Warren Charlie nařizuje dvěma vlkům, aby střežili mou družku z boku, zajistili její bezpečí, ale také se ujistili, že se řídí mým rozkazem. "Alfo?" ptá se Charlie v myšlenkovém spojení. "Je to má družka." "Do prdele." "Jo." "Ví to? Nechová se, jako by tě poznala jako svého druha." "Nejsem si jistý. Je to samotářský vlk, ale studuje medicínu pro lidi i veterinární medicínu." Otočí se a podívá se na ni. "Páni. Chytrá holka." "Zřejmě." "Co řekla o tvé noze?" "Že potřebuji operaci." "No, bez urážky, ale to bych ti mohl říct i já." "Uvidíme, co řekne, až se dostaneme ke smečce. A sežeňte jí tričko. Nelíbí se mi, že se tu potuluje mezi našimi válečníky bez oblečení." Odběhne a spěchá k našim smečkovým pozemkům. Když se vrátí, jeho vlk jí v tlamě nese tričko. Sleduji, jak se na mě podívá. "Chystáme se vstoupit na území mé smečky. Jsi neoznačená, neznámá, mladá žena. Myslel jsem, že by se ti mohlo líbit tričko, abys se zakryla," říkám. Pokud řekne ne, budu trvat na svém, ale doufám, že si ho oblékne sama, aniž bych to musel vyžadovat. Naštěstí to udělá a vypadá téměř ulehčeně. Dobře. Není to ten typ ženy, která by vystavovala své krásné tělo na odiv všem. Když se vrátíme, vezmou mě rovnou do smečkové nemocnice, ptám se Charlieho na další zranění, která utrpěli válečníci, a co se stalo s Bradyho smečkou. Dává mi seznam zranění, když vejdeme dovnitř, proměňuje se a pokračuje v rozhovoru se mnou nahlas, když k nám spěchá doktor Stevens. "Alfo, zaveďme tě do pokoje, abychom se mohli podívat na tvou nohu. Budeš potřebovat rentgen," říká. "Ano, budu," říkám. "Ta dívka jde taky." "Ta dívka má jméno," zamumlá. Zastavím se a otočím se, abych se na ni podíval, a její oči se rozšíří. Očividně nebyla v blízkosti mnoha Alf, nebo je to už dlouho. Stále si mumlá pro sebe, jako bych ji neslyšel. Je to roztomilé. "Pokud mi řekneš své jméno, rád ho použiji," říkám jí. "Yara." "Yaro. Jsem Alfa Warren. Pojď se mnou," říkám, otáčím se zpět a nechávám válečníky, aby mi pomohli do rentgenové místnosti. "Kdo jsi? Vypadni!" štěká na ni doktor Stevens, když vejdeme do místnosti. "Je se mnou," říkám a ignoruji jeho bouřlivý postoj, že je v místnosti s námi mladá žena. Podívá se na něj a jsem potěšen, když se instinktivně přiblíží ke mně. Usadím se na stůl a doktor Stevens nastaví rentgenový přístroj. Zatímco to dělá, sleduji Yaru. Má velmi výrazný obličej. Teď, když ji vidím ve světle, poznávám, že je to hezká holka. Jsem si jistý, že bych si to myslel, i kdyby nebyla moje družka, ale soudě podle pohledů, které jí moji válečníci věnují, je to přirozená krása. Jo, je dobře, že má na sobě to tričko, jinak bych jim musel vyrvat oči z důlků. Protože ji sleduji, vidím, jak se mračí, naklání hlavu na stranu, když sleduje doktora Stevense. Zahnu prstem a přivolám ji, když doktor Stevens opustí místnost. "Co to byl za pohled?" ptám se a uvědomuji si, že oči mé družky mají šedozelenou barvu, téměř šalvějovou. Mé oči jsou také zelené, ale ne tak tmavé jako její. "Jaký pohled?" Jen na ni zvednu obočí. Možná, že bolest v noze mě činí méně přístupným k small talku. Snažím se ji ignorovat, ale není to snadné a Arric mě nemůže léčit, dokud kosti nebudou správně srovnány. Takže nejsem tak trpělivý, jak bych normálně v této situaci byl. Otočí se a podívá se za sebe, jestli je tam doktor, pak se nakloní, její vůně mi naplní nos. "Proč nedělá boční snímky? Udělal jen snímek shora," šeptá, když se doktor Stevens vrací zpět. Zamračí se na ni, ale dá rentgen na prosvětlovací desku. "No, Alfo, tvoje noha je nezachranitelná. Obávám se, že ti ji budeme muset amputovat," říká lhostejně, jako by mi právě neřekl, že se mi celý svět hroutí. Cítím, jak se mi stahuje žaludek a srdce mi vynechává úder. Zároveň slyším, jak Yara nasává vzduch. "Doktorko Yaro, co si o tom myslíte vy?" ptám se jí. Pokud má nějaké návrhy, jak mi zachránit nohu, udělám to. Je mi jedno, kolik bolesti mi to způsobí, nebo jak dlouho mi bude trvat, než se zotavím. Jsem Alfa už dvanáct let. Předtím jsem byl Alfa ve výcviku. Bez mého postavení, bez smečky, kterou bych vedl a chránil, nemám tušení, kdo jsem. Podívá se na mě, pak na doktora Stevense, který se na ni znovu mračí. "Doktorko?" ptá se povýšeně. Má staromódní myšlení, kde ženy jsou sestry, které mají být k dispozici lékaři. To je další důvod, proč musí odejít. Mé sestry si neustále stěžují a vyhrožují, že odejdou. "Studuji, abych jí byla, ale navrhovala bych udělat rentgenové snímky boků nohy, než se rozhodne, jestli se noha musí amputovat," říká sebevědoměji, než jsem čekal. Možná se necítí dobře v mé blízkosti, nebo dokonce ve smečce, ale tady, v této nemocniční místnosti, je její sebevědomí jasné. "Slyšel jste ji, doktore Stevensi. Boční rentgeny," říkám a vidím, jak se na mě vděčně podívá za to, že jsem ji podpořil. Ve skutečnosti jsem vděčný, že mi dává možnost, jakoukoli možnost, jak zachránit nohu. "Slečno, jaké jsou vaše kvalifikace?" dožaduje se. "JEJÍ kvalifikace není to, co je sporné, doktore. Dal jsem vám rozkaz. Boční rentgeny! TEĎ!" zaštěkám. Yara poskočí, když křičím, ale vážně, tenhle blbec mi řekne, že mi musí amputovat nohu, a myslí si, že s tím nebudu bojovat? Pokračuje v mračení se na Yaru, zatímco dělá rentgeny, a když se vrátí, dá je na prosvětlovací desku a otočí se k ní s úšklebkem na tváři. Už se chystám slézt z tohoto stolu a strhnout ten pohled z jeho samolibé tváře. "Co si myslíte teď, doktorko?" ptá se, jako by zpochybňoval pravdu v jejím titulu. Yara jde k prosvětlovací desce, zblízka se dívá nejprve na jeden, pak na druhý rentgen. "Máte originál?" ptá se a obrací se na doktora Stevense. Odfrkne si, ale podá jí ho a ona ho dá na prosvětlovací desku vedle ostatních. Odstoupí, naklání hlavu z jedné strany na druhou. "Yaro?" ptám se a nedokážu zastavit chvění naděje v mé hrudi. "Můžeme nohu zachránit," říká, otočí se ke mně a já si úlevou povzdechnu. "To si děláte srandu!" říká doktor Stevens. "Jeho noha je roztříštěná!" "Ano, je. A bude to vyžadovat spoustu času a trpělivosti. Ale Alfa Warren má čas a já mám trpělivost," říká a dívá se na mě. "Udělej to," říkám jí, vkládám svou budoucnost do rukou této ženy a doufám, že toho nebudu litovat.