~ليو~ كانت تاميا حياتي، حبي. لم يكن هناك شيء لن أفعله من أجلها. أحببتها بكل قلبي. عندما وعدتها بالاقتران بها، كنت أعني ذلك. كانت مثالية بالنسبة لي. كانت جميلة من الداخل والخارج، وكانت تمتلك القوة التي يجب أن تمتلكها اللونا. أحببت صفاتها أيضًا. لم أستطع السماح لها بالانزلاق بعيدًا. كنت معجبًا بها لفترة من الوقت، وعندما سنحت لي الفرصة لمغازلتها، اغتنمتها ولم أنظر إلى الوراء أبدًا. تزوجنا منذ خمس سنوات. أحببتها بشدة. كان حبي قويًا جدًا لدرجة أنني اعتقدت أنه سيكون من السهل رفض رفيقتي المقدرة إذا وجدتها يومًا ما. ووعدت بأن تفعل الشيء نفسه. لم أكن أعرف أبدًا أنني سأخون هذا الوعد بجبن. لم ترغب تاميا في الذهاب إلى حفل عشاء كاسبر. كان يجب أن أستمع إليها وألغي، لكنني ذهبت، وكانت تلك بداية سقوتي. رائحتها فاجأتني وجذبتني إليها مثل المغناطيس. نعناع وتفاح، حلو ولذيذ. كنت مفتونًا بها، وفعلت هي الشيء نفسه. استدرت نحوها، وكانت هي كل ما هو موجود. شعرت بحبي وعاطفتي تجاه تاميا يختفيان على الفور. كافحت للتشبث به، لكن قوة الرابط كانت قوية جدًا. "رفيق،" ربطتني، وأجبت. كان اسمها أماندا، وكانت هلاكي. كان علي أن ألمسها وأراها. لذلك طلبت منا التحدث على الشرفة. ذهبت على مضض. في اللحظة التي وصلت فيها إلى هناك، كنت محاصرًا. أردت أن أرفضها، لكن فمي لم يستطع تشكيل الكلمة؛ ذئبي، بلاك، لم يستطع فعل ذلك. أردناها، كلها، وأن نحتفظ بها. "مساء الخير، أيها الألفا ليو،" قالت، وابتلعت ريقي. لقد قامت بواجبها. لقد فوجئت بها، وبدلاً من الحفاظ على وجه متجهم، ابتسمت بحرارة، وسقطت في أحضاني. "رفيقة،" سمعت نفسي أقول الكلمات دون عناء، وتلاشى كل شيء آخر. أخبرتني أماندا عن نفسها. كانت طبيبة، وكانت ذكية أيضًا. مادة لونا، لكنها لا يمكن أن تكون لونا الخاصة بي أبدًا لأن تاميا وأنا كنا متحدين بالفعل. "يجب أن أرفضك يا أماندا،" قلت، وعيناها تفيضان بالدموع. "أيها الألفا ليو، من فضلك،" توسلت ودفنت رأسها في صدري. سرعان ما بدأنا في التقبيل، ورفعتها، وعلى استعداد لأخذها، لكنني حاربت ذئبي ورغباتي وأنزلتها. كنت أعرف أن أفعالي ستؤذي تاميا، وهو آخر شيء أردت القيام به. لم أكن أريد أن أؤذي زوجتي. "من فضلك، أيها الألفا، يمكنني أن أكون عشيقتك. لا تدعني أذهب؛ لا ترفضني. من فضلك، أنت بحاجة إلي؛ أنا بحاجة إليك،" بكت وبصراحة، لم تفعل أي شيء بي. كان يجب أن أنتظر، ولكن كيف كان من المفترض أن أعرف أنني سأجد رفيقتي؟ كان ذلك نادرًا. كانت هذه معجزة وقاسية. كيف سأتعامل مع هذا؟ إبقاؤها عشيقتي لم يكن مشكلة، لكن كان علي أن أخبر تاميا أولاً. إذا لم أرفضها، يجب أن أقبلها، ولكن هل ستقبلها تاميا أيضًا؟ أعلم أن ما كنت أفكر فيه كان قاسيًا، لكن القدر كان قاسيًا علينا جميعًا في كلتا الحالتين. قاسية على أماندا بربطها برجل متزوج، وقاسية على تاميا بربطها بي قبل أن يسمح لي بالعثور على رفيقتي المقدرة، وقاسية علي بوضعي في موقف قد أضطر فيه إلى كسر كل وعودي وأن أكون الشرير في ما كان من المفترض أن تكون قصة حبي. تركت أماندا على الشرفة دون كلمة وتوجهت إلى الخارج. عدت إلى طاولتي وعلمت أن تاميا قد غادرت. عندما عدت إلى المنزل ولم تكن هناك، أدركت أنها اكتشفت الأمر. إذا كانت لديها شكوك في البداية، فإن جلسة التقبيل مع أماندا كانت ستجعلها تدرك ذلك. كرهت نفسي. كرهت القدر لما فعله بي. لم أكن أعرف مع من أناقش هذا. إذا أخبرت والدي، فسيطلب مني أن أجعل أماندا لونا الخاصة بي لجعلني أقوى وأن أحصل على جراء أقوياء بجيناتها الألفا. إذا رفضتها، فسأفقد بعض قوتي، مما يجعلني غير لائق للحكم. لكن التفكير في الألم الذي ستتحمله تاميا البريئة في كل مرة ألمس فيها أماندا، وضعني في معضلة خطيرة. ما لم أفهمه هو لماذا الآن. لماذا هذا، ولماذا أنا؟ بصفتي أقوى ألفا في منطقتي، لم يكن بإمكاني تحمل خسارة قوتي، لكنني أحببت زوجتي. لقد أحببتها بشدة لدرجة أن تعريضها للألم كان مستحيلاً. كنت بحاجة إلى وقت للتفكير في الأمر. جلست على الأريكة في غرفة المعيشة المظلمة، أفكر في الأمر، وبيدي مشروب. تساءلت إلى أين يمكن أن تكون تاميا قد ذهبت. أثناء التفكير فيها، دخلت المنزل، عارية ومكسورة. أردت الذهاب إليها، لكنها كانت تشع غضبًا، لذلك منحتها مساحة. "كيف فعلت هذا يا ليو؟ لقد وعدت. قلت إذا حدث ذلك يومًا ما، فسوف ترفضها. قلت إنني كنت كافية. لقد وعدتني." زمجرت. بقيت صامتًا. لم يكن هناك شيء يمكنني قوله للدفاع عن نفسي. لقد أفسدت الأمر، ولم أستطع أن أضمن عدم وجود آخر. عندما وعدت برفض رفيقتي المقدرة، لم أقل ذلك إلا لأنني كنت أعرف أنني لن أجدها بناءً على الإحصائيات. تساءلت عما كان القدر يلعبه بهذا. عدت إلى الغرفة لاحقًا وأدركت أن تاميا كانت مستيقظة تمامًا. كيف يمكنها النوم؟ لم أكن أتوقع أن تكون نائمة. كانت تتألم، وكانت خائفة من أنها ستفقدني. لن يكون التخلي عنها سهلاً. لقد وعدت بأن أكون معها دائمًا، وأحبها وأعتز بها، وسأكون وغدًا بكسر هذه الوعود. إذا رفضتها، فسيضعف ذئبي؛ لن يقبلها أي قطيع، ولأنني كنت الألفا، فلن تتمكن من البقاء في القطيع. لن أفعل أبدًا أي شيء يجعل تاميا بلا مأوى أو مارقة. إذا اكتشف القطيع أمر أماندا، فسيطلبون مني تنحية تاميا جانبًا والسماح لأماندا بأن تكون لونا لأن الاقتران بأماندا سيجعلني أقوى ويبارك قطيعي. كنت في معضلة خطيرة. دعوت أن لا يكتشف أعضاء القطيع الأمر ويجبرونني على ذلك. بقدر ما أحب تاميا، بصفتي ألفا، فإن واجبي تجاه القطيع يأتي أولاً. دخلت السرير وحاولت التحدث معها حول هذا الأمر، لكنها كانت متأذية للغاية بحيث لا يمكننا إجراء مناقشة سلمية، لذلك صمت ولم أزيدها غضبًا أكثر مما فعلت. استيقظت في الصباح ووجدت كاسبر في رأسي. "أيها الألفا، هل صحيح أن أماندا هي رفيقتك المقدرة؟" سأل بالكثير من القلق، وتساءلت كيف اكتشف الأمر. شككت في أن تاميا ستخبره لأنها كانت تعلم أنه إذا انتشر الخبر، فإن القطيع سينحاز إلى أماندا ضدها بسبب الفوائد التي سيجلبها اتحادي مع أماندا. "من أخبرك؟ من فضلك، لا ينبغي لأحد أن يعرف." توسلت إليه، وبقي صامتًا. "لقد مزقت فستانها على الشرفة. ناقش الجميع ذلك في الحفل بعد مغادرتك؛ إنهم جميعًا يبتهجون." قال الأشياء التي كنت أخشى سماعها، وتدفقت الدموع على عيني في تلك اللحظة، لأنني كنت أعرف ما سيحدث. اتصلت بألفا كايل، وهو صديق لي كان في نفس المأزق، وهنأني. نصحني بأن أدعي أماندا حتى لا تشعر تاميا بالألم. شكرته، لكنني لم أخطط لأخذ نصيحته. خططت لتجاهل الرابط ومواصلة حياتي مع تاميا حتى أتمكن من جمع القوة التي أحتاجها لرفض أماندا.