Ava fühlte sich nicht im Geringsten gehemmt, als sie das Essen auf ihrem Teller verschlang. Es traf ins Schwarze; in alle Schwarzen. Sie war sicher, dass sie stöhnte, als das saftige Steak ihre Kehle hinunterglitt. Es war besser als jedes Steak, das sie je gegessen hatte. Okay, vielleicht hatte dieser Typ doch die richtige Idee, seine Party bewirten zu lassen. Sie war bekehrt. Sie spähte unter ihrer Kappe hervor zu ihm und sah, dass er sie beobachtete, ihre Bewegungen verfolgte. Wie der Wolf, der er war. Plötzlich erinnerte sie sich, wo sie war, als sie sich nach einer Serviette umsah. Aber es hatte keinen Zweck. Sie aß immer noch; es war unvermeidlich, dass es sich über ihr ganzes Gesicht verteilen würde. „Entschuldigung. Ich werde mein Gesicht abwischen, nachdem ich fertig gegessen habe", sagte sie. Der Wolf lachte, ein herzhaftes Geräusch, das ihr noch mehr Aufmerksamkeit einbrachte. Die Partygäste hatten nicht aufgehört, sie zu beobachten, seit dieser Alpha sie hierher gebracht hatte. „Iss, wie du willst, Rotkäppchen. Wie du sehen kannst, schert sich hier niemand darum." Als sie sich umsah, bemerkte sie, dass, obwohl die anderen sie weiterhin ansahen, sie alle in die eine oder andere schockierende Handlung verwickelt waren. Sie hatte schon von den menschlichen Partys gelesen und davon, wie wild sie werden konnten, aber diese Leute schienen die Dinge auf eine andere Ebene gehoben zu haben. Wenn man sich die Leute vor dem Haus ansah, hätte sie sich nie vorstellen können, dass der Hinterhof voller Ausschweifungen war. Jemand saugte an der Kehle von jemandem an einer Wand. Überall waren halbnackte Menschen. Und einige waren... Sie blickte auf ihren Teller zurück, bevor sie noch mehr sehen konnte. Sie würde ihren Teller leer essen und gehen. Dies war kein Ort für sie. „Dein Gesicht hat gerade die gleiche Farbe wie deine Haare angenommen", kicherte der Wolf erneut. „Wie heißt du, Rotkäppchen?" „Es tut mir leid", sagte sie, als sie ihn wieder ansah. „Ich bin Ava." Da sie ihr ganzes Leben unter Wölfen gelebt hatte, war dieser Typ nicht der erste, der sie wegen ihrer Haare und der klassischen Geschichte Rotkäppchen nannte. „Jared", sagte der Wolf und streckte ihr die Hand entgegen. Sie blickte auf ihre Hand und all die Soße, die davon tropfte. Sie hätte das feine Besteck benutzen sollen, das bereitgestellt worden war. Jared lachte wieder, als er seine Hand senkte. „Ich schwöre, normalerweise bin ich zivilisierter als das. Ich war nur zu hungrig." „Hattest du kein Essen im Kühlschrank?" „Nichts. Und ich bin eingeschlafen, also habe ich wohl alle Mahlzeiten verpasst." Jared runzelte die Stirn über etwas, das sie gesagt hatte; dann lenkte etwas seine Aufmerksamkeit auf die Terrasse. Sie folgte seinem Blick und sah den umwerfendsten Mann, den sie je gesehen hatte. Jared war schön, aber dieser Mann spielte in einer eigenen Liga. Er war riesig. Selbst aus dieser Entfernung konnte sie erkennen, wie gut gebaut er war, als wäre er nur Muskel und nicht einmal eine Unze überschüssiges Fett. Sein dunkles Haar war an den Seiten kurz und oben länger, und es war zerzaust, als wäre er gerade erst aus dem Bett gefallen. Ihre Gedanken gerieten so schnell in den Abgrund, dass sie wahrscheinlich sabberte. Und dann die Augen. Vielleicht war es ein Lichteffekt, aber sie leuchteten rot. Und er sah sie direkt an. Er sah so wütend aus, dass sie Schauer über den Rücken spürte und ihr Herz sank. Er hatte eine Aura der Gefahr um sich, die sie in ihrem Stuhl zusammensacken ließ. Sie hatte diese Behandlung schon einmal erlebt. Die Leute hassten sie immer auf den ersten Blick, weil sie ein Mensch war. Aber diesen Zorn in den Augen des Mannes zu sehen, traf sie mehr als je zuvor. „Iss auf, Rotkäppchen. Dann kann ich dir zeigen, wie man feiert", sagte Jared. Sie riss ihre Augen mit Mühe von dem Mann in der Tür los. „Verschieben wir das? Ich muss mich noch auf morgen vorbereiten und das Willkommenspaket lesen." Jared grinste, als hätte sie etwas Lustiges gesagt. „Ich weiß, dass du die Regeln noch nicht gelesen hast, sonst wärst du nicht hier", sagte er. „Nach heute Abend wirst du wahrscheinlich nicht wieder hierherkommen wollen. Bist du sicher, dass du nicht feiern willst, bevor das wahre Leben dir einen Eimer kaltes Wasser über den Kopf gießt?" „Es tut mir leid. Ich bin immer noch müde. Und ich feiere nicht wirklich...", antwortete sie. „Das ist schade", sagte Jared mit einem Grinsen. „Ich hätte dir gerne gezeigt, wie man feiert." Es gab ein so lautes, bedrohliches Knurren, dass sich ihr die Nackenhaare aufstellten. Sie hatte schon ähnliche Knurrgeräusche gehört, kurz bevor Kämpfe ausbrachen, aber noch nie so. Alle wurden still und blickten zur Tür, wo der Mann sie immer noch beobachtete. Dann drehte er sich um und ging zurück ins Haus. Jared lachte herzhaft, etwas, das sie überhaupt nicht verstand. Dieses Knurren war eine Drohung, wenn sie jemals eine gehört hatte. Sie würde nicht herumsitzen und in einen Wolfskampf geraten. Sie hatte aber immer noch Hunger. „Kann ich das mitnehmen?" Sie deutete auf den noch halb vollen Teller auf ihrem Schoß. „Ich lasse die Mädchen dir etwas einpacken, das du in deinen Kühlschrank stellen kannst", sagte Jared, stand auf und nahm ihren Teller. „Komm." Obwohl sie es nicht mochte, so befehligt zu werden, wusste sie, dass es ein Problem war, das die meisten Alphas hatten. Sie stand auf und folgte ihm, wobei sie die höhnischen Blicke und kalten Augen ignorierte, die ihr folgten. Jared war gnädig gewesen und hatte sie gefüttert, als sie hungrig war, aber sie glaubte nicht, dass sie so bald wiederkommen würde. Die Caterer füllten bereits warme und kalte Speisen in Behälter, als sie die Küche betraten. Sie erkannte, dass sie wahrscheinlich Wölfe waren und mit Jared verbunden waren, wenn sie bereits wussten, was benötigt wurde. Nachdem sie sich die Hände gewaschen und den Mund abgewischt hatte, reichte ihr eine eine Tüte. Obwohl sie die Augen gesenkt hielt, konnte Ava an der Art, wie sich ihr Kiefer anspannte, erkennen, dass sie dies nicht gerne für sie tat. „Ich bringe dich nach Hause", sagte Jared. Ihr wurde wieder keine andere Wahl gelassen, als ihm aus dem Haus zu folgen. Er führte sie in eines der Autos, an denen sie vorbeigegangen war, und fuhr die Straße entlang, bevor sie sich überhaupt angeschnallt hatte. Die Reise, die sich zu Fuß wie eine Ewigkeit angefühlt hatte, dauerte nur wenige Minuten. Es fiel ihr ein, dass sie ihm nicht gesagt hatte, wo sie wohnt, aber er hatte direkt vor ihrem Wohnheim angehalten. „Danke. Für alles", sagte sie und schnallte sich wieder ab. „Jederzeit. Geh und bereite dich auf morgen vor", kicherte Jared. „Und viel Glück." Viel Glück? Warum sollte sie Glück brauchen? Jared hatte eine Kehrtwende gemacht und fuhr davon, bevor sie fragen konnte. Sie seufzte, als sie ihre Tasche zu ihrem Wohnheim trug. Im Vergleich zu den anderen Gebäuden schienen die Omega-Wohnheime wie ein nachträglicher Einfall gebaut worden zu sein. Vielleicht war ihnen das Geld ausgegangen, nachdem sie für die anderen Wohnheime protzt hatten. Sie zog gerade ihre Schlüssel aus ihrer Jeans, als jemand vor sie trat. Sie trat zurück und erkannte, dass es der wütende Mann von der Party war. „Du musst gehen. Du gehörst nicht hierher."