Zeke war einer von Trevors persönlichen Sekretären. Als er Celestes Rücktrittsschreiben sah, war er äußerst überrascht. Er war einer der wenigen im Unternehmen, die von der Beziehung zwischen Celeste und Trevor wussten. Jeder, der Trevor kannte, wusste, dass er Celeste nicht liebte. Deshalb war er kalt zu ihr gewesen und kam nach ihrer Heirat selten nach Hause. Um Trevor näher zu kommen und ihn für sich zu gewinnen, hatte Celeste sich entschieden, bei der Fleming Group zu arbeiten. Ihr ursprüngliches Ziel war es, seine persönliche Sekretärin zu werden, aber Trevor lehnte dies vehement ab. Selbst als Arnold sich einschaltete, konnte er Trevor nicht dazu bringen, zuzustimmen. Am Ende musste sich Celeste mit einer Position im Sekretariatsteam begnügen und wurde eine von Trevors vielen gewöhnlichen Sekretärinnen. Zuerst hatte Zeke befürchtet, dass Celestes Anwesenheit im Sekretariatsteam Chaos verursachen würde. Aber zu seiner Überraschung bereitete sie ihnen keine Probleme. Obwohl Celeste ihre Position nutzte, um Trevor näher zu kommen, achtete sie auf ihr Timing und überschritt nie ihre Grenzen. Im Gegenteil, sie arbeitete fleißig und leistete außergewöhnliche Arbeit, in der Hoffnung, Trevors Respekt zu gewinnen. Ob während ihrer Schwangerschaft, der Geburt oder zu einem anderen Zeitpunkt, sie hielt sich strikt an die Unternehmensrichtlinien und forderte nie eine Sonderbehandlung. Im Laufe der Jahre stieg Celeste zur Leiterin des Sekretariatsteams auf. Zeke hatte ihre Gefühle für Trevor die ganze Zeit von der Seitenlinie aus beobachtet. Um ehrlich zu sein, hatte er sich nie vorstellen können, dass sie eines Tages kündigen würde. Er war skeptisch, ob sie ihre Position freiwillig aufgeben würde. Irgendetwas musste zwischen Celeste und Trevor vorgefallen sein, damit sie jetzt kündigte. Zeke verstand, dass dies etwas war, in das er nicht eingeweiht war – es musste etwas Bedeutendes sein, das Trevor veranlasste, ihre Kündigung anzuordnen. Obwohl er es bedauerlich fand, bewahrte Zeke einen professionellen Ton. "Ich bestätige, dass ich Ihr Rücktrittsschreiben erhalten habe. Ich werde so schnell wie möglich dafür sorgen, dass jemand Ihre Aufgaben übernimmt." "In Ordnung." Celeste nickte und kehrte zu ihrem Arbeitsplatz zurück. Nachdem er eine Weile gearbeitet hatte, startete Zeke ein Online-Meeting mit Trevor, um über Unternehmensangelegenheiten zu berichten. Als sich das Gespräch dem Ende zuneigte, erinnerte er sich plötzlich an Celestes Rücktritt. "Oh, Mr. Fleming, da wäre noch eine Sache –" Obwohl Zeke Celeste gesagt hatte, er würde sich schnell darum kümmern, dass jemand ihre Position übernimmt, wollte er zuerst Trevors Gedanken zu der Angelegenheit erfragen. Wenn Trevor Celeste sofort loswerden wollte, würde er die entsprechenden Vorkehrungen treffen. Aber als er die Worte aussprach, erinnerte er sich, dass Trevor, als Celeste zum ersten Mal in das Unternehmen kam, ausdrücklich erklärt hatte, dass alle Angelegenheiten bezüglich ihrer Anstellung gemäß den Unternehmensbestimmungen zu behandeln seien. Er machte deutlich, dass es nicht nötig sei, ihm etwas zu berichten, da er sich nicht um sie kümmern würde. Und tatsächlich hatte Trevor sich im Laufe der Jahre nie aktiv nach Celestes Arbeit im Unternehmen erkundigt. Selbst wenn er ihr bei der Arbeit begegnete, behandelte er sie, als wäre sie eine völlig Fremde. Als Celeste vor ein paar Jahren befördert werden sollte, hatte das Team gezögert. Jeder wusste, dass Trevor sie nicht mochte. Sie hatten es ihm damals sogar gesagt, um seine Meinung einzuholen. Trevor hatte verärgert die Stirn gerunzelt und bekräftigt, dass er sich nicht einmischen würde und dass sie es gemäß den Unternehmensrichtlinien handhaben sollten. Er hatte betont, dass sie Celestes Angelegenheiten nicht noch einmal mit ihm zur Sprache bringen sollten. Als Trevor Zekes Zögern sah, runzelte er die Stirn. "Was ist?" Zeke riss sich aus seinen Gedanken und antwortete schnell: "Oh, es ist nichts." Da Trevor bereits von Celestes Rücktritt wusste, ihn aber nicht zur Sprache gebracht hatte, war klar, dass diese Angelegenheit für ihn nicht wichtig war. Also beschloss Zeke, wie üblich vorzugehen und die Angelegenheit gemäß den Unternehmensbestimmungen zu behandeln. Nachdem dies geklärt war, beendete Trevor das Gespräch. … "Worüber denkst du nach?" Mittags klopfte eine Kollegin Celeste auf die Schulter. Celeste besann sich und lächelte, während sie den Kopf schüttelte. "Nichts." "Musst du deine Tochter heute nicht anrufen?" "Nein, heute nicht." Normalerweise rief sie Jordyn zweimal am Tag an – einmal um 1:00 Uhr morgens und einmal um etwa 12:00 Uhr mittags. Ihre Kollegen bei der Arbeit wussten von dieser Gewohnheit. Was sie nicht wussten, war, dass ihre Tochter das Kind war, das sie mit dem CEO des Unternehmens hatte. Nach der Arbeit ging Celeste in den Supermarkt. Sie kaufte ein paar Lebensmittel und ein paar Topfpflanzen, bevor sie nach Hause ging. Nach dem Abendessen suchte sie online nach Informationen über die kommende Technologieausstellung. Danach tätigte sie einen Anruf. "Bitte reservieren Sie eine Eintrittskarte für die Technologieausstellung im nächsten Monat für mich." "Bist du sicher?", antwortete die Person am anderen Ende kühl. "Die letzten beiden Male, als du mich gebeten hast, Karten zu reservieren, bist du nicht erschienen. Weißt du, wie viele Menschen sich ein Leben lang wünschen, eine dieser Karten zu bekommen? Du hast sie gedankenlos verschwendet." Die jährliche Technologieausstellung war ein wichtiges Ereignis in der Branche, und Eintrittskarten waren nicht leicht zu bekommen. Ihr Unternehmen hatte eine begrenzte Anzahl von Plätzen, und viele IT-Experten, die für sie arbeiteten, wetteiferten eifrig um die Möglichkeit, daran teilzunehmen. "Wenn ich dieses Mal nicht zur Ausstellung komme, werde ich dich nie wieder bitten, eine Eintrittskarte für mich zu reservieren", versprach Celeste. Am anderen Ende herrschte Stille, bevor die Verbindung unterbrochen wurde. Celeste wusste, dass er zugestimmt hatte. Die Mundwinkel verzogen sich zu einem Lächeln. Was sie nicht gesagt hatte, war, dass sie in das Unternehmen zurückkehren wollte. Obwohl sie eine der Partnerinnen ihrer Technologiefirma war, hatte sie sich in den frühen Tagen zurückgezogen, um sich auf Ehe und Familie zu konzentrieren. Ihre Entscheidung hatte ihre Entwicklungspläne durcheinandergebracht und sie viele Möglichkeiten gekostet. Ihre Kollegen waren sowohl wütend als auch frustriert über sie gewesen. Im Laufe der Jahre hatten sie selten Kontakt gehabt. Obwohl Celeste begierig darauf war, zurückzukehren, wusste sie, dass sie schon zu lange aus der Branche war. Wenn sie unvorbereitet zurückkehren würde, befürchtete sie, nicht mit dem aktuellen Tempo des Unternehmens mithalten zu können. Also plante sie, einige Zeit damit zu verbringen, sich mit den neuesten Entwicklungen der Branche vertraut zu machen, bevor sie eine konkrete Entscheidung traf. In den nächsten Tagen konzentrierte sich Celeste während der Bürozeiten auf ihre Arbeit und verbrachte ihre Abende damit, sich um ihre eigenen Angelegenheiten zu kümmern. Sie meldete sich nicht bei Jordyn oder Trevor, und sie kontaktierten sie auch nicht. Celeste war nicht überrascht. Seit über einem halben Jahr war ihre Kommunikation mit ihnen einseitig gewesen. Sie hatten nur passiv auf ihre Bemühungen reagiert. … Inzwischen hatte Jordyn in Andostan die Gewohnheit entwickelt, Wynn jeden Morgen als Erstes anzurufen. An diesem Tag rief sie Wynn wie üblich direkt nach dem Aufwachen an. Das Gespräch dauerte jedoch nicht lange, bevor sie in Tränen ausbrach. Wynn hatte ihr schlechte Nachrichten überbracht. "Ich werde bald ins Land zurückkehren." Verzweifelt beendete Jordyn das Gespräch und rief sofort Trevor an. "Papa, wusstest du davon?" In seinem Büro blätterte Trevor durch einige Dokumente. "Ja." "Wann hast du es herausgefunden?" "Das ist schon eine Weile her." "Papa, du bist so gemein..." Jordyn umarmte ihr rosa Stoffschwein und weinte laut. "Ich will nicht, dass Wynn geht. Wenn sie nicht hier ist, will ich hier nicht mehr zur Schule gehen. Ich will auch zurück!" Trevor blieb im gleichen Ton. "Es wird bereits arrangiert." Jordyn verstand nicht. "W-Was meinst du?" "Wir fliegen nächste Woche zurück."