Počátkem září se nad Peacefieldem vznášela tíseň. Sirotčinec stál v děsivém tichu, v ostrém kontrastu s pulzujícími barvami podzimu, které se začaly objevovat venku. Maria Adamsová, ředitelka, s váhavým odhodláním přistoupila ke dveřím na konci třetího patra. „Lenore, tvůj otec je tady,“ řekla tiše. Okamžiky se protáhly v nepříjemné ticho, dokud dveře nevrzly. Dívka za nimi se zeptala hlasem ještě zastřeným spánkem: „Kde je?“ Mariin výraz byl spletí obav a neochoty, když odpověděla: „Dole.“ Lenore Smedleyová beze slova strčila ruce do kapes své příliš velké bundy a v ošoupaných pantoflích se loudala dolů po schodech. Troy Smedley čekal to, co mu připadalo jako věčnost. Stál tam a jeho trpělivost se chvěla na hraně, dokud se Lenore konečně neobjevila. Jeho tón byl okamžitý a velitelský. „Sbal si věci. Hned se vracíme do Jinslenburgu.“ Troy, ve svých čtyřiceti letech, byl oblečen v ostře střiženém obchodním obleku, jeho oči se leskly prohnaností ostříleného podnikatele – přesto v nich byla tvrdost, jen tenká vrstva pohrdání dcerou, která před ním stála. Lenore se ledabyle opřela o zábradlí a v očích jí problikl vzdor. „Dneska ne,“ řekla s škádlivým tónem v hlase. Troyho šálek s kávou s rachotem dopadl na stůl silou, která se rozlehla po místnosti a způsobila, že se skupina zvědavých dětí ve dveřích vylekala a rozprchla. Troy vyštěkl: „Cestoval jsem celou cestu a ty mi říkáš, že dneska ne?“ Stavěl se do pózy muže, který věří, že jeho přítomnost je velká událost. Lenore naklonila hlavu a předstírala vážnost, když odpověděla: „Opravdu nemůžu.“ Večer se koná zápas, na který musí jít. Po krátké pauze dodala: „Kromě toho jsem tě nežádala, abys mě přijel vyzvednout.“ Její tón kapala posměchem, což zažehlo jiskry Troyho hněvu. „Kdyby nešlo o tvoji matku, bylo by mi jedno, kdybys tam venku chcípla,“ odsekl a slova byla ostrá jako břitva. Z Lenoriných rtů se vydral smích, hluboký a nebezpečný. „Moje máma umřela už dávno.“ Troy byl na okamžik vyveden z míry, ruce zaťaté v pěst. V jeho srdci byla Lenore kdysi sladká, křehká dívka, kterou všichni zbožňovali. Ale trauma z toho osudného výbuchu – který jí vzal matku, když jí byly pouhé čtyři roky – ji zcela proměnilo. Vlčí dravost, která z ní vyzařovala, byla na hony vzdálená jemné porcelánové panence, kterou kdysi bývala. Aby Troy vytvořil dobré prostředí pro růst své mladší dcery, mohl Lenore poslat jen do Peacefieldu, rodného města, které bylo odlehlé a chudé. 'Už je to víc než deset let, a přesto zůstává vzdorovitá. Kdyby nešlo o blížící se osmnácté narozeniny... Musí zůstat pod mým dohledem až do té doby,' pomyslel si Troy. Potlačil svůj odpor a chladně řekl: „Dokud jsem tady, odjedeš, ať se ti to líbí, nebo ne.“ 'Poté, co Lenore zůstala v Peacefieldu, byla Amanda, její babička, jedinou kotvou, dokud Amanda v osmi letech nezemřela, a ona se tak znovu ocitla v nejistotě. 'Navzdory tomu, že má rodinu a otce, trávila Lenore dny v sirotčinci a bojovala s bolestí opuštění. Je jen normální, že nenávidí svého otce,' pomyslela si Maria, když sledovala výměnu názorů otce a dcery s narůstajícím pocitem neklidu. Za boží milosti. Nešlo o to, že by mohla zasáhnout; konflikt mezi Lenore a Troyem byl neovladatelná bouře, která se vařila těsně pod povrchem. Maria často pohlédla na Lenore, připravená zabránit jí ve ztrátě kontroly. Nakonec Lenore prolomila napětí a její rebelský duch vzplanul, když se s ním střetla pohledem. „Víš, proč mě chceš zpátky; nepředstírej, že je to kvůli mé matce. Ta je pryč.“ Troy znal pravdu. Viola, jeho zesnulá manželka, zanechala značné jmění. Bylo uloženo v bance na Peace Avenue v Jinslenburgu a Lenore k němu bude mít přístup až po dovršení osmnácti let. Přesná částka byla záhadou, ale povídalo se, že je značná. Troy se s Lenore nemohl úplně rozejít, dokud nedostane jmění do rukou. Když Troy viděl, že se snadno nepodvolí jeho vůli, zhluboka se nadechl a potlačil svůj hněv. Proklínal mezi zaťatými zuby: „Nejpozději pozítří pro tebe přijede řidič.“ S tím vyrazil z místnosti. Když Lenore viděla, jak odchází, nemohla si pomoct a cítila vlnu pohrdání. Maria k ní přistoupila s vráskami starostí v obličeji. „Jestli opravdu pojedeš do Jinslenburgu, co když...“ „Neboj se.“ Lenore pokrčila rameny a na rtech se jí objevil zlomyslný úsměv. „Koneckonců jsem malý démon Peacefieldu. Kdo by mě mohl šikanovat?“ Její odvážný postoj a rebelský duch prosvítaly, když mluvila. Maria se snažila povzbudit svou vlastní náladu, protože znala původ Lenoreina titulu. Byla to pravda; Lenore si přezdívku vysloužila pro své výbušné reakce – ale vždy to bylo v reakci na to, že ji někdo nejprve provokoval. 'V bezpečí sirotčince je Lenore hrozivá; ve velkém městě, uprostřed jeho složitosti a s otcovým hrozivým stínem, to bude jiné. Co když ztratí kontrolu? Ale nemůžu nic dělat, abych ji zastavila,' povzdechla si Maria v duchu. V tu chvíli Lenore v kapse zavrněl telefon. Pohlédla na obrazovku, otočila se a ležérně zamávala Marii na rozloučenou. „Tak jo. Jdu do obchodu.“