Helens Kopf schnellte zu Shawns qualvollem Schrei, als er sich an seinen Unterkörper klammerte und vom Bett fiel. Lea sprang auf, griff nach der Kristall-Tischlampe und zerschmetterte sie mit einem lauten Knall an der Wand. Wütend stach sie die scharfen Glasscherben in Shawns Hals, zog sie dann heraus, Blut spritzte überall, während er qualvoll schrie. Nach dem zweiten Stich in seinen Hals hörte sie plötzlich auf und hob ihren Blick scharf, um Helens Augen zu treffen. Helen erstarrte und wich ängstlich zurück. Leas Gesicht war mit Blut bespritzt, ihre Augen flackerten mit einer grimmigen Kälte, die anders war als ihr übliches, schwaches Auftreten. In diesem Moment sah Lea wie eine brutale Mörderin aus. "Ahh!" Helen stolperte und fiel zu Boden. "Zieh sie herüber!" schrie Lea. Chandler, zuerst zu geschockt, um zu reagieren, erwachte schließlich. Lea packte Shawn an den Haaren und hob ihn hoch. Sie zielte mit den scharfen Glasfragmenten auf seine Halsschlagader und sagte: "Wenn du nicht willst, dass er stirbt, tu, was ich sage!" Shawn, immer noch blutend, schrie sofort: "Hol sie her!" Chandler hatte es dank Shawn in die Unterhaltungsindustrie geschafft, und sie waren zusammen in viele zwielichtige Geschäfte verwickelt gewesen. Shawn hatte Dreck über Chandler, der ihn zwang, zu gehorchen. Helen stand auf und rannte zur Tür, wurde aber schnell gefasst und zurückgezerrt. "Stopf ihr die Pillen rein", befahl Lea. "Das könnt ihr mir nicht antun! Ich bin Miss Berry. Mein Opa, mein Onkel, mein Vater, meine Mutter – die werden euch das nicht durchgehen lassen, mmph..." Eine Handvoll Pillen wurde Helen in den Hals gestopft, wodurch sie schmerzvoll daran erstickte. Chandler hob einen nahegelegenen Becher mit einem halben Glas Wasser auf und schüttete ihr alles in den Hals. Auch dieses Wasser war betäubt – sie hatte es für Lea vorbereitet. "Ich habe getan, was du verlangt hast. Lass ihn jetzt los", sagte Chandler. "Nimm auch die Pillen, du!", befahl Lea erneut. "Du..." Chandler zögerte. Lea hob Shawns Kragen brutal an und enthüllte seinen Hals. Im nächsten Moment war sie kurz davor, ihm die Kehle aufzuschlitzen. "Verdammt! Tu, was sie sagt!" schrie Shawn. Chandler griff nach einigen Pillen, stopfte sie sich in den Mund und schluckte sie hinunter. "Lasst ihr mich jetzt gehen, bitte?" Shawn neigte seinen Kopf und versuchte, Leas Gesichtsausdruck klar zu erkennen. Lea zerrte ihn zum Couchtisch, der immense Hass in ihrem Körper verlieh ihr Kraft. Sie schob ihm eine Handvoll Pillen in den Mund, hielt seinen Mund zu, um ihn zum Schlucken zu zwingen, und zerrte ihn dann zur Tür. Lea blickte Helen voller Hass an und dachte: 'Du willst mich so zerstören? Ich werde dich deine eigene Medizin schmecken lassen.' "Nein, nein!" Helen erkannte, was geschah, und schrie: "Papa, Mama, helft mir! Mama!" Lea lächelte wild und genoss Helens Schrei. Dieser Ort war perfekt. Niemand würde Helens Schreie hören, also würde niemand kommen. Plötzlich stieß sie Shawn nach vorne, öffnete die Tür und rannte hinaus. "Du kleine Schlampe! Ich bring dich um!" Er stürzte sich vorwärts, um Leas Haare zu packen. Plötzlich erschien eine Gestalt in der Tür, zog Lea in eine Umarmung und trat Shawn mit einem dumpfen Schlag zurück. Die Tür knallte zu. Eine zweite schwere Tür fiel zu und verriegelte sich automatisch. Ohne Schlüssel oder Code konnte sie von keiner Seite geöffnet werden. Lea blickte auf, Tränen strömten heraus, und klammerte sich fest an den Mann. "Alfred! Es tut mir leid! Es tut mir so leid! Du hättest das nicht für mich tun sollen. Ich bin es nicht wert." Ihr Körper, geschwächt von den Drogen, konnte nicht alleine stehen. Sie sank gegen ihn zusammen, ihr Verstand fast verloren, und sie redete wirr. Alfred blickte auf Lea in seinen Armen, seine Augen tief und erfüllt von einem heftigen Verlangen, sie vollständig zu besitzen. Seine Hand zitterte, als er ihren Rücken streichelte und sie fest umarmte. Dabei röteten sich seine Augen, Tränen stiegen auf, als hätte er endlich bekommen, was er wollte. Nach einer langen Pause sagte er schließlich: "Fräulein Lea, gefällt Ihnen meine Umarmung?" Leas Bewusstsein kehrte zurück. Sie blickte wieder zu ihm auf. Unter dem schwachen Licht des Flurs stand er mit 1,88 Meter Größe vor ihr. Seine Stirnfransen warfen einen Schatten auf seine tiefen, ozeanartigen Augen und scharfen, markanten Gesichtszüge. Es war tatsächlich Alfred, aber er schien anders als in ihren Erinnerungen. Das letzte Mal, als sie ihn sah, war sie im Krankenhaus, schwanger. Er kam, um sie zu besuchen, und wirkte reif und elegant. Auch jetzt, in einem schwarzen Anzug, hatte Alfred noch einen Hauch von jungenhaftem Charme in seinen Brauen. Leas Verstand klärte sich plötzlich auf. Sie machte zwei Schritte zurück und blickte auf ihre blutbefleckten Hände, erkannte, dass dies kein Traum war. Sie war zehn Jahre in der Zeit zurückgereist, zu dem Moment, der ihr Schicksal veränderte. Und vor ihr stand Alfred, der zu dieser Zeit drei Jahre älter war als sie. "Hmm?" Da er keine Antwort erhielt, neigte er seinen Kopf und fragte mit tieferer Stimme erneut. Sie konnte nicht anders, als aufzublicken und ihm direkt in die Augen zu starren, ohne auch nur für eine Sekunde wegschauen zu wollen. "Ja." Ihre Stimme war von Schluchzern erstickt, und sie zitterte am ganzen Körper. Ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. "Magst du mich?" "Ja!" Lea nickte und erstickte an ihren Tränen. "Willst du meine Freundin sein?" "Ja!" Sie würde ihm alles geben, sogar ihr Leben, wenn er darum bat. Alfred steckte seine Hände in die Taschen, seine Lippen formten sich zu einem verschmitzten Lächeln. "Ich bin ein hoffnungsloser Fall für Tränen. Kann es nicht ertragen, Mädchen weinen zu sehen, also muss ich wohl zustimmen. Du bist jetzt meine Freundin", sagte er, hob seine Hand und wischte sanft die Tränen von ihrem Gesicht. Seine Bewegungen waren zärtlich und lässig, aber seine Finger zitterten, als hätte er Angst, sie zu verletzen. Lea war fassungslos, einen Moment lang verwirrt, aber vor allem überwältigt von der Freude und dem Gefühl, etwas zurückzubekommen, von dem sie dachte, es für immer verloren zu haben. Ihre Tränen flossen noch mehr. "Nicht weinen." Seine sanfte Stimme war voller Besorgnis. "Habe ich nicht gerade zugestimmt, dich zu meiner Freundin zu machen?" Alfred blickte Lea an und fragte: "Soll ich dich ins Krankenhaus bringen?" "Ich... mir geht es gut, ich muss mich nur umziehen", antwortete Lea. Sie hatte Wichtigeres zu tun. Sie durfte sich eine so gute Gelegenheit nicht entgehen lassen. "Übrigens, Alfred, warum bist du hier?", fragte Lea. Ein Schatten huschte über seine Augen. "Ich habe jemanden unten herumschleichen sehen, also bin ich gefolgt, um nach dem Rechten zu sehen." Sie nickte. In ihrem früheren Leben war er hier für die Geburtstagsfeier ihres Großvaters. "Du gehst zuerst zurück in den Festsaal. Ich werde mich umziehen", sagte Lea. Er sah sie einige Sekunden lang an, hielt seine Sorge zurück, nickte dann, drehte sich um und ging zum Aufzug. Sie beobachtete ihn, wollte sich nicht trennen, bis er in den Aufzug stieg, lächelte und ihr zuwinkte und sich die Türen schlossen. Ihr Körper wurde schlaff, und sie musste sich an die Wand lehnen, um aufrecht zu bleiben. Sie holte tief Luft, sammelte ihre Kräfte, kniff sich in die Handfläche, um ihren Verstand klar zu halten, und ging nach unten. Im dritten Stock fand sie ein Zimmer, verriegelte die Tür, goss eine große Menge Eis in die Badewanne und stieg hinein, wobei sie das kalte Wasser über sich ergehen ließ. Im Eiswasser fühlte sich ihr Körper an, als würde er brennen, und sie war extrem aufgeregt. Sie war aus der Hölle zurückgekehrt. Diejenigen, die sie in ihrem früheren Leben ausgenutzt und mit Füßen getreten hatten, würden alle dafür bezahlen.