Нина Беше вечерта на моето парти за пълнолетие. Най-много се вълнувах за едно нещо: тази вечер Джъстин най-сетне щеше да обяви, че е мой приятел. Джъстин и аз се виждахме от няколко месеца, но досега държахме нещата в тайна. Честно казано, предпочитах да направя връзката ни публична веднага – той беше един от най-красивите и популярни момчета в университета и играеше в хокейния отбор – но той настояваше да изчакаме подходящия момент. „Искам да запазя обявяването на връзката ни за специална вечер, скъпа,“ ми беше казал той. От известно време го питах кога ще направи връзката ни публична, но може би беше прав; най-добре беше да изчакаме специален момент. Това означаваше, че наистина ме обича, нали? Докато стоях пред огледалото и се възхищавах на себе си, се чувствах уверена, че Джъстин ще обяви връзката ни тази вечер. Избрах специално бельо, което носех под дрехите си сега, защото бях сигурна, че най-накрая ще правим секс за първи път. Бях готова да загубя девствеността си. Освен бельото, което беше секси червен комплект, който си избрах в мола няколко дни преди партито, носех къса, прилепнала пола, която показваше бедрата ми, розов топ и обувки на токчета. Бях сложила и червено червило и черна очна линия. Чувствах се малко неловко да нося подобно облекло, тъй като обикновено се обличах с дънки и суичъри; но съквартирантките ми, Джесика и Лори, настояваха да се наглася за партито. Единственото нещо, което запазих същото в себе си тази вечер, беше косата ми, която беше черна с бретон и две дълги плитки. Винаги носех косата си така и никога не я харесвах по друг начин. Някои хора казваха, че е детинско, но аз смятах, че е сладко и практично. „Изглеждаш толкова секси, Нина!“ каза Джесика, когато излязох от стаята. „Момчетата ще се въртят около теб!“ Не казах нищо за Джъстин. Дори собствените ми съквартирантки не знаеха за връзката ни. Лори погледна телефона си и отпи още една глътка от бирата си. „Всички трябва да са тук всеки момент,“ каза тя с ниския си, чувствен глас. Лори беше типичната „готик гърл“ в университета, което беше рязък контраст с жизнерадостната природа на Джесика и моето ученолюбиво отношение. Някак си, обаче, всички бяхме най-добри приятелки. Точно тогава вратата се отвори широко с първите пристигащи гости. Групата момчета и момичета нахлуха носейки каси с бири и крещейки и викайки, развълнувани за партито. С усмивка Джесика усили музиката и започна да поздравява хората, докато аз стоях неловко в средата на стаята. Лори отиде до дивана и седна, скролвайки в телефона си; тя наистина идваше на партита само заради алкохола и тревата. Скоро апартаментът беше пълен с хора. LED светлините мигаха в червено, зелено и синьо, докато музиката свиреше силно, а гостите започнаха да се напиват и да играят игри. Основната атракция изглеждаше масата за бирен понг, където момчетата се състезаваха, сякаш животът им зависеше от това, но хората също така се мотаеха около зоната за сядане, играеха пиянски игри и пушеха на балкона. След известно време на партито, Джъстин най-накрая пристигна. Развълнувах се, но вместо да дойде при мен и да ме поздрави, той просто се насочи към масата за бирен понг и се присъедини към играта. По време на затишие в играта, изпратих на Джъстин съобщение: „Е, какво ще кажеш? Ще го обявим ли?“ Наблюдавах от ъгъла как той извади телефона си, прочете съобщението, след което прибра телефона си отново. Погледна ме и сви рамене едва забележимо, след което се върна към играта си, сякаш дори не ме познаваше. „Добре ли си?“ каза Джесика, идвайки към мен с допълнителна бира в ръка за мен. Свих рамене и изпих последното от бирата си. „Просто не съм много по партитата, това е всичко,“ казах аз. Джесика сви устни и ми подаде другата бира. „Просто ти трябва малко течна смелост, това е всичко!“ каза тя, чуквайки бутилката си с моята и отпивайки голяма глътка. Погледнах надолу към бирата си и се намръщих. Джесика беше права, но бирата нямаше да свърши работа – не и с начина, по който Джъстин се отнасяше към мен тази вечер. „Какво ще кажеш за водка?“ казах аз. Очите на Джесика светнаха и тя се обърна, за да погледне групата, слагайки ръце около устата си, за да извика. „Ей, всички!“ извика тя. „Момичето, което има рожден ден, иска шотове!“ До седмия ми шот, обаче, започнах да се чувствам замаяна и ми се струваше, че ще повърна. Залитнах по коридора към банята и стигнах до тоалетната точно навреме. Когато свърших с повръщането, се изправих и се отправих към мивката, където плиснах малко студена вода на лицето си и си поех няколко дълбоки вдишвания, за да се отрезвя. Погледнах размазания си грим и разрошената си коса в огледалото, опитвайки се да не плача, докато мислех за Джъстин. Защо се отнасяше така към мен? Само преди няколко дни се целувахме зад хокейната арена и сега той се държеше, сякаш дори не ме познаваше. Дали просто се притесняваше да обяви връзката ни, или беше нещо друго? Поемайки още едно дълбоко вдишване и избърсвайки сълзите от лицето си, се изправих и реших да отида да говоря с Джъстин. Когато излязох от банята, обаче, той не беше никъде. „Ей, виждал ли си Джъстин?“ попитах един гост. Тя просто сви рамене и посочи към моята спалня. Може би просто е влязъл вътре, за да остане сам за минута, което щеше да ни даде време да поговорим. Насочих се към стаята си, залитайки пияно през тълпата. Когато отворих вратата, обаче, ми се искаше да бях останала далеч. Джъстин беше в леглото ми, но не беше сам. Беше с друго момиче. Веднага я разпознах по платинено русата й коса и слабото тяло – това беше Лиза, капитанът на мажоретките. Бяха се преплели в леглото ми, панталоните на Джъстин свалени, а бикините на Лиза на пода, докато правеха секс в леглото ми. „Какво, по дяволите!“ изкрещях аз. Партито замлъкна, освен музиката, която някой бързо изключи. Джъстин и Лиза седнаха в леглото ми; Джъстин изглеждаше още по-пиян и надрусан от преди, но веднага скочи, когато ме видя, и дръпна панталоните си нагоре. Лиза просто се изправи с усмивка и си нахлузи бикините, приглаждайки полата си. Тя се измъкна от стаята и ме блъсна с рамото си на излизане, докато аз продължавах да гледам Джъстин в шок и недоверие. Джъстин заекваше, докато се опитваше да се обясни. „Толкова съжалявам, аз…“ „Джъстин…“ прекъснах го аз, гласът ми трепереше. „Ние. Свършихме. Дотук.“ Без да кажа и дума, се обърнах и излязох от апартамента, докато Джесика и Лори викаха след мен. Излязох от общежитията в прохладния пролетен въздух, обръщайки се насам-натам за малко, преди да реша да се отправя към града. Вървях известно време, кипейки през цялото време и мърморейки си, докато най-накрая стигнах до местен бар. Кимнах благодарно, докато барманът ми наливаше чаша ром и кола, и отпивах от нея нещастно, докато той изчезваше в кухнята. Извадих телефона си от джоба си и видях, че имам няколко пропуснати повиквания и съобщения „Къде си?!?“ от Джесика и Лори, но ги игнорирах и хвърлих телефона си на бара, отпивайки голяма глътка от питието си и проклинайки се. „Да, и аз мразя телефона си,“ каза мъжки глас до мен. Погледнах настрани и видях момче да издърпва бар стол на няколко места по-надолу. Носеше червена фланелена риза и имаше къдрава кафява коса и остра челюст. Беше и мускулест. „Мразя всичко в момента,“ казах аз, въртейки питието си в чашата си със сламка. „Защо?“ Момчето ме погледна и точно тогава осъзнах нещо шокиращо: това беше Енцо, капитанът на хокейния отбор на Джъстин, звездата на училището, мечтаното момче на всяко момиче. И той седеше до мен, в този тих бар, говореше с мен.