Zeke verlagerte sich unruhig im Wald hinter Jareds Haus und knurrte frustriert. Was er wollte... Was er brauchte, befand sich auf dem Grundstück dieses Arschlochs. Der Duft war hier so stark, dass Shadow verrückt spielte und versuchte, die Grenze zu überqueren. Normalerweise hatte er seinen Wolf besser im Griff als jetzt, also kam ihm für einen Moment der Gedanke, dass er sich vielleicht Sorgen machen musste. Es hatte jahrelange Arbeit gekostet, diese unberechenbare Bestie unter Kontrolle zu bekommen. Aber dieser Duft... Da war er mit Shadow einer Meinung. Sie mussten ihn finden. Also joggte er zurück zu seinem Haus und trat durch die Hintertür ein. Myles und Derek waren mit einer Gruppe von Mädchen im Aufenthaltsraum, die definitiv keine Wölfe waren. Er ignorierte ihre fragenden Blicke, als er nackt an ihnen vorbeistürmte. Es war ihm scheißegal, dass sein bestes Stück vor Fremden hin und her schwang. Anderen Wölfen wäre das egal gewesen, aber er spürte, wie die Mädchen ihn anstarrten, als wäre er ihre nächste Mahlzeit. Derek fand ihn, als er gerade ein Hemd anzog. „Gehen wir irgendwohin?“, fragte er. „Nur ich.“ Er wollte nicht ins Detail gehen. Die ganze Situation stank nach Heuchelei, dessen war er sich bewusst. Claire hatte nur die Party erwähnt, und er war bereit gewesen, sie zu zerfleischen. Selbst jetzt ging ihm der Gedanke, zu Jareds Haus zu gehen, auf die Nerven. War es das wert? Musste er in das Territorium des Feindes eindringen, nur um herauszufinden, was dieser Duft war? 'Ja', sagte Shadow. Shadow redete kaum, nicht seit er die Kontrolle über ihn übernommen hatte. Aber er hatte keine Zeit, darüber nachzudenken. Es spielte sowieso keine Rolle, da sie sich einig waren. Sie würden auf die Party gehen. „Sag mir nicht, du gehst zurück zu Claire“, sagte Derek. „Du weißt, dass dein Vater das nicht billigt.“ Er runzelte die Stirn zu Derek, während er seine Krawatte anzog. Über jeden seiner Schritte befragt zu werden, war etwas, das er nicht vermissen würde, sobald er der Alpha wurde. Irgendwie fand sein Vater immer einen Weg, die Dinge bis ins kleinste Detail zu regeln, selbst aus der Ferne. „Nicht, dass es dich einen Scheiß angeht, aber nein, ich werde Claire nicht treffen.“ „Warum ziehst du dich dann so heraus?“ Zeke betrachtete sein Spiegelbild im Spiegel und hielt inne, als er den letzten Knoten in seiner Krawatte machte. Scheiße. Was zum Teufel tat er da? Das war Jareds Party, und er zog sich an, als würde er zu einem Date gehen. Er hatte keine Ahnung, warum er das Bedürfnis gehabt hatte, das zu tun. Es gab niemanden, den er in Jareds Haus beeindrucken wollte; sie waren alle Mitglieder seines Rudels oder Leute, mit denen sie sich verbündet hatten. Was bedeutete, dass sie alle seine Feinde waren. Was bedeutete, dass er in Unterzahl sein würde, wenn er alleine ging. Aber trotzdem... Er riss die Krawatte ab und suchte sich eine Jeans und ein T-Shirt. „Zeke, geht es dir gut?“ „Ja. Ich bin nur... Ich habe Hunger.“ Er war am Verhungern. Er wollte, was auch immer seinen Appetit so anregte. Er wollte es einatmen. Es ablecken. Darin baden. Er wollte es überall an sich haben, wenn er könnte. Der Duft hatte jeden Teil von ihm durchdrungen, fast wie der Duft von Beute bei einer Jagd. Er konnte nicht aufhören. Seine Gedanken waren völlig durcheinander, als er sich schließlich das T-Shirt über den Kopf zog und aus seinem Zimmer ging, mit Derek dicht hinter sich. „Dann bestell etwas. Du musst jetzt nicht ausgehen, nicht wenn die Vampire –“ „Ich weiß, was da draußen ist“, knurrte er, als er die Treppe hinunterstürmte. Er ging am Eingang zum Aufenthaltsraum vorbei, wo Myles bereits einige der Mädchen unterhielt. Der Duft der Lust lag schwer in der Luft und verunreinigte den süßen Duft, der jede Zelle seines Körpers zu durchdringen schien. In dem Moment, als er ins Freie trat, traf ihn der Duft erneut. Er atmete tief ein und schloss die Augen. Verdammt, das war unglaublich. Als er die Augen wieder öffnete und in Richtung Jareds Haus blickte, kämpfte er darum, Shadow zurückzudrängen. Sich dort zu verwandeln, würde als Kriegserklärung angesehen werden, und die Konsequenzen wären mehr, als er bereit war zu zahlen. „Zeke... Deine Augen, Mann“, sagte Derek leise. Er holte tief Luft, bevor er seinen Freund ansah. Warum sah er so besorgt aus? Er war bekannt für seine Kontrolle über Shadow. Es war Jahre her, seit... Er wandte sich wieder von Derek ab, um seine Auffahrt hinunterzugehen. Alles, was er wollte, war herauszufinden, woher dieser Duft kam. Es würde heute Abend keine Probleme geben. „Geh zurück zu deinen Mädchen. Ich bleibe nicht lange weg“, befahl er. Vielleicht war er ein Arschloch, weil Derek gehorchen musste, anstatt ihm zu folgen. Aber er würde niemanden aufhalten lassen. Die Leute gingen ihm aus dem Weg, als er Jareds Auffahrt hinaufging. Sie hörten auf zu reden, als er sich umsah und versuchte, die Quelle zu finden. Aber sie war nicht hier draußen. Er folgte dem Duft ins Haus und blieb direkt am Eingang stehen. Der Duft war hier überall. Mit gerunzelter Stirn folgte er ihm in jeden Raum, bevor er in die Küche kam. Die Omegas in der Küche ließen alles fallen, was sie taten, und zogen sich zurück. Messer klapperten auf den Oberflächen; Tabletts fielen zu Boden. Zeke schenkte ihnen keine Beachtung, als er sich das angebotene Essen ansah. Er stupste ein Stück Steak an, das perfekt zubereitet aussah. Er hatte zu Mittag nur ein paar Bissen von seinem Gebäck gegessen, also hätte ihn der Anblick dieses Fleisches dazu bringen sollen, es essen zu wollen. Nichts davon roch nach dem, was er wollte, aber er sabberte fast, als er dort stand. Am Verhungern. Aber nicht nach diesem Essen. Er beäugte die Omegas einzeln, aber alles, was er an ihnen riechen konnte, war Angst. „Was habt ihr noch gemacht? Was ist das für ein Duft? Wie Vanille und etwas Fruchtiges“, forderte er. Sie hoben nicht den Kopf, um ihm zu antworten. Er fragte sich, ob Jared seinen Omegas befohlen hatte, niemals mit ihm zu interagieren. Er blickte sie finster an, ging um die Kücheninsel herum und stellte sich neben sie. Shadow spielte verrückt und stimmte ihm voll und ganz zu. Sie würden nicht abgewiesen werden. „Sagt mir, was ihr noch gemacht habt“, knurrte er. Die Omega schluckte, bevor sie sagte: „Das ist alles, Sir.“ Er spürte keine Lüge. Er knurrte frustriert, als er sich zurückzog und die Küche verließ. Wenn es kein Essen in der Küche war, musste es an einem der Gäste liegen. Er folgte dem Duft zu den weit geöffneten Hintertüren, wo er Jared und sein Rudel riechen konnte. Die Terrasse war voller Leute, die laut und unausstehlich waren und an Dingen teilnahmen, von denen sie wussten, dass sie auf dem Campus nicht erlaubt waren. Aber Jared war ein arroganter Arsch, der sich immer über die Regeln hinwegsetzte. Er würde als Alpha scheitern. Wenn er lange genug lebte, um einer zu werden. Seine Nase führte ihn zu einer Stelle irgendwo an den Liegen am Pool. Zuerst bemerkte er, wie Jared über etwas lachte. Und dann bemerkte er sie. Eine kleine Frau mit einem riesigen Teller Essen auf dem Schoß. Er konnte nicht verhindern, dass seine Augen aufleuchteten, als sich sein Körper mit dem unbestreitbaren Bedürfnis füllte, sie zu verwüsten. Er atmete noch einmal tief ein, und der Duft warf ihn fast um. Sie war es. Vanille. Ein Hauch von Orange, so perfekt vermischt, dass sein Körper zu reagieren begann. Und menschlich. Er wich zurück. Menschlich? Und dann sagte Shadow etwas, das keinen Sinn ergab, ihn aber trotzdem mit Schrecken erfüllte. 'Meine.'