Als Maximus, Emma und Catherine in einem Privatzimmer auf Nachrichten über Marys Zustand warteten, konnte Catherine nicht umhin, sich daran zu erinnern, wie das Mädchen vor fünf Jahren in ihr Leben getreten war. Vieles davon war Maximus unbekannt. Mary war 17 Jahre alt gewesen, als sie plötzlich gezwungen war, ihr Land zu verlassen. Ihr Großvater Albert hatte sie in der Schule angerufen und gebeten, sie nach dem Unterricht zu treffen. Catherine erinnerte sich daran, Albert geraten zu haben, dass sie gehen sollten, ohne es jemandem zu sagen… -Rückblende- Albert hatte in der Schule angerufen und Mary gebeten, in zehn Minuten am Eingang auf ihn zu warten. Als er die Autotür öffnete, sah er seine Enkelin, und sie sah den Mann, der immer stark gewesen war, nun verstört aussehen, sein Gesicht voller Qualen. "Schnell, Mary, steig ein! Wir müssen jetzt weg…" "Opa, was ist los? Meine Sachen sind noch drinnen…" "Das spielt keine Rolle mehr. Komm schon!" Sie hatte keine andere Wahl, als einzusteigen. Sie dachte: 'Regina wird meine Sachen einpacken und sie heute Nachmittag nach Hause bringen.' Das Auto hielt an einem Hangar, und der Fahrer bat um ihre Telefone. "Sir, gnädiges Fräulein, ich brauche Ihre Mobilgeräte und alles, was verfolgt werden kann." "Los, mein Schatz, gib ihm, was er verlangt!" "Opa?", antwortete sie etwas verängstigt. "Mein Liebling, es gibt so viel zu erklären, aber im Moment ist keine Zeit. Ich erzähle es dir später, aber bitte gib deine Sachen her." Da Mary keine andere Wahl hatte, übergab sie ihr Telefon. Es war das Einzige, was sie bei sich hatte; es gab keine zusätzliche Kleidung außer ihrer Schuluniform und einem Medaillon mit Bildern ihrer Mutter und Großmutter. Der Fahrer übergab die Geräte einer anderen Person, und sie fuhren weiter. Etwas, das Mary auffiel, war der Akzent des Fahrers. Sie waren nicht von hier, so viel war klar, aber sie konnte nicht herausfinden, woher sie kamen. Schließlich hielt der Fahrer an einem Hangar, und sie sahen ein Privatflugzeug. "Sir, Sie müssen sofort einsteigen. Bis hierher komme ich. Jemand wird Sie abholen, wenn Sie an Ihrem Ziel ankommen." "Vielen Dank, junger Mann! Ich weiß, wie viel Sie riskieren, indem Sie das tun. Ich werde Ihnen immer dankbar sein." "Sie brauchen mir nicht zu danken. Es ist unsere Arbeit und unsere Pflicht." Sobald sie im Flugzeug waren, nahmen sie ihre Plätze ein. Marys Beine zitterten wie Wackelpudding, und sie schwitzte kalt. Sie verstand nicht, was geschah. Alles, was sie wusste, war, dass es ernst sein musste. "Liebling, setz dich hin und schnell dich an. Wir fliegen bald los." "Opa, wohin fliegen wir? Und warum verlassen wir den Ort so? Wir haben nichts bei uns." Die Stimme des Kapitäns kam über die Lautsprecher des Flugzeugs. "Bitte nehmen Sie Ihre Plätze ein und schnallen Sie sich an. Wir starten in fünf Minuten." Sobald sie in der Luft waren, entspannte sich Albert ein wenig. Sein Gesichtsausdruck wurde weicher, und sein Kiefer war nicht mehr zusammengebissen. "Okay, jetzt kann ich dir erzählen, was los ist, mein Schatz." "Was passiert, Opa?" "Dein Vater hat sich mit einem alten Freund der Familie zusammengetan, um das Baugeschäft auszubauen. Dieser Freund hat zwielichtige Geschäfte gemacht und viele Geschäftsleute betrogen. Ich bin der Eigentümer und gesetzliche Vertreter, daher liegen Haftbefehle gegen mich vor. Sie haben alles beschlagnahmt. Dein Vater und Tante Camilla haben das Land ebenfalls verlassen, und wir werden sie bald treffen." "Aber…wohin gehen wir?" "Ich weiß es nicht, mein Schatz. Ich hatte keine Wahl. Du wirst bald 18, und dieses Problem würde dich auch einholen. Also habe ich einige alte Freunde der Familie um einen Gefallen gebeten. Du kennst sie nicht, aber sie sind Leute, die ihr Wort halten, und sie haben uns gerade geholfen, das Land zu verlassen." "Opa, ich will nicht, dass dir etwas passiert. Es ist mir egal, was sie uns wegnehmen. Ich will nur, dass du bei mir bleibst." "Keine Sorge, mein Schatz. Nach und nach werden wir das schaffen. Unser Familienanwalt ist zurückgeblieben, um unseren Namen reinzuwaschen und den Kerl zu finden, der uns in diese Schwierigkeiten gebracht hat." Nach mehr als zwölf Flugstunden kamen grüne Hügel und große Berge in Sicht, zusammen mit dem Smaragdgrün einiger Seen. "Sir, gnädiges Fräulein, wir sind angekommen. Bitte schnallen Sie sich an; wir landen gleich", verkündete die Stimme des Kapitäns. Nach der Landung wartete bereits ein Auto auf sie. Albert begann, Valentianisch zu sprechen, und Mary erkannte, dass die Männer in Hesperien mit dem gleichen Akzent gesprochen hatten. Sie waren in Valentia angekommen. "Komm schon, mein Schatz, steig ins Auto! Sie warten auf uns!" "Ja, Opa!" Auf dem Weg zu einem ungewissen Ziel beobachtete sie die grünen Felder, Straßen und malerischen Häuser mit blumengeschmückten Töpfen. Der Ort schien in der Zeit stehen geblieben zu sein. Plötzlich kam eine riesige Villa in Sicht. Sie war erstaunt – sie hatte noch nie etwas Vergleichbares gesehen. Das Auto fuhr auf das Grundstück, und eine ältere Frau wartete bereits an der Haustür, ihr Gesicht strahlte Freude aus. "Oh, willkommen, Albert!" Die Frau sprach Valentianisch, und Mary verstand nur die Begrüßung. Sie war überrascht zu hören, wie fließend ihr Großvater zu sprechen begann. "Liebling, sag Hallo zu Mrs. Catherine Palmer!" "Aber…" "Du kannst Hesperianisch sprechen; sie versteht dich." "Okay, hallo, Mrs. Catherine!" "Was für ein schönes Mädchen! Du bist das Ebenbild deiner Mutter!" "Sie kannten sie?" "Auf Bildern, mein Kind, nur auf Bildern. Ich bin zu alt, um jetzt zu reisen, und hatte nie die Gelegenheit, aber deine Großmutter hat mir immer Fotos geschickt." "Das wusste ich nicht!" "Oh! Wir sind sehr alte Freunde. Unsere Freundschaft geht auf die 1930er Jahre zurück." "Wow!" "Ja, meine Eltern haben deinen Urgroßeltern viel zu verdanken. Vieles von dem, was du hier siehst, wurde dank deiner Urgroßeltern erreicht. Nun, nun, wir werden später noch Zeit zum Plaudern haben. Im Moment denke ich, du solltest dich frisch machen und dich für das Abendessen fertig machen." "Vielen Dank, gnädige Frau! Vielen Dank!" "Ihre Zimmer sind hier und da. Albert, ich glaube, ich habe noch einige von den Kleidern meines verstorbenen Mannes in diesem Zimmer. Nimm, was du brauchst. Das Problem wird Mary sein – ich habe keine Kleidung für sie. Meine Enkel sind ziemlich groß, also wird dir ihre Kleidung nicht passen, aber wir werden morgen früh einkaufen gehen, um Kleidung zu besorgen." Mary betrat ihr zugewiesenes Zimmer. Es war riesig und dunkel, und nachts sah es beängstigend aus. Das Fenster blickte auf die Gärten. "Zumindest ist das das einzig Gute. Morgen, im Tageslicht, wird alles anders aussehen", dachte sie. "Lasst uns zu Abend essen! Das Essen ist köstlich!" "Vielen Dank, Catherine! Vielen Dank, dass Sie uns aufgenommen haben!" Mary aß schweigend. Mrs. Catherine sprach Hesperianisch, bevorzugte aber Valentianisch, daher war es für sie schwer, die Unterhaltung zwischen ihrem Großvater und ihrer neuen Bekanntschaft zu verstehen. Nach dem Abendessen küsste Mary ihren Großvater auf die Wange und ging in ihr Zimmer, um sich auszuruhen. "Vielen Dank, Mrs. Palmer! Ich gehe jetzt ins Bett." "Gern geschehen, mein Schatz! Geh dich ausruhen. Morgen ist ein neuer Tag!"