لونا جيزيل خلال الأسبوع الماضي، كانت ذئبتي الداخلية تتصرف بغرابة، لكنها لا تستطيع تذكر أي شيء حدث خلال الأسبوع الماضي لتبرير مشاعرها. حسنًا، لا شيء غير عادي، وهذا ما قررناه نحن الاثنتين، لا بد أن الأمر يتعلق بعيد ميلاد معجزتنا الصغيرة. اليوم سنقضي اليوم في طابقنا الخاص بينما ينظم أعضاء قطيعنا التفاصيل النهائية للحفل. يخرج تيت من الحمام بينما أخرج أنا من خزانتنا. يبتسم لي قبل أن يسألني إذا كان كل شيء تحت السيطرة. "بالطبع، كل شيء تحت السيطرة. لا أستطيع الانتظار لرؤية وجهها عندما ترى ما قمنا بتنظيمه لحفل عيد ميلادها السابع عشر"، أجيب بينما أطوق خصره بذراعي. أدخل المطبخ لبدء تحضير وجبة الإفطار. سأقوم بإعداد جميع الأطباق المفضلة لمورغان. كولتون ولاندون يقومان بالفعل بإعداد المائدة بينما أسحب كل ما أحتاجه من المخزن والثلاجة. يدخل آشتون إلى المطبخ بنظرة غريبة على وجهه، وأسأله عما هو الخطأ. يجيب آشتون: "لا أعرف يا أمي. يشعر تيتان وكأنه فاته شيء كبير. لقد راجعنا الأسبوع الماضي، لكننا لم نتمكن من معرفة ذلك"، وأخبره أن سيج لديها نفس المشكلة. "لقد كنا مشغولين للغاية بتنظيم كل شيء. كان علينا إعادة التأكيد على أن الملك سيرسل شهودًا، وأعتقد أننا قلقون فقط من احتمال حدوث خطأ ما." يخبرنا تيت أن رومان كان يمر بنفس الشيء، وأعتقد أنه من الآمن القول إننا جميعًا قلقون من أن شيئًا ما قد ينفجر في وجوهنا. نتحدث عن حفل الليلة بينما يساعدني الأولاد في تجهيز وجبة الإفطار. بينما يحضرون كل شيء إلى غرفة الطعام، أسير نحو غرفة مورغان لإيقاظها. بينما أسير في الممر إلى غرفتها، أشعر أن شيئًا ما ليس على ما يرام، وأبدأ في الشعور بالقلق كلما اقتربت من غرفتها. يسأل تيت من خلفي: "هل هناك شيء خاطئ؟"، وأخبره أن شيئًا ما لا يبدو على ما يرام. يدفعني آشتون لفتح باب غرفة نومها، ثم يضربني الأمر. أكاد لا أشم رائحة ابنتي، وتبدأ سيج في النحيب في رأسي. يركض آشتون في جميع أنحاء غرفتها، قائلًا إن أغراضها مفقودة. خزانتها فارغة تقريبًا، وكذلك حمامها. يرسل تيت رابطًا ذهنيًا على نطاق القطيع بأكمله لجعل الجميع يأتون إلى منزل القطيع، وفي غضون ثوانٍ أستطيع سماع خطوات وأقدام تضرب الدرج والأرض. الجميع هادئ عندما نخطو إلى الشرفة الأمامية. يقول تيت: "مورغان مفقودة، ومع مدى خفوت رائحتها في غرفتها، فقد غابت لفترة من الوقت. أريد تفتيش المنطقة بأكملها، وإذا كان بإمكان أي شخص التفكير في أي شيء غريب، فأنا أريد أن أسمع عنه. لن يقع أحد في ورطة. نريد فقط أن نعرف ماذا حدث. نحتاج إلى معرفة سبب اختفائها وما إذا كانت قد غادرت بمحض إرادتها"، وفي غضون ثوانٍ، ينطلق الجميع في اتجاهات مختلفة للبحث عن ابنتنا. يندفع إخوتها أيضًا، ويحتضنني تيت بين ذراعيه بينما أنهار بهدوء. بعد ساعتين من البحث، يبلغنا فليتشر عبر الرابط الذهني أنه عثر على كوخ على الحدود الشمالية يحمل رائحتها. يرسل تيت جميع إخوتها نحوه، ولكن بعد ساعة، ما زالوا لم يعثروا عليها. إحدى أفراد الأوميغا لدينا التي تعمل في غرفة الطعام الرئيسية تقترب منا بنظرة قلقة على وجهها. لقد عاد أبنائي للتو، وأسألها إذا كان هناك شيء تريد أن تخبرنا به. "لونا، لا أقصد أي إهانة بما سأقوله. لم تحضر مورغان إلى غرفة الطعام الرئيسية لتناول وجبة الإفطار أو الغداء أو العشاء منذ شهور. لم أقل أي شيء لأن أحدًا منكم لم يبد قلقًا عندما لم تعد تظهر. قبل أسبوع، جاءت لتناول العشاء مرة أخرى لكنها غادرت قبل أن نقدم الحلوى. لقد لاحظت أن دراجتها مفقودة من المرآب منذ حوالي شهر، لكنني اعتقدت أنها ربما ذهبت في جولة، كما فعلت في كثير من الأحيان في الأشهر القليلة الماضية"، كما تقول، وأنا فقط أنظر إليها بينما يشكرها تيت على إخبارنا. بمجرد أن نعود جميعًا إلى طابق ألفا، أنهار وأبدأ في البكاء بينما يطوقني تيت بين ذراعيه. يقول لاندون وهو يضع جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به على حجره: "أمي، إذا كانت قد غادرت المنطقة، لكنا شعرنا بانقطاع رابطة القطيع. لا يزال يتعين أن تكون في المنطقة"، ويركض كولتون خارج الباب. بعد بضع دقائق، يعود كولتون إلى الغرفة، ووجهه لا يبشر بالكثير من الخير. يعلن وهو يجلس على الأريكة: "ملفها مفقود، ولا يمكنني العثور على أوراق انضمامها". تتمتم تيت: "تبًا"، وهو يقفز عن الأريكة. يتمتم تيت: "كان من المفترض أن نبدأها في الليلة التي تلي عيد ميلادها السادس عشر، لكننا كنا مشغولين جدًا بمراجعة الهدية التي قد تحصل عليها". أحاول أن أتذكر آخر مرة تحدثت فيها إليها، ولحياتي، لا أستطيع أن أتذكر. أقول: "لم يكن لدي يوم أم وابنة معها مرة واحدة منذ أن بلغت السادسة عشرة من عمرها"، ويتذكر واحدًا تلو الآخر أنهم تجاهلوها بعد أن أخبرناهم عن عيد ميلادها السابع عشر. يقول لاندون: "لقد غادرت على دراجتها. لقد عبرت الحدود على مقربة من الكوخ"، ويدعو تيت إلى وقف البحث عن ابنتنا. لقد غادرت المنطقة، لذلك لا فائدة من ذلك. أقضي بقية اليوم في حالة ذهول، وفي العشاء، أتلقى أسوأ الأخبار التي كان يمكن أن أحصل عليها. يخبرني آشتون أنها لم تكن في غرفة الطعام منذ ما يقرب من عام. حتى أنهم رأوا لقطات لها وهي تحاول التحدث إلى أحدنا، ودائمًا ما انتهى الأمر بنفس الطريقة. كنا نخبرها أننا مشغولون جدًا أو نقطعها بالابتعاد عنها. لقد دفعناها بعيدًا عنا من خلال نسيان كم كانت تعني لنا جميعًا. مورغان منذ أن غادرت أراضي النهر الأزرق، كنت ألاحظ تغييرًا في نفسي. لا يمكنني شرح ذلك حتى الآن لأنه متقطع للغاية، وفي كل مرة أعتقد أنني اكتشفت ذلك، يتغير مرة أخرى. شيء واحد أعرفه على وجه اليقين - لقد زاد سمعي كثيرًا، وأنا لا أتحدث عن القدرة على سماع الأشياء القريبة مني. كنت أتجول في غابة عندما سمعت أنينًا، وتوقفت لأنني اعتقدت أنه جاء من جانب الطريق. ولكن كان علي أن أسير أكثر من ميل قبل أن أجد المصدر. كانت أنثى في مثل عمري تقريبًا ملقاة على أرض الغابة، وعليها جروح وكدمات في جميع أنحاء جسدها. أخذتها إلى دراجتي لعلاج جروحها. كان والدها ممتنًا لأنني وجدتها وتأكدت من عودتها إلى المنزل بأمان. كانت أيضًا المرة الأولى التي اعتقدت فيها أنني سمعت أفكار شخص ما. في البداية، أردت تجاهل ذلك، لكنني قررت إبلاغ والدها وهو يعيدني إلى دراجتي. لم يسأل شيئًا - أومأ برأسه فقط، وآمل أن يضع ذلك في الاعتبار في المستقبل. إنه عيد ميلادي السابع عشر، وأنا أخيرًا عند بوابة الأكاديمية. أتلقى عددًا قليلًا من النظرات الغريبة، لكن كل ذئب وليكان يتنحى جانبًا للسماح لي بالمرور. يعطيني الليكان عند البوابة نظرة غريبة. أتوقف أمامه وأزيل خوذتي، فقط لأقابل بنظرة مذهولة من الحارس. أقول للحارس: "أنا أبلغ عن واجبي"، ويسألني عن خطاب القبول الخاص بي. أسحبه من جيبي الخلفي، وعندما أسلمه إليه، أغتنم الفرصة لإلقاء نظرة حولي. كل ذئب وليكان حولي يحدقون بي. لست متأكدًا مما إذا كان الأمر يتعلق بكوني أنثى أو بكوني 5'5" فقط. حسنًا، ربما يتعلق الأمر بحقيقة أنني وصلت للتو على دراجتي هارلي، وعمرا تضحك في رأسي. يعطيني الحارس اتجاهات إلى المبنى الرئيسي، وبعد أن أضع خوذتي مرة أخرى، أركب عبر البوابة، متجهًا نحو مستقبلي. أراقب التضاريس وأنا أشقق طريقي ببطء إلى المدخل. المبنى الرئيسي هو المكان الذي سأحصل فيه على تعليمي وغرفتي المؤقتة ووجباتي، في حين أن معظم المباني الأخرى تضم أعضاء الوحدة. في اللحظة التي أتوقف فيها، يستدير كل ذئب وليكان على الدرجات الأمامية. تقريبًا كل أنثى لديها ابتسامة على وجهها وهي تنظر إلى دراجتي هارلي، ولكن في اللحظة التي ينظرون فيها إلي، تتعثر تلك الابتسامات. أترجل عن دراجتي وأزيل خوذتي دون النظر إلى أي منهم، وأسمع شهقات عندما يظهر شعري الأسود. يمشي الشيخ لارسون على الدرجات، وأمد يدي بخطاب القبول الخاص بي. يومئ برأسه وهو يأخذه مني. يبتسم عندما يفتحه، وفي غضون ثانية، يقترب شيخ آخر منا. يقول الشيخ لارسون: "سوف تتخطين الأسبوعين الأولين من التدريب. كانت نتائج اختباراتك هي الأفضل على الإطلاق، وسيكون من مضيعة للوقت أن تجعلك تحضرين". معظم الذئاب والليكان الآخرين يحدقون بي بخناجر. يبدو أنهم لا يحبون اكتشاف أن شخصًا ما أذكى منهم، وعلي أن أكتم ابتسامة عندما يخبرني الشيخ لارسون أنني سأضطر فقط إلى حضور صباح اليوم التمهيدي. يخبرني الشيخ إيميت أنه سيكون معلمي في الأسبوعين المقبلين. يقول الشيخ إيميت: "نعتقد أنك قد تصبحين رصيدًا كبيرًا للملك، وسأخضعك لعدد قليل من الاختبارات الأخرى لمعرفة ما إذا كانت غرائزنا صحيحة".