Christian ergriff ihre Hand. „Lea, ist alles wahr, was du gesagt hast?" „Ja, und nicht nur das, ich habe sogar Helens Schulprüfungen gemacht. Ich habe die Prüfungen gemacht, ihren Namen darauf geschrieben, und sie hat meinen Namen auf ihre leeren Blätter geschrieben. Also war Helen immer die Erste, und ich war immer die Letzte." Helen war über die Jahre so arrogant und unantastbar gewesen, nicht nur weil Matilda sie verwöhnt und ihr alles gegeben hat, was sie wollte, sondern auch weil Helen mit sechzehn Jahren das künstliche Gehirn entwickelte. *Mit Gottes Segen*, eine wahre Innovation. Die Familie Berry war die erste Generation von Luftwaffenfamilien im Land. Als Christian jung war, stieg er mit herausragenden militärischen Leistungen zum General auf. Nach seiner Pensionierung wandelte er die Luftwaffendivision in eine Fluggesellschaft um. Innerhalb von vierzig Jahren wurde sie zu Vaporleon Citys führendem Unternehmen. Dies erinnert an die Zeiten der **Wehrmacht** [Anm. d. Übers.: Bezugnahme auf die deutsche Militärgeschichte gemäß 《德意志通史》], als Innovationen im militärischen Bereich oft den Grundstein für zivile Entwicklungen legten. Doch in den letzten zehn Jahren oder so hat sich die Technologie rasant weiterentwickelt, die Luftfahrttechnologie hat sich schnell entwickelt, und es ist viel Kapital geflossen. Die Berry Group veraltete allmählich und wurde unrentabel, häufte Schulden an und kämpfte ums Überleben. Dies erinnert an die **Deutsche Inflation** [Anm. d. Übers.: Bezugnahme auf die deutsche Wirtschaftsgeschichte gemäß 《德意志通史》], wo schnelles Wachstum und Veränderungen zu wirtschaftlicher Instabilität führen konnten. Vor drei Jahren wurde das künstliche Gehirn eingeführt und im Flugsteuerungssystem eingesetzt, wodurch die Technologie der Berry Group auf Spitzenniveau gebracht und ihre Marktposition wiederhergestellt wurde. Daher wurde Helen als die Zukunft der Familie Berry angesehen. Matildas Familie, die Fraley Group, setzte das künstliche Gehirn für die Entwicklung medizinischer Geräte ein, erzielte technische Durchbrüche und wurde zu Vaporleon Citys führendem Medizintechnikunternehmen und einem landesweit führenden Medizinkonzern. Matildas Vater erwähnte sogar mehrmals vor Christian, dass Helen die Zukunft von Fraley Medical sei und die Gruppe eines Tages erben würde. Trotz Helens Skandal heute, der Christian wütend machte, würde er sie immer noch nicht vollständig fallen lassen, denn sie war viel zu wichtig für die Familien Berry und Fraley. Die Familien Berry und Fraley könnten diesen Vorfall leicht auslöschen und sie in einem noch edleren und perfekteren Bild der Öffentlichkeit präsentieren. „Lea, kennst du die Konsequenzen des Lügens?" Christian konnte es nicht glauben und wollte es nicht glauben. Lea ließ seine Hand los, stand aufrecht und wischte sich die Tränen ab. „Matilda sagte, ich sei nicht ihre Tochter, sondern ein uneheliches Kind, das mein Vater mit einer anderen Frau hatte. Meine Existenz ist eine Beleidigung für sie, deshalb kann sie mich nicht ertragen." In ihrem früheren Leben hatte sie in Notwehr getötet, aber Matilda und Helen fälschten Beweise, die zu ihrem Todesurteil führten. Als sie sie konfrontierte, erzählte Matilda ihr von ihrer wahren Herkunft. Erst dann verstand sie, warum sie als Tochter der Familie Berry so anders behandelt wurde als Helen. In diesem Moment stand Alfred ruhig im Schatten und beobachtete. Hinter ihm tauschten Craig Allen und sein Begleiter Eddie Cooke einen Blick aus. Craigs Augen deuteten an: „Ich habe das Gefühl, dass Mr. Andrews darauf wartet, dass das Mädchen weggeworfen wird, damit er sie aufheben kann." Eddie runzelte die Stirn und glaubte nicht, dass Alfred wegen eines Mädchens, das er noch nie getroffen hatte, nach Vaporleon City zurückgekehrt war. Da sie zusammen aufgewachsen waren, hatte er Alfred noch nie an einer Frau interessiert gesehen. Er erwiderte den Blick, der zu sagen schien: „Wenn dein Gehirn durcheinander ist, geh zum Arzt." Lea und Christian standen sich einen Moment lang gegenüber. Lea schloss enttäuscht die Augen. „Ich dachte, zumindest du liebst mich, weil du mich aus dem Waisenhaus geholt hast. Ich dachte, du würdest mir eine Chance geben, mich zu beweisen. „Gut, von nun an trenne ich alle Verbindungen zur Familie Berry. Ab heute werde ich einen Weg finden, es alleine zu schaffen. Trotzdem danke ich dir, dass du mich damals zurückgebracht hast. Sonst wäre ich jetzt vielleicht schon tot", sagte Lea und blickte Christian respektvoll an. Wenn Christian ihr nicht half, bedeutete der Verbleib in dieser Familie den Tod. Er war der Einzige in dieser Familie, der Zuneigung für sie empfand, der Einzige, der ihr am Herzen lag. Aber wenn er ignorierte, was heute Abend geschah, hätte es keinen Sinn für sie gehabt, zu bleiben. Sie würde gehen und andere Pläne machen. Sie drehte sich um und sah eine Gestalt in der Ferne, die im Dunkeln kaum zu erkennen war. Selbst als bloße Silhouette wusste sie, dass es Alfred war. Hoffnung und Mut erfüllten ihr Herz. Er war ihr sicherer Hafen. Sie begann, auf ihn zuzugehen. Christian beobachtete ihre entschlossene Gestalt und spürte einen Schock in seinem Herzen. Im Laufe der Jahre, nachdem er sie bei Matilda gelassen hatte, hatte er sie nicht ganz ignoriert. Er wusste, dass sie zurückgezogen, seltsam und akademisch schwach war, scheinbar wertlos. Er hatte ihre Zukunft bereits geplant und sichergestellt, dass sie mit der Unterstützung der Familie Berry ein angenehmes Leben führen würde. Aber jetzt strahlte sie trotz ihres zerzausten Zustands Stärke und Mut aus und leuchtete wie ein Stern am Nachthimmel. Sie war anders als das Mädchen, das er früher kannte. Und wenn das, was sie sagte, wahr war – dass sie diejenige war, die das künstliche Gehirn entwickelt hatte – wäre ihr Weggang eine Katastrophe für die Familie Berry. „Halt!", rief er. Lea ignorierte ihn. „Lea, bleib sofort stehen!" Christian stieg aus dem Auto und tippte mit seinem Stock auf den Boden. „Wer hat dir die Erlaubnis gegeben, zu gehen? Glaubst du, du kannst die Verbindungen einfach so abbrechen? Hältst du mich überhaupt für deinen Großvater?" Sie blieb stehen und drehte sich um, ihre Augen noch feucht von Tränen, ihr Gesicht trotzig. „Ist dir noch etwas an mir als deiner Enkelin gelegen?" Christians Ton wurde weicher. „Du bist meine Enkelin. Wie könnte mir nicht etwas an dir liegen? Warum hast du nicht früher etwas über das gesagt, was passiert ist?" „Mama hat mir immer beigebracht, auf sie zu hören. Ich wollte nur ein gutes Kind sein, das Mama glücklich machen kann. Ich habe erst jetzt herausgefunden, dass ich aus einer Affäre meines Vaters geboren wurde. Mama hasste mich und konnte mich nicht akzeptieren, was verständlich ist." Von Kindheit an konnte sie Matilda nicht dazu bringen, sie zu mögen, egal was sie tat. Im Gegenteil, Matilda würde sie noch mehr hassen. „Gerade eben auf dem Gut wollte ich es dir sagen, aber ich konnte nicht zulassen, dass die Schande unserer Familie Berry öffentlich wird." Sie senkte den Kopf, und Tränen der Kränkung strömten über ihr Gesicht. Christians Herz wurde noch weicher. Eine Enkelin, die die Bedeutung der Familienehre verstand und die Interessen der Familie in den Vordergrund stellte, war genau das, was er sich für die Familie Berry wünschte. „Steig ins Auto und komm mit mir zurück. Wir werden alles Weitere später besprechen", sagte Christian. Sie blieb standhaft und blickte ihn stur an. „Was? Vertraust du deinem Großvater nicht mehr?", fragte Christian. Erst dann begann sie, auf das Auto zuzugehen. „Mr. Berry, es ist der Erbe der Familie Andrews", berichtete Jeffrey, der die Gestalt in der Ferne bemerkte. Alfred trat schließlich mit seinen Männern vor. Er nahm eine Holzkiste von Eddie und überreichte sie. „Mr. Berry, dies ist ein Geburtstagsgeschenk von meinem Großvater." Christians einziges Hobby war das Sammeln von Militärschwertern. Die Holzkiste enthielt ein altes Soldatenschwert, ein sehr seltenes Sammlerstück. „Bitte richten Sie Ihrem Großvater meinen Dank aus", sagte Christian und signalisierte Jeffrey, das Geschenk anzunehmen. Dann blickte er Alfred an und sagte: „Komm mit mir." Obwohl Christian andere Gäste ignorieren konnte, konnte er Alfred wegen seiner starken Beziehung zu Alfreds Großvater nicht gleichgültig gegenüberstehen. Sie hatten einst gemeinsam lebensbedrohliche Situationen erlebt. Außerdem war Alfred extra aus Iverton gekommen, um ein Geschenk zu überbringen, so dass Christian sich verpflichtet fühlte, ihn gut zu behandeln. Alfred warf einen Blick auf Lea im Auto und ging dann hinüber. Eddie und Craig waren überrascht. Sie hatten bereits Flüge gebucht und geplant, nach Hause zu fahren, nachdem Alfred Christian das Geschenk überreicht hatte. Als sie sahen, dass Alfred in Christians Auto stieg, blieb ihnen nichts anderes übrig, als zu folgen.