Torin ist der Erste, der sich bewegt. Er macht einen Schritt nach vorn und streckt die Hand aus, um mir zu helfen, Laura zu stützen, doch noch bevor er uns erreichen kann, weicht sie zurück. „Mir geht es gut. Du musst nicht helfen“, beharrt sie. Sie versucht, einen weiteren Schritt zu machen, und taumelt direkt in Kyle hinein, der sie auffängt. Er ist zwar auch kleiner als sie, aber offenbar trotzdem viel stärker als ich, denn es gelingt ihm mühelos, sie zu einem Stuhl zurückzuführen. Torin tritt wortlos zurück und nimmt wieder seine Position ein, lässig gegen die Wand gelehnt, aber ich bin ein wenig verwirrt. Warum hat sich Laura so sehr gegen seine Hilfe gesträubt? Ich war es schließlich, die ursprünglich um Hilfe gebeten hatte, und sie hatte kein Problem damit, mir in die Arme zu fallen oder Kyle halb umzurennen. Liegt es nur daran, dass er ihr Boss ist? Oder hat sie tatsächlich Angst vor ihm? Ich weiß nicht, warum sie das haben sollte. Ich meine, sicher, er *sieht* einschüchternd aus, aber ich kenne ihn erst seit etwa fünf Minuten und ich merke, dass er ein anständiger Kerl ist. Ganz zu schweigen davon, dass der Typ, so einschüchternd er auch sein mag, verdammt heiß ist. Wenn ich wem „aus Versehen“ in die Arme stolpern müsste, wäre er meine erste Wahl. Vielleicht weiß sie etwas, das ich nicht weiß. Aber ich glaube nicht, dass das eine große Rolle spielt. Er hat mich gerettet und er war sanft, als er meine Verletzung versorgt hat. Sicher, *technisch gesehen* hält er mich hier gefangen, aber ich glaube nicht, dass er sonderlich begeistert davon ist. Ich ziehe es vor, meine Urteile auf dem zu basieren, was ich tatsächlich weiß, und soweit ich das beurteilen kann, ist Torin jemand, der mir ein Gefühl von Sicherheit gibt. Das reicht mir, zumindest für den Moment. Torin stößt sich von der Wand ab und kommt auf mich zu. „Ich werde tun, was ich kann, um es dir hier angenehm zu machen. Es ist etwas zu spät, um heute Abend noch viel zu erledigen, aber wenn du herausfindest, was du brauchst, kann Laura es morgen für dich besorgen. Sie kann Sachen aus deiner Wohnung holen und wir können den Rest kaufen“, sagt er streng. Ich hebe eine Augenbraue. „Hör zu, ich weiß nicht, wie du dir das vorstellst, aber wenn ich nicht arbeite, kann ich es mir nicht leisten, irgendetwas zu kaufen. Ich komme über die Runden, aber ich habe keine großen Ersparnisse“, gebe ich zu. Torin zuckt mit den Schultern. „Du bist technisch gesehen meine Gefangene. Ich werde für dich sorgen, solange du hier bist – im Rahmen des Vernünftigen, versteht sich“, fügt er wie eine Randbemerkung hinzu, wahrscheinlich aus Sorge, ich würde jetzt schicke Fünf-Sterne-Dinner und Designerkleidung oder so etwas verlangen. Ich seufze. Der Gedanke, sein Geld auszugeben, gefällt mir nicht, aber wenn ich nicht arbeiten kann, habe ich wohl kaum viele andere Möglichkeiten. Ein Mädchen muss schließlich essen. „Gut, morgen kann ich auf der Arbeit anrufen und Bescheid geben, dass ich eine Weile nicht kommen werde und…“ Ich unterbreche mich selbst, als Torin den Kopf schüttelt. „Was ist jetzt los?“, stöhne ich. „Ich werde dein Handy an mich nehmen. Der ganze Sinn, dich hier zu behalten, besteht darin, dass du niemandem erzählen kannst, was du gesehen hast. Es hätte keinen Zweck, wenn du einfach Hilfe rufen könntest“, erklärt er. Ich knirsche mit den Zähnen und verenge die Augen. „Ich fange an zu glauben, dass ihr alle Vertrauensprobleme habt“, gestehe ich, und ich glaube, den Hauch eines Amüsements in seinen Augen zu sehen, bevor es schnell wieder verschwindet. Vielleicht habe ich es mir auch nur eingebildet. „Das ist wirklich nicht fair, weißt du. Alles, was ich getan habe, war, um mein Leben zu rennen und zu versuchen, nicht zu sterben. Es ist nicht meine Schuld, dass ich diesen Monstertypen gesehen habe oder dich, wie du total geil aussahst“, jammere ich. Es dauert einen Moment, bis mein Gehirn registriert, was ich gerade gesagt habe. Laura keucht vor Schreck auf und Kyle wirft mir einen Blick zu, der sagt, dass er nicht ganz glauben kann, was ich da gerade von mir gegeben habe. Ich bin mir nicht sicher, ob ich es selbst glauben kann; es war ein völliges Versehen. Ich lache verlegen. „Sorry, ich meinte, ich habe dich gesehen, wie du total *gruselig* aussahst. Also, wie ein Monster. Mit Hörnern und so…“ Ich wage einen Blick hinauf in Torins dunkle Augen und sehe, wie er wieder dieses einzelne, verwirrte Blinzeln zeigt. Jap, das macht er definitiv, wenn ich ihn aus dem Konzept bringe. Er sieht allerdings nicht verärgert aus oder so. Er antwortet mir aber auch nicht, also mache ich einfach weiter und setze meine Beschwerde fort. „Worauf ich hinaus will, ist, dass nichts davon meine Schuld ist. Ich habe diesem Zauber bereits zugestimmt und versprochen, niemandem etwas zu sagen. Kann ich nicht wenigstens mein Handy behalten?“, flehe ich. Er schüttelt den Kopf, sein ewig mürrischer Gesichtsausdruck hält standhaft an. Verdammt. „Du solltest wissen… Die meisten übernatürlichen Wesen haben die Fähigkeit, sich vor Menschen zu verbergen oder eine menschliche Gestalt anzunehmen. Wenn du diesen Mann so gesehen hast, wie er war, dann deshalb, weil er wollte, dass du ihn siehst. Weil er wollte, dass du Angst hast“, bemerkt er, seine Stimme dunkel. Ich schaudere. „Er war verdammt unheimlich. Wobei ich ehrlich gesagt ziemlich sicher bin, dass ich auch Angst gehabt hätte, wenn er nur ein normaler Typ gewesen wäre, der mich verfolgt und in einer dunklen Gasse in die Enge treibt. Ich habe immer noch keine Ahnung, warum er hinter mir her war. Ich kenne ihn nicht. Zumindest glaube ich das nicht, und ich hatte schon den ganzen Tag dieses seltsame Gefühl, beobachtet zu werden“, plaudere ich nervös vor mich hin. Ja, darüber nachzudenken stresst mich. Ich bin noch nicht bereit, mich damit auseinanderzusetzen, also wechsle ich das Thema. „Hey, du hast gesagt, übernatürliche Wesen haben so Tarnvorrichtungen oder eine andere Gestalt. Also, welche hast du?“, frage ich fröhlich. Ich *bin* wirklich neugierig. Torin blinzelt erneut. Macht er das oft oder bin ich einfach nur wirklich seltsam? „Hast du keine Angst?“, platzt Laura mit den Worten heraus, als hätte sie versucht, sie zurückzuhalten, es aber einfach nicht geschafft. Sie wird knallrot, was durch ihre roten Haare nur noch betont wird. „Hmm? Angst wovor?“, frage ich nach. Laura starrt mich an, als wäre ich wahnsinnig, während Kyles Blick an mir vorbei über meine Schulter gleitet und auf Torin landet. „Warte, du fragst, ob ich Angst vor Torin habe? Ernsthaft? Natürlich nicht. Warum sollte ich? Zum jetzigen Zeitpunkt ist er im Grunde mein Held, auch wenn er mir mein Handy nicht zurückgeben will“, brumme ich und stoße ihm spielerisch mit dem Ellbogen in die Seite. Ich beschwere mich zwar, aber es ist gutmütig gemeint. Ich kann ein paar Tage ohne mein Handy auskommen und hoffentlich dauert es nicht allzu lange, das alles zu klären. Ich bin wirklich einfach nur dankbar, am Leben zu sein. Wahrscheinlich werde ich mich später über das alles aufregen, aber vor allem bin ich nur froh, dass ich Torin über den Weg gelaufen bin. Ich meine, im Ernst, ich wurde von einem Monster gejagt; wie hoch standen die Chancen, jemanden zu treffen, der tatsächlich in der Lage war, es zu verscheuchen *und* bereit war zu helfen, selbst wenn es Konsequenzen hat? „Nein, Torin macht mir keine Angst“, bekräftige ich. Laura und Kyle wirken verblüfft. Torin selbst sieht so stoisch aus wie immer. Er hat nicht auf meinen Ellbogenstoß reagiert, nicht einmal mit einem bösen Blick oder so etwas. Ich werde das so interpretieren, dass es ihm nichts ausmacht, und ihn entsprechend weiter so behandeln. „Carina… Du… Dir ist schon klar, dass Torin… ein Dämon ist?“ Kyle flüstert die letzten Worte praktisch und wirft einen nervösen Blick auf den Dämon, der neben mir steht. Ich zucke mit den Schultern. Das wusste ich tatsächlich nicht, aber ich schätze, es ergibt Sinn. Habe ich Angst vor ihm? Vielleicht sollte ich das, aber… Er wirkt einfach so nett! Mich hier zu haben, kann für ihn nicht bequem sein, und er hat sich kein einziges Mal beschwert, noch wirkt er genervt von mir. „Nö, ich habe keine Angst vor ihm, selbst wenn er ein Dämon ist.“ Plötzlich fühlt es sich komisch an, über Torin zu reden, als wäre er nicht hier. Ich drehe mich um, um ihm richtig gegenüberzustehen, und schaue ihm in die Augen. „Ich habe keine Angst vor dir. Wenn du mich tot sehen wolltest, hättest du einfach nur nichts tun müssen“, stelle ich fest.