قلبه وذئبه فيه، مما جعله يبدو وكأنه نكاح شفقة. لم أشعر أبدًا بالدونية في حياتي كما أشعر الآن. قضى ساعات طويلة في المكتب وقلل من الوقت الذي يقضيه في العمل من المنزل. كنت أعرف أنه لم يكن منجذبًا إليّ كما كان من قبل. هدد ألفا رامزي بالحرب علينا إذا لم يأخذ ابنته، وانتشرت الأخبار بأنه كان يطلب المساعدة من الآخرين. لهذا السبب، استدعينا إلى اجتماع المجلس. كان الاجتماع هو المكان الذي يجتمع فيه ألفا في منطقتنا ويقررون بشأن القضايا. يتمتع كل ألفا بحقوق متساوية في المجلس، والحكم ملزم. يتكون كل مجلس من جميع ألفا في منطقة ما. يمثل كل ألفا في المجلس قطيعه. كنت متوترة بشأن الحكم، لكنني ارتدت ملابسي للذهاب على أي حال. بينما كنا جالسين في المقعد الخلفي للسيارة، ضغط ليو على يدي برفق. "لا تقلقي، يا تاميا. ستظلين دائمًا لونا خاصتي. أعدكِ،" قال، وأومأت برأسي وابتسمت له. لقد تعلمت بطريقة ما كيف أتظاهر بأنني أصدقه. كانت الحقيقة هي أن السبب الوحيد الذي جعلني ما زلت معه هو أنه لم يكن لدي مكان أذهب إليه. نوقشت الكثير من القضايا في المجلس. كان ألفا سيلفستر فولكوف من قطيع الذئب المظلم، وسيد جميع المستذئبين، قضية أزعجت الناس أكثر من غيرها. لقد غزا منطقة بأكملها وكان يتجه نحو منطقتنا. جادل بعض الناس بأن ألفا المظلم لم يهاجم أبدًا إلا إذا أساء إليه شخص ما. ومع ذلك، اعتقد معظمهم أنه كان متنمرًا، وكنا بحاجة إلى إعداد أنفسنا. بصفتي ألفا من منطقة أخرى، لم أقابله من قبل، لذلك لم أتمكن من الحكم على شخصيته أو تحديد ما إذا كانت الشائعات عنه صحيحة أم خاطئة. الشيء المؤكد الوحيد هو أن الرجل كان قويًا وكان يُخشى. بعد مناقشة مدى شر ألفا المظلم واتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله حيال ذلك، تم طرح قضية رامزي مع ليو. "لماذا رفضت فعل الشيء المشرف، ألفا ليو؟" سأله كايل، وعرفت أنه سيرى طردي إلى الرصيف من أجل القدر على أنه مشرف لأنه هذا ما فعله ليندا. "لا يمكن لمن اخترتها أن تتركك إلا إذا رفضتها. من الخطأ أن تكون لديك علاقات مع من قُدرت لك ثم تتخلى عنها،" قال بصرامة، وهز ليو رأسه. "لم أذهب معه حتى النهاية، أقسم،" جادل، وهز كايل رأسه. "ليس وفقًا لأماندا،" قال، وعبس ليو. إما أنه كان يكذب، أو كانت تكذب؛ مهما كانت القضية، فمن المرجح أن يصدقها الناس بسبب فستانها الممزق. "لا نريد حربًا بيننا، يا ليو، افعل الشيء المشرف،" قال ألفا غابرييل ونظر إليّ. "يجب ألا تمنعه من مصيره، لونا تاميا. إنه قسوة،" قال لي الوغد المتعصب. ما هي جريمتي في كل هذا؟ "لا تلومني على هذا، يا ألفا،" حذرت الرجل، وشعر بالإهانة. "أنا لست الشخص الخاضع للتدقيق. لا تورطني." حذرته، وهدر. "بسببك لم يأخذ أماندا. لا يمكننا أن يكون لدينا اثنان من ألفا الأقوياء يذهبان إلى الحرب لأنك لا تريدين المشاركة. لقد صنعه القدر، لذا تعاملي معه،" قال الرجل، ولم أهتم بالرد لأنه لا فائدة من الجدال مع الوغد. "من المتوقع أن تأخذ الآنسة أماندا ريتشفورد بحلول نهاية الأسبوع. أو سيكون المجلس ضدك. قد تكون قويًا. قد يكون لديك المزيد من الأرض والثروة أكثر منا جميعًا، ولكن معًا، نحن أقوى منك. لا تجبر أيدينا. لقد آذيت ألفا رامزي ويجب أن تعوض عن طريق فعل الشيء الصحيح." قال كايل، وأُغلقت القضية. لم تكن لدينا فرصة ضد المجلس بأكمله، لذلك كنت أعرف أننا سنرحب بضيف في منزلنا قريبًا. عدت إلى المنزل مع ليو وهو يغلي من الغضب. "سأنقل أغراضي من غرفة النوم الرئيسية صباح الغد،" قلت له، وطردت نفسي من الغرفة قبل أن يفعل ذلك. "لا،" قال. "سنبقى معًا. بما أن أماندا مصممة على المجيء إلى هنا، فسوف تنام في الغرفة الأخرى،" قال ونظر إليّ. "أقسم لكِ، يا تاميا، أنني لم أنم معها،" قال، وأومأت برأسي على كلماته الفارغة وذهبت إلى غرفة النوم. تقلبت معظم الليل لأنني كنت أعرف أن حياتي ستكون مختلفة في الصباح. جاء الصباح، ووصلت أماندا. حدق الناس بينما نقلوا أغراضهم إلى منزلنا. أشرت إلى غرفة الضيوف، ونقلوا أغراضها إلى هناك على مضض. كان الأمر كما لو أنهم شعروا أنه لا ينبغي أن تكون هناك. بعد أن رتبوا كل شيء في غرفتها، غادر الأشخاص الذين جاءت معهم. تجنبت التحدث إليها وقررت أن أغادر المنزل عندما تختار تلك اللحظة للتحدث. "أنا آسفة للإزعاج الذي تسببه لكِ هذا، لونا تاميا. اعلمي أنه إذا كان الرفض خيارًا، لكنا فعلناه في نبضة قلب، لكن ألفا قوي مثل ليو لا يريد أن يكون ضعيفًا ولا أريد ذلك أيضًا. أعدكِ بأنني لن أحاول استبدالكِ،" قالت، وكنت أعرف أنها تعرف أنها مسألة وقت فقط. "شكرًا لكِ،" كذبت وخرجت من المنزل. مشيت إلى الغابة، وتحولت إلى شكل ذئبي، وركضت. بقيت في شكل ذئبي طوال اليوم، حتى وقت الليل. عدت إلى المنزل ولاحظت أن سيارة ليو كانت متوقفة أمام المنزل. كانت هذه هي الأوقات التي تمنيت فيها أن نعيش في بيت القطيع. لن يكون لديهم أي خصوصية. دخلت المنزل وسمعت أصواتهم قادمة من غرفة أماندا. كانوا يتجادلون حول شيء ما. من المناقشة، كان من الواضح أنها كذبت على ليو بأن لديهم علاقات، لكنهم اكتفوا بالتقبيل. في نهاية كل شيء، فازت وهي تعيش حاليًا معنا. ذهبت إلى غرفة النوم الرئيسية للاستحمام. مر أسبوعان، وعامل ليو أماندا كشبح في المنزل. بدأت أشعر بالأسف عليها. استطعت أن أرى جهوده للبقاء بعيدًا. طلبت الرفض عدة مرات بالفعل. كنت أعرف أنها لم تكن تعني ذلك؛ كانت تفعل ذلك فقط للحصول على رد فعل منه. تساءلت كم من الوقت سيصمد عليها. استيقظت مع ألم حاد في صدري. شعرت بالارتباك، لكن الألم سرعان ما جعلني أركز. لم يكن ليو بجانبي، ولم أكن بحاجة إلى تخمين مكانه. كان هذا الألم مختلفًا؛ كان مستنزفًا ومؤلمًا للغاية، وسرعان ما توقف فجأة. لم أفهم ما حدث، لكنني كنت ممتنة لأنه توقف. استلقيت للنوم مرة أخرى لكنني لم أستطع. تدفقت دموع الخوف والخيانة والحزن على خدي، وعرفت أن حياتي قد تغيرت تمامًا. جاء النوم في النهاية في الساعات الأولى من الصباح، مما جعلني أستيقظ عند الظهر. لم أتمكن من القيام بمسيراتي الصباحية المعتادة لأن الشمس كانت مشرقة، لذلك اخترت الاستحمام. غادرت الغرفة وذهبت للعثور على شيء لتناوله في المطبخ، وكانوا هناك، يضحكون ويتحدثون. صمتوا عندما دخلت المطبخ، وكان عليّ أن أخفي ألمي. "من فضلك تجاهلوني،" قلت وتوجهت نحو صانعة القهوة. "صباح الخير، لونا تاميا،" قالت أماندا بلطف شديد، ونظرت إليها. استدارت لمواجهتي حتى أتمكن من رؤية علامة ليو على رقبتها. أوضح ذلك سبب توقف الألم فجأة، كما أخبرتني ليندا. بدأت أضحك على الفور. كان هذا هو الرد الذي خرج مني. ضحكت وأومأت برأسي. "تهانينا،" قلت، ورفعت قدحي وغادرت المطبخ. "تاميا، تاميا!" نادى ليو، وتوقفت عن المشي واستدرت لمواجهته. "أرجوكِ، يا تاميا. هذا لا يغير شيئًا. أنتِ ما زلتِ لونا،" قال، وضحكت. لم يكن هناك طريقة لأسمح لليو باستغلالي. "لا، يا ليو. أنا لست اللونا الوحيدة بعد الآن،" قلت له، وعبس في وجهي، متسائلاً عما أعنيه. لم تكن هناك حاجة لي للتوضيح الآن. سأفعل ذلك عندما تتاح الفرصة. نظرت إلى ملابسه، ولم يبدُ أنه ذاهب إلى أي مكان، مما يعني أنهما سيكونان معًا طوال اليوم. لقد حان الوقت لبدء التخطيط لخروجي. نعم، لن يرفضني، والآن بعد أن ادعى حقها، لن أشعر بالألم عندما يكونان معًا مرة أخرى. لقد حان الوقت لبدء البحث عن أماكن يمكنني الانتقال إليها. قد لا أكون قادرة على الاستقرار مرة أخرى، وقد أضطر إلى الانتقال إلى منطقة مختلفة والكذب بأن رفيقي قد مات، لكنني كنت أعرف أن أي شيء أحتاج إلى القيام به يجب أن يكون سريعًا. لم تبدُ أماندا امرأة لطيفة، ولم أرغب في معرفة ذلك.