Sofortige Maßnahmen mussten ergriffen werden, um das Baby aufgrund der Blutungen zu retten. Die Nachricht traf Avery wie ein Schlag. Sie geriet in panische Aufregung. "Doktor, was ist, wenn ich das Baby nicht behalten möchte?" Sie stand kurz vor der Scheidung von Elliot, es war also nicht der richtige Zeitpunkt, um von ihm schwanger zu sein. Die Ärztin betrachtete Avery nachdenklich und sagte dann: "Warum wollen Sie es nicht? Haben Sie eine Ahnung, wie viele Leute keine Kinder bekommen können, selbst wenn sie es wollten?" Avery senkte den Blick und schwieg. "Warum ist Ihr Mann nicht mitgekommen?", fragte die Ärztin. "Selbst wenn Sie das Baby nicht wollen, sollten Sie das zuerst mit ihm besprechen." Averys Stirn runzelte sich. Die Ärztin bemerkte ihre Reaktion und nahm ihre Krankenakte zur Hand. Sie sah Avery an und sagte: "Sie sind erst 21? Sie sind dann nicht verheiratet?" "Ich… es könnte genauso gut so sein!", sagte Avery. Sie standen sowieso kurz vor der Scheidung. "Ein chirurgischer Abbruch ist kein einfacher Eingriff. Selbst wenn Sie ihn durchführen lassen wollen, kann ich Sie heute nicht mehr dazwischenschieben. Gehen Sie nach Hause und denken Sie wirklich darüber nach. Was auch immer Ihre Beziehung zu Ihrem Freund ist, das Kind ist unschuldig." Die Ärztin reichte Avery ihre Krankenakte und sagte: "Da Sie jetzt Anzeichen von Blutungen zeigen, ist es schwer zu sagen, ob wir das Baby überhaupt retten können, wenn wir nichts dagegen unternehmen." Averys Herz wurde weich. "Was müssen wir tun, um es zu retten?", fragte sie. "Wollten Sie nicht abtreiben? Haben Sie Ihre Meinung geändert?", sagte die Ärztin. "Sie sind ein hübsches Mädchen, also wird Ihr Kind bestimmt ein wunderschönes Baby. Wenn Sie das Baby behalten wollen, verschreibe ich Ihnen ein paar Medikamente. Sie müssen eine Woche Bettruhe einhalten und dann zur Nachuntersuchung kommen." … Die gleißende Sonne machte es Avery schwer, die Augen offen zu halten, als sie aus dem Krankenhaus ging. Ihr Rücken war von kaltem Schweiß durchnässt, und ihre Beine fühlten sich schwer an. Sie fühlte sich verloren. Sie wusste nicht, wohin sie gehen sollte, noch wusste sie, mit wem sie sprechen sollte. Das Einzige, worüber sie sich sicher war, war, dass Elliot nichts davon erfahren durfte. Sonst würden seine Leibwächter sie zum Operationstisch schleifen. Sie hatte sich noch nicht entschieden, ob sie das Baby behalten sollte. Ihr Kopf war ein Durcheinander, und sie wollte eine Entscheidung treffen, nachdem sie sich beruhigt hatte. Sie winkte ein Taxi herbei und fuhr zum Haus ihres Onkels – Onkel Ron. Seit der Scheidung ihrer Eltern war Averys Mutter, Laura Jensen, in das Haus ihres Bruders gezogen. Ron Jensens Familie war nicht so wohlhabend wie die Tates, aber sie galten immer noch als wohlhabend. "Avery! Bist du allein gekommen?", fragte Rons Frau, Miranda Jensen. Ihr Gesichtsausdruck wurde sofort kalt, als sie bemerkte, dass Avery mit leeren Händen ankam. "Ich habe gehört, dass du beim letzten Besuch im Haus deines Vaters eine ganze Reihe von hochwertigen Geschenken mitgebracht hast. Ich nehme an, Etikette ist nicht wichtig, wenn man nicht das eigene Zuhause besucht." Miranda hatte geplant, Avery ordentlich zu empfangen, als sie angekommen war, aber als sie sah, dass ihr Gast mit leeren Händen auftauchte, wurde sie frostig. Avery war überrascht. "Es tut mir so leid, Tante Miranda. Das wollte ich nicht. Ich werde sicherstellen, dass ich das nächste Mal etwas vorbereite, wenn ich vorbeikomme", sagte Avery. "Vergiss es! So wie es aussieht, wurdest du so ziemlich aus dem Foster-Haus geworfen", sagte Miranda spöttisch. "Ich habe gehört, dass Elliot Foster aufgewacht ist. Wenn er sich überhaupt um dich kümmern würde, würdest du nicht hierher rennen und nach deiner Mama schreien, oder?" Averys Wangen röteten sich, als sie getadelt wurde. Laura sah, wie ihre Tochter schikaniert wurde, und sagte sofort: "Selbst wenn meine Tochter aus der Foster-Familie geworfen wurde, solltest du sie nicht dafür verspotten." "Ich habe nur die Wahrheit gesagt! Musst du wirklich so empfindlich sein, Laura?", fuhr Miranda sie an. "Vergiss nicht, in wessen Haus du wohnst. Zieh ruhig aus, wenn du das Zeug dazu hast!" Laura war wütend, aber sie wusste, dass sie nicht gegen Miranda gewinnen konnte. Averys Herz schmerzte, als sie die Szene vor sich sah. Sie wusste, dass Onkel Rons Haus für ihre Mutter nicht so ideal war wie das Leben im Tate-Haus, aber sie dachte, es wäre wahrscheinlich nicht so schlimm. Sie hatte keine Ahnung, dass die Dinge zwischen Laura und Miranda so unangenehm waren. "Vielleicht solltest du ausziehen und dir irgendwo eine Wohnung mieten, Mama? Ich habe etwas Geld dabei…", beharrte Avery ernsthaft. Laura nickte und sagte dann: "Okay, ich werde jetzt meine Sachen packen." Avery und Laura kamen in weniger als einer halben Stunde aus Rons Haus und stiegen in ein Taxi. "Mach dir keine Sorgen um mich, Avery", sagte Laura mit einem bitteren Lächeln. "Ich habe im Laufe der Jahre etwas Geld gespart. Ich bin nur dort geblieben, weil deine Großmutter krank war und wollte, dass ich mich um sie kümmere. Wenn sie nicht gewesen wäre, wäre ich schon lange ausgezogen." Avery senkte den Blick und sagte nach kurzem Nachdenken: "Tante Miranda hatte nicht unrecht, weißt du? Ich werde mich in ein paar Tagen von Elliot scheiden lassen." Laura war fassungslos, und dann begann sie sofort, ihre Tochter zu trösten. "Es ist in Ordnung. Du hast noch keinen Abschluss. Jetzt kannst du dich nach der Scheidung richtig auf deinen Abschluss vorbereiten." "Ja", antwortete Avery, während sie ihren Kopf an Lauras Schulter lehnte. "Ich werde nach der Scheidung nicht ins Tate-Haus zurückkehren. Lass uns zusammenleben, Mama!" Sie hatte nicht vor, ihrer Mutter von ihrer Schwangerschaft zu erzählen. Laura würde sich zu Tode sorgen, wenn sie es herausfände. Als Avery an diesem Abend ins Foster-Anwesen zurückkehrte, herrschte im großen Wohnzimmer absolute Stille. Frau Cooper tauchte plötzlich aus dem Nichts auf und jagte Avery einen kalten Schauer über den Rücken. "Haben Sie zu Abend gegessen, Madam? Ich habe Ihnen etwas Essen übrig gelassen. Ich habe Ihnen auch ein paar Tampons besorgt." "Danke, Frau Cooper. Ich habe schon gegessen. Warum ist das Haus so still? Ist er nicht zu Hause?", fragte Avery, bevor sie in ihr Zimmer ging. "Master Elliot ist noch nicht zurückgekehrt. Der Arzt hat ihm gesagt, er solle sich zu Hause ausruhen, aber er wollte nicht hören", seufzte Frau Cooper. "Er hatte schon immer seinen eigenen Kopf. Niemand kann ihn herumkommandieren." Avery nickte leicht. Sie hatte trotz der wenigen Begegnungen, die sie geteilt hatten, einen tiefen Eindruck von Elliot. Er war rebellisch, rücksichtslos und unerträglich arrogant. Das kleine Fünkchen Mitgefühl, das sie für ihn empfand, als er krank war, verschwand vollständig, nachdem er das Bewusstsein wiedererlangt hatte. Avery wälzte sich in dieser Nacht im Bett hin und her. Sie dachte an das Kind, das in ihr heranwuchs. Sie fühlte sich nicht nur nicht ruhiger als im Krankenhaus zuvor, sondern sie fühlte sich noch unruhiger. Der nächste Morgen kam wie im Flug. Avery wollte Elliot nicht begegnen, also verließ sie ihr Zimmer eine Weile nicht. Frau Cooper klopfte um 9.30 Uhr an ihre Tür und sagte: "Master Elliot ist gerade gegangen, Madam. Sie können jetzt frühstücken kommen." Avery hatte nicht erwartet, dass Frau Cooper genau wusste, was sie dachte, und ihre Wangen wurden rot. Nach dem Frühstück erhielt sie einen Anruf. Es war eine Kommilitonin vom College, die ihr einen Job als Übersetzerin eines Manuskripts anbot. "Ich weiß, dass du gerade mit deiner Abschlussarbeit beschäftigt bist, aber dieses Manuskript sollte für dich ein Kinderspiel sein. Die Bezahlung ist wirklich gut, aber sie brauchen es bis heute Mittag." Avery hatte wenig Geld, also stimmte sie nach kurzem Überlegen zu. Sie beendete die Übersetzung des Manuskripts bis 11.30 Uhr und wollte die Datei an ihre Kommilitonin schicken, nachdem sie sie zweimal überprüft und sichergestellt hatte, dass keine Fehler vorhanden waren. Plötzlich begann ihr Laptop-Bildschirm zu flackern. Avery starrte entsetzt, als der Bildschirm blau wurde, dann schwarz… Ihr Laptop stürzte komplett ab! Es war gut, dass sie die Datei auf einem USB-Stick gespeichert hatte. Sie seufzte erleichtert, bevor sie den USB-Stick aus dem Laptop zog. Sie musste einen anderen Computer finden, um die Datei auf dem USB-Stick an ihre Kommilitonin zu schicken. "Frau Cooper, mit meinem Laptop stimmt etwas nicht, aber ich habe es eilig. Gibt es noch einen Computer im Haus? Ich muss nur eine Datei schicken." "Ja, aber es ist Master Elliots." Avery spürte, wie ihr Herz gefror. Sie würde es nicht wagen, Elliots Computer zu benutzen. "Es ist nur eine Datei. Das sollte nicht lange dauern, oder?" Als Frau Cooper sah, wie ängstlich Avery aussah, sagte sie: "Master Elliot mag beängstigend sein, aber er ist nicht nur schlecht. Da Sie es eilig haben, bezweifle ich, dass er Ihnen die Schuld geben wird." Avery schaute auf die Uhr. Es war bereits 11.50 Uhr, und sie musste die Datei vor Mittag verschickt haben. Elliots Arbeitszimmer befand sich im zweiten Stock des Anwesens. Während der ganzen Zeit, in der er bettlägerig war, betrat außer den Putzfrauen niemand sein Arbeitszimmer. Avery hatte Angst, von Elliot erwischt zu werden, aber gleichzeitig wollte sie wirklich dieses einfache Geld verdienen. Sie brauchte das Geld. Wenn sie sich für eine Abtreibung entscheiden sollte, musste sie genug für die Operation sparen. Das Kind gehörte nicht nur ihr allein. Es gehörte auch Elliot, also könnte das Ausleihen seines Computers als sein Beitrag zu den medizinischen Kosten gelten. Avery betrat das Arbeitszimmer, ging direkt zum Schreibtisch und schaltete den Computer ein. Gerade als sie sich fragte, was sie tun sollte, wenn der Computer passwortgeschützt war, leuchtete der Bildschirm auf.