Mary war erschöpft vom vielen Weinen. Als sie ihren Schlafanzug anzog, bemerkte sie einen großen blauen Fleck auf ihrem Bauch, verursacht durch den Schlag, den ihr Mann ihr früher am Tag verpasst hatte. Eine Träne rollte ihre Wange hinunter, aber sie beschloss, nicht mehr darüber nachzudenken. Es war nicht das erste Mal, dass es passiert war, also war es nichts Neues, ihre Haut so zugerichtet zu sehen. Sie erinnerte sich daran, dass das alles für ihren Großvater war, und sie durfte ihn nicht enttäuschen. Als sie endlich einschlafen konnte, trieb sie in einen dunklen Traum, der plötzlich von Licht erfüllt wurde. Sie begann, kurze Blitze dessen zu sehen, wie ihr Leben sein würde. Sie waren kurz, aber jeder einzelne hinterließ ein hohles Gefühl in ihrem Herzen. Ihr Leben würde sich nicht zum Besseren verändern. Im Gegenteil, trotz all ihrer Bemühungen würde sie am Ende allein und ohne Familie dastehen. Ihr Großvater würde im Gefängnis sterben, und Maximus und Alexia würden glücklich leben, nachdem sie Marys Familie an die Botschaft ausgeliefert hätten. Sie würde am Ende auf der Straße leben, Hunger leiden und nicht in der Lage sein, ihr Baby zu ernähren. "Ah!", schrie sie und wachte auf. Der plötzliche Traum weckte sie um 5 Uhr morgens. In dem Traum war ihr kleines Kind um 17 Uhr an Hunger und Kälte gestorben. Egal wie sehr sie um Hilfe gebeten hatte, niemand war ihr zu Hilfe gekommen – zumindest war das alles, woran sie sich erinnern konnte. Sie sah ihre Arme an und fragte sich, wer dieses Baby war und wie sie in solch eine schreckliche Situation geraten war. Ein paar Minuten lang dachte sie darüber nach. Das Baby konnte nicht von Maximus sein. Er hatte sie nie als seine Frau behandelt, also sie nie berührt. Tatsächlich hatte er ihr offen gesagt, dass er sich vor ihr ekelte. Er konnte nicht der Vater sein. "Ach, Mary, du verlierst den Verstand, träumst von Dingen, die niemals passieren werden. Höchstwahrscheinlich wirst du alt und vergessen in dieser großen Villa sterben", sagte sie sich, während sie sich wusch. Als sie das Schlafzimmer verließ, war es fast 7:00 Uhr. Sie ging in die Küche. Heute hatte sie besonders Lust auf Kaffee, wie sie ihn zu Hause zubereiteten, also setzte sie einen Topf auf und fügte etwas Zimt hinzu, um ihn aufzukochen. Während sie darauf wartete, dass das Wasser heiß wurde, kam Emma herein. "Gnädige Frau, ist alles in Ordnung? Gestern hat der Herr mich weggeschickt, und ich konnte nicht bei Ihnen bleiben." "Ja, Emma, alles ist in Ordnung! Heute möchte ich frühstücken wie in meinem Land. Ich habe etwas Kaffee gemacht. Möchten Sie nach Maximus' Weggang dazukommen?" "Ja, gnädige Frau!", antwortete Emma, obwohl sie immer noch etwas besorgt war. Mary lächelte, da sie spürte, dass Emma nicht ganz von ihrer Antwort überzeugt war. Der Duft des Kaffees, den sie zubereitet hatte, erfüllte das gesamte Erdgeschoss des Hauses. Sie goss sich eine Tasse ein und ging in den Garten, um sich an den Tisch draußen zu setzen. Sie wollte einfach nur den Garten bewundern und sich in ihren Gedanken verlieren. Heute hatte sie besonders keine Lust, mit ihrem Mann zu frühstücken, also plante sie, draußen zu warten, bis er mit dem Essen fertig war und ging – zumindest stellte sie sich das vor. Maximus war gerade nach einem Lauf durch einen der Hauseingänge eingetreten. Der Traum der letzten Nacht hatte ihn etwas beunruhigt zurückgelassen, also beschloss er, früh aufzustehen, um sich abzulenken. Als er ankam, bemerkte er den köstlichen Duft von Kaffee und etwas anderem. Bevor er sich frisch machte, ging er in die Küche und fand Emma. "Es riecht köstlich, Emma! Welchen Kaffee hast du gekauft?" "Oh, Sir! Das ist der Kaffee der Frau. Sie ist früh aufgestanden und hat ihn zubereitet." "Mary ist wach?" "Ja, tatsächlich ist sie im Garten. Sie hat sich etwas Kaffee eingeschenkt und mir gesagt, sie würde ihn draußen trinken", sagte Emma und deutete auf den Gartentisch. Maximus konnte nicht anders, als hinauszuschauen und die kleine Gestalt seiner Frau zusammengerollt im Gartenstuhl zu sehen. Ihr Rücken war dem Fenster zugewandt, sodass Mary nicht sah, wer sie beobachtete. "Nun, ich schätze, wir werden heute im Garten frühstücken." "Soll ich Ihnen dann Ihr Frühstück dorthin bringen?" "Ja, bitte!" "In Ordnung, Sir!" "Ich bin gleich unten. Ich habe um 9 Uhr eine Besprechung, also kann ich heute etwas später gehen." "Sehr wohl, Sir, ich bringe Ihr Frühstück." Ohne weiter darüber nachzudenken, ging er duschen und kam als derselbe Geschäftsmann heraus, den seine Frau nur allzu gut kannte. Mary hörte Musik und verlor sich in der Erinnerung an den Traum, den sie in der vergangenen Nacht gehabt hatte. Ihre Gedanken wurden von einem vertrauten Duft von Minze und Zitrusfrüchten unterbrochen. Sie öffnete ihre Augen, und da war Maximus, der die Nachrichten auf seinem Tablet las und an einer Kaffeetasse nippte. Diese kleine Geste wäre vor ein paar Stunden noch wunderbar gewesen, aber jetzt war alles zu durcheinander. Als sie ihn sah, verspürte sie nur den Drang zu weinen, aber sie konnte ihm diese Genugtuung nicht geben. Also schloss sie einfach wieder die Augen, drehte die Musik auf ihrem Handy lauter und tat so, als wäre niemand sonst da. Maximus konnte nur Frustration über ihren Versuch, ihn zu ignorieren, empfinden, aber er verstand auch, dass dies zu erwarten war. Sie hatte gestern Abend keine Szene gemacht, aber er wusste, dass sie verärgert war. Schließlich hatte er Gewalt angewendet, um sie erneut zu beruhigen. "Sir, hier ist Ihr Kaffee!" "Er hat schon Kaffee, Emma. Er hat gerade meinen gestohlen. Könntest du mir diese Tasse geben?" Emma wusste nicht, wie sie antworten sollte, bis Maximus ihr signalisierte, ihr die Tasse zu geben. "Ich bin gleich mit Ihrem Frühstück zurück." "Emma, ich möchte jetzt nur Kaffee", sagte Mary. "Verstanden, gnädige Frau." Die Ruhe, mit der Mary vorhin mit ihr gesprochen hatte, wurde durch das Erscheinen ihres Mannes unterbrochen. Also beschränkte Emma ihre Antwort darauf und kehrte mit einem Teller Obst und etwas French Toast für Maximus zurück. Mary hörte weiter Musik und trank Kaffee, ohne ein Wort zu Maximus zu sagen. Zunehmend verzweifelt über ihre Gleichgültigkeit, zog Maximus eine schwarze Bankkarte aus seiner Brieftasche, deutete auf sie und sagte: "Ich weiß, dass das, was du gestern gesehen hast, nicht richtig war, aber du weißt auch, dass ich dich nicht liebe. Du wusstest es von Anfang an, und du hast trotzdem den Vorschlag meiner Großmutter angenommen. Also lass uns die Dinge so belassen, wie sie sind." Er hielt ihr die Karte hin. "Ich brauche keine Entschädigung für den Schlag, den du mir gestern verpasst hast. Weißt du, was ich will? Weißt du das überhaupt?", sagte Mary, während eine Träne aus ihr herausbrach – die gleiche, die sie mühsam zurückgehalten hatte. "Was? Sag es mir!", hoffte Maximus, dass ihre Antwort etwas Materielles sein würde, das er ihr geben konnte, etwas, um sein Gewissen zu erleichtern. "Ich will eine verdammte Scheidung!", platzte Mary heraus, was sie nie zu sagen gedacht hätte. Maximus verschluckte sich fast an dem Schluck Kaffee, den er gerade getrunken hatte, als er hörte, was seine Frau sagte. "Was hast du gerade gesagt? Fühlst du dich gut? Du hast so hart dafür gekämpft, und jetzt sagst du mir, du 'willst eine Scheidung'." "Maximus, es ist klar, dass du mich nicht liebst, und ich bin müde. Ich bitte dich ernsthaft, dich von mir scheiden zu lassen. Wir sind fast drei Jahre verheiratet, und das funktioniert nicht, und es wird auch niemals funktionieren", sagte Mary, während ihr Tränen aus den Augen flossen. Emma beobachtete die Szene vom Küchenfenster aus, ohne zu wissen, worum es in dem Gespräch ging, aber sie spürte, dass es etwas war, das dem Herrn nicht gefiel. Sie war bereit, hinauszulaufen und Mary zu unterstützen, falls Maximus es wagen sollte, wieder Hand an sie zu legen. "Lass deinen Assistenten einen Scheidungsvertrag entwerfen, was immer du willst, was immer dir am besten passt. Ich werde ihn heute unterschreiben, und wenn möglich, gehen wir heute zum Standesamt, um unsere Scheidung abzuschließen." "Glaubst du, das ist so einfach? Einfach ein Stück Papier entwerfen und unterschreiben? Nein, Mary, wenn ich das tue, wird meine Großmutter hinter mir her sein, und du wirst wie immer als Opfer dastehen." Mary war sprachlos. War das nicht genau das, was in dieser Beziehung geschah? Am Tag zuvor hatte sie ihn in seinem Büro beim Sex mit Alexia erwischt, und anstatt eine Erklärung anzubieten, hatte er ihr heftig in den Bauch geschlagen und ihr dann verboten, in die Firma zu gehen. "Ich will die Scheidung! Es ist mir egal, ob ich heute mit deiner Großmutter reden muss. Entwirf das verdammte Papier, und ich werde es unterschreiben", sagte Mary, stand vom Tisch auf und ging. "Mary!", schrie Maximus. "Ich. Habe. Dir. Schon. Gesagt. Ich werde deine Großmutter heute sehen, und bis heute Abend erwarte ich den Vertrag fertig zum Unterschreiben. Wenn nicht, werde ich ihn selbst entwerfen. Aber vor dem Jahrestag deines Unternehmens müssen wir geschieden sein." Maximus stand schnell auf, um Mary einzuholen. Egal wie schnell sie ging, ihre kleinen Schritte konnten nicht mit seinen langen Schritt halten. Er war wütend, also packte er ihren Arm und riss sie zurück. Sie fiel fast hin, und Emma, die die Szene sah, rannte hinaus, um zu helfen. Als sie jedoch ankam, sah sie, dass Maximus, der noch vor wenigen Augenblicken Feuer in den Augen zu haben schien, Mary umarmte. "Du und ich lassen uns nicht scheiden! Das musst du dir in den Kopf setzen. Ich werde niemals etwas entwerfen. Das ist dein Zuhause; du bist meine Frau, und ich werde dich nicht gehen lassen." Mary war verwirrt. War Scheidung nicht das, was er so sehr wollte? Warum war es so, dass sie darum bat und er nicht zustimmte? "Lass mich los, du Mistkerl! Ich will eine Scheidung! Ich habe dir bereits gesagt, du wirst frei sein, zu tun, was immer du willst, also sehe ich nicht ein, warum du den Schein wahren solltest, wenn es doch schon jeder weiß." Als er ihre Entschlossenheit sah, ließ Maximus sie los und stürmte wutentbrannt aus dem Haus. Er versuchte, nicht zu seiner Frau zurückzublicken, weil er wusste, dass er sich nicht zurückhalten würde und sie vielleicht sogar erwürgen würde. Dieses Mädchen hatte die Macht, ihn so leicht aus dem Verstand zu bringen, dass er beschloss, sofort zu gehen. "Sir, es war gestern mein Fehler, dass Mrs. Palmer Sie in einer unangenehmen Situation gesehen hat. Ich habe einige Angelegenheiten mit den anderen Assistenten geregelt, und sie kam unangemeldet herein. Es tut mir leid für das Missverständnis", sagte Matthew und versuchte zu erklären, was am Vortag geschehen war. "Es ist nicht nötig, sich zu entschuldigen. Das, was Mary gestern gesehen hat, hat die Dinge bereits beschleunigt", sagte Maximus in einem ernsten Ton, aber ohne Wut. Mary stand im Garten und sah zu, wie ihr Mann ging. Tränen flossen wie aus einem Springbrunnen. Sie hatte endlich das gesagt, was sie nie zu sagen gedacht hätte. Sie spürte einen stechenden Schmerz in ihrer Brust, hatte Mühe zu atmen und konnte nur auf das Gras zusammensinken. Emma rannte, um ihr aufzuhelfen und begleitete sie zurück in ihr Zimmer. "Gnädige Frau, Sie müssen sich ausruhen. Vielleicht ist es Erschöpfung. Sie haben in letzter Zeit viel durchgemacht. Sie müssen versuchen, sich zu beruhigen und sich auszuruhen. Ich kann Ihnen Ihr Frühstück auf Ihr Zimmer bringen, wenn Sie nicht herauskommen möchten." "Ich habe keinen Appetit. Ich denke, der Streit hat ihn mir verdorben. Könntest du mich eine Weile schlafen lassen?" "Selbstverständlich, gnädige Frau! Ich bin unten. Schicken Sie mir einfach eine Nachricht, und ich komme sofort zu Ihnen." "Danke, Emma", sagte Mary leise.