Ich hatte das Essen fast fertig zubereitet, als Matthew mit unserer Tochter zurückkam. Ava rannte herein und rief mit ihrer süßen, kindlichen Stimme: „Mama, ich bin wieder da! Papa hat mich abgeholt!“ Ihre bezaubernde Stimme trieb mir Tränen in die Augen, aber ich unterdrückte meine Gefühle. „Ich habe dir Ananas mitgebracht. Die sind doch deine Lieblingsfrüchte, oder?“ „Oh! Mama, du bist die Beste! Ich kann es kaum erwarten, sie zu essen!“ Sie rannte hinaus und ging zu Matthew und sagte: „Papa, ich will Ananas essen!“ „Du kannst jetzt ein kleines Stück haben. Mehr gibt es nach dem Abendessen, okay?“ Matthew wusch sich die Hände und nahm ein kleines Stück, um es unserer eifrigen kleinen Tochter zu geben. Dann zwängte er sich in die winzige Küche und umarmte mich von hinten. „Warum hast du so viel Essen gemacht?“ Ich fühlte mich schrecklich, weil diese einst glückliche dreiköpfige Familie nun kurz vor dem Zusammenbruch stand. „Du bist gerade von einer Geschäftsreise zurückgekommen. Du musst müde sein.“ Ich zwang mich zu einem Lächeln und fragte: „Warst du heute beschäftigt?“ Er brummte eine Antwort, und mein Herz sank sofort. Spielerisch stupste ich ihn mit dem Ellbogen an. „Deck den Tisch und mach dich fertig zum Abendessen.“ Seine intimen Versuche ekelten mich an. Ich fragte mich, ob er an die andere Frau dachte, wenn er mich hielt. Als ich mit dem Kochen fertig war, lächelte ich und fragte: „Möchtest du etwas trinken? Es ist schon eine Weile her, und ich möchte ein Glas Wein.“ Matthew sah mich fragend an. „Warum willst du plötzlich trinken?“ „Kein Grund. Gehst du noch aus?“ fragte ich, während ich mich umdrehte, um den Wein zu holen. „Da ich so viele Gerichte zubereitet habe, müssen wir feiern.“ Ich fühlte, wie mein Herz in eine Million Stücke zerbrach, als ich das aussprach. Ich wusste, dass Matthew Alkohol nicht gut vertrug, also goss ich ihm ein wenig ein, um keinen Verdacht zu erregen. Dann goss ich mir ein halbes Glas ein und stieß mit ihm an. Sobald wir anfingen zu trinken, wurden wir aufgeregt und gesprächig. Ich tat so, als wäre ich guter Laune, als ich an unsere College-Zeit, die Gründung des Unternehmens und unser jetziges Leben zurückdachte. Ich wirkte so glücklich. Matthew bemerkte, wie fröhlich ich war, und goss sich noch ein Glas Wein ein, während er mich daran erinnerte, nicht zu viel zu trinken. Letztendlich trank er mehr, als er vertragen konnte. Er war betrunken, als ich ihm ins Bett half. Danach wusch ich mich und brachte Ava ins Bett, bevor ich mit meiner Mission begann. Mein Herz raste, da es das erste Mal seit so vielen Jahren war, dass ich seine Sachen durchsuchte. Ich erkannte endlich, wie töricht ich gewesen war, ihm zu vertrauen. Ich durchsuchte seine Taschen und seine Tasche, fand aber nichts Wertvolles. Schließlich fand ich sein Telefon, aber es hatte eine Fingerabdrucksperre. Ich näherte mich ihm leise, versuchte, seine Hand zu greifen, aber er drehte sich plötzlich um und erwischte mich, starrte mich mit unkonzentrierten Augen an. Mein Herz wollte mir aus der Brust springen. „Ich brauche Wasser“, lallte er mir entgegen. Ich rannte hinaus, um ihm ein Glas Wasser einzuschenken, und gab es ihm. Dann fiel er zurück aufs Bett und schlief tief und fest. Ich entsperrte sein Telefon und sah es mir an, fand aber keine verdächtigen Namen im Anrufprotokoll. Ich erkannte die meisten von ihnen, und es schienen nur sehr wenige weiblich zu sein, also schloss ich sie aus. Dann überprüfte ich sein WhatsApp und stellte fest, dass er nicht vielen Leuten geschrieben hatte. Ich öffnete die Konversation des ersten Kontakts und sah die Nachricht von dem Tag, an dem er zurückkam. „Hat sie es herausgefunden?“ Es waren nur diese vier Worte ohne weitere Informationen. Es schien auch nicht, als hätte Matthew etwas gelöscht. Ich klickte auf das Profilbild der Frau und wollte ihre Beiträge sehen, aber es gab keine. Ich konnte keine Hinweise darauf finden, wer der Absender war. Es schien, als wäre diese Person vorsichtig. Matthew sagte mir, es sei Melanie, aber ich musste es überprüfen. Seine Fotoalben enthielten Bilder von Ava und mir und zwei von Melanie. Ansonsten war sein Telefon sauber. Ich habe das Telefon sogar mit einer App gescannt, aber auch da war nichts Verdächtiges. Ich wälzte mich in dieser Nacht hin und her und fragte mich, wie es keine Spuren geben konnte. Ich vermutete, dass die Frau nicht aus der Firma oder dem Gebäude stammte. Andernfalls hätte die Rezeptionistin sie nicht als "Frau Murphy" bezeichnet. Ich fragte mich, wer diese andere Frau war oder ob ich jemals mit ihr interagiert hatte.