Ding! Ein Nachrichtenton ertönte. [Bitte gehen Sie so schnell wie möglich ins Krankenhaus, um Blut zu spenden.] Als Nicole diese Nachricht sah, war sie wie vor den Kopf gestoßen und für einen Moment wie betäubt. Der Absender hieß "Schatz". Ding! Unmittelbar danach folgte eine weitere Nachricht. Es war eine Benachrichtigung der Bank, dass sie eine Überweisung von 500.000 Dollar erhalten hatte. Nicole scrollte in ihrem Nachrichtenverlauf mit ihrem Mann nach oben. [Denk daran, ins Krankenhaus zu gehen.] [Überweisung: 500.000 Dollar] [Denk daran, ins Krankenhaus zu kommen, um Blut zu spenden.] [Überweisung: 500.000 Dollar] [Bitte komm sofort ins Krankenhaus.] [Überweisung: 500.000 Dollar] ...... In ihren drei Ehejahren hatte Nicoles Ehemann, Eric Ferguson, nur dann Kontakt zu ihr aufgenommen, wenn er sie bat, ins Krankenhaus zu gehen, um Blut zu spenden. Genauer gesagt, um Blut zu verkaufen. Nicoles Blut wurde an... Wendy Quade verkauft. Eric behandelte Nicole während ihrer gesamten Ehe auch wie eine Fremde. Allein in diesem Monat hatte Nicole bereits dreimal Blut gespendet, was mehr war, als ihr Körper vertragen konnte. Nicole saß auf dem Sofa, ihre Augen wurden unbewusst feucht und begannen zu verschwimmen. Gestern hatte sie mehr als eine Stunde im Regen gestanden, während sie darauf wartete, dass Eric von der Arbeit kam, und deshalb fühlte sie sich heute unwohl und schwindelig und ging nicht ins Büro. Eric wusste wahrscheinlich auch nicht, dass sie Fieber hatte. Sie hustete und hielt ihr Telefon fest, zögernd, ob sie antworten sollte. Plötzlich schickte ihr eine unbekannte Nummer eine Nachricht, die ihr letztes Fünkchen Ausdauer und Selbstachtung zerstörte. [Auch wenn du Mrs. Ferguson bist, bist du nur eine nominelle Ehefrau und besetzt diese Position seit drei Jahren schamlos. Hat Eric dich jemals auch nur einmal angesehen? Er hat letzte Nacht bei mir geschlafen. Wenn ich du wäre, würde ich mir ein Seil suchen, um mich zu erhängen. Du bist nur eine störende Ehebrecherin!] 'Eine Ehebrecherin?' Nicole fühlte sich plötzlich erstickt, deprimiert und erschüttert. Nicole war Eric Fergusons rechtmäßige Ehefrau. Sie gab ihre Familie und Freunde auf, um diesen Mann drei Jahre lang zu heiraten, und doch wurde sie als verachtenswerte Ehebrecherin bezeichnet? Wieder einmal fühlte es sich an, als würde ihre Brust zerquetscht. All die angesammelten Gefühle für Eric während ihrer bescheidenen Tage als seine Frau zerbrachen plötzlich in Stücke. Nach dieser Nachricht wurde ein Foto an ihr Telefon gesendet. Es war Erics ruhiges schlafendes Gesicht. Seine schönen, gemeißelten Gesichtszüge waren wie ein kompliziertes Kunstwerk, das sie so sehr anzog, wie eine Motte zum Licht. Dieses Bild war eine Bestätigung für die vorherige Nachricht. Die Frau, die sich an Erics Schulter schmiegte, war keine andere als Wendy Quade. Obwohl beide ihre Augen geschlossen hatten, zeigten die hochgezogenen Mundwinkel von Wendy, dass sie in diesem Moment wach war. Sie sahen aus wie ein inniges Liebespaar. Ihr Telefon klingelte plötzlich. Es war ein Anruf von der Ferguson Villa. Als Nicole wie gewohnt abnahm, kommandierte Erics Mutter, Quinn, sie kurz an. "Nicole, hast du vergessen, welcher Tag heute ist? Die Dienstmädchen haben heute frei, also beeil dich und komm rüber, um für uns zu kochen!" Nicole spottete und legte auf, ohne etwas zu sagen. Sie war auf Eierschalen um Eric Ferguson herumgegangen und hatte versucht, diese fragile Ehe aufrechtzuerhalten. Im Büro unterschätzten sie alle, aber sie tat trotzdem ihr Bestes, um die Rolle von Erics Sekretärin zu spielen. Zu Hause sahen Erics Mutter und Schwester wegen ihrer "unbekannten Herkunft" auf sie herab. Sie waren gemein und suchten jede Gelegenheit, um sie zu schikanieren. Sie kommandierten sie herum und forderten sie auf, zu kochen, die Wäsche zu waschen und sogar das Haus zu putzen. Nicole, die eigentlich die junge Dame der Ferguson-Familie sein sollte, wurde wie eine niedere Dienerin behandelt. Sie blieb sanftmütig und gehorsam. Sie beschwerte sich auch nie bei Eric über all das, aus Angst, ihn zu beunruhigen und ihn in eine schwierige Lage zu bringen. Sie hatte so viel ertragen, dass sie desensibilisiert war. Ungeachtet dessen, wie sehr andere sie verachteten, war Nicole immer noch bereit, für Eric Ferguson durchzuhalten und alles zu ertragen. Doch in den letzten drei Jahren schien sich Eric nie daran zu erinnern, dass sie seine Frau war. Das Ausmaß ihrer Kommunikation beschränkte sich darauf, dass er ihr im Büro Arbeit gab, sie drängte, Blut zu spenden, und ihr Geld überwies. In diesem Moment fühlte sich Nicole erschöpft. Sie konnte nicht länger durchhalten. Es war nicht das erste Mal, dass Wendy Quade versuchte, sie zu provozieren. In der Vergangenheit konnte Nicole diese harschen und gemeinen Worte immer abtun, aber dieses Foto trat ihre Selbstachtung völlig mit Füßen. Demütigung, Einsamkeit und eine raue Kälte umhüllten sie. 'Waren meine drei Ehejahre ein Witz?' In diesem Moment war Nicoles Gesicht extrem düster. Sie hatte endlich eine Entscheidung getroffen. 'Gut. Es ist Zeit, dass dieser Witz vorbei ist.' Nicole scrollte durch ihr Telefon und schickte Eric ohne zu zögern eine Nachricht. [Lass uns scheiden lassen.] Obwohl sie sich immer noch schwindelig fühlte, wusste sie, dass dies die richtige Entscheidung war. Eric rief sie sofort an. Nicole hatte in diesem Moment bereits mit seinem Zorn gerechnet. Die Stimme des Mannes war scharf und kalt, als er sagte: "Nicole, was machst du für ein Theater? Wie viel willst du? Nenn einfach einen Preis. Der Arzt sagte, dass Wendy in einem kritischen Zustand ist..." Nicole unterdrückte mit aller Kraft den Schwindel und unterbrach seine Worte. Sie lächelte kalt und sagte mit heiserer Stimme: "Eric Ferguson, ich sehe dich in einer Stunde im Rathaus, oder du kannst zusehen, wie sie stirbt." Sie legte nach diesem Satz auf. Unmittelbar danach erhielt sie eine weitere Nachricht. [Überweisung: 1.000.000 Dollar] "Hahahaha..." Nicole lachte laut auf, während ihre Tränen unkontrolliert herausströmten. 'Das ist absurd! Es ist einfach zu lächerlich...'