Christian schleuderte Matilda die ärztlichen Gutachten, die er aus dem Krankenhaus mitgebracht hatte, direkt ins Gesicht, seine Wut kochte über. Donnernd fuhr Christian sie an: „Matilda, es scheint, ich habe dich über die Jahre zu ernst genommen und dir die Illusion gegeben, du seist die Herrin der Familie Berry und könntest tun und lassen, was du willst. "Wie kann deine Tochter es wagen, den Besitz der Familie Berry zu beanspruchen? Ich bin noch nicht einmal tot! Ist das die Art, wie du deine Tochter erziehst?" Das scharfe Papier schnitt eine blutige Marke über Matildas Wange, als es landete und sich auf dem Boden verteilte. Zitternd hob sie die Papiere vor sich auf und untersuchte sie genau, ihr Herz hämmerte vor Angst. Es war Leas medizinischer Bericht, der detailliert die Verletzungen auflistete, die Matilda ihr in den letzten neunzehn Jahren zugefügt hatte, von denen Matilda viele selbst vergessen hatte. Aber sie waren alle da, klar wie am Tag auf dem Bericht. Sogar die Gentherapie, zu der sie Lea zur Gehirnverbesserung gezwungen hatte, wurde entdeckt. Matilda spürte, dass Christian wahrscheinlich wusste, wer tatsächlich künstliche Gehirne entwickelt hatte. Mit Gottes Segen. Christian hatte seine Entscheidung getroffen, und selbst wenn sie es leugnen wollte, würde es nichts ändern. Als Matilda sich zu Lea umdrehte, konnte sie ein Gefühl des Schreckens nicht unterdrücken. Leas Aktionen waren zu schnell, zu rücksichtslos gewesen und hatten sie unvorbereitet getroffen. Matilda erkannte, dass es Leas Absicht gewesen war, Christians Rückkehr zu verzögern, damit Helen und sie im Gewitter leiden mussten. Als sie an Helen dachte, verletzt und so lange im Regen kniend, ihre Knie aufgeschürft, fiebernd, krampfte sich Matildas Herz vor Schmerz zusammen. Und dann sah Matilda Lea an. Leas Augen waren wässrig, voller Hass. Sie dachte: "Verglichen mit dem, was ich ertragen habe, ist das nichts." "Ja!", Matilda griff nach dem Untersuchungsbericht und gab es offen zu. "Ich habe Lea misshandelt, aber Dad, ich bin auch nur ein Mensch, ich empfinde Eifersucht, ich empfinde Hass! Ich bin die einzige Tochter der Familie Fraley, die mit der Hälfte meines Erbes in die Familie Berry einheiratet, unermüdlich für diese Familie arbeitet und alles opfert. "Aber was ist mit meinem Mann? Er verbringt seine Tage und Nächte mit anderen Frauen, und dann hat er die Dreistigkeit, eine seiner Mätressen schwanger zu machen. "Christian, du hast das Kind seiner Mätresse in unser Haus gebracht, damit ich es aufziehe. Ich habe Würde, ich habe Stolz! Ich empfinde auch Schmerz!" Lea spottete innerlich und dachte, Matilda habe sich sicherlich eine gute Ausrede einfallen lassen. Christians Schuld wuchs, als Matilda sprach, und er begann, sie ein wenig besser zu verstehen, seine Wut ließ leicht nach. "Wenn du dich nicht um sie kümmern wolltest, hättest du Nein sagen können", sagte Christian. "Aber wie hätte ich dir Nein sagen können? Ich hätte mich nicht getraut", antwortete Matilda. "Zur Familie Berry zu gehören bedeutet, das Gesicht zu wahren, auch wenn man große Brocken Schmerz herunterschluckt. "Es ist alles meine Schuld. Bestrafe mich, wie du es für richtig hältst, aber Helen ist auch deine Enkelin. Du kannst nicht einfach ignorieren, was mit ihr passiert ist." "Natürlich werde ich mich um Helens Sachen kümmern!", sagte Christian. Helen war seine Enkelin, seine auserwählte Erbin, sein wertvollstes Juwel. Er würde nicht zulassen, dass andere sie schikanieren. "Aber du musst zu dem stehen, was du Lea angetan hast", sagte Christian. Matilda atmete erleichtert auf. Solange er Helen nicht für das Chaos der letzten Nacht verurteilte, würde sie dafür sorgen, dass alles andere reibungslos verlief und Helens Ruf wieder glänzte. "Ich verdiene jede Strafe, die du beschließt", sagte Matilda. "Entschuldige dich bei Lea, sofort!", sagte Christian. Lea konnte es nicht glauben. Sie hatte so viel durchgemacht, und jetzt wollte Christian Matilda einfach nur eine Entschuldigung aussprechen lassen und die Sache damit erledigen. Lea wusste immer, dass Matilda dadurch nicht vollständig zu Fall gebracht werden würde, aber sie hatte nicht erwartet, dass die Strafe so milde ausfallen würde. Lea fühlte sich so im Stich gelassen, dass sich ihre Hände zu Fäusten ballten, ohne dass sie es überhaupt merkte. Als Lea sah, wie sehr Christian Helen bevorzugte, fragte sie sich, ob überhaupt Blut zwischen ihnen floss. In ihrem früheren Leben wurde Christian nach dem Unfall auf dem Geburtstagsbankett schwer krank und in das Fraley-Krankenhaus eingeliefert. Lea wollte ihn besuchen, wurde aber daran gehindert. Christian blieb weniger als drei Monate im Krankenhaus, bevor er starb. Sie erfuhr nie, wie sehr Christian sich wirklich um sie sorgte. Matilda war für einen Moment fassungslos, dachte dann: "Gut, ich werde mich entschuldigen. Sobald ich Lea wieder zu Hause habe, werde ich sie umbringen! Ich werde ihren Tod so schmerzhaft machen, dass sie es bereuen wird, jemals geboren worden zu sein!" Dann sagte Matilda: "In Ordnung, ich werde mich entschuldigen." Sie stützte sich mit den Händen auf dem Boden ab, um aufzustehen, aber Christian schrie plötzlich wütend: "Du sollst dich kniend bei Lea entschuldigen." Matilda war wütend. Sie dachte, das könne sie niemals tun. Sie war die einzige Tochter der Familie Fraley, eine Elite der High Society. Sie konnte unmöglich vor jemandem so Niedrigen wie Lea knien. "Matilda!", brüllte Christian, "Ist das deine Art, dich zu entschuldigen? Du wirkst völlig unaufrichtig! Ich sollte überdenken, ob du in der Lage bist, Helen richtig zu erziehen oder als stellvertretende Geschäftsführerin der Berry Group zu fungieren." Als Matilda das hörte, kniete sie sich sofort hin. Ihre Tochter war ihr Ein und Alles; sie durfte sie nicht aus den Augen lassen. Sie hatte die Ressourcen der Familie Fraley und ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten genutzt und zwanzig Jahre lang ihr Herz und ihre Seele in die Berry Group gesteckt, um stellvertretende Geschäftsführerin zu werden. Der CEO, Ewan Berry, war ein nutzloser Playboy, der sich nie um das Unternehmen kümmerte. Christian war als Vorsitzender zu alt, um viele Angelegenheiten zu regeln. Jahrelang stand die Berry Group unter ihrer Kontrolle. Wenn es so weiterging, würde die Berry Group ihr gehören, was eine gerechte Entschädigung für die Heirat mit diesem Loser Ewan wäre. Das wollte sie auch ihrer geliebten Tochter hinterlassen. Lea wandte sich Matilda zu, ein kaltes Lächeln auf den Lippen. Jemanden so Stolzen wie Matilda vor sich knien zu sehen, war sehr befriedigend. In ihrem Ärmel versteckt filmte die Kamera ihres Handys. Sie wollte diesen Moment für immer festhalten, um sicherzustellen, dass Matilda für immer in Schande lebte. Matildas Pupillen weiteten sich vor Wut. Sie wollte aufspringen und Lea auseinanderreißen. Sie hatte nicht erwartet, dass Lea die Szene aufnehmen würde, aber egal wie wütend sie war, sie musste es ertragen. "Lea, es tut mir leid." Matilda unterdrückte all ihre Wut und Demütigung, ihre Zähne knirschten hörbar aufeinander. "Es war meine Schuld. Ich war engstirnig und habe meine Wut an dir ausgelassen, dich für die Fehler von Erwachsenen leiden lassen. Ich knie und entschuldige mich. Bitte vergib mir. Ich habe meine Fehler erkannt. Komm mit mir zurück, und ich werde es wieder gutmachen", sagte Matilda. Als Christian das sah, wurde sein Ton etwas milder, als er Lea ansah. "Lea, also..." Ein kaltes Lächeln erschien auf Leas Lippen. "Frau Berry, lassen Sie das. Sie können mich nicht ausstehen, und ich werde nicht mit Ihnen zurückgehen. Ich will noch leben." Lea wandte sich an Christian, ihr Ton war fest und kalt. "Großvater, ich nehme ihre Entschuldigung nicht an. Ich werde Ihnen in anderen Angelegenheiten gehorchen, aber in dieser bleibe ich standhaft." Christian war überrascht. "Was meinst du damit?" Er hatte nicht erwartet, dass die normalerweise sanftmütige Lea plötzlich so bestimmt auftreten würde. "Lea, willst du mich verarschen?", schrie Matilda, fast hysterisch. Lea lächelte kalt. Dies war nur der Anfang ihres Racheplans. Sie hatte vor, Matilda noch viel mehr leiden zu lassen.