„Ich bin in der Lage, einfache Rechnungen durchzuführen, danke. Zehntausend.“ „Ich dachte, wir verhandeln.“ „Tun wir doch.“ „Dann kannst du nicht einfach immer wieder die gleiche Zahl nennen.“ „Wer sagt das?“ „Ich sage das!“ „Zum Glück für mich bist du nicht diejenige, die hier das Zepter in der Hand hält.“ Ich starre ihn empört mit offenem Mund an. Dann geschieht etwas Seltsames: Er lächelt. „Ich wollte nur sehen, was du tust, wenn ich das sage.“ Ich würde ihn am liebsten mit meinem Auto überfahren. Ich sage bestimmt: „Viertausendfünfhundert.“ „Neuntausendneunhundertneunundneunzig.“ „Willst du mich verarschen?“ „Wir haben doch bereits festgestellt, dass ich keinen Sinn für Humor habe.“ „Wenn du jedes Mal, wenn wir hin und her verhandeln, um einen Dollar runtergehst, sitzen wir noch nächstes Jahr hier.“ Sein Blick ist ebenmäßig und seine Stimme kühl. „Hast du es eilig, Kayla?“ Will er mich auf den Arm nehmen? Was genau geht hier vor? Ein weiteres Donnergrollen lässt die Küchenfenster in ihren Rahmen erzittern. Der Regen beginnt stärker zu fallen und prasselt gegen das Dach. Die Tropfen, die in die Eimer auf dem Boden fallen, werden schneller, kleine *plopp plopp plopps*, die mich zu verspotten scheinen. So wie Mr. Persönlichkeit hier. „Ich kann mir zehntausend Dollar nicht leisten, um mein Dach zu reparieren. Oder neuntausendneunhundertneunundneunzig auch nicht. Also danke für Ihre Zeit.“ Ich lasse den Kostenvoranschlag auf dem Tisch liegen, stehe auf und blicke auf ihn herab. „Ich weiß es zu schätzen, dass Sie herausgekommen sind.“ Er blickt zu mir auf. Seine dunklen Augen sind kalkulierend. „Was wäre, wenn ich die Elektrik dazugebe?“ „Das ist großzügig, aber dadurch wird nicht auf magische Weise Geld auf meinem Bankkonto erscheinen. Schön, Sie kennenzulernen. Ich bringe Sie raus.“ Ich gehe weg und erwarte, dass er aufsteht und mir folgt. Als er es nicht tut, bleibe ich stehen und drehe mich um. Er sitzt immer noch an meinem Küchentisch. Er sieht mich nicht einmal an, er beobachtet nur, wie das Wasser in die Eimer auf dem Boden tropft. „Herr Leighrite.“ Ohne den Kopf zu wenden, sagt er: „Es ist Aidan. Und wenn du fünftausend *Scheine* aufbringen kannst, kenne ich einen Kerl, der dir helfen kann.“ Ich denke darüber nach. „Hat er eine Zulassung?“ Er macht eine kleine Kopfbewegung, ein Schütteln, das sein Erstaunen über meine Dummheit zu signalisieren scheint. Ich sage gereizt: „Ich lasse niemanden an meinem Grundstück arbeiten, der keine Zulassung und Versicherung hat. Ich muss doch sicher nicht alle Gründe dafür aufzählen.“ Seine Schultern heben und senken sich, während er ein- und ausatmet. Er fährt sich mit einer Hand durch sein dichtes, dunkles Haar. Dann schüttelt er wieder den Kopf und steht auf. Er geht zu der Stelle, wo ich stehe, und blickt auf mich herab. „Ich bin es. Ich bin der Kerl. Ich bin morgen früh als Erster da. Bar oder Scheck, ich nehme keine Kreditkarten.“ Dann streift er an mir vorbei und geht, ohne zu fragen, ob wir einen Deal haben. Er weiß bereits, dass wir einen Deal haben, weil ich verzweifelt bin. Der *Hundesohn* hat mich gerade schachmatt gesetzt. 7