Емили гледна точка Пътуването до къщата на глутницата беше по-бързо, отколкото се надявах, и преди да се усетя, Джакс спря колата пред къщата. Той излезе и заобиколи, за да отвори вратата на Мила. Подаде ѝ ръка и внимателно помогна на партньорката си да излезе от колата. "Мила, любов моя," каза Джакс, целувайки горната част на ръката ѝ. "Ще се върна веднага. Изчакай ме!" Сърцето ми се сви от нежността в гласа му. Говореше ѝ с толкова много любов и грижа. Мила кимна, а Джакс се върна в колата и отпраши. Две минути по-късно тъмнокосият вълк се появи до Мила. "Готова ли си?" попита той, хващайки ръцете ѝ. Мила се захихика като типична ученичка и се изчерви. Отвърнах поглед, давайки им малко лично пространство. Понякога си пожелавам да имах това, което имат Мила и Джакс. Любовта им един към друг беше толкова нежна и безусловна. Малка усмивка се появи в ъгълчетата на устните ми, спомняйки си нощта, когато Мила разбра, че Джакс е нейният партньор. Всички бяхме на поляната и чакахме да се преобрази, когато една-единствена дума "партньор" се откъсна от устните ѝ. Джакс пристъпи напред, отговаряйки на нейния зов. Той знаеше от самото начало, че Мила е неговата партньорка. Разбра го година по-рано и го пазеше в тайна, като я наблюдаваше зорко. Погледът ми се премести към мястото, където стояха двамата влюбени. Високият, тъмнокос вълк беше прегърнал русата си и красива партньорка, а устните му я поглъщаха. Мила първа се отдръпна, обръщайки поглед към мен и изчервявайки се. "Съжалявам," извини се тя. "Не можем да се сдържим!" "Вече съм свикнала," усмихнах се аз, посочвайки ги двамата. "Няма проблем." Погледът на Джакс се премести към огромните двойни врати и обратно към нас. "Скоро ще започнат," обяви той. Мила ме хвана за ръка и тримата заедно се отправихме към входа. Същото нечестиво чувство се прокрадна в мен и сърдечният ми ритъм се ускори, предупреждавайки ме, че не трябва да съм там - не трябваше да идвам. Спряхме на няколко крачки от вратата, а Джакс пусна ръката на Мила, отваряйки вратата. Поех дълбоко въздух, опитвайки се да овладея сърцето си и да отблъсна безпокойството си. Веднага щом Джакс отвори двойната врата, опияняваща миризма на ябълков сладкиш ме порази. Беше най-вкусната миризма, която някога съм усещала. Устата ми се напълни със слюнка, исках да го опитам. Миризмата внезапно започна да ме задушава и ми се зави свят. Направих неволна крачка назад, отвръщайки лице от миризмата и търсейки свеж въздух. "Какво, по дяволите?" промърморих си аз. Мила се обърна да ме погледне и безпокойство прекоси очите ѝ. "Добре ли си?" попита Джакс притеснено. "Аз-аз-аз не знам," запънах се нервно. "Има тази сладка миризма на ябълков сладкиш, която идва отвътре. Прекалено е," обясних аз. Мила сбърчи вежди, объркана, и вдигна нос към въздуха, поемайки дъх. "Не усещам нищо," каза тя след малко. "Ти?" попита тя, обръщайки поглед към Джакс. Джакс в отговор поклати глава. "Не усещам нищо необичайно," каза той. "Може би кухнята прави някакви пайове и десерти," предложи Мила като обяснение. "Алфа Коул спомена, че се старае да посрещне Александър обратно." Кимнах и миризмата внезапно се изчисти, давайки ми възможност да дишам. Последвах Мила и Джакс в къщата на глутницата и надолу към общата стая. Общата стая беше огромна стая, където най-често провеждахме събирания и срещи; тази вечер изглеждаше по-скоро като бална зала, подходяща за крал. "Уау!" ахна Мила, "Това е Уау!" "Нещо е, наистина," казах аз, премествайки поглед нагоре по стените към покрива. Алфа Коул наистина беше украсил мястото красиво. Пристигнахме точно навреме, за да видим как Алфа Коул напуска сцената, а секунди по-късно музиката започна отново. Преместих погледа си над морето от хора, надявайки се да зърна Алекс, но той не беше никъде. Дали вече си е тръгнал? "Да отидем да танцуваме," каза Мила, прекъсвайки мислите ми и хващайки ме за ръка. Бяхме на дансинга около час, когато Мила каза, че иска да отиде до дамската тоалетна. "Изглежда, че все пак се забавляваш," каза Мила, когато се насочвахме към изхода. "Знаеш, че обичам да танцувам," казах аз. Чувствах се повече себе си и безпокойството ми отдавна беше изчезнало. "Да, знам," изчурулика Мила сериозно. "Знаеш ли, че всеки необвързан вълк те оглеждаше!" Бях изненадана от думите ѝ. Дори не забелязах, че хората ме гледат. "Е, ако е така," казах кисело. "Те са страхливци, че не ме поканиха да танцувам." "Може би е за най-добро," каза Мила, отваряйки вратата на дамската тоалетна. "И двете знаем, че си много по-добра от тях." Не можах да не се усмихна. Мила винаги знаеше как да ме развесели. Но дълбоко в себе си знаех, че това не е вярно. Където и да отида, членовете на глутницата винаги пренебрегват съществуването ми - дори не ме поглеждат. Понякога си пожелавам хората просто да ме забележат. Не съм изчезнала. Все още съм тук и съм част от глутницата. Група от десет млади възрастни мина покрай мен, насочвайки се към изхода на сградата. Бяха мои приятели преди рождения ми ден. Преди бях част от тази група и рангът ми на Бета ме правеше популярна. Въздъхнах. Защо бях част от глутница, която не ме приемаше такава, каквато съм? Сърцето ми се сви и ръцете ми полетяха към гърдите ми. Болезненото чувство ме накара да се почувствам вцепенена отвътре. "Искаш ли да се приберем?" попита Мила, хващайки ме за ръка. Вдигнах поглед и Мила ми се усмихна мило, изтривайки топлите сълзи от лицето ми, за които не знаех, че са се разлели. Поклатих глава. Ако се прибера сега, родителите ми ще си помислят, че нещо се е случило, а не бях в настроение да отговарям на въпросите им. "Не," прошепнах аз. "Само ми дай минута." Мила нежно потупа рамото ми, давайки ми време да се събера. "По-добре ли си?" попита тя и аз ѝ се усмихнах слабо, четейки съжаление в очите ѝ. Бавно я последвах обратно към общата стая, но точно когато минахме покрай двойните врати, водещи към градините, замръзнах на място. Сякаш всичко в мен крещеше да изляза навън. И отново тази сладка миризма на ябълков сладкиш. "Какво има, Ем?" попита Мила, поглеждайки назад към вратата. "Държиш се странно." Бавно обърнах поглед да срещна нейния и ръцете ѝ полетяха към устните ѝ, когато ахна, отстъпвайки крачка назад. "Добре съм," казах аз, а гласът ми звучеше по-високо от обикновено в ушите ми. "Просто трябва да проверя нещо. Ще се срещна с теб след няколко минути!" Мила премигна няколко пъти, преди да реагира. След това се обърна на пети и се втурна към общностния център, сякаш някой я преследваше. Веднага щом изчезна от поглед, се обърнах към вратата. Това, което се случи след това, остави света ми да се върти извън контрол. ****