Yara Ersatz? Ich kann kein Ersatz sein. Ich bleibe nicht. Sobald Alpha… sobald Warrens Bein fertig ist, bin ich hier weg. Ich blicke zu dem brütenden Alpha auf und frage mich, ob das stimmt. Wird er mich gehen lassen? Die Nachricht über Simon beunruhigt mich. Wenn es eine Spur seiner Vaterschaft gibt, die mir durch die medizinische Fakultät geholfen hat… wird er mich finden. „Arric?“, sage ich geistesabwesend, während ich die Knochen zusammenhalte, während er sie heilt. Ich muss mein Auto holen, meine Kleidung. Ich muss zurück zur Uni, ich bin Assistenzärztin, ich kann nicht einfach verschwinden. „Sag mir, wo dein Auto ist, und ich werde jemanden schicken, um es zu holen. Das Gleiche gilt für deine Kleidung. Was deine Ausbildung angeht, müssen wir darüber sprechen, dass du Online-Kurse belegst und deine 'Assistenzarztzeit', wie du es nennst, hier absolvierst", sagt Warren. Ich runzele die Stirn. „Wie hast du…?“ „Du hast mit dir selbst geredet. Es war nicht schwer, dich zu hören." „Ich kann die Uni nicht verlassen, Warren", sage ich und sehe ihn an, als wäre er verrückt. „Ich habe nicht gesagt, dass du die Uni verlassen sollst. Ich sagte, du würdest deine Assistenzarztzeit hier absolvieren. Du kannst Online-Kurse belegen", sagt er, als ob das alles regeln würde. „Entschuldigung? Du kannst mich nicht hier festhalten!" Er zieht nur wieder diese verdammte Augenbraue hoch. „Du bist nicht mein Alpha…", beginne ich. Er beugt sich vor. „Was ich bin, ist dein Gefährte. Sag mir ehrlich, wenn ich dich zurück zur Uni lasse und dich in etwa einer Woche besuche, wirst du dann noch da sein?" Ich blicke weg und beginne, wieder an seinem Bein zu arbeiten, und weigere mich, ihm zu antworten. Selbst wenn er nicht mein Gefährte wäre, würde die Erkenntnis, dass Simon herausfinden könnte, wo ich bin, mich sofort zu einem Wechsel veranlassen. „Das habe ich mir gedacht, und deshalb, meine liebe Gefährtin, lasse ich dich nicht gehen." Er lehnt sich zurück, und wir beide verlieren uns wieder in unseren eigenen Gedanken, während ich Arric wissen lasse, wann ich bereit bin, dass er die Knochen heilt. „Warum hast du vorhin gesagt, ich sei mutig?" „Was?", fragt er, und ich kann spüren, dass ihm die Schmerzen zu schaffen machen. „Vorhin hast du gesagt, du wüsstest, dass ich intelligent, mitfühlend, mutig und einsam bin. Das Intelligente und Mitfühlende verstehe ich, das Einsame hast du erklärt, aber warum hast du gesagt, du denkst, ich sei mutig?", frage ich ihn. „Als du mein Rudel gehört hast, bist du nicht weggelaufen. Hättest du aber können. Du wusstest nicht, dass es meine Rudelmitglieder sind. Du sahst aus, als wärst du bereit zu kämpfen, mich zu verteidigen. Für jemanden, der kein Kämpfer ist, braucht das Mut." Ich blicke zu ihm auf und runzele die Stirn. „Woher weißt du, dass ich keine Kämpferin bin?" „Du bist nicht wie eine gebaut", sagt er einfach. „Willst du damit sagen, ich bin fett?", frage ich beleidigt. Ich trainiere im menschlichen Fitnessstudio. Ich weiß, dass ich Annika öfter zum Laufen rauslassen muss, aber ich bin nicht übergewichtig, auch nicht nach Werwolf-Maßstäben. „Du weißt, dass du es nicht bist", sagt er und beobachtet mich. „Aber ich habe dich nackt gesehen. Diejenigen von uns, die jahrelang fast täglich in Rudelkriegen gekämpft haben, haben nicht die Weichheit an ihrem Körper, die du hast. Und bevor du irgendwelche voreiligen Schlüsse ziehst, finde ich deinen Körper sehr attraktiv, sehr sexy." Ich höre auf, was ich tue, und bin mir nicht sicher, wie ich darauf reagieren soll. „Sexy. Das ist kein Wort, mit dem ich in der Vergangenheit beschrieben wurde", sage ich und stelle fest, dass ich wieder einmal laut gesprochen habe. Ich blicke zu ihm auf und sehe ihn mich anlächeln. „Manche Leute, wie ich, finden Intelligenz sexy. Aber ich habe es kaum erwarten können, dich zu berühren, meine Hände über die Weichheit deines Körpers gleiten zu lassen, seit dem Moment, als ich dich gesehen habe." „Manche Leute, wie ich, finden es schwer zu glauben, dass jemand, der in einer Bärenfalle gefangen war, es 'kaum erwarten konnte', mich zu berühren", sage ich und verdrehe die Augen. „Dann sollte dir das nur sagen, wie stark die Anziehungskraft der Gefährtenbindung ist. So sehr das, was du tust, auch wehtut, allein deine Berührung hilft mir bei den Schmerzen. Dein Duft in diesem Raum, der umso stärker wird, je länger du hier bist, hilft mir, die Schmerzen zu bewältigen. Als Alpha ist das einer der Vorteile, seine Luna, seine auserwählte Gefährtin, zu finden. Du bist die andere Hälfte meiner Seele, und um nicht kitschig zu klingen, vervollständigst du mich auf mehr als einer Ebene. Jetzt habe ich eine Frage an dich." „Okay", sage ich und konzentriere mich weiterhin auf sein Bein. „Warum bist du nicht weggelaufen?" Ich höre auf und sehe ihn an, als wäre er verrückt. „Du warst verletzt. Wenn sie nicht dein Rudel gewesen wären, hätten sie dich getötet." Diese verdammte Augenbraue geht wieder hoch. „Und sie hätten dich auch getötet." „Ich habe dich nicht aus einer Bärenfalle gerettet, um dich den Arschlöchern zu überlassen, die sie überhaupt erst aufgestellt haben!", sage ich. „Sooo, du bist also eher stur als mutig?" „Nenn es, wie du willst. Ich wollte dich nicht sterben lassen", sage ich. „Danke." Ich warte auf mehr, und als nichts kommt, blicke ich zu ihm auf. „Wofür?" „Dafür, dass du mich aus dieser Bärenfalle geholt hast, dafür, dass du nicht gegangen bist, als ich hätte getötet werden können, und dafür, dass du Dr. Stevens nicht mein Bein hast abnehmen lassen." „Er müsste wirklich in Rente gehen", sage ich. „Deshalb wirst du ihn ja auch ersetzen", sagt er arrogant. „Ich werde ihn nicht ersetzen, Warren. Ich habe die Uni. Ich habe… Labore und Prüfungen und so was." „Wir können mit der Uni reden und die Labore klären. Wie gesagt, und das musst du ja wissen, du wirst hier in meinem Rudel mehr Möglichkeiten haben, deine Fähigkeiten zu üben, als in irgendeinem Labor einer menschlichen Schule. Und Prüfungen können online abgelegt werden. Das machen die Leute ständig. Irgendwelche anderen Argumente, die ich für dich entkräften kann?", fragt er mich. „So arrogant", murmele ich wütend. „Selbstbewusst", sagt er. „Was?", frage ich und runzele die Stirn. „Ich bin nicht arrogant, ich bin selbstbewusst. Das ist ein Unterschied." „Wie kannst du immer hören, was ich sage?", frage ich ihn. „Wie lange lebst du schon mit Menschen zusammen? Ich glaube, du hast vergessen, wie empfindlich das Gehör eines Werwolfs ist, und ich bin ein Alpha, meins ist empfindlicher als die meisten." UGH! Ich lebe schon so lange mit Menschen zusammen, dass ich mich daran gewöhnt habe, vor mich hin zu murmeln, ohne dass andere mich hören können. Jetzt muss ich anfangen, darauf zu achten, was ich sage, damit ich niemanden beleidige. Es klopft an der Tür. „Herein", ruft Warren. „Weiß denn niemand, dass dies ein OP-Raum ist?", murmele ich, wobei ich schon wieder vergesse, dass er mich hören kann. „Äh, Entschuldigung, Doktor. Ich habe hier eine der Omegas, die unsere Kleidung näht, aber sie sagt, sie weiß nicht, wie man einen Krieger zunäht", sagt Warrens Beta, Charlie. Ich drehe mich um und sehe eine junge Frau mit großen Augen, die auf Warrens Bein auf dem Tisch starrt. „Gib mir einen Moment, ich bin gleich da", sage ich, nehme schnell ein Handtuch und bedecke sein Bein. Ich will während der Arbeit nicht den Geruch von Erbrochenem in der Nase haben. Charlie führt sie aus dem Raum, und ich wende mich Warrens Bein wieder zu. „Okay, ich habe alle kleinen Stücke darunter wieder an ihren Platz gebracht. Es wird einige Splitter geben, die ich nicht wieder einsetzen kann, aber hoffentlich kann Arric um die kleinen fehlenden Knochenstücke herum arbeiten." „Ich bin ein starker Alpha-Wolf, Gefährtin. Ich werde es schon schaffen", sagt er und klingt wieder einmal, als würde er stolz für mich protzen. „Richtig. Also, ich werde das große Knochenfragment an den vorhandenen Knochen legen und dich anfangen lassen, es zu heilen, während ich nach diesen anderen Kriegern sehe. Wenn ich zurückkomme, werde ich die kleineren Stücke darüber legen, und dann können wir dich zunähen und dich fast wieder in den Normalzustand versetzen, Alpha." „Warren, Yara. Nenn mich Warren", sagt er, und ich kann die Müdigkeit in seiner Stimme hören. Ich blicke in seine bräunlich-grünen Augen, seine sehr ausdrucksstarken Augen. Und im Moment sehen diese Augen erschöpft aus. Ich bewege mich näher zu ihm und lege meine Hände auf seine Brust und drücke ihn in eine liegende Position zurück. „Warum ruhst du dich nicht aus, während ich weg bin?", sage ich sanft. „Du hattest einen langen Tag, und dein Körper muss heilen." Ich sehe zu, wie seine Augen zufallen. Ich weiß, dass es eine schlechte Idee ist, ich weiß, dass ich es nicht tun sollte, aber meine Finger jucken schon, ihn zu berühren, seit ich ihn gesehen habe. Ich fahre ihm sanft mit den Fingern durch die Haare und spüre, wie weich sie an den Stellen sind, an denen sie nicht mit Blut bedeckt sind. „Schlaf, Warren. Ich werde hier sein, wenn du aufwachst." Ich bin mir nicht sicher, was mich dazu bringt, aber ich beuge mich vor und drücke meine Lippen auf seine, und höre, wie er seufzt, während sein Körper in einen tiefen Schlaf fällt. „Schlaf gut, Warren", flüstere ich ihm ins Ohr, dann bedecke ich sein Bein und trete aus dem Raum und lasse seinen Beta wissen, dass jemand den Raum bewachen und ihren Alpha beschützen muss, während ich den Krankenschwestern und Omegas im Krankenhaus helfe.