Melanie blieb nach dem Abendessen nicht lange. Sie schmollte Matthew an und fragte: „Matt, kannst du mich fahren?“ Ich verdrehte die Augen und warf ihr einen Blick zu, aber sie tat unwissend, während sie sich an Matthews Arm klammerte und sich wie ein verwöhntes Gör benahm. Matthew sah mich mit einem hilflosen Lächeln an, aber da ich nicht reagierte, sagte er unbeholfen: „Warte ein Weilchen. Ich helfe Chloe beim Abwasch und bringe dich dann weg.“ Ich hatte ehrlich gesagt genug von Melanies Verhalten und wollte sie keine weitere Minute sehen, also winkte ich Matthew ab. „Fahr du ruhig und bring sie dahin, wo sie hinwill. Ich schaffe den Abwasch allein.“ „Papa, wo gehst du hin? Ich will auch mit!“, rief Ava und stand von ihrem Stuhl auf, während sie ihre kleinen Hände ausstreckte, damit Matthew sie hochheben sollte. Matthew hob Ava hoch und gab ihr einen Kuss auf die Wange, wobei er sagte: „Papa ist bald wieder zu Hause! Sei brav und spiel mit Mama, okay?“ „Was soll das überhaupt, wenn du mitkommst, Kind?“, fragte Melanie. Sie hatte keine Geduld für Ava. Ich nahm Ava von Matthew. „Schatz, Papa bringt deine Tante weg und ist bald wieder zu Hause. Kannst du hier bei Mama bleiben?“ Ava sah mich mit ihren großen, wässrigen Augen an, bevor sie nickte. Dann umarmte sie meinen Hals und drehte sich um, um Matthew anzusehen. „Okay! Komm schnell wieder nach Hause, Papa!“ Matthew beugte sich vor, um Ava noch einmal zu küssen, und nickte. „Okay!“ Dann nahm er die Autoschlüssel und fuhr los, um Melanie abzusetzen. Melanie umklammerte den Arm ihres Bruders und warf mir einen selbstgefälligen und geheimnisvollen Blick zu, aber ich konnte mich nicht darum kümmern. Matthew kam spät in dieser Nacht zurück, aber ich fragte nicht viel. Da er ein pflichtbewusster Sohn war, nahm ich an, dass er sich mit seinen Eltern unterhalten hatte, bevor er nach Hause kam. Er wachte am nächsten Tag früh auf und sagte, er habe um neun Uhr morgens ein wichtiges Meeting. Er nahm Ava auch mit und brachte sie im Kindergarten ab, um mir die Mühe zu ersparen. Matthew war immer rücksichtsvoll in jedem Detail und ließ mir nichts zu beklagen übrig. Es war genau wie Ivanna sagte. Er hatte mich so sehr verwöhnt, dass ich mich daran gewöhnt hatte. Er war der ideale Ehemann, sogar für andere. Ich sah mir die Kleidung an, die er gewechselt hatte, und räumte sie auf, da sich die Wäsche stapelte. Ich überprüfte die Taschen, bevor ich sie nach unten brachte, um sie zur Reinigung zu schicken. Dennoch erwartete ich nicht, etwas in einer der Taschen zu finden. Ich war schockiert und entsetzt über das, was ich hielt. Es lieferte unwiderlegbare Beweise für all meine Zweifel und Sorgen. Es war ein verpacktes Kondom. Nach der Geburt von Ava hatte ich mir eine Spirale einsetzen lassen, also hatten wir keinen Grund, so etwas zu haben. Ich warf das widerliche Ding weg, und mein Herz zerbrach. Ich wusste, dass er mich betrog! Nach Jahren harter Arbeit und Mühen hatte er mein Vertrauen missbraucht. Gerade als wir endlich ein paar gute Tage genossen, wagte er es, mich anzulügen. Ich fühlte mich hilflos, als ich auf dem Boden kniete und meinen Kopf hielt. Bilder von ihm und einer anderen Frau schwirrten in meinem Kopf herum und verstärkten meinen Herzschmerz. Ich hatte ihm meine ganze Jugend und Liebe gegeben. Ich hatte ihm und dieser Familie alles gegeben, und doch behandelte er mich wie Dreck. Nach meinem ersten Schock murmelte ich immer wieder vor mich hin: „Chloe, beruhige dich. Du kannst es dir nicht leisten, alles zu verlieren, wofür du so hart gearbeitet hast.“ Ich musste mir eine klare und endgültige Antwort geben. Sobald ich meine Gefühle wiedergesammelt hatte, ballte ich meine Fäuste und sagte mir, nicht aufzugeben. Nachdem ich tief durchgeatmet hatte, wusch ich mich und nahm ein Taxi zum Firmengebäude.