"Charlie befiehlt zwei Wölfen, meine Gefährtin zu flankieren, um sie zu schützen, aber auch um sicherzustellen, dass sie meinen Befehl befolgt." "Alpha?", fragt Charlie über die Gedankenverbindung. "Sie ist meine Gefährtin." "Oh Scheiße." "Ja." "Weiß sie das? Sie verhält sich nicht so, als würde sie dich als ihren Gefährten erkennen." "Ich bin mir nicht sicher. Sie ist eine Einzelgängerin, aber sie studiert Human- und Veterinärmedizin." Er dreht sich um und betrachtet sie. "Wow. Eine Kluge." "Offenbar." "Was hat sie über dein Bein gesagt?" "Dass ich eine Operation brauche." "Nun, nicht böse gemeint, aber das hätte ich dir auch sagen können." "Warten wir ab, was sie sagt, wenn wir im Rudel sind. Und finde ihr ein Hemd. Ich mag es nicht, wenn sie ohne Kleidung vor unseren Kriegern herumläuft." Er macht sich auf den Weg in Richtung unseres Rudellandes. Als er zurückkehrt, trägt sein Wolf ihr ein Hemd im Maul. Ich beobachte, wie sie zu mir aufblickt. "Wir betreten gleich mein Rudelgebiet. Du bist ein unmarkiertes, unbekanntes, junges Weibchen. Ich dachte, du möchtest vielleicht ein Hemd anziehen, um dich zu bedecken", sage ich. Wenn sie Nein sagt, werde ich darauf bestehen, aber ich hoffe, sie entscheidet sich, es anzuziehen, ohne dass ich es verlangen muss. Zum Glück tut sie es und sieht fast erleichtert aus. Gut. Sie ist nicht die Art von Frau, die ihren schönen Körper für alle zur Schau stellt. Als wir zurückkommen, werde ich direkt in das Rudelkrankenhaus gebracht. Ich frage Charlie nach anderen Verletzungen der Krieger und was mit Bradys Rudel passiert ist. Er gibt mir die Liste der Verletzungen, während wir hineingehen, verwandelt sich und redet weiterhin laut mit mir, als Dr. Stevens herbeieilt. "Alpha, wir bringen Sie in einen Raum, damit wir uns Ihr Bein ansehen können. Sie brauchen Röntgenaufnahmen", sagt er. "Ja, das werde ich", sage ich. "Das Mädchen kommt auch mit." "Das Mädchen hat einen Namen", murmelt sie. Ich bleibe stehen und drehe mich um, um sie anzusehen, ihre Augen werden groß. Sie war offensichtlich noch nicht oft in der Nähe von Alphas oder es ist schon lange her. Sie murmelt weiter vor sich hin, als ob ich sie nicht hören könnte. Es ist irgendwie süß. "Wenn du mir deinen Namen nennst, werde ich ihn gerne benutzen", sage ich zu ihr. "Yara." "Yara. Ich bin Alpha Warren. Komm mit mir", sage ich, drehe mich um und lasse mir von den Kriegern helfen, in den Röntgenraum zu gelangen. "Wer sind Sie? Gehen Sie raus!", bellt Dr. Stevens sie an, als wir den Raum betreten. "Sie ist bei mir", sage ich und ignoriere seine polternde Art, dass eine junge Frau mit uns im Raum ist. Sie schaut ihn an und ich bin erfreut, als sie sich instinktiv näher an mich heranbewegt. Ich lasse mich auf der Liege nieder und Dr. Stevens stellt das Röntgengerät auf. Während er das tut, beobachte ich Yara. Sie hat ein sehr ausdrucksstarkes Gesicht. Jetzt, wo ich sie im Licht sehen kann, erkenne ich, dass sie ein hübsches kleines Ding ist. Ich bin sicher, das würde ich auch denken, wenn sie nicht meine Gefährtin wäre, aber aufgrund der Blicke, die meine Krieger ihr zuwerfen, ist sie eine natürliche Schönheit. Ja, gut, dass sie dieses Hemd anhat, sonst müsste ich ihnen die Augen aus den Höhlen reißen. Weil ich sie beobachte, sehe ich sie die Stirn runzeln, ihren Kopf zur Seite neigen, während sie Dr. Stevens beobachtet. Ich krümme meinen Finger, um sie herbeizuwinken, als Dr. Stevens den Raum verlässt. "Was war das für ein Blick?", frage ich und erkenne, dass die Augen meiner Gefährtin eine graugrüne Farbe haben, fast salbeigrün. Meine Augen sind auch grün, aber nicht so dunkel wie ihre. "Was für ein Blick?" Ich hebe nur eine Augenbraue hoch. Vielleicht macht mich der Schmerz in meinem Bein weniger zugänglich für Smalltalk. Ich versuche, ihn zu ignorieren, aber es ist nicht einfach und Arric kann mich erst heilen, wenn die Knochen richtig gerichtet sind. Also bin ich in dieser Situation nicht so geduldig, wie ich es normalerweise wäre. Sie dreht sich um und schaut hinter sich, um zu sehen, ob der Arzt da ist, dann beugt sie sich vor, ihr Duft erfüllt meine Nase. "Warum macht er keine Seitenansichten? Er hat nur eine Ansicht von oben gemacht", flüstert sie, als Dr. Stevens wieder hereinkommt. Er blickt sie finster an, legt aber das Röntgenbild auf den Leuchtkasten. "Nun, Alpha, Ihr Bein ist nicht mehr zu retten. Ich fürchte, wir werden es entfernen müssen", sagt er teilnahmslos, als ob er mir nicht gerade gesagt hätte, dass meine ganze Welt um mich herum zusammenbrechen würde. Ich spüre, wie sich mein Magen zusammenzieht und mein Herz einen Schlag aussetzt. Gleichzeitig höre ich, wie Yara die Luft einsaugt. "Dr. Yara, was denken Sie?", frage ich sie. Wenn sie Vorschläge hat, wie ich dieses Bein retten kann, werde ich es tun. Es ist mir egal, wie viele Schmerzen es mir bereitet oder wie lange es dauern wird, bis ich mich erholt habe. Ich bin seit zwölf Jahren ein Alpha. Davor war ich ein Alpha in Ausbildung. Ohne meinen Rang, ohne ein Rudel, das ich führen und beschützen kann, habe ich keine Ahnung, wer ich bin. Sie schaut mich an, dann Dr. Stevens, der sie wieder finster anblickt. "Doktor?", fragt er herablassend. Er ist von der alten Schule, wo Frauen Krankenschwestern sind, die auf Abruf eines männlichen Arztes bereitstehen sollen. Das ist ein weiterer Grund, warum er gehen muss. Meine Krankenschwestern beschweren sich ständig und drohen zu kündigen. "Ich studiere noch, aber ich würde vorschlagen, Röntgenaufnahmen von den Seiten des Beins zu machen, bevor entschieden wird, ob das Bein entfernt werden muss", sagt sie selbstbewusster, als ich erwartet hatte. Sie mag sich in meiner Nähe oder auch im Rudel nicht wohlfühlen, aber hier, in diesem Krankenhausraum, ist ihr Selbstvertrauen deutlich. "Sie haben sie gehört, Dr. Stevens. Seitenröntgenaufnahmen", sage ich und sehe, wie sie mich dankbar ansieht, weil ich sie unterstütze. In Wahrheit bin ich dankbar, dass sie mir eine Option gibt, irgendeine Option, um mein Bein zu retten. "Junge Dame, welche Qualifikationen haben Sie?", fordert er. "IHRE Qualifikationen stehen nicht zur Debatte, Doktor. Ich habe Ihnen den Befehl gegeben. Seitenröntgenaufnahmen! JETZT!", belle ich. Yara zuckt zusammen, als ich schreie, aber ehrlich gesagt, wird mir dieser Arsch sagen, dass mein Bein entfernt werden muss, und glauben, dass ich nicht dagegen ankämpfen werde? Er blickt Yara weiterhin finster an, während er die Röntgenaufnahmen macht, und als er zurückkommt, legt er sie auf den Leuchtkasten und wendet sich mit einem höhnischen Gesichtsausdruck an sie. Ich bin kurz davor, von dieser Liege zu steigen und ihm diesen selbstgefälligen Gesichtsausdruck abzureißen. "Was denken Sie jetzt, Doktor?", fragt er, als ob er die Wahrheit in ihrem Titel in Frage stellt. Yara geht zum Leuchtkasten und betrachtet zuerst das eine, dann das andere Röntgenbild genau. "Haben Sie das Original?", fragt sie und wendet sich an Dr. Stevens. Er schnaubt, gibt es ihr aber und sie legt es neben die anderen auf den Leuchtkasten. Sie tritt zurück und neigt ihren Kopf von einer Seite zur anderen. "Yara?", frage ich, unfähig, das Flattern der Hoffnung in meiner Brust aufzuhalten. "Wir können das Bein retten", sagt sie, dreht sich zu mir um und lässt mich erleichtert aufatmen. "Das ist doch ein Witz!", sagt Dr. Stevens. "Sein Bein ist zertrümmert!" "Ja, das ist es. Und es wird viel Zeit und Geduld erfordern. Aber Alpha Warren hat Zeit und ich habe Geduld", sagt sie und schaut mich an. "Mach es", sage ich ihr, lege meine Zukunft in die Hände dieser Frau und hoffe, dass ich es nicht bereuen werde.