Zeke Michelson knöpfte sein Hemd zu und versuchte, Claires Stimme im Hintergrund auszublenden. Es war ihm scheißegal, worüber sie sich beschwerte. Sie waren erst ein paar Stunden hier, also wusste nur die Mondgöttin, wie sie so viel zum Nörgeln gefunden hatte. Er zog seine Krawatte an und richtete sie, bevor er sich mit der Hand durch sein noch feuchtes Haar fuhr. „Hörst du mir überhaupt zu, Zeke?“, quengelte Claire. „Nein“, antwortete er, als er sich umdrehte, um seinen Blazer aufzuheben. Er hielt ihren Blick fest und forderte sie heraus, sich darüber zu beschweren. Aber Claire senkte die Augen und hielt den Mund. Ihr blondes Haar fiel ihr ins Gesicht, während sie nackt auf ihrem Bett saß. Für einen Moment überlegte er, sich wieder zu ihr zu gesellen, denn die Frau wusste, wie sie ihren Körper einsetzen konnte, um ihn zu befriedigen. Aber sie war schon zu anhänglich; er wollte ihr keine weiteren Ideen geben. Er verließ ihr Zimmer wortlos und ignorierte die schockierten Blicke, die er von den weiblichen Bewohnerinnen dieses Wohnheims erhielt. Aber keine von ihnen würde es wagen, ihn zu melden. Er war der zukünftige Alpha des größten Rudels in ganz Amerika. Sobald er Ende dieses Jahres seinen Abschluss machte, würde sein Vater zurücktreten und es offiziell machen, denn er hatte bereits in vielerlei Hinsicht bewiesen, dass er mehr als fähig war. Als er aus dem Gebäude kam, fand er seine Freunde an seinem Auto lehnend vor, die den vorbeigehenden Damen nachpfiffen, als sie in ihre Wohnheime gingen. Die meisten von ihnen würden wahrscheinlich in ihren Betten landen, bevor das Semester vorbei war. Zeke schüttelte den Kopf, als er sein Auto aufschloss und auf den Fahrersitz sprang. „Und wie geht es unserer zukünftigen Luna?“ Er warf Myles einen vernichtenden Blick zu, bevor er das Auto startete. Claire würde niemals seine Gefährtin werden, und dieser Idiot wusste es. Er war all die Jahre nur aus Bequemlichkeit mit ihr zusammengeblieben. Er war zu beschäftigt, um mit vielen Mädchen herumzumachen. Als er hier anfing, trug er bereits viele Verantwortlichkeiten für das Rudel. Außerdem hatte sein Vater bereits eine passende Verbindung arrangiert, die perfekt zu seinen Plänen passte. Er würde sich verpaaren, bevor er der Alpha wurde. „Hast du überhaupt mit ihr gesprochen diesmal?“, lachte Derek, als er auf den Beifahrersitz sprang. Er richtete seinen vernichtenden Blick von Myles auf Derek, bevor er aus dem Parkplatz fuhr. Zeke hatte zuerst an Claires Wohnheim angehalten, bevor er überhaupt zu seiner zugewiesenen Residenz gegangen war. Ihre Taschen waren noch im Kofferraum, da sie zusammen vom Flugzeug heruntergefahren waren. Die Erlaubnis, dies hier zu tun, war ein Privileg, das jeder Student nach zwei Jahren in diesem Höllenloch erhielt. Bis dahin wurde erwartet, dass sie die Konsequenzen eines Verstoßes gegen die Schulregeln kannten. „Sieh dir das frische Fleisch an“, sagte Myles von der Rückbank. „Sie ist ein Vampir, du Wichser“, sagte Derek. „Ich habe nicht gesagt, dass ich will, dass sie meine Gefährtin ist“, lachte Myles, als er sein Fenster herunterließ und seine üblichen Anmachsprüche rief. Die Fangzähne des Vampirs verlängerten sich, und dann knurrte sie, als sie vorbeifuhren. „Du kannst mich jederzeit beißen, Baby“, rief Myles. Zeke schüttelte den Kopf. Sie waren zusammen aufgewachsen und zusammen trainiert worden, also wusste er, dass Derek und Myles perfekt für ihre Beta- und Gamma-Rollen sein würden, wenn es soweit war. Er vergaß nur manchmal, dass das, was von ihm erwartet wurde, auf einem anderen Niveau lag. Er durfte niemals intime Beziehungen zu den anderen Spezies haben, und das war so verdammt ironisch, denn der eigentliche Grund für die Gründung der Akademie war, dass sie alle lernen konnten, zusammenzuleben. Es war nicht für alle anderen verboten, aber es war für ihn verboten. Als er am Hauptgebäude vorbeifuhr, fing er einen Duft in der Luft auf und fragte sich, welches fruchtige Gericht in den Küchen zubereitet wurde. Sie hatten ihre eigene Küche und konnten Essen bestellen, aber er glaubte nicht, dass die Hauptküche jemals etwas zubereitet hatte, das so gut roch. Er atmete tief ein, und der Duft schien sein ganzes Inneres zu umhüllen. Sein Wolf, Shadow, entfaltete sich und stimmte ihm zu. Sie mussten unbedingt das haben, was das war. Shadow sabberte förmlich. „Wie spät ist es?“, fragte er. Vielleicht würde er in der Cafeteria zu Mittag essen, um dieses erstaunliche Gericht vor allen anderen zu probieren. „Ungefähr zehn“, antwortete Derek. „Du warst nicht lange in Claires Zimmer.“ „Du warst eigentlich beschämend kurz dort“, kicherte Myles. Er verdrehte die Augen, als sie endlich zu seinem Parkplatz fuhren. Als zukünftiger Alpha hatten er und seine gewählten Beta und Gamma auch das Privileg, in einem eigenen Haus in den Wohngebieten hinter den Hauptgebäuden und anderen Wohnheimen zu leben. Es gab andere Alphas in der Nähe und zukünftige Anführer aller anderen Spezies, außer den Vampiren, die es vorzogen, in den Wohnheimen zu nisten, weil sie mehr Platz hatten. Bevor sie aus dem Auto stiegen, fing er einen unerwünschten Duft auf und blickte in seinen Rückspiegel, um den Mann zu beobachten, der ihre Einfahrt heraufkam. Sein Wolf versuchte, sich angesichts der Frechheit dieses Verräters herauszuzwängen, aber er zwang ihn nieder. Es gab Regeln an der Akademie, und er hatte sie drei Jahre lang befolgt. Er würde jetzt nicht scheitern, wo er fast aus diesem Ort heraus war. ‚Soll ich ihn beseitigen‘, fragte Derek über die Geistesverbindung. ‚Nein. Ich kümmere mich um ihn.‘ Er stieg aus dem Auto und ging hinter ihm stehen, um auf den Mann zu warten. Er spürte keine Angst oder Schuldgefühle von dem Neuankömmling, und das beunruhigte seinen Wolf am meisten. Das Bedürfnis, diesen unbedeutenden Arsch zu beherrschen, hatte ihn drei ganze Jahre lang verzehrt. „Willkommen zurück“, sagte der Mann, als er in einiger Entfernung stehen blieb. Vernünftig. Jeder, der näher kam, wäre der Versuchung erlegen, ihm die Kehle herauszureißen. „Was willst du?“, knurrte er. „Ach, sei doch nicht so, Ezekiel. Wir sind doch alle Freunde hier“, sagte der Arsch mit einem Grinsen. Er ballte seine Faust, als er spürte, wie sich seine Krallen verlängerten. „Ich wäre kein guter Nachbar, wenn ich nicht vorbeikäme und dich zu meiner Party heute Abend einladen würde, um das Semester richtig zu beginnen.“ „Ich würde mir lieber die Eier abschneiden.“ Der Arsch grinste und zuckte mit den Schultern. „Egal, Alter. Nur höflich sein. Wir sehen uns.“ Und dann drehte er sich um und kehrte ihm den Rücken zu, etwas, das nach Respektlosigkeit stank, denn außerhalb dieses Ortes kehrte man einem Feind niemals den Rücken zu. Er spürte, wie sein Wolf herumtobte und bereit war, den Ficker an Ort und Stelle zu erledigen. Obwohl Jared auch ein zukünftiger Alpha war, lag sein Dominanzniveau weit unter seinem eigenen. Jared würde einen echten Kampf niemals überleben. Er versteckte sich hinter den Regeln der Akademie, die alle mit einem falschen Sicherheitsgefühl einlullten und alle glauben ließen, dass sie auf der gleichen Ebene waren. Derek und Myles stellten sich auf beiden Seiten von ihm auf, als sie Jared zusahen, wie er pfeifend von ihrem Grundstück ging. An einem Ort wie diesem waren ihre Häuser und Wohnheime heilig und hatten die gleichen Regeln wie ihre Territorien zu Hause. Alle Eindringlinge waren immer unerwünscht. Wenn jemand nicht eingeladen war, war es besser, sich fernzuhalten, denn es gab andere Möglichkeiten, Menschen an dieser Schule zu bestrafen, die nicht gegen die Regeln verstießen. Jared wusste das besser als jeder andere. „Noch ein Jahr, Zeke. Wir kriegen ihn“, sagte Derek. Es gelang ihm, Shadow zu beruhigen und seine Krallen zurückzuziehen, nachdem Jared sein Territorium verlassen hatte. Er war wütend auf sich selbst. Ihm war Kontrolle beigebracht worden, als er ein Welpe war, lange bevor Shadow überhaupt aufgetaucht war und versucht hatte, ihn zu brechen. Dann kam so ein kleiner Scheißkerl wie Jared und rüttelte ihn so auf, dass alles aus dem Fenster flog. „Wir kriegen sie alle“, fügte Myles düster hinzu. Zeke klopfte seinem Gamma auf den Rücken, bevor er sich umdrehte, um seinen Kofferraum zu öffnen. Myles hatte genauso viel Grund, sich zu wünschen, dass Jared und sein ganzes Rudel tot waren. Sie würden ihre Rache bekommen. „Lasst uns all den Scheiß ins Haus bringen“, sagte er, als er einige der Taschen herauszog. Als zukünftigen Anführern wurden ihnen Omegas zugewiesen, um das Haus instand zu halten und überall herumzulaufen, wo sie gebraucht wurden. Er hatte nie viel für sie übrig; er ließ sie in Ruhe, und sie kamen ihm nicht in die Quere. Die Akademie kümmerte sich um die Wäsche, und das Essen wurde aus der Küche geliefert, wann immer er es wollte. Er brauchte niemanden, der für ihn kochte. Seine Omegas waren immer Erstklässler und nervten ihn meistens nur damit, wie verängstigt sie vor ihm waren. Zumindest würden sie das Haus ein oder zwei Tage für sich haben, bevor er sich mit dem Gestank der Angst überall herumschlagen musste. Sie gingen in das geräumige zweistöckige Haus, und der frische Duft deutete darauf hin, dass jemand vor ihrer Ankunft gründlich gereinigt hatte. Er rümpfte die Nase. Es hatte alle üblichen Düfte, aber aus irgendeinem Grund wollte er, dass der Duft, an dem er vorbeigefahren war, sein Zuhause erfüllte. „Ich werde heute in der Cafeteria zu Mittag essen“, verkündete er, als er mit seinen Taschen zur Treppe ging. „Was sie heute gekocht haben, roch gut, und ich bin ausgehungert.“ „Ich glaube nicht, dass sie früh Mittagessen machen, besonders am ersten Tag“, sagte Derek, als er folgte. „Sie haben es heute getan. Hast du es nicht gerochen?“ Er blickte zu seinen Freunden zurück, und sie zuckten mit den Schultern. „Sag uns Bescheid, wenn du fertig bist“, sagte Myles, als er an der Tür zu seinem Zimmer stehen blieb. Derek blieb an der gegenüberliegenden stehen, und er ging bis zum Ende des Flurs weiter. Shadow war immer noch unruhig in ihm, offensichtlich wegen des Besuchs von Jared. Ein Lauf vor dem Mittagessen würde ihn beruhigen. Morgen war der erste formelle Unterrichtstag; er musste sicherstellen, dass er die Kontrolle behielt. Nichts durfte jetzt schiefgehen, wo er allem, wofür er hart gearbeitet hatte, so nahe war.