In jener Nacht wurde Avery zu Elliot's Villa gebracht. Sie lag im Herzen des wohlhabenden Viertels der Stadt und hatte über 150 Millionen Dollar gekostet. Bevor Avery die Aufteilung der Villa richtig erfassen konnte, hatte Mrs. Cooper sie bereits ins Hauptschlafzimmer gezerrt. Ihre Augen wurden sofort auf den Mann im großen Bett gelenkt. Langsam ging sie hinüber und betrachtete aufmerksam sein Gesicht. Elliot's tiefliegende Gesichtszüge stachen in seinem gemeißelten Gesicht hervor, und er strahlte eine majestätische Aura des Adels aus. Seine Haut war ungewöhnlich blass, weil er so viel Zeit in Innenräumen verbracht hatte, aber sein gutaussehendes Gesicht ließ einen nicht von ihm absehen. Wäre er nicht krank, wäre Avery niemals seine Frau geworden. Bevor er durch den Autounfall bettlägerig geworden war, war Elliot eine mächtige Figur im Land Aryadelle gewesen. Die Sterling Group, die er leitete, war eines der zehn größten Unternehmen des Landes. Es wurde gemunkelt, er sei rücksichtslos und tyrannisch und habe sowohl legale Geschäfte als auch Verbindungen zur Unterwelt. Jeder, der sich mit ihm anlegte, musste einen hohen Preis zahlen. Avery hätte nie gedacht, dass sie einen Mann wie Elliot heiraten würde. Die Schlafzimmertür öffnete sich, während sie in Gedanken versunken war. Es war Cole! "Es tut mir leid, Avery! Ich war heute so beschäftigt und konnte dich erst jetzt besuchen", sagte Cole, als er mit gespielter Aufrichtigkeit auf seinem Gesicht auf Avery zuging. "Ich habe gerade deinen Onkel geheiratet", entgegnete Avery kalt. "Muss ich dir beibringen, wie man mich anspricht?" "Ich weiß, dass du sauer bist. Ich bin nicht mit dir durchgebrannt, weil ich nicht wollte, dass du ein schwieriges Leben führst. Onkel Elliot ist praktisch ein toter Mann, also musst du keinen Finger rühren, während du mit ihm verheiratet bist. Sobald er tot ist, werde ich einen guten Anwalt engagieren und dafür sorgen, dass du sein ganzes Vermögen bekommst!" Cole ergriff eifrig Averys Hände und sagte: "Wenn das passiert, gehört alles, was er hat, uns!" Avery erinnerte sich an die Szene, die sie zuvor zwischen Cole und Cassandra gesehen hatte, und sie empfand einen Anflug von Ekel. "Lass los!", schrie sie, als sie seine Hände heftig abschüttelte. Ihr plötzlicher Schrei überraschte Cole. War das die Avery, die er kannte? Avery war immer sanft und freundlich gewesen, und sie hätte niemals ihre Stimme gegen ihn erhoben. Konnte sie etwas herausgefunden haben? Cole verspürte einen Hauch von Schuld und bewegte sich näher an Avery heran, in der Hoffnung, ihr die Dinge zu erklären. Im nächsten Moment richteten sich seine Augen auf etwas hinter Avery. Seine Augen weiteten sich ungläubig, als hätte er gerade einen Geist gesehen. "Er… Er…", stammelte Cole. Elliot, der still im Bett lag, begann langsam seine Augen zu öffnen. Unter dem Licht des Kristalllüsters waren Elliot's obsidianschwarze Augen tief, magnetisch und gefährlich. Wie immer war es ein Blick, der einem einen Schauer über den Rücken jagte. Die Farbe wich aus Coles Gesicht, als er ein paar Schritte zurücktaumelte. 'Elliot ist wach?! Sollte er nicht bald sterben?' Eine Welle der Angst überkam sie, und sie konnte nicht anders, als zurückzuweichen, und sie rannte zur Treppe. "Mrs. Cooper! Elliot ist wach! Er hat seine Augen geöffnet!", rief Avery. Mrs. Cooper eilte die Treppe hoch, als sie Averys Stimme hörte. "Master Elliot öffnet jeden Tag seine Augen, Madam, aber das bedeutet nicht, dass er wach ist. Sehen Sie, er reagiert nicht auf das, was wir gerade sagen", sagte Mrs. Cooper. Dann seufzte sie und fügte hinzu: "Die Ärzte sagten, dass die Wahrscheinlichkeit, dass jemand im Wachkoma aufwacht, sehr gering ist." Avery verspürte immer noch ein anhaltendes Unbehagen, als sie Mrs. Cooper aus dem Raum begleitete. Sie setzte sich steif neben Elliot und betrachtete seine markanten Züge. Sie streckte ihre Hand aus und wedelte vor seinen Augen. "Was geht dir durch den Kopf, Elliot?", fragte sie, aber es gab keine Antwort. Avery verspürte einen plötzlichen Stich von Traurigkeit. Ihr Leiden war nichts im Vergleich zu dem, was er durchmachen musste. "Ich hoffe, du wachst bald auf, Elliot. Wenn dieser Mistkerl Cole seine kalten, schmierigen Finger an dein ganzes Geld bekommt, wirst du nicht in Frieden sterben können." Danach schloss Elliot langsam seine Augen.