مورغان مضت ثلاثة أشهر منذ عيد ميلادي السادس عشر، ولا أعرف إن كان عليّ أن أصرخ أم أبكي. كل صباح، أستيقظ في طابق ألفا الفارغ. تكون عائلتي بأكملها قد خرجت من المنزل بحلول الوقت الذي أستيقظ فيه، ومهما حاولت، فإنهم إما يتجاهلونني أو يخبرونني بأنهم مشغولون للغاية. طالما أستطيع أن أتذكر، كنت دائمًا مع أحد إخوتي عندما لا أكون في المدرسة، وأساعد بأي طريقة ممكنة وأتعلم الكثير على مر السنين. خلال سنتي الأولى في المدرسة، تعلمت بسرعة أن الفتيات يرغبن فقط في أن يكن صديقاتي على أمل مقابلة أحد إخوتي. لن يجدن أي عذر للمغادرة إذا لم يكن أي منهم موجودًا. بعض الناس لم يرغبوا في أن يكونوا أصدقائي بسبب من أنا، ولكن بسبب من أعرف. بسبب افتقاري إلى الأصدقاء الحقيقيين، كنت أساعد إخوتي قدر استطاعتي - أملأ الأوراق أو أحضر القهوة وأنا جروة صغيرة، وعندما كبرت، كنت أساعدهم في أشياء أكثر أهمية. سمح لي أبي بالجلوس على مكتب صغير خاص بي في مكتبه طالما كنت هادئة. كنت أجلس هناك وأنا أقرأ أو أكتب أو أرسم. لطالما قالت أمي أنه من خلال مشاهدة أبي وإخوتي يعملون، سأفهم نوع العمل الذي سيتعين على رفيقي القيام به على أساس يومي. قالت إن هذا شيء لا تفهمه معظم اللونا بعد الآن - إنهن مشغولون للغاية بحفلاتهن وولائم العشاء. من خلال قضاء الكثير من الوقت في مكتب أبي أو مكاتب إخوتي، أعرف كل ركن وزاوية في منزل قطيعنا. أعرف كل موقع لمحاربينا الذين لا يقومون بدوريات وأعرف كل طريق تسلكه دورياتنا. إنهم لا يسلكون نفس الطريق مرتين على التوالي أبدًا، ويعمل محاربونا المختبئون كحماية إضافية. أعرف أي القطعان لدينا تحالف معها، وأيها ودودة، وأيها نحتاج إلى تجنبها. أعرف أيضًا من هم الذئاب والمستذئبون في قيادة كل قطيع ومن المقرر أن يتولى القيادة في المستقبل. أعرف عن قطيعنا أكثر مما يعرفه جميع إخوتي مجتمعين. في بعض الأحيان، كنت أسمع أبي يتحدث عن آباء ألفا آخرين مدللين صغارهم، ويعطونهم كل ما يطلبونه. لم يكن أبي كذلك - لقد جعلنا نكسب "إضافاتنا"، كما كان يسميها، والتي كانت عادةً أشياء لا نحتاجها حقًا. كنت أكسبها من خلال قضاء الوقت في المطبخ، والمساعدة في إعداد الوجبات طوال اليوم. أحب أن أكون قادرة على الطهي أو الخبز. في البداية، كنت أقيس المكونات لأوميغا. عندما كبرت، ساعدت في تقطيع الفواكه والخضروات. على مدى السنوات القليلة الماضية، كنت أساعد في الطهي والخبز لأفراد قطيعنا، وأمي فخورة حقًا بما أنجزته حتى الآن. قضاء الكثير من الوقت مع أبي وإخوتي جعل أمي تقرر أن يكون لدينا يوم أم وابنة مرة واحدة في الأسبوع. يمكن أن يكون يومًا في المنتجع الصحي، أو جولة تسوق، أو مجرد الجلوس في الحديقة والتحدث عن الأحداث الهامة في مستقبلي. أفضل قضاء أيامي في ساحات التدريب مع إخوتي والمحاربين على قضائها مع أمي واللونا الأخريات وهن يتحدثن عما يتحدثن عنه. كما ذكرت بالفعل، أنا لست فتاة أنيقة، وكانت هذه طريقتها للتواصل معي. أعتقد أنها كانت تدون سرًا كل ما أخبرها به حتى تعرف كيف تنظم كل حدث بما يرضيني. لقد استمتعت حقًا بأيامي مع أمي - طالما كنا وحدنا. إذا انضمت إلينا إناث أخريات، فسينتهي الحديث دائمًا بمناقشة حول الحفلات وما يجب فعله وما لا يجب فعله فيها. لكن لم يكن لدينا يوم أم وابنة في الأشهر الثلاثة الماضية. بعد حوالي أسبوعين، حاولت أن أثير الأمر معها أثناء الغداء، لكنها تجاهلتني، قائلة إنها مشغولة للغاية. إنها دائمًا في مكان ما مع إناث بيتا وغاما لدينا. حتى أنها تتوقف عن الكلام عندما أدخل الغرفة. حاولت التحدث إلى إخوتي وأبي خلال هذين الأسبوعين الأولين، لكنني حصلت على نفس الرد منهم. أبي بالكاد يقول كلمة لي - حتى كلمة بسيطة مثل "صباح الخير" أو "مرحبًا" تبدو كثيرة جدًا. كل ما أحصل عليه من إخوتي هو "ليس الآن" و "أنا مشغول" و "ليس لدي وقت" وملاحظات أخرى من هذا القبيل. حتى تدريبي توقف لأن غاما لدينا لم تعد تظهر. يتم قضاء وجبات الإفطار والغداء والعشاء في صمت، على الرغم من أنني أعرف أنهم يتحدثون مع بعضهم البعض من خلال الرابط الذهني. لا يمكنني استخدامه لأن أبي لم يبدأني بعد في القطيع وفي كل مرة أحاول فيها إثارة الأمر، فإنه يقاطعني. يبدأ كل جرو في القطيع في عيد ميلاده السادس عشر، ولكن لسبب ما، نسي أبي إقامة الحفل بعد حفل عيد ميلادي السادس عشر. بعد شهر، توقفت عن الذهاب إلى غرفة الطعام لتناول الوجبات، لكنني أشك في أن أي شخص قد لاحظ ذلك. منذ حوالي شهر، كنت أتجول في المنطقة، أفكر فقط فيما سأفعله بحياتي، عندما وجدت كوخًا صغيرًا بالقرب من حدودنا الشمالية. إذا لم أكن في ساحات التدريب، فأنا في الكوخ، أحاول أن أجد هدفًا جديدًا في الحياة - وأعتقد أنني رأيته. سأسجل في جيش الملك، لكني لست متأكدة بعد من نوع المنصب الذي أود الحصول عليه. على مدى الشهر الماضي، نقلت عددًا قليلاً من الأشياء إلى الكوخ، وأقضي أيامي هناك في إجراء الاختبارات. آمل أن تساعدني هذه الاختبارات في تحديد ما أنا جيدة فيه والمناصب في جيش الملك التي تناسبني بشكل أفضل. اليوم، سأتوجه إلى أرشيفنا قبل الذهاب إلى ملاذي. سأخرج ملفي من الأرشيف وأقوم بتحديثه بنفسي. أشك في أن أي شخص قد نظر إليه في الأشهر الثلاثة الماضية، وإلا لكان شخص ما قد لاحظ أنني لم أبدأ في القطيع. كما هو الحال في كل صباح، أقوم بإعداد وجبة الإفطار الخاصة بي. بمجرد أن أنتهي، أقوم بمسح كل أثر لوجودي هناك. أضع بعض العناصر من المخزن في حقيبة ظهري قبل الخروج من الباب. أثناء نزولي الدرج، ألاحظ أن حتى أفراد القطيع مشغولون للغاية بحيث لا يمكنهم تحيتي. لا أحد يوقفني عندما أدخل الأرشيف. يستغرق الأمر بضع دقائق فقط للعثور على ملفي. كما توقعت، آخر إدخال هو من عيد ميلادي السادس عشر، كتبه أبي. إنه يذكر فقط أنني بلغت السادسة عشرة من عمري في ذلك اليوم. أضع الملف في حقيبة ظهري وأتجه إلى الباب الخلفي نحو الكوخ الخاص بي. لا أصادف أي شخص في الطريق، وقبل أسبوع، كان ذلك سيجعلني حزينة - ولكن ليس بعد الآن. سأعيش حياتي بالطريقة التي أريدها وأتوقف عن الأمل في أن تلاحظني عائلتي أخيرًا. تلك الأيام وراء ظهري. لقد بكيت ما يكفي من الدموع وقضيت ما يكفي من الليالي الطوال. سأركز على مستقبلي - مستقبل بعيدًا عن هذا القطيع وعائلتي.