أفرغت نايلة كأسها دفعة واحدة. لم تتخيل أبدًا أن كلارك سيخونها. رؤيته في الفراش مع امرأة أخرى كان بمثابة خنجر يخترق قلبها. "أنا فقط لا أصدق ذلك. لقد أحبك كثيرًا. لم يبدُ من النوع الذي يخون. ربما هناك سوء فهم"، اقترحت فاليري. أطلقت نايلة ضحكة باردة. "رأيت ذلك بأم عيني. كيف يمكن أن يكون هذا سوء فهم؟" خيم الصمت على الغرفة. بينما كانت فاليري تراقب نايلة وهي تشرب وكأن لا غد لها، أمسكت بالكأس من يدها. "حتى لو خانك، لا يجب أن تعاقبي نفسك بالسكر. ماذا ستفعلين الآن؟" "سأحصل على الطلاق. مجرد التفكير فيه مع تلك المرأة يجعلني أشعر بالغثيان." عند رؤية التحدي في عيني نايلة الحمراوين، تملك الأسى قلب فاليري. "لا تفكري في الأمر الآن. أنتِ بحاجة إلى الراحة. قرري ما يجب فعله لاحقًا بمجرد أن تهدئي. سأوصلك إلى المنزل." هزت نايلة رأسها. "لا... لا أريد العودة." العودة إلى ذلك المنزل لن تفعل شيئًا سوى استعادة الصور المقززة لخيانة كلارك. كل تذكر لتلك الصور يجعلها تشعر بالغثيان. عند رؤية تردد نايلة، لم تصر فاليري. "سأحجز لك غرفة في فندق إذًا." … بعد حجز الغرفة، اصطحبت فاليري نايلة إلى مدخل الفندق. "هل أنتِ متأكدة أنك لا تريدين مني أن أصعد معك؟" هزت نايلة رأسها. "لا، اذهبي للراحة. سأكون بخير." لوحت ببطاقة الغرفة ودخلت الفندق. عند رؤية نايلة تمشي بثبات، تنفست فاليري أخيرًا الصعداء وانطلقت بسيارتها بمجرد دخول نايلة إلى الفندق. ما لم تكن تعرفه هو أن نايلة، عندما تكون في حالة سكر، تبدو متزنة ولكنها في الواقع في حالة فوضى داخلية. دخلت نايلة المصعد، ومسحت بطاقتها، وبدأ المصعد في الصعود. سرعان ما انفتح الباب مع رنين. بمجرد أن خرجت نايلة على السجادة، كادت ساقاها تخذلانها. استندت على الحائط، ودلكت صدغيها المتألمين أثناء البحث عن رقم غرفتها. كان الكحول يؤثر عليها، وأصبحت رؤيتها ضبابية. وجدت الغرفة رقم 8919 وجربت البطاقة على الباب. بعد سماع عدم وجود صوت تنبيه، عبست وكانت على وشك دفع الباب عندما انفتح فجأة. تجمدت نايلة. قبل أن تتمكن من الرد، سحبتها يد كبيرة إلى الغرفة المظلمة. أُغلق الباب بعنف، قاطعًا الضوء من الردهة. كانت ملتصقة بالباب، وأنفاس رجل ساخنة على أذنها، مما جعلها ترتجف. ملأت رائحة الصنوبر المألوفة حواسها، ولكن قبل أن تتمكن من تحديدها، شعرت بدفء شفتيه على شفتيها. "همف!" أدركت نايلة ما يحدث، وبدأت تكافح. كان ديمون قويًا، ومع الكحول الذي يضعف قوتها، شعرت يداها بالضعف، وكأنهما تدعوان وهي تدفع صدره. تجولت يدا ديمون على جسدها، تاركة أثرًا من النار، وأصبح جسدها أكثر استجابة تحت لمساته. حاولت نايلة دفعه بعيدًا، لكنه أمسك بمعصميها بسهولة وثبتهما فوق رأسها. "دع... همف! دعني أذهب..." توقف عن تقبيلها وقهقه. "لا داعي للتصنع." تتبعت أصابعه طوقها، واللمسة الباردة تجعلها ترتجف. بدت حرارة جسده وكأنها تذيبها، وأصبحت ساقاها ضعيفة. في الظلام، اشتدت حواس نايلة. شعرت بديمون وهو يفك أزرار ملابسها، وفمها جاف، وآخر جزء من عقلها يحذرها من أن هذا قد تجاوز الحد. "دعني أذهب!" حشدت كل قوتها لدفعه، لكنه ببساطة حملها وألقى بها على السرير. كان السرير ناعمًا، لذلك لم تشعر نايلة بالألم، لكن الصدمة جعلت رأسها يدور. حاولت النهوض، لكن ديمون ثبتها. سرعان ما اختفت ملابسها، وكلاهما كانا شبه عاريين. ضغط عليها، مستعدًا. جعلها حضوره المهيمن ترتجف. دفعت صدره، وعضت شفتيها لتبقى هادئة وواعية. "سيدي، أعتقد أنني دخلت الغرفة الخطأ. أرجوك دعني أذهب..." كان صوت نايلة يرتجف من التوتر. "تشه!" كان صوت ديمون نافد الصبر، وكانت لهجته باردة. "ما زلتِ تمثلين؟" كان على وشك النهوض وطرد نايلة عندما اشتعل ضوء الغرفة فجأة. كانت نايلة قد ضربت مفتاح الإضاءة عن طريق الخطأ في صراعها. تسبب الضوء المفاجئ في جعل ديمون يحول عينيه. صُدم عندما رأى المرأة المذعورة تحته. شعرت نايلة، بعد التعرف على ديمون، بأن الدم يتسرب من وجهها. الخوف جعلها تصحو على الفور. لم تستطع تصديق ذلك - الرجل الذي كاد أن يعتدي عليها كان عم كلارك، ديمون سامر! "عمي ديمون..." كانت نايلة حذرة دائمًا من ديمون. كان الابن الأصغر لريتشارد سومنر وماري ثورن، مدللًا من قبلهما ومعروفًا بطبيعته الباردة التي لا يمكن التنبؤ بها. حتى الغرباء تجنبوا معارضته. عندما تزوجت كلارك، حذرها من الابتعاد عن ديمون. "اخرسي!" كان وجه ديمون مظلمًا، ونظراته جليدية، وهو يفكر فيما إذا كان سيصمتها إلى الأبد. ثم، تحولت عيناه إلى صدرها العاري، وأصبحتا أكثر قتامة. استدار، ونزل عن السرير. "ارتدي ملابسك واخرجي!" عندما تحرك ديمون، لمحته نايلة في مكان لا ينبغي لها رؤيته، واحمر وجهها خجلاً. عند رؤية وجهها المتورد، ازداد تعبير ديمون حدة. "ألم تذهبي بعد؟" لم تهتم نايلة بخجلها بينما كانت ترتدي ملابسها على عجل وغادرت دون النظر إلى الوراء. بمجرد خروجها، تحققت من رقم الغرفة وأدركت خطأها - لم تكن الغرفة رقم 8919، بل 8916! لقد دخلت الغرفة الخطأ وكادت تنام مع عم زوجها. جعلها هذا التفكير تشعر بصداع أسوأ. كان يجب أن تدع فاليري تصعد معها. لسوء الحظ، فات الأوان على الأسف الآن. بعد مغادرة نايلة، طلب ديمون رقمًا بوجه عبوس. "احذف جميع لقطات المراقبة من فندق إمباير سكاي فيو الليلة!" عند إغلاق المكالمة، نظر إلى السرير والأغطية الفوضوية وأشعل سيجارة، وازداد تهيجه. كاد أن ينام مع زوجة ابن أخيه... يا لها من فوضى!