Ava schien sich nach dem Sturz noch mehr an mich zu klammern. Sie klebte förmlich an mir, und ich konnte mich nicht bewegen, ohne sie, was mich zeitweise in den Wahnsinn trieb. Matthew gab mir unterdessen keinen Raum, die Dinge zu ordnen. Seine Arbeitszeiten waren pünktlich, und ich hatte keinen Spielraum, um Probleme mit ihm zu ergründen. Alles, was er mitbrachte, lieferte keine Anhaltspunkte. Ich begann sogar, mich zu fragen, ob ich zeitweise halluzinierte. Nachdem ich Ava endlich mittags zum Schlafen gebracht hatte, bemerkte ich, dass uns zu Hause frisches Gemüse und Obst fehlten. Da Ava tief und fest schlief, wusste ich, dass ich schnell zum Markt eilen musste, bevor sie aufwachte. Der Markt war in der Nähe, und ich war zu faul, mich umzuziehen, also eilte ich zur Tür hinaus und wollte so schnell wie möglich zurückkehren. Ich war jedoch verdutzt, als ich vom Einkaufen zurückkam, denn ich hatte meine Schlüssel nicht dabei. Ich überlegte eine Weile und schlug mir frustriert an die Stirn, weil ich sie wohl vergessen hatte, mitzunehmen, als ich ging. Ich beschloss, Matthew anzurufen, und er meldete sich mit gedämpfter Stimme. Danach erklärte ich die Situation, und er antwortete: „Ich bin in einer Besprechung und kann nicht weg. Lass Mel sie dir bringen.“ Schon wieder eine Besprechung? Diese Ausrede war über die Jahre hinweg immer dieselbe. Da ich keine Wahl hatte, rief ich Melanie an. Sie hatte auch die Ersatzschlüssel, was perfekt wäre, wenn ich die, die sie sich geliehen hatte, bekommen könnte. Das Telefon klingelte eine ganze Weile, bevor Melanie endlich abnahm. Im Hintergrund war viel Lärm, und ihre Stimme drang durch: "Chloe, was gibt's?" "Ich habe meine Schlüssel zu Hause vergessen. Kannst du mir deine bringen?" "Ich bin gerade unterwegs und ziemlich beschäftigt. Das geht nicht", antwortete Melanie schnell, und dann rief sie jemandem in der Nähe zu: "Hey! Warte einen Moment!" "Wo bist du? Ich kann kommen und sie dir abnehmen", sprudelte ich heraus, da ich eine Chance sah, meine Schlüssel zurückzubekommen. Bevor Melanie antworten konnte, hörte ich jemanden am anderen Ende mit ihr sprechen: "Frau, können Sie mal schauen, ob der Schrank –" Dann wurde das Gespräch abrupt beendet. Schrank? Welcher Schrank? Ich war verwirrt und fragte mich, was für einen Schrank sie sich ansehen musste. Melanie war immer verwöhnt worden, und die Leute hatten ihr immer alles in die Hand gegeben. Ich konnte nicht verstehen, warum sie einen Schrank inspizieren sollte. Ich grummelte: "Sie führt bestimmt wieder etwas im Schilde. Sie faulenzt immer nur herum und freut sich nur, wenn sie Geld bekommt." Mit den schweren Einkaufstüten in der Hand konnte ich nicht anders, als zu seufzen, während ich hilflos an der Tür lehnte. Ich befürchtete, Ava könnte aufwachen und Angst bekommen, wenn sie mich nicht finden würde. Schließlich beschloss ich, zum Firmengebäude zu fahren. Also stellte ich die Einkäufe vor die Tür und eilte ins Büro, um meine Schlüssel zu holen. Da ich schon mal da war, konnte ich auch sehen, ob Matthew die Wahrheit sagte, dass er in einer Besprechung war. Als ich eine Weile später ins Taxi stieg, stützte ich meine Stirn in meine Hände und versank in tiefen Gedanken. Ich fragte mich, wie ich in meiner Hauskleidung in die Firma gehen konnte, aber ich hatte keine andere Wahl. Nachdem ich am Galar Tower aus dem Taxi gestiegen war, betrachtete ich mich und lachte bitter. Ich wusste, dass ich mich zum Narren gemacht hatte, und bereute es, mich nicht umgezogen zu haben, bevor ich das Haus verließ. Ich schämte mich, in meinen Hausklamotten einen solchen Ort zu betreten. Nach einem kurzen Zögern rief ich Matthew erneut an, in der Hoffnung, er könne die Schlüssel nach unten bringen und mir etwas Würde bewahren. Er ging jedoch nicht ans Telefon, also betrat ich widerwillig das Gebäude. Außerdem musste ich mich beeilen, sonst würde Ava aufwachen, und ich wäre nicht zu Hause. Wie erwartet, erntete ich viele neugierige Blicke, als ich die Lobby betrat. Schließlich legten diese Damen der Gesellschaft immer zu viel Wert auf Äußerlichkeiten. Ich eilte zum Empfang, in der Hoffnung, schnell nach oben zu kommen, aber es meldeten sich gerade einige Leute für einen Besuch an. Ich versuchte, die Aufmerksamkeit von jemandem zu erregen, aber alle ignorierten mich. Schließlich wartete ich geduldig darauf, dass die Rezeptionistin mit den anderen Besuchern fertig war, bevor ich sagte: „Hallo, ich muss in den zehnten Stock, Tanum Corporation, um Matthew Murphy zu sehen.“ Ich kam dieses Mal direkt auf den Punkt und wartete keine Fragen von der Rezeptionistin ab. Die Rezeptionistin fragte jedoch gewohnheitsmäßig: „Haben Sie einen Termin?“ Ich hatte das Gefühl, die Person hinter dem Tresen kam mir bekannt vor, und erkannte, dass sie diejenige war, die mir gesagt hatte, dass Herr Murphy und seine Frau an diesem Tag ausgegangen waren. Gerade als ich etwas sagen wollte, erhellte sich das Gesicht der Rezeptionistin mit einem strahlenden Lächeln. Sie sprach jemanden hinter mir freundlich an: „Frau Murphy, Sie sind ja da!“ *Mit Gottes Segen!* Diese Worte raubten mir den Verstand, und ich drehte mich schnell um, um die Person hinter mir anzusehen.