Yara Es ist schon viel zu lange her, seit ich Annika das letzte Mal zum Laufen herausgelassen habe. Mit der Anzahl an Kursen, die ich belege, und dem straffen Zeitplan, den ich an der Universität einhalte, bleibt nicht viel Zeit zum Essen, geschweige denn, Annika laufen zu lassen. Aber ich muss sie herauslassen. Sie wird immer unruhiger. „Die Schule ist langweilig. Menschen sind langweilig. Ich will etwas Spaßiges machen", nörgelt sie in meinem Kopf. „Wir gehen laufen, Annika. Beruhige dich." „Nächstes Mal warte nicht so lange." Es ist schon ein paar Monate her, seit ich sie das letzte Mal herausgenommen habe. Sie hat Recht, es ist zu lange her. Aber ich weiß, wie die Rudel kämpfen, und ich wollte nicht riskieren, zwischen die Fronten zu geraten oder, schlimmer noch, von Simon erwischt zu werden. „Ich bin zu schlau, als dass er uns erwischen könnte. Außerdem hat er keine Ahnung, dass wir noch so nah am Rudel sind." Mit ‚so nah‘ meint sie zwei Stunden, aber es ist zu nah. Ein Wolf kann fast so schnell wie ein Auto laufen, und wenn dieser Wolf auf der Jagd ist? Göttin bewahre, dass ihm jemand in den Weg kommt. In der Vergangenheit, als ich Annika zum Laufen herausgenommen habe, habe ich sie in die entgegengesetzte Richtung von Simons Rudel mitgenommen. Nun, technisch gesehen ist es nicht sein Rudel, sondern das seines Vaters. Alpha Solomon ist der Alpha meines vorherigen Rudels, seit ich denken kann. Sein Sohn, Simon, ist ein unangenehmes Exemplar. Er liebt es zu kämpfen, und er liebt es zu töten. Wir beide könnten nicht unterschiedlicher sein. Ich heile gerne, und ich rette gerne. Aus irgendeinem Grund hat Simon mich ins Visier genommen. Ich weiß nicht warum. Ich bin ein Waisenkind, ich habe keinen Rang. Meine Eltern waren Krieger, und obwohl ich kämpfen kann, ziehe ich es vor, meine größte Stärke, mein Gehirn, einzusetzen. Simon zieht es viel lieber vor, seine Stärke, seine Alpha-Stärke, einzusetzen. Er muss nicht dafür arbeiten, da er genetisch dazu veranlagt ist, größer und stärker als die meisten Wölfe im Rudel zu sein, also schätzt er nicht, was er hat, meiner Meinung nach. Ich hingegen musste mir alles, was ich in diesem Leben erreicht habe, erarbeiten, mit der Hilfe von Alpha Solomon. Meine Eltern wurden in einem Rudelkrieg getötet, als ich jung war. Alpha Solomon übernahm die Vormundschaft und sorgte dafür, dass ich mein ganzes Leben lang versorgt wurde. Vielleicht, weil er nie eine Tochter hatte, oder vielleicht, weil ich ihm ähnlicher bin als sein eigener Sohn, aber er hat sich immer um mich gekümmert, sogar so weit, dass er mich vom Rudel wegschickte, als er merkte, dass sein Sohn Interesse an mir gefunden hatte. Er weiß, dass Simon nichts Gutes im Schilde führt, und er wollte nicht, dass ich unter der Verliebtheit seines Sohnes leide. Als wir an der Stelle ankommen, an der wir gerne laufen, halte ich an, schnuppere die Luft und stelle sicher, dass keine anderen Wölfe in der Nähe sind. „Annika?", frage ich und stelle sicher, dass sie nichts riecht, was ich nicht rieche. „Keine anderen Wölfe", sagt sie fast traurig. Sie vermisst die Kameradschaft, in einem Rudel zu sein. Ich schaue mich noch einmal um, bevor ich mich in den Wald begebe, ziehe meine Kleider aus und klemme sie auf einen Ast, hoch genug, dass jemand nach oben schauen müsste, um sie zu sehen. Ich habe einen Satz Ersatzkleidung im Auto, nur für den Fall, dass jemand diese stiehlt. Es kommt nicht oft vor, aber es kommt vor. Anstatt davon auszugehen, dass jemand böswillig war, ziehe ich es vor zu glauben, dass sie die Kleidung mehr brauchten als ich. Es sind schließlich nur Kleider. Ich lasse Annika die Verwandlung übernehmen und spüre, wie meine Knochen knacken und sich neu formen, nachdem ich mich so lange nicht verwandelt habe. Es ist schmerzhafter als es sein sollte, aber bald schüttelt Annika ihr rötlich-braunes Fell aus und rennt in den Wald. Auch wenn ich im Hintergrund bin, während Annika rennt, kann ich spüren, wie gut es tut, ihre Beine zu strecken, zu spüren, wie sich ihre Muskeln in ihrem Körper anspannen, während sie rennt. Es ist ruhig heute Abend, Gott sei Dank, und Annikas Pfoten auf dem Boden sind fast lautlos, während sie rennt, was uns beiden die Möglichkeit gibt, die Geräusche des Waldes um uns herum zu genießen. Ich bin mir nicht sicher, wie lange sie schon rennt, als wir es riechen, Blut. Sie verlangsamt sich und hebt ihre Nase in die Luft. „In der Nähe wurde gekämpft", sagt sie in unserem gemeinsamen Gedankenzwischenraum. „Hörst du jemanden?", frage ich. „Ich bin mir nicht sicher. Ich höre Rascheln, was sich wie ein Wolf in Not anhört. Hörst du es?", fragt sie, während sie ihren Kopf von einer Seite zur anderen neigt. Ich höre es. Es klingt tatsächlich wie ein großes Tier, das sich abmüht. „Annika..." „Ich werde vorsichtig sein", sagt sie, wissend, dass ich, wenn ich kann, diesem Tier helfen will, auch wenn es ein Werwolf ist. Es ist vielleicht nicht möglich, sie lassen mich vielleicht nicht nah genug herankommen, um zu helfen. Aber ich gehe aus einem Grund zur Schule, um Ärztin zu werden. Damit ich Wölfen in genau dieser Art von Situation helfen kann. Annika bewegt sich langsam und vorsichtig zu dem Geräusch des kämpfenden Tieres. Je näher wir kommen, desto eher kann ich erkennen, dass es ein Wolf ist, an den leisen Geräuschen, die er macht. Ich kann mir aber nicht erklären, was er tut. Vielleicht ist er in einer Art Schlinge gefangen und versucht herauszufinden, wie er herauskommt. Oder vielleicht steckt er nur in einem Loch fest, das eines der Rudel gegraben hat, um andere Rudelmitglieder zu fangen, damit sie sie nach Informationen verhören können. „Bitte sei vorsichtig, Annika. Wir können es uns nicht leisten, erwischt zu werden." „Ich werde vorsichtig sein, Yara." Als wir in der Nähe sind, beginnt sie, auf dem Bauch zu kriechen und sich langsam näher zu bewegen. Als der Wind sich dreht, versteift sich ihr ganzer Körper, der Duft von Teakholz erfüllt meine Nase und lässt meinen Körper mit ungewolltem Verlangen kribbeln. „Gefährte", sagt sie leise. „WAS?" „Das ist unser Gefährte, Yara. Unser Gefährte ist verletzt." Das ist schrecklich. Das ist nicht nur ein verletztes Tier, es ist unser Gefährte. Ich kann ihn nicht hier draußen sterben lassen, aber ich kann auch nicht zulassen, dass er versucht, mich zurück in sein Rudel zu bringen. Ich habe Schule, und ich verstecke mich immer noch vor Simon. Ich brauche einen Moment zu lange, um zu erkennen, dass der Wolf, mein Gefährte, aufgehört hat, sich zu bewegen. Annika atmet kaum und wartet ab, was er tun wird. Er schnaubt uns an und lässt uns wissen, dass er weiß, dass wir hier sind. Ich bin mir nicht sicher, woher ich weiß, dass er uns nicht verletzen wird, aber etwas in seinem Schnauben scheint eher eine Bitte um Hilfe als eine Androhung von Gewalt zu sein. Annika bahnt sich langsam und vorsichtig ihren Weg durch einige Büsche, bis wir ihn sehen können. SCHEIẞE! Er ist in einer Bärenfalle gefangen. Kein Wunder, dass er noch in Wolfsgestalt ist. Wenn er sich verwandelt, wird es ihm das Bein abreißen. „Ich kann nicht glauben, dass er nicht vor Schmerzen heult", sagt Annika. Sie hat Recht. Sein Bein, wo es in der Falle gefangen ist, ist gebrochen, keine Frage. „Du musst ihm helfen, Yara. Er ist unser Gefährte. Du musst", fleht Annika mich förmlich an. „Ich weiß. Ich werde, wenn er mich lässt." So sehr ich auch die Vorstellung hasse, nackt vor diesem unbekannten Mann zu stehen, auch wenn er mein Gefährte ist, habe ich keine Wahl, wenn ich mit ihm reden und versuchen will, ihm zu helfen. Ich vollziehe die Verwandlung und stehe vor dem mitternachtsschwarzen Wolf, der mich mit seinen wunderschönen, intelligenten grünen Augen beobachtet. „Hey, großer Kerl. Ich sehe, du bist in einer Falle gefangen. Ich möchte dir helfen. Ich weiß, du kannst dich nicht verwandeln, sonst reißt du dir das Bein ab, und das sieht wirklich schmerzhaft aus. Deine Knochen sind wahrscheinlich zertrümmert, aber ich möchte dir helfen, wenn du mich lässt", sage ich leise und halte meinen Ton sanft. Ich nähere mich langsam dem Wolf. Gefährte hin oder her, dieser Wolf muss schreckliche Schmerzen haben und er wird sich verletzlich fühlen, unfähig zu entkommen. Ich strecke meine Hand aus und lasse ihn an mir schnuppern, um zu zeigen, dass ich ihm nichts Böses will. „Ich bin Ärztin. Nun, ich studiere, um Ärztin zu werden, sowohl für Menschen als auch für Wölfe. Ich will dir nicht wehtun. Wirst du mich sehen lassen, ob ich dir helfen kann?" Der Wolf schnuppert an meiner Hand und stupst mich dann an. Ich fahre ihm sanft mit der Hand durch sein Fell und halte inne, als ich zu steifem Fell komme, das nach Blut riecht. Ich will nicht wissen, was sonst noch in diesem Wolfsfell steckt, aber ich kann mir vorstellen, dass Gedärme und Knochen darin feststecken. Er hat offensichtlich gekämpft und ob er von seinem Rudel getrennt wurde oder Teil einer Gruppe war, die sich absichtlich getrennt hat, um den anderen Rudeln den Fluchtweg abzuschneiden, er ist jetzt hier draußen allein ohne jemanden, der ihm hilft. Nun, außer mir. Ich schaue nach oben und versuche zu sehen, wo das Mondlicht ist, damit ich mir die Falle besser ansehen kann. „Okay, großer Kerl, kannst du dich ein bisschen nach rechts bewegen? Ich brauche das Mondlicht, um mir zu helfen, herauszufinden, wie ich diese Falle auslösen und dich befreien kann." Er bewegt sich nach rechts und behält mich im Auge, während ich mir die Falle vorsichtig ansehe. „Übles Stück Arbeit", murmele ich vor mich hin. „Dumme Idioten, die sich das gegenseitig antun." Ich schaue wieder zu ihm hoch. „Okay, ich glaube, ich habe es herausgefunden. Bevor ich diese Falle auslöse, musst du wissen, dass es wehtun wird, wenn ich sie auslöse, richtig wehtun wird. Aber dann bist du frei und ich kann mir ansehen, wie schlimm dein Bein gebrochen ist", sage ich ihm. Ich weiß schon, dass es zertrümmert ist. Ich kann Knochensplitter aus seiner Haut über der Falle herausragen sehen. Ich bringe meine Hände in Position. Ich werde Annikas Kraft brauchen, um mir zu helfen, diese Falle zu öffnen. „Versuche mich nicht zu beißen, und wenn du kannst, versuche nicht zu heulen. Ich habe keine Ahnung, ob jemand in der Nähe ist, der dich hören oder versuchen könnte, dir wehzutun", sage ich ihm. Er schnaubt mich wieder an und lässt mich wissen, dass er es versteht. „Auf drei, fertig? Eins... zwei... drei!", sage ich und drücke den Auslöser mit aller meiner Kraft, Annika drückt mit ihrer ebenfalls. Ich spüre, wie die Feder nachgibt und die Falle aufspringt. Der Wolf jault auf, aber es wird schnell unterbrochen, als er sich von der Falle wegbewegt und sein verletztes Bein vom Boden fernhält. Er dreht sich um und schaut mich einen Moment an, bevor seine Knochen zu knacken beginnen, als er sich zurück in seine menschliche Gestalt verwandelt, seine lächerlich umwerfende, große, muskulöse Gestalt.