Трейси беше публикувала снимка на себе си, кучето си, Уолтър и Томас. Беше в инвалидна количка, с крак, увит в бинтове. Мейпъл седеше в скута ѝ, а Патерсън стояха зад нея. Всички изглеждаха щастливи. Дори кучето сякаш се усмихваше. Надписът ѝ гласеше: "Благодаря ви, Томас и Уоли. Моят хаотичен живот сега е спокоен благодарение на вас двамата." Нито Уолтър, нито Томас не носеха брачните си халки на снимката. Въпреки това, те обикновено никога не ги носеха, докато работеха, тъй като естеството на работата им беше необичайно. Независимо от това, липсата на брачни халки и на двамата сега служеше като прокламация към света, че все още са необвързани и свободни. Хората започваха да оставят коментари под публикацията. "О, Боже мой! Ти си толкова късметлийка! Всеки може да каже, че и двамата са баща и син!" "Това семейна снимка ли е?" "Няма начин! Не вярвам! Съжалявам. Просто ще вмъкна най-дивите си фантазии тук." "Не се притеснявай. Вече си го представям. Не е ли малко пренаселено тази любов? Кой от двамата всъщност харесва?" "Знам! Определено и двамата! Тя излиза и с двамата едновременно!" Подадох телефона на мама. "Мамо, определено ще се разведа." Мама взе телефона от мен и увеличи снимката, лицето ѝ беше мрачно и сериозно. След няколко секунди тя отговори спокойно: "Всичко е наред, Пени. Ще го направя с теб. Правила съм го и преди, така че имам опит. Обади се на адвокат и ги накарай да изготвят споразумение за развод." … На третия ден адвокатът беше готов със споразумението за развод. Мама и аз изпратихме документите в дома на Патерсън сутринта. През трите дни, докато чакахме, нито Уолтър, нито Томас ни се обадиха. Мама и аз останахме в болницата, за да се възстановим. Възстановявахме се доста добре. Въпреки това, тъй като направих индуциран аборт в късните етапи на бременността си, тялото ми все още беше много слабо. Можех да прекарвам по-голямата част от времето си в леглото. Понякога просто се взирах в плоския си корем и изпадах в унес. Бебето ми го нямаше. Вече бях мислила как ще изглежда, когато порасне, в кой колеж може да учи и каква специалност може да избере. Исках също да го заведа на пътешествие, за да види планините и морето, изгрева и залеза, пустинята и равнините. Разбира се, най-важното беше да бъде щастлив. Би било бонус, ако можеше и да забогатее. Очите ми се зачервиха и насълзиха. Исках да потисна сълзите, но беше невъзможно. Бебето ми го нямаше! И всичко това, защото баща му отказа да дойде и да ни спаси! Стиснах здраво одеялото. Как щеше да реагира Уолтър, ако знаеше, че бебето му го няма? Изведнъж телефонът ми започна да звъни силно. Беше Уолтър. Беше ме премахнал от блокираните си контакти и най-накрая ми се обади. Дори не си направи труда да ме попита защо съм изчезнала за три дни или да се притесни за здравето ми. Вместо това първото нещо, което направи, беше да ми крещи с пълно гърло. "Пенелопе Розууд! Какво, по дяволите, става в тази твоя безмозъчна глава? Не се прибирах вкъщи три дни и не те потърсих, защото исках да помислиш за всички грешки, които си направила! Как смееш да ми изпращаш споразумение за развод? Наистина ли настояваш да се разведем? Не съм направил нищо лошо, когато отидох да спася Трейси и кучето ѝ. Но предполагам, че нищо не мога да направя, ако искаш да вдигнеш такъв нелепо голям шум около това! Също така, къде, по дяволите, си била през последните три дни? Защо не беше вкъщи? С кой копелдак ми изневеряваш в момента?" Томас също се беше обадил на мама и ѝ крещеше по подобен начин по телефона. "Скоро ще навършиш 50, така че какви глупости правите ти и тази твоя дъщеря този път? Какво? Създали сте разводен алианс, за да се противопоставите на нас? Не ви ли е срам? Трейси ми е приятелка. Нямам ли право да ѝ помогна? Аз съм ветеринар! Моя отговорност е да спасявам животи на животни! И въпреки това, смятате, че това е погрешно? Добре! Мислиш, че греша? Тогава ще бъда толкова грешен, колкото искаш, проклета жена! Можеш ли да спреш всички тези глупости, за Бога?" Гласът на мама беше спокоен. Тя също изглеждаше спокойна, докато отговаряше: "Томас, просто искаш да знаеш къде съм, нали? На третия етаж съм на болница Dayson, отделение 319." "Какво, по дяволите, правиш там?" "Ще разбереш, когато дойдеш тук." След това мама затвори и се загледа през прозореца. Аз също не казах нищо. В отделението беше особено тихо. 20 минути по-късно Томас и Уолтър пристигнаха, нарушавайки мира и тишината. Обърнах се да погледна към вратата. Не бяха само те. Трейси и кучето ѝ също присъстваха. Това беше жалко и нелепо. Мама ми наливаше чаша гореща вода от диспенсъра, когато те нахлуха. Веднага щом Томас я зърна, той се нахвърли върху нея и ѝ удари огромен шамар. Чашата падна на земята и се счупи. Горещата вода се разля върху ръцете на мама, които веднага се зачервиха и подуха. Мама само изсъска от болка. Въпреки това, тя не пророни нито една сълза. Междувременно Томас беше този, който изглеждаше сякаш ще избухне. "Хайде, продължавай да фалшифицираш всичко. Не мога да повярвам, че всъщност си се настанила в болницата, за да докажеш проклетата си теза. Здрава си като кон! Какво, по дяволите, можеше да ти се случи?" Мама не му отговори. Вместо това просто каза: "Можеш да подпишеш споразумението за развод, когато си свободен." Тогава Трейси проговори със сладкия си и гнуслив глас: "Стела, наистина няма нищо между мен и Томас. Дори и да имаше, това пак няма нищо общо с теб." "Замълчи, по дяволите!" Веднага щом тя проговори, не можах да се сдържа и скочих от леглото и ѝ ударих шамар по бузата. "Вече наближаваш 40, така че не можеш ли да бъдеш малко по-безсрамна като сега? Не си щастлива само да съблазняваш бащата, затова трябва да отидеш и да съблазниш сина? Защо просто не положиш малко повече усилия и не отвориш публичен дом?" Трейси беше зашеметена от шамара ми. Също така, заради шамара, Уолтър беше разгневен. Той ме бутна рязко, лицето му беше мрачно като гръмотевица. Тялото ми все още беше слабо след операцията и той ме беше бутнал с цялата си сила. Залитнах назад и се ударих в масата, където парчета от счупеното стъкло паднаха на земята и ме прободоха в крака. Кръв започна да капе. Уолтър не изглеждаше сякаш е приключил. Той се приближи към мен, искаше да продължи да ме бие. "Не се говори така на Трейси!" Той ме хвана за яката на ризата и се втренчи в очите ми. След това погледът му бавно се насочи надолу. Едва тогава той най-накрая забеляза плоския ми корем. Лицето му веднага почерня. "Пенелопе Розууд, къде, по дяволите, е нашето бебе?" Отблъснах ръката му и се втренчих в студените му очи като луд убиец, изричайки ясно за него: "О, бебето? Убих го. Между другото, беше момче."