Sobald Floyd Stanton herüberkam, sprang Nicole in seine Arme und weinte hysterisch. Floyd seufzte, untröstlich und wütend auf seine Tochter. Sie hatte seit ihrer Kindheit nicht das Geringste erlitten, und doch benahm sie sich vor Eric Ferguson so unterwürfig. Erschwerend kam hinzu, dass Eric Ferguson seine geliebte Tochter nie auch nur ein einziges Mal wertschätzte. Wenn es nicht die vorherige Vereinbarung gegeben hätte, hätte Floyd Stanton die Fergusons zermalmt und diesen Bastard zu Tode geprügelt, um seine Tochter zu rächen! „Nikki, erinnerst du dich an unsere Vereinbarung? Wenn sich dieser Bastard nicht innerhalb von drei Jahren in dich verliebt, kommst du zurück, um meine Nachfolge in der Firma anzutreten. Jetzt musst du dich an unsere Vereinbarung halten, okay?“ Floyd streichelte liebevoll das Haar seiner Tochter, während sie heulte. Nach einer Weile schluchzte Nicole und sprach abgehackt. „Keine Sorge, Papa... Ich... werde nicht... wieder so dumm sein...“ Um ihrer sogenannten „wahren Liebe“ nachzujagen, hatte Nicole ihre Familie und Freunde trotz deren Ratschläge verlassen. Sie gab ihre Identität, ihren elitären Status und ihren luxuriösen Lebensstil auf, um in ihre eigene Selbstzerstörung zu fliegen, wie eine Motte zum Licht. Jetzt löschte Nicole den Mann endlich Stück für Stück aus ihrem Herzen, trotz unvergesslicher Schmerzen, die sie deswegen erlitten hatte. „Gut. Papa wird deinen großen Bruder bitten, dich zu begleiten. Mach dich zuerst mit der Firma vertraut, dann suchen wir einen schönen Tag aus, um ein Willkommensbankett zu veranstalten, um deine Identität bekannt zu geben.“ Floyd war aufgeregt, weil seine kostbare kleine Tochter endlich eine Karriere starten würde! Obwohl die Nachricht von Nicoles Rückkehr in die Familie Stanton noch nicht bekannt gegeben worden war, konnte Nicoles beste Freundin, Yvette Quimbey, es kaum erwarten, zu ihr nach Hause zu kommen, um sie zu treffen. Sobald Yvette Nicole sah, umarmte sie Nicole fest und sagte: „Baby, ich habe dich so vermisst! Glückwunsch zur Scheidung!“ Als Nicole ihnen zum ersten Mal erzählte, dass sie ihre Identität verbergen würde, um zu heiraten, war Yvette die Erste, die sich dagegen aussprach, aber Nicole heiratete trotzdem stur in die Familie Ferguson ein und verlor allmählich den Kontakt zu Yvette. Jetzt, wo sie ihre beste Freundin nach all den Jahren wiedersah, traten Nicole wieder Tränen in die Augen. Die beiden Damen unterhielten sich lange über alles Mögliche. Schließlich bedrängte Yvette Nicole, ihren Scheidungsbeschluss sehen zu wollen, so dass Nicole keine andere Wahl hatte, als ihn herauszuholen und ihr zu zeigen. Als Yvette ihn sah, atmete sie erleichtert auf. „Eric Ferguson, dieser dumme, blinde Hurensohn! Er wird das noch bereuen!“ Nicole senkte die Augen. „Selbst wenn er es bereut, hat es nichts mehr mit mir zu tun. Er ist jetzt ein Fremder für mich.“ „Gut gemacht, Baby! Du musst nur mit der Hand winken, und deine Verehrer stehen Schlange von deiner Haustür bis zum Stadtrand von West City! Dieser Bastard kann sich nicht einmal anstellen!“ Yvette spottete verächtlich. Nicole erinnerte sich plötzlich, dass sie einige wichtige Dokumente in Erics Haus gelassen hatte, also musste sie zurückgehen, um sie zu holen. Yvette bot an, sie zu begleiten, was Nicole nach einigem Nachdenken zustimmte. Was Nicole nicht erwartet hatte, war, Erics Mutter, Quinn, zu sehen, sobald sie zurückkam. Quinn kam immer unangemeldet in ihr Haus und ging herum, als wäre sie die Herrin des Hauses. Quinn war sehr missmutig, als sie Nicole mit einer Fremden zurückkommen sah. Sie hob den Kopf hoch und betrachtete Nicole und ihre Freundin mit Verachtung. „Nicole, habe ich dir nicht gesagt, dass wir viele vertrauliche Dokumente im Haus haben? Du kannst nicht einfach irgendwelche Fremden hierher bringen. Hast du ein Goldfischgedächtnis?“ Yvette war fassungslos und meldete sich unzufrieden zu Wort. „Wen nennst du hier einen Fremden? Findest du nicht, dass du zu alt bist, um Leute zu beschimpfen?“ Sie wuchs mit der Liebe und Fürsorge ihrer Eltern auf, wie konnte sie Quinns Spott so ertragen? Jetzt konnte Yvette bereits erkennen, was für ein Leben Nicole geführt hatte, während sie hier lebte, und fühlte sich wütend. Quinn schnaubte kalt und musterte Yvette von oben bis unten. „Glaub nicht, du könntest so tun, als wärst du elitär, nur weil du dieses gefälschte Outfit trägst. Ich habe schon viele Leute aus der Unterschicht wie dich gesehen, die davon träumen, in eine reiche Familie einzuheiraten!“ Yvette spottete wütend. Nicoles Gesicht verdüsterte sich, als sie sagte: „Sie ist meine Freundin. Bitte zeig etwas Respekt.“ Nicole war in der Familie Ferguson immer unterwürfig gewesen und hatte Quinn nie widersprochen. ‚Jetzt wagt sie es, mich vor Außenstehenden zu maßregeln? Diese niedere Frau mit unbekanntem Hintergrund wagt es, so mit mir zu sprechen?!‘ dachte Quinn. Sie war wütend und schrie: „Respekt? Verdienen Leute deines Hintergrunds überhaupt Respekt? Nicole, du solltest dich glücklich schätzen, dass unsere Familie dich als unsere Schwiegertochter akzeptiert. Du hast die letzten drei Jahre so gut in unserem Haus gelebt. Hast du deinen niederen Hintergrund vergessen? Dieses Mädchen, das du mitgebracht hast, ist wahrscheinlich genauso wie du. Ihr beide riecht nach Armut, also verpisst euch aus meinem Haus und beschmutzt nicht meine Böden!“