وارن لا أصدق أنني وأريك قد وقعنا في هذا الفخ الدب. اللعين برادي! أعلم أنه هو من نصب هذا الفخ. كان يعلم أنّه وقطيعه سينسحبون من هذا الطريق. لقد اندفعت محاولًا قطع طريق هروبهم، لكن انتهى بي الأمر عالقًا في الفخ. أعلم أن قطيعي سيعودون من أجلي، لكنهم في معركة وأنا أنتظرهم ليجدوني منذ ساعات. عندما لم أتمكن من قطع طريق برادي، استمروا في ملاحقة قطيعه، واصطيادهم كالكلاب اللعينة التي هم عليها. عرفت على الفور أنني لا أستطيع التحول. بينما يمكنني استخدام يدي لتحرير الفخ، كان الأمر محفوفًا بالمخاطر للغاية. لم أكن على استعداد لخسارة ساقي وبالتالي منصبي كزعيم. في حين أن الألم كبير، إلا أنني وأريك زعيمان قويان، وأعلم أنه مجرد مسألة وقت قبل أن يجدني القطيع ويخرجني من هنا. كنا نكافح لإزالة الفخ اللعين عندما شممنا رائحتها. أبحث عن رفيقتي منذ أكثر من عشر سنوات والآن، هنا، في منتصف الغابة، في منتصف منطقة مغطاة بالدماء من معركة حديثة، أجدها. رائحة القرفة وجوزة الطيب الخاصة بها تهدئ أريك على الفور. ذئبها ذو لون بني محمر جميل ومن الواضح أنها مخلوقة صغيرة متوترة. خلال كل محادثتها مع أريك، لم تذكر لنا اسمها ولو مرة واحدة. لذلك، بمجرد أن تطلق سراح الفخ، أتراجع وأبدأ في التحول حتى أتمكن من التحدث معها. التحول مؤلم كاللعنة، تحاول عظامي تغيير شكلها ولكنها غير قادرة على ذلك في ساقي لأنها محطمة. أراقب عينيها تتسعان وهي تتراجع، بعيدًا عني. أقول: "اهدئي. لقد أخرجتني للتو من فخ. قد أكون ألفا شرسًا عندما أطارد مهاجمي قطيعي، لكنني لست من النوع الذي يقتل شخصًا ساعدني للتو". لأنها لم تعطني اسمها، فأنا أقاوم إعطاءها اسمي حتى أعرف من أي قطيع هي. "قلتِ إنك طبيبة؟" تقول وهي تراقبني بعناية: "أنا أدرس لأكون طبيبة". أسألها: "للبشر والذئاب؟" هذا غير معتاد وأنا في حاجة ماسة إلى طبيب جيد في قطيعي. طبيبي بحاجة إلى التقاعد. أحتاج إلى شخص شاب، شخص ذكي، شخص مثل رفيقتي الصغيرة هنا، لتولي مستشفى قطيعي. أسألها: "من أي قطيع أنتِ؟" لست متأكدًا من أنني أهتم. أنا في حرب مع العديد من القطعان لدرجة أن احتمالية أن تكون من أحدها عالية جدًا. بالطبع، هي هنا بمفردها، لا تقاتل مع قطيع، وهو أمر غير معتاد أيضًا. "أنا لست من قطيع. أنا ذئبة وحيدة. هل تريدني أن أفحص ساقك؟" ألاحظ أنها تحول الموضوع بعيدًا عنها. مثير للاهتمام. أو ربما لا، الذئاب الوحيدة وحيدة لسبب ما. هذا يجعلني أتساءل عما حدث ليجعل رفيقتي ذئبة وحيدة. أقول: "نعم. أقدر تقييمك الطبي"، وأنا أريدها أقرب إلي. أعلم أن لمستها ستساعد في تخفيف الألم. تقترب ورائحتها الساحرة تملأ أنفي بينما أتأمل جسدها الجميل. بدت خجولة ولكن مصممة عندما تحولت. جسدها النحيل ليس قويًا مثل الذئاب في قطيعي، مما يجعلني أعتقد أنها لم تشارك في حروب القطعان منذ فترة. ومع ذلك، فإن نعومتها تزيد من جاذبيتها. ترتعش أصابعي برغبتي في لمسها. أسألها: "ما الذي تفعله ذئبة وحيدة هنا بمفردها؟" تقول وهي لا تنظر إلي: "أطلق العنان لذئبي. ليس الأمر سهلاً عندما تذهب إلى جامعة بشرية". أما أنا، فلا أستطيع أن أنظر بعيدًا عنها. إنها جميلة. الفرو البني المحمر لذئبها هو الآن شعر طويل بني محمر على المرأة. يسقط على كتفها وهي تنظر إلى ساقي وأراقبها وهي تنفضه بشكل مشتت للخلف فوق كتفها وبعيدًا عن طريقها، كما لو كان هذا حدثًا شائعًا في حياتها اليومية. أقول: "أنتِ تعلمين أن هناك حروبًا بين القطعان تدور هنا". قد لا تكون ملكي بعد، لكني أريدها أن تكون في أمان. تقول، وتحول المحادثة مرة أخرى بعيدًا عن نفسها: "هناك حروب بين القطعان تدور في كل مكان. إذا حاولت أن أجد مكانًا لا تحدث فيه حرب، فسأضطر إلى الركض في المناطق البشرية والمخاطرة بقيام الصيادين بإطلاق النار على أنيكا. ستحتاج إلى جراحة في هذه الساق. لديك كسور متعددة، والعديد منها كسور مضاعفة". كنت أعرف بالفعل أنني سأحتاج إلى جراحة. تمكنت من رؤية عظام أريك تبرز من ساقه عندما كنا في الفخ. أقول، وما زلت أدرسها: "أنيكا؟ اسم ذئبك يعني رحيم؟ ما أنسب ذلك لطبيبة". أصابعها على ساقي لطيفة. يبدو أنها تعرف بالفطرة أين تلمس بحيث لا تسبب سوى إزعاج طفيف. تقول بفخر، وما زالت لا تنظر إلي: "كريمة أو رحيمة، نعم. وأنيكا ذئبة رائعة". كنت على وشك أن أخبرها أن أريك يوافق عندما سمعت عواء بيتا الخاص بي. ينتفض رأس رفيقتي وأشم رائحة خوفها حيث يرتفع معدل ضربات قلبها. ومع ذلك، فإنها لا تهرب. تبدو وكأنها على وشك اتخاذ موقف وقائي أمامي. لونا مثالية، تتجاهل خوفها لمساعدة شخص محتاج. أبتسم. إنها مثالية لي. أخبرها: "استرخي، إنه قطيعي يعود من أجلي". "أوه، حسنًا، هذا جيد، أنت بحاجة إلى الذهاب إلى مكان آمن. آمل ألا يهاجموني لمساعدتك." أقول وأنا أبتسم لعدم ارتياحها: "سأحميك". يأتي محاربي مندفعين، ويحيطون بنا بينما يتحول بيتا الخاص بي، تشارلي، ويهدر في وجه رفيقتي. "من أنتِ؟" أهدر في وجهه، مفاجئًا كليهما. آمر: "إنها من أخرجتني من فخ الدب الذي كنت فيه. تراجع!" لن أسمح لأحد بعدم احترام رفيقتي. ينظر إليها، ثم يعود إلي عابسًا قبل أن ينحني لينظر إلى ساقي. "ما مدى سوء الأمر؟" "سيئ." يقول وهو يحضر اثنين من المحاربين لمساعدتي على النهوض: "حسنًا، دعنا نعد بك إلى القطيع". أضع ذراعي حول أكتافهم وأرفع ساقي السيئة، وأجز على أسناني من الألم. يسأل تشارلي: "جاهز يا ألفا؟" "نعم، لنذهب." يتحول تشارلي، ويأخذ نقطة حراسة، ويبدأ المحاربون الذين يحملونني في التحرك بسرعة. أقول: "انتظر!" ويتوقف الجميع. "أحضروا الطبيبة". يسأل أحد محاربي: "الطبيبة؟" أزأر، وألتفت لأنظر إليها: "الفتاة! أحضروا الفتاة". أستطيع أن أرى أنها كانت مستعدة للتسلل بعيدًا. أراقبها وهي تستدير وتنظر خلفها كما لو كانت تحكم ما إذا كان بإمكانها الفرار أم لا. أقول لها: "لا تفكري حتى في ذلك". يتحرك ذئب تشارلي، جريجور، بسرعة إلى جانبها، ويدفعها إلى الأمام برأسه. لا يعجبني مدى قربه من رفيقتي العارية ويهدر أريك بهدوء. تومض عيناها نحوي. تقول: "يجب أن أذهب. كما قلت، هناك الكثير من حروب القطعان تدور هنا. ربما يجب أن أعود إلى المنزل". أسأل: "المنزل؟" أعرف أنني أبدو متعجرفًا. المرأة ذئبة وحيدة تذهب إلى المدرسة. أين هو المنزل بالنسبة لها بالضبط؟ لن أدعها تعود إلى أي مكان تريد الذهاب إليه. لن أراها مرة أخرى أبدًا. أعرف من القليل الذي تعلمته عنها أنها لن تسمح لذئبها بالركض في هذه الغابة مرة أخرى. وبحلول الوقت الذي أشفى فيه وذهبت للعثور عليها في الجامعة، أنا متأكد من أنها ستكون قد نقلت. إنها متوترة للغاية بحيث لا تبقى في مكان قد يتم القبض عليها فيه. تقول، موضحة وجهتها المقصودة: "المدرسة". "حسنًا، كما ذكرت للتو، ليس الأمر آمنًا هنا، خاصة بالنسبة لذئبة وحيدة. أي نوع من ألفا سأكون إذا تركتك تعتمدين على نفسك؟ لا، أعتقد أنه يجب أن تأتي معنا"، أقول ولا يترك صوتي مجالًا للجدال. تضم شفتيها وتقف، وتومئ برأسها، وتتبعني على مضض.