Ozval se zvuk klepání na dveře a Ariana je otevřela. "Zoey, zásnubní hostina už začala, je čas, abys šla na pódium." Zoey se podívala na Arianiny oteklé rty a v duchu pochopila. Bylo očividné, že Ariana a Nelson spolu tajně něco mají. Dřív jim věřila a nenapadlo ji o tom pochybovat. Ale teď byl každý detail jasný jako den. Usmála se a řekla: "Dobře." Zoey vstala a Arianin obličej se náhle změnil: "Zoey, ty sis převlékla šaty?" Zoey měla na sobě bílé krajkové dlouhé šaty a na nohou stříbrné balerínky. Její tmavé, mírně zvlněné vlasy jí splývaly až do pasu a její lehký make-up vypadal čistě a jemně, jako by spadla víla na zem. "Nevypadám snad dobře?" zeptala se Zoey s úsměvem. Ariana zkřivila rty a řekla: "Dobře, vypadáš dobře. Nelson bude určitě ohromen." Zoey se podívala na její zaťatou dlaň a uvědomila si, že se bojí, aby jí Nelsona nesvedla. Poplácala Arianu po rameni a v duchu si řekla: "Neboj se, o toho mizerného chlapa s tebou soutěžit nebudu!" Banketová síň byla plná vzrušení. Několik žen se shromáždilo a diskutovalo. "Nikdy bych nečekala, že Zoey bude mít tak špatnou pověst, a přesto se dokázala zasnoubit s panem Maddoxem! Myslíte si, že na něj musí mít nějakou páku?" "Těžko říct! Jinak, jak by Maddoxovi mohli přijmout ženu, která podstoupila potrat?" "Teď Maddoxovi mají svobodného jen Russella. Má o něj některá z vás zájem?" "Russellův obličej byl prostě úchvatný, ale je impotentní! Kdo by vydržel žít jako vdova?!" Pokud se vdáte do rodiny Maddoxových, stanete se paní Maddoxovou, protože Russell Maddox drží otěže moci v rodině. "Já ne, slyšela jsem, že Russell je jako ledovec, nechci umrznout." "Kdyby měl Russell o mě zájem, vdala bych se za něj. Mohla bych se na ten obličej dívat celý život!" "Podívejte, Russell je tady!" Banketová síň okamžitě ztichla, když Troy Crane vstrčil dovnitř Russella sedícího na invalidním vozíku. Russell měl na sobě luxusní tmavý oblek, bílou košili a vestu, vyzařující vrozenou eleganci. Ležérně si opřel ruce o opěrky, kolem zápěstí měl ovinutý růženec z růžového dřeva. Přes nohy měl přehozenou černou tenkou deku a z boule se dalo usoudit, že jeho nohy jsou pravděpodobně štíhlé. Mnoho žen si v duchu povzdechlo, tento muž je ušlechtilý a elegantní, ale bohužel je postižený. Mnoho mužů se v duchu posmívalo a myslelo si, že být rozhodný a nemilosrdný v obchodním světě je nekvalifikuje jako skutečné muže, pokud jim chybí soucit a nemají potomky, kteří by zdědili jejich rodinný podnik. V tvářích všech nebyl nic než respekt. Russell mírně zvedl ruku a Troy se zastavil. Nelson svižně kráčel k Russellovi a řekl: "Russelle, vrátil ses ze zahraničí." Russell si lehce povzdechl a řekl: "Maddoxovi měli dobré zprávy, takže jsem musel spěchat zpět." Nelsonovi v očích problikl záblesk lesku, když si v duchu povzdechl, že Russell musí mít velkou bolest, koneckonců, žena, na které mu záleželo, se měla zasnoubit s někým jiným. Přikývl a řekl: "Děkuji, Russelle. Obřad má brzy začít, půjdu nejdřív na pódium." Nelson se otočil a vystoupil na pódium a rodina Maddoxových se shromáždila kolem, mladí i staří. Marlene Maddoxová řekla: "Russelle, podívej se na Nelsona, zasnoubil se. Kdy se chystáš jít na rande naslepo ty?" Alonso: "Jo, druhá dcera pana Bendera je milá. Co se s ní zítra sejít?" Ostatní příbuzní také začali pokračovat v tomto tématu. Russell zůstal lhostejný: "Nemám zájem." Jedna věta, která všechny umlčela. V tu chvíli moderátor na pódiu zahájil úvodní projev k zásnubní hostině. Po krátkém úvodu se podíval směrem ke straně pódia a řekl: "Prosím, přivítejte na pódiu slečnu Harmonovou." Zoey vstoupila na pódium v šatech, záda rovná a každý její krok byl půvabný a elegantní. Nelson z ní nemohl spustit oči. Publikum dole bylo také přitahováno, protože byla tak krásná. Ariana viděla tuto scénu a zakousla se do svých nově nainstalovaných porcelánových zubů, čímž vydala ostrý zvuk. Moderátor polkl a řekl: "Slečna Harmonová, dcera rodiny Harmonových, skutečně dostojí své pověsti elegantní a půvabné dámy. Nyní je čas na výměnu zásnubních prstenů. Prosím, přivítejte sestru slečny Harmonové, renomovanou zpěvačku a talentovanou návrhářku Arianu, aby předala zásnubní prsten." Ariana potlačila svůj hněv, usmála se v koutcích úst a vstoupila na pódium se dvěma malými červenými sametovými krabičkami v dlaních. V tu chvíli se automaticky otevřela high-tech obří obrazovka za pódiem a v zorném poli davu se objevila jedna intimní fotografie za druhou. Celá banketová síň vybuchla v zvolání! Mužem a ženou na fotografii nebyli nikdo jiný než Nelson a Ariana. Jsou tam cestovní fotografie, fotografie z večeře při svíčkách, narozeninové fotografie a fotografie z koncertů. Pózy obou lidí jsou většinou líbání, objímání a dokonce i na posteli. Většina z nich je pořízena z úhlu selfie, občas z pohledu publika. Ti dva měli přirozené výrazy, vypadali úplně ponořeni do štěstí. Nelsonův obličej ztmavl a zakřičel: "Vypněte to, hned!" Ariana měla naopak bledý obličej a sametová malá krabička v její dlani spadla na zem s duněním. Vykulila oči strachem a řekla: "Není to tak, není to..." Zaměstnanci spěchali, aby obrazovku zavřeli, ale spínač selhal. Náhle se na velké obrazovce objevilo video muže a ženy zapletených do sebe. V celé banketové síni se ozýval trapný zvuk. Nelson držel Arianu a pohyboval se na ní. "Samozřejmě, že jsi to byla ty, ta odporná děvka, ani bych se jí nedotkl." "Nelsone, máš se zasnoubit se Zoey, opravdu se jí nedotkneš?" "Samozřejmě, že ne, nikdy jsem ji ani nedržel za ruku. Vypadá tak strnule jako mrtvola, štve mě už jen se na ni dívat! Ty jsi mnohem svěžejší a něžnější, to vím jistě!" "Nelsone, tak přísaháš." "Samozřejmě, přísahám, ty jsi byla jediná v mém srdci." "Ach Nelsone, tolik jsem tě milovala..." V prostorné banketové síni se ozýval zvuk lidských diskusí. "Z téhle čisté a nevinné dívky se stala čistá a svůdná žena!" "Jo, na povrchu se může zdát nevinná a čistá, ale za zavřenými dveřmi je docela zhýralá!" "Její snoubenec s její mladší sestrou, to bylo opravdu vzrušující!" "Takzvaná návrhářka, tak moc pro popovou idolku! Tentokrát se zdá, že jdou ke dnu!" "Dokonce jsem si koupila VIP vstupenky na její koncert, teď je opravdu chci vrátit!" "Zpěv byl tak krásný, ale sténání bylo docela provokativní, trochu jiné, co?" *** Jordan v publiku si zakryl obličej a cítil se naprosto trapně. Dahlia se vrhla na pódium, jako by se zbláznila, a křičela: "Vypněte to! Rychle to vypněte!" Zoey vypadala zničeně a zakopla o dva kroky dozadu. Nelson rychle vykročil vpřed, aby to vysvětlil, ale Zoey se najednou zastavila a silou vší silou vrazila Nelsonovi facku do obličeje, čímž se mužův obličej otočil stranou. Celá se třásla, oči plné horkých slz. "Jak jsi mohl takhle oklamat mé city? A s mou vlastní sestrou! Při pohledu na ty fotky jste spolu už dlouho! Pokud ji máš rád, tak proč ses se mnou vůbec zasnuboval?" Nelson nikdy nedostal facku do obličeje, ale teď bylo na jeho světlé malé tváři pět otisků prstů. Chystal se rozzlobit, ale pak viděl, že Zoey vypadá tak krásně, i když pláče. Cítil se naštvaný a litoval toho, přál si, aby dřív věděl, jak je Zoey hezká, aby nebyl s Arianou. Fotografie lze vysvětlit jako falešné, ale videa nelze popřít. Při pohledu na okolí v záběrech bylo toto video natočeno ve venkovské vile. Kdo by ho takhle nastražil? Byla to Zoey? Znala to místo! To je nemožné, Zoey je blázen, jak by mohla mít takové prostředky? Aniž by měl čas si to pořádně promyslet, musí Zoey nejprve uklidnit. Chtěl ji chytit za ruku a řekl: "Zoey, poslouchej mě..." "Neobtěžuj se," odsekla a odrazila jeho ruku. Ariana vypadala vyděšeně a řekla: "Zoey, ty fotky a videa byly všechny zmanipulované! Někdo proti nám musí spiknout a snaží se nás rozhádat! Nelson a já jsme nevinní! Jsem tvoje sestra, musíš mi věřit!" Zoey vyjádřila zklamaný výraz: "Ariano, včera jsi říkala, jak závidíš, že jsem si našla dobrého muže, jako je Nelson. Nikdy bych nečekala, že jste spolu už byli za mými zády." Arianina tvář byla uplakaná, když vzlykala: "Já ne, Zoey, to všechno byly falešné!" Zoey se podívala na Nelsona se zklamaným a zlomeným srdcem: "Není třeba nic říkat, zásnuby jsou zrušeny!" Seběhla z pódia a popadla Mattea za ruku, cítila se velmi ukřivděně. "Dědečku, už se nechci zasnoubit s Nelsonem." Matteo se podíval na Alonsa, jeho oči byly plné hněvu. "Alonso, tentokrát jsi to opravdu zkazil, ve skutečnosti jsi hrál na obě strany a způsobil jsi újmu další vnučce rodiny Harmonových!" Alonsovi se sevřel hrudník hněvem. "Matteo, to je chyba rodiny Maddoxových. Určitě ti dám tobě a Zoey vysvětlení." Zoey popotáhla a zamrkala svýma uslzenýma očima: "Vysvětlení?" Alonso přikývl: "Ano, neváhejte si říct o cokoli, pokud to budu moci splnit." Zoey našpulila rty a řekla: "Tak... proč mi nenajdeš nového snoubence z tvé rodiny?"