Die zwei Kollegen neben Celeste warfen Wynn verstohlene Blicke zu und traten eilig zurück, sich an die Wand drückend. Auch Wynn bemerkte Celeste, wandte aber schnell den Blick ab. Ihr Gesichtsausdruck war gleichgültig, und sie tat, als existierte Celeste nicht. Sie betrat den Aufzug, umringt von den Managern. Als sich die Aufzugtüren schlossen, atmeten Celestes zwei Kollegen erleichtert auf, bevor sie ihr aufgeregtes Getratsche wieder aufnahmen. "Das muss Mr. Flemings Freundin gewesen sein, oder? Wow, sie ist umwerfend! Schau dir all die Designerlabels an – was sie trägt, muss ein Vermögen kosten! Wie man es von jemandem aus einer wohlhabenden Familie erwartet. Sie ist so selbstbewusst und beherrscht. Verglichen mit uns Normalsterblichen ist sie auf einem anderen Level!" "Genau!" Sie wandten sich Celeste zu und fragten leise: "Was denkst du, Celeste?" Celeste senkte den Blick und antwortete leicht: "Ja, ihr habt Recht." Wynn war in der Tat die uneheliche Tochter von Harvey Locket, Celestes leiblichem Vater. Nun, der Begriff "unehelich" war nach einigen Veränderungen nicht mehr ganz zutreffend. Als Celeste acht Jahre alt war, wollte Harvey Wynn und ihre Mutter nicht länger leiden lassen. Er hatte darauf bestanden, sich von Celestes Mutter, Isabelle Rodriguez, scheiden zu lassen, um Wynns Mutter zu heiraten. Nach der Scheidung lebte Celeste mit der psychisch labilen Isabelle zusammen. Sie wohnten bei ihrer Großmutter, Betty Klein, und ihrem Onkel, Ivan Rodriguez. Im Laufe der Jahre ging Ivans Firma zurück, während das Geschäft der Familie Locket florierte. Man sagte, um Wynns Entbehrungen in der Kindheit wieder gutzumachen, scheute Harvey keine Kosten, um sicherzustellen, dass sie das Beste von allem hatte. So investierte er stark in ihre Erziehung. Und Wynn enttäuschte nicht. Im Gegenteil, sie übertraf sich selbst. Die einst uneheliche Wynn wurde zu einer legitimen Erbin. Sie strahlte eine Aura von Reichtum und Kultiviertheit aus, die selbst Celestes übertraf, als sie die rechtmäßige Erbin war. Celeste hatte gedacht, dies wäre ihre einzige Begegnung mit Wynn, und ihre Wege würden sich nicht wieder kreuzen. Doch das Schicksal schien Wynn zu begünstigen. Celeste und Trevor waren zusammen aufgewachsen. Aber egal, wie sehr sie sich bemühte, er sah sie nie. Von dem Moment an, als er Wynn kennenlernte, hatte er sich Hals über Kopf in sie verliebt. "Ist alles in Ordnung, Celeste?" Ihre Kollegen bemerkten ihr blasses Gesicht und waren besorgt. Celeste riss sich aus ihren Gedanken und antwortete: "Mir geht es gut." Sie und Trevor würden sich bald scheiden lassen. Wen er liebte, ging sie nichts mehr an. An diesem Tag verweilte Celeste nicht bei Trevor oder Wynn. Sie machte Überstunden bis fast 21:00 Uhr. Gerade als sie ihre Aufgaben beendete, klingelte ihr Telefon. Ihre beste Freundin, Lottie Cruz, rief an, um zu sagen, dass sie betrunken sei und Celeste sie von einem Restaurant abholen müsse. Celeste beendete ihre Arbeit, schnappte sich ihre Autoschlüssel und verließ das Büro. 20 Minuten später kam sie am Restaurant an. Als sie auf den Eingang zusteuerte, sah sie ein kleines Mädchen aus dem Parkhaus kommen. Das Seitenprofil des Kindes ließ sie innehalten – es war Jordyn! Celeste dachte: "Warum ist sie wieder hier? Sie sollte in Andostan zur Schule gehen. Könnte es sein, dass sie mit Trevor ins Land zurückgekehrt ist?" Obwohl sie keinen Zugang zu vertraulichen Firmendokumenten hatte, wusste sie, dass Trevors Arbeit in Andostan noch andauerte und Zeit in Anspruch nehmen würde. Sie hatte angenommen, seine Rückkehr sei eine kurze Reise, um einige Angelegenheiten zu erledigen. Daher hatte sie nicht erwartet, dass Jordyn ebenfalls zurückgekommen war. Angesichts der Tatsache, dass sie Trevor an diesem Tag gesehen hatte, mussten sie mindestens vor einem Tag zurückgekehrt sein. Jordyn hatte sie jedoch nicht angerufen, um ihr mitzuteilen, dass sie zurück waren. Celeste umklammerte ihre Tasche fest, beobachtete Jordyns fröhliche, hüpfende Gestalt und folgte ihr leise. Als sie eine Ecke in der Lobby erreichten, erschien Wynn am Ende des Flurs, begleitet von einigen von Trevors Freunden. Celeste trat schnell zur Seite, um nicht gesehen zu werden. Von ihrem Versteck aus hörte sie Jordyn Wynns Namen fröhlich rufen und auf sie zu rennen. Sie warf sich aufgeregt in Wynns Arme. Celeste setzte sich auf ein nahegelegenes Sofa und positionierte sich hinter einer Pflanze und der Rückenlehne des Stuhls, um ungesehen zu bleiben. "Ach du meine Güte! Ich wusste gar nicht, dass du auch wieder im Land bist", rief Wynn aus. "Na klar! Papa und ich haben dich so vermisst, Wynn. Papa hat seine Arbeit extra früher beendet, nur um mich zurückzubringen. Wir sind am Tag vor deinem Geburtstag zurückgekommen, damit wir ihn nicht verpassen. Das ist die Halskette, die Papa und ich für dich gemacht haben. Alles Gute zum Geburtstag, Wynn!", antwortete Jordyn jubelnd. "Wow, du und Trevor habt das gemacht? Das muss so viel Arbeit gewesen sein. Du bist unglaublich, Jo. Ich liebe es so sehr. Danke!", antwortete Wynn anerkennend. "Wichtig ist, dass es dir gefällt." Jo kuschelte sich an Wynn, ihr Tonfall war liebevoll. "Es ist schon eine ganze Woche her, dass ich dich gesehen habe, Wynn. Ich habe dich so vermisst. Wenn ich dich nicht jeden Tag angerufen hätte, hätte ich es in Andostan nicht ausgehalten..." "Ich habe dich auch vermisst, Jo." In diesem Moment näherten sich Schritte von der Seite. Celeste erstarrte, weil sie wusste, dass es Trevor war. Selbst ohne ihn zu sehen, konnte sie es am Geräusch seiner gemessenen Schritte erkennen. Nach fast sieben Jahren Ehe mit ihm, in denen sie täglich auf ihn gewartet hatte, konnte sie seine Schritte überall erkennen. Sie waren stetig und unaufgeregt, genau wie sein Auftreten. Selbst im engsten Familienkreis bewahrte Trevor seine ruhige und distanzierte Haltung, als ob ihn nichts aus der Fassung bringen könnte. Zumindest hatte sie das einst geglaubt – bis Wynn ins Spiel kam. Celeste riss sich aus ihren Gedanken und hörte Jordyn rufen: "Papa!" Auch Trevors Freunde begrüßten ihn. Er erwiderte kurz ihre Grüße, bevor er sich Wynn zuwandte und sagte: "Alles Gute zum Geburtstag." Wynn lächelte und antwortete: "Danke." "Papa, hast du nicht noch ein Geburtstagsgeschenk für Wynn vorbereitet? Gib es ihr doch endlich!", drängte Jordyn. Die Gruppe verstummte, bevor einer von Trevors Freunden kicherte und Jordyn in die Wange kniff. "Das ist Papas besonderes Geschenk für Wynn. Er wird es ihr wahrscheinlich später unter vier Augen geben. Wir sollten uns da nicht einmischen." Die anderen lachten wissend. Trevor sagte: "Ich habe es ihr schon gegeben." "Hä? Wann?", fragte Jordyn und schmollte dann. "Du hast Wynn schon wieder ohne mich besucht, oder? Hmpf!" Die Gruppe lachte erneut, während Celeste sich an Wynns Besuch bei der Fleming Group früher an diesem Tag erinnerte. Das muss der Zeitpunkt gewesen sein, als er ihr das Geschenk gab. Wynn lächelte verlegen und sagte: "Lasst uns nicht länger hier herumstehen und nach oben gehen." Als ihre Schritte verhallten, saß Celeste wie erstarrt da, ihr Geist leer. Ihre Brust schmerzte, als wäre sie von tausend Nadeln zerstochen. Dennoch fasste sie sich schließlich und betrat schweigend den Aufzug, um Lottie abzuholen. Der private Raum, in dem sich Lottie befand, befand sich zufällig auf derselben Etage wie der private Raum, in dem sich Wynn und Trevor mit seinen Freunden versammelt hatten. Als Celeste Lottie in den Aufzug half, blieb einer von Trevors Freunden, Miles Quinton, stehen.